许承业和薛柔嘉来到了一个山清水秀的地方,想在这里多停留一会儿。
只是李齐的到来让他们不得不尽快离开。
“山长,前面有一块牌子,写着此处经常有老虎出没,往来人需要多加小心”李齐说。
一听到有老虎出没,薛柔嘉感到很害怕。
“相公,此地不宜久留久留,我们还是快走吧”薛柔嘉说。
“好,我们这就走”许承业说。
“让所有暗查队成员集合到一起,我们所有人一起走,免得有人落单,面临危险”许承业对李齐说。
“是,我这就把大家集合起来”李齐说。
许承业、薛柔嘉、李齐和暗查队所有成员都聚集在了一起,准备应对可能遇到的突况。
首到他们走到一个村子附近,也没有老虎出现,大家心里都松了一口气。
“李齐,你带几个人去村里看看,能不能借宿一晚”许承业说。
“是”李齐说完,带着几个暗查队成员离开了。
过了一盏茶的功夫,李齐回来了。
“山长,村里有很多空房子,是可以借宿的,只是……”李齐欲言又止。
“怎么了”许承业感到奇怪,怎么话说了一半。
“村里的人都是肢体残疾的人”李齐回答。
“这是怎么回事”许承业不解的问。
“说是被老虎袭击了”李齐有些心情低落的说。
“我们进村看看吧”许承业说。
当许承业带着薛柔嘉和暗查队的成员来到村里的时候,眼前的景象让他非常难受。
他面前的人都是缺胳膊少腿的老百姓,很多百姓脸上或者身上都有触目惊心的疤痕。
“这是怎么回事,谁能告诉我”许承业有些哽咽的问,他觉得太心疼了。
“一年前,我在山里打柴,发现山里有老虎活动的痕迹,我向官府报告,请求官府保护我们的村民,但是官府要求每户村民交一百两保护费,我们哪里有呀”一个失去双腿,右边脸有三寸长疤痕的村民说。
“那你们为什么不离开这里”许承业问。
“离开这里我们住哪里呢?我们吃什么呢?我们都是穷苦人家,也没有银两呀”脸上有疤痕的村民说
“当地官府不管吗,让他们给你们安排去处”许承业说。
“官府要是管我们,我们就不至于这样了”脸上有疤痕的村民回答。
“唉,苛政猛于虎也,这句话真是诚不我欺”许承业说,他心里充满了愤怒。
“虎群下山袭击我们的时候,那些当官的和当差的兵士就在远远的看着我们被老虎撕扯,他们像看热闹一样有说有笑,我真想不到,他们怎么这么狠的心呀”另一个村民哽咽的说。
“这帮禽兽,我早晚让他们付出代价”许承业恨恨的说。
“山长,不如明日我们在城里给他们找个地方,他们的生活费用就从我的饷银里扣除吧”李齐下定决心说。
“还有我们的饷银”暗查队其他成员也纷纷表示。
“这个,我们明天从长计议,大家先想办法弄吃的和安排住的地方”许承业说。
众人点头称是,他们知道许山长一定会想到妥当的办法。
第二天一早,许承业和薛柔嘉带领李齐和一部分暗查队成员进城,留下一部分暗查队成员守护村民。
许承业来到城里之后,派遣李齐带着武林盟主令去联络江湖人士,希望能借他们的力量为村民们找到一处合适的住所。
中午的时候,李齐回来复命,称己经找到了一处大院落,足够安置村民。
许承业和薛柔嘉在城里的一家客栈住下了,安排李齐带领暗查队成员把村民们分批接进城里。
李齐和暗查队成员一共用了三天才把这些残疾村民全部接进城里。
许承业、薛柔嘉、李齐在客栈的房间里开始商议村民以后的生活了。
“这些村民基本都失去了劳动能力,以后怎么生活呢,还是从我的饷银里扣除他们的生活费吧”李齐忍不住说出自己的想法。
李齐说完,屋子里依然安静,许承业是觉得这样不可行,即使他们肯出钱,来来回回的送钱也不安全,更耽误时间。
“唉,真是好难想到合适的办法”薛柔嘉说。
屋子依然还是安静着,李齐和薛柔嘉都看向许承业。
“还是交给这里的人吧,他们离得近,方便照顾,至于照顾这些残疾人需要的费用,从大将军府的银库里出吧,他们江湖人士,自由自在,可以随时派人去府里取银两”许承业说。他终于想到了一个相对合理的办法,这个办法不会耽误李齐办其他事。
“这个办法可以吗,那些江湖人士靠的住吗?”薛柔嘉说。
“目前来看,是比较合理的办法,吴俍那样的人毕竟是少数”许承业说。
“那我现在就去找那些江湖人士商量一下”李齐说。
“不着急,休息一晚再去吧,这几天你来来回回的跑,也够累了”许承业关心的说。
“是,山长”李齐充满感动的说。
第二天一早,李齐吃过早饭就出去了。
两个时辰之后,李齐回来了。
“怎么样,那些江湖人士怎么说”许承业问。
“他们答应了,而且他们说照顾病弱的百姓本来他们就义不容辞,即使我们不说,他们也会时常去照顾百姓的生活”李齐说。
“那你把这些百姓生活费用的事说了吗?”许承业问。
“说了,他们的回复是如果需要,会派人去大将军府打扰”李齐回答。
许承业知道,那些江湖人士很可能是不会去大将军府取银两的,他们是打算独自承担这个费用。
“也是怪我思虑不周,你把这五百两银票先给他们送过去吧”许承业说完,拿出银票,交给了李齐。
李齐在去送银票的路上,又自己添进去一百两。
这六百两银票应该够那些残疾村民用很久了,李齐想。
李齐到了那些江湖人士的住处,发现他们的住处有好几口箱子,里面全是金银珠宝。
“这是哪里来的?”李齐疑惑的问。
“哈哈哈,从知府家里顺来的”一个江湖人士大笑着说。
“对,这都是他搜刮百姓的钱,也理所当然要还给百姓”另一个江湖人士说。
李齐觉得自己带来的六百两简首微不足道,但他还是拿出来了。
那些江湖人士不想收,但是李齐拿出令牌说这是命令。
最终李齐把六百两留下,返回了客栈。
李齐把自己的见闻告诉了许承业。
许承业只说了一句:“活该,这是那些贪官污吏的报应”。