"不...那是反抗军的旗帜。"慕青云的声音虚弱但坚定，手指微微颤抖着指向旗帜边缘的一圈暗纹。
"看到那些荆棘图案了吗？那是反抗军的标记。"
夏洛雪眯起眼睛，果然发现银色九尾狐周围缠绕着一圈几乎与底色融为一体的荆棘花纹。
她紧绷的肩膀稍稍放松，但狐尾仍然警惕地竖立着："你确定他们可信？"
慕青云的嘴角扯出一个勉强的微笑："至少...比黑狐可信..."
骑兵们己经将他们团团围住，长矛寒光闪闪。
为首的将领翻身下马，摘下了头盔，露出一张布满疤痕的脸——右眼是浑浊的白色，左眼却锐利如鹰。
"铁爪大人！"一个骑兵惊呼，"这两人伤得不轻！"
被称为铁爪的将领走近几步，目光在夏洛雪的九条尾巴和慕青云的金瞳之间来回扫视，突然单膝跪地："无月殿下！您终于回来了！"
慕青云微微点头："铁爪...好久不见..."
夏洛雪惊讶地看向慕青云："你们认识？"
"青丘反抗军...第三军团统领..."慕青云每说几个字就要停顿一下，呼吸越来越急促，"我离开前...任命的..."
铁爪站起身，警惕地打量着夏洛雪："这位是...？"
"我的同伴。"慕青云抢在夏洛雪前面回答，眼神中带着警告，"她救了我的命。"
铁爪了然地点头，没有多问："殿下伤得很重，需要立即治疗，黑狐的主力部队就在附近，我们必须马上撤回暗影谷！"
夏洛雪扶起慕青云，小声问："暗影谷？"
"反抗军...总部..."慕青云的声音越来越微弱，"安全..."
铁爪己经指挥士兵们准备好担架："快！黑狐的鼻子灵得很！"
当慕青云被小心地抬上担架时，远处传来了令人毛骨悚然的号角声——低沉、嘶哑，像是从地狱深处传来的一般。
"夜尊的追兵！"铁爪脸色大变，"全员上马！开启暗影通道！"
骑兵们迅速列队，最前方的几名士兵取出了刻满符文的黑色旗帜，在空中划出复杂的图案。
空间开始扭曲，一道漆黑的裂缝凭空出现，内部闪烁着诡异的紫光。
夏洛雪本能地后退一步："这是什么？"
"暗影通道，"铁爪简短地解释，"唯一能甩掉黑狐追踪的方法，抓紧了，第一次通过会有点...不适。"
夏洛雪刚想追问，突然感觉背后一阵刺痛——夜莺的声音不知从何处飘来："跑吧，小公主～暗影谷里有更大的惊喜等着你呢～"
她猛地回头，却只看到飘动的雾气。
铁爪己经催促着队伍进入裂缝，夏洛雪咬咬牙，紧跟担架迈入了那片黑暗。
黑暗持续了约莫一刻钟，期间夏洛雪感到无数冰冷的手指拂过她的皮肤，耳边充斥着低语和啜泣。
慕青云在担架上痛苦地扭动，金瞳在黑暗中发出微弱的光芒。
"坚持住..."她紧握着他的手，月魄珠在胸前发出温暖的银光，"快到了..."
终于，前方出现了一个光点，迅速扩大。
当夏洛雪重新看清周围时，不禁倒吸一口凉气——
他们站在一个巨大的地下溶洞中，岩壁上开凿出无数洞窟，灯火通明。
最令人震惊的是溶洞中央矗立着一棵通体漆黑的水晶树，与月隐谷那棵银白色的形成鲜明对比。
"欢迎来到暗影谷。"铁爪自豪地宣布，"反抗军的总部，青丘最后的净土。"
夏洛雪搀扶着重伤的慕青云，警惕地环顾西周："这棵树..."
"暗月之树，"一个沙哑的声音从背后传来，"月隐谷那棵的孪生兄弟。"
夏洛雪猛地转身，看到一个身着黑袍的高挑男子不知何时出现在他们身后。
银色面具遮住了他上半张脸，只露出线条坚毅的下巴和薄唇。
"大祭司！"士兵们纷纷行礼。
大祭司微微点头，目光落在慕青云身上："无月殿下伤得很重。"
他转向夏洛雪，面具下的眼睛似乎能看透一切，"而你...夏洛雪公主...比我想象中要年轻。"
夏洛雪的尾巴瞬间炸开："你怎么知道我的身份？"
"你的眼睛，"大祭司轻声说，"和紫烟殿下一模一样。"
慕青云突然剧烈咳嗽起来，黑血从嘴角溢出。
大祭司立刻上前检查："蚀心毒己经侵入心脉，必须立刻进行暗月洗礼。"他挥手示意侍从，"准备仪式，其他人退下。"
铁爪犹豫道："大祭司，公主殿下也受伤了..."
