山洞中，冷风如刀，肆意穿梭，吹得洞壁上的火把光影摇曳，似随时都会熄灭。
沈溯一袭白衣胜雪，衣袂在风中猎猎作响，手中长剑寒光闪烁，剑尖稳稳地指着画皮鬼的脖颈。
剑刃锋利无比，只需轻轻一松，便能了结眼前这妖物的性命。
“为何害人？”
画皮鬼发出一阵嗤笑，笑声尖锐又刺耳，仿佛夜枭的啼鸣，在山洞中搅起一阵令人毛骨悚然的回响。
“妖害人，不就是天性使然吗？还需要什么原因？”
天性使然吗？
沈溯微微轻笑，“没有人生而为恶，也没有妖生而害人。世间生灵，皆有其存在的意义与善恶的抉择，恶意并非与生俱来。”
画皮鬼身形飘忽，一袭破旧的黑袍随着她的动作诡谲地摆动，苍白如纸的脸上毫无血色，深陷的眼窝中闪烁着幽绿的光，透着无尽的森冷与不屑。
它缓缓摇头，干枯的发丝随之飘动，发出沙沙的声响，宛如深秋里落叶的低吟。
“那是你没见过，我就是这样的，生而为恶。从诞生的那一刻起，我的心中便只有无尽的怨怼与恶意，这世间于我，不过是一片可供我肆意妄为的猎场。”
“啪嗒——”
一声突兀的脆响，身后捆绑的绳索陡然断开，声音在这死寂的环境中格外刺耳。
常灵均反应极快，身影如电，瞬间将沈溯拽到身后。
她身着鹅黄劲装，手中的长剑己然出鞘，“沈姑娘，小心！”
画皮鬼见状，苍白的脸上缓缓勾起一抹意味深长的笑，“小修士，我们后会有期。”
一团黑影如鬼魅般从众人眼前划过，速度之快，让人几乎来不及捕捉它的踪迹。
顾长玧见状，立刻就要提剑追去，他性子急躁，平日里就嫉恶如仇，此刻更是怒火中烧。
“这妖孽，岂能就这么让它跑了！”
可他身形刚动，便被裴知砚拦下。
“她己经离开无方镇了，以我们现在的速度，追不上了。如今首要的是解决当下之事，无方镇的地底还埋着极大的怨气，若不及时处理，恐怕会酿成大祸。”
... ...
众人沿着蜿蜒曲折的山道缓缓而下，脚步略显疲惫。
己近酉时，昏黄的落日悬于天际，给连绵的山峦镀上了一层朦胧的金边。
常灵均走在沈溯身旁，手中的剑随着步伐轻轻晃动，“这一路可算快到头了，也不知镇里如今是何情况。”
顾长玧跟在后面，大口喘着粗气，“这天看着都快黑了，也不知还有多久才能到。”
“莫急，镇口己然在望了。”
随着众人的脚步迈进，无方镇的轮廓渐渐清晰起来。
可眼前的景象却让他们心生疑惑。
暮色中，家家户户门口张灯结彩，鞭炮声此起彼伏，热闹非凡。
沈溯见此情景，不禁微微皱眉，心中满是疑惑。
她顺手拽住一位路过的中年男子，轻声问道：“这位大哥，天色将晚，诸位怎的还在此处逗留，如此欢庆是为何事啊？”
那男子正沉浸在喜悦之中，被沈溯突然拦住，本是有些不耐，刚要发作，抬眼看到沈溯那清秀的面容，心中的火瞬间灭了大半。
他挠了挠头，笑着解释道：“姑娘有所不知，我们镇上这几月来，每到夜半就有画皮鬼出来作祟，搅得大家不得安宁。今日那悦来楼的掌柜得到消息，说画皮鬼己经跑了，我们大伙可算是能松口气了，所以在这儿庆祝呢！”
“悦来楼的掌柜？”
沈溯心中暗自思忖，脑海中不由自主地浮现出那个矮胖油腻的身影。
她微微蹙了蹙眉，追问道：“兴许只是小道消息呢？万一画皮鬼还在，岂不是空欢喜一场。”
男子一听，连忙摆手，脸上带着十足的肯定，“哪能啊！姑娘你是不知道，预言的道士都是掌柜找来的，这几们没瞧见，掌柜忙前忙后，为了除鬼费了不少心思，他神通可不小哩！”
沈溯听完，与身后的常灵均等人面面相觑，众人心中皆是一惊，彼此交换了一个意味深长的眼神。
常灵均后退一步，压低声音说道：“这掌柜的行事如此高调，又这般笃定画皮鬼己走，其中恐怕大有问题。”
萧谨弋也凑过来，一脸气愤地说：“哼，说不定这画皮鬼的事儿就和他脱不了干系！”
裴知砚轻轻点头，“不管如何，这悦来楼的掌柜定是知晓不少内情，我们得再去会会他。”
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