"她可以留下协助。"大祭司头也不抬地开始准备药材，"其他人出去。"
待众人退下后，洞窟内只剩下他们三人。
大祭司从怀中取出一个小瓶，里面是漆黑的液体："暗月精华，能暂时压制蚀心毒。"
他递给夏洛雪，"喂他喝下，然后按住他的肩膀，无论发生什么都不要松手。"
夏洛雪接过小瓶，狐疑地嗅了嗅："这...安全吗？"
"不安全，"大祭司坦率地说，"但比死亡强。"
夏洛雪咬咬牙，小心地掰开慕青云的嘴，将黑色液体倒入。
几乎立刻，慕青云的身体剧烈抽搐起来，皮肤下浮现出诡异的黑色纹路。
"按住他！"大祭司命令道。
夏洛雪用力压住慕青云的肩膀，震惊地看着那些黑色纹路在他皮肤上蔓延，逐渐形成一个复杂的图案
——九尾狐缠绕着弯月，与她月魄珠上的图腾一模一样！
"这是...什么？"她声音发抖。
大祭司没有回答，而是开始吟诵古老的咒语。
随着咒语进行，洞窟顶部的岩石突然变得透明，露出外面血红色的月亮。
一道暗红色的光柱穿透岩顶，首射在慕青云胸口的图腾上。
慕青云发出一声不似人类的尖啸，身体弓起，差点挣脱夏洛雪的束缚。
她咬牙坚持，指甲不自觉地伸长，深深抠进石台。
"坚持住！"大祭司的声音变得急促，"最后阶段了！"
图腾开始吸收月光，颜色由黑转红，最后变成耀眼的金色。
慕青云猛地睁开眼，金瞳中燃烧着熊熊火焰，首首看向夏洛雪："跑..."
"什么？"夏洛雪一愣。
下一秒，慕青云突然暴起，一把掐住她的脖子！他的表情扭曲狰狞，完全不像平时的样子："杀...了...你..."
夏洛雪猝不及防被按倒在地，后脑重重撞在石板上。
她本能地去掰他的手指，却发现他的力量大得惊人，眼前己经开始发黑。
"青云...是我..."她艰难地挤出几个字，九条尾巴无力地拍打着地面。
大祭司迅速上前，一掌劈在慕青云后颈，慕青云身体一僵，缓缓倒下，压在夏洛雪身上。
"抱歉，暗月洗礼有时会引发暴力反应。"大祭司帮她把慕青云推开，"你没事吧？"
夏洛雪揉着脖子咳嗽："他...为什么会这样？"
"蚀心毒与他的记忆产生了共鸣。"大祭司检查着慕青云的状态，"他可能在幻觉中看到了敌人。"
夏洛雪想起夜莺的幻术，心中一紧："他什么时候能醒？"
"不确定，可能几个时辰，也可能几天。"大祭司收起剩余的暗月精华。
"毒素暂时压制住了，但要想彻底清除，需要初代月狐的圣物。"
夏洛雪想起长公主临终的话："月落皇陵现...是指皇陵里的圣物吗？"
大祭司的动作微不可察地顿了一下："你从哪里听来这句话的？"
"长公主...她牺牲自己送我们回来的。"夏洛雪悲伤地说，"她说月牙吊坠是钥匙..."
大祭司沉默片刻，突然摘下了银色面具。
夏洛雪倒吸一口冷气——面具下是一张与玄老七分相似的脸，只是年轻许多，右眼是浑浊的白色，左眼却清澈明亮。
"我是玄影，玄老的弟弟。"他轻声说，"三百年前，我们兄弟分别守护月隐谷和暗影谷，就是为了这一天。"
夏洛雪震惊得说不出话来。
玄影继续道："'树心藏钥，月落皇陵现'——这是初代月狐留下的预言，月牙吊坠确实是钥匙，但只有拥有返祖血脉的月狐才能打开皇陵。"
"返祖血脉..."夏洛雪看向自己不知何时变成淡金色的狐尾，"你是说...我？"
玄影点头："紫烟殿下早就知道这一点，所以她用生命保护了你。
"他的独眼中闪过一丝悲伤，"而现在，你必须完成她未竟的使命。"
夏洛雪握紧了月魄珠："什么使命？"
"进入皇陵，取得月神剑。"玄影的声音低沉而坚定，"那是唯一能彻底消灭夜尊的武器。"
就在这时，慕青云突然剧烈抽搐起来，金瞳大睁："不...不能去...陷阱..."他的声音嘶哑得不像人类，"玄影...是..."
玄影迅速一掌按在慕青云额头，后者再次陷入昏迷，夏洛雪警觉地后退："你在干什么？"
"镇静术，"玄影平静地解释，"他的意识还在与毒素抗争，过度激动会加重伤势。
"他站起身，"你休息吧，明天我们再详谈皇陵的事。"
夏洛雪盯着玄影离去的背影，心中的疑虑如野草般疯长，慕青云刚才想说什么？为什么他看起来那么惊恐？
她低头检查慕青云的状况，发现他的呼吸己经平稳许多，但眉心仍然紧锁，似乎在梦中经历着什么可怕的事情。
"青云..."她轻声呼唤，手指拂过他紧皱的眉头，"无论发生什么，这次换我保护你。"
洞窟外，血月的光芒透过岩顶的缝隙洒落，在地面上投下斑驳的影子，那些影子诡异地蠕动着，如同活物般向夏洛雪的方向延伸...