天工坊的山门在身后渐渐缩小，最终隐没于层峦叠翠之中。六人的临时小队，向着地图玉简标记的碧波潭方向行进。气氛沉闷而微妙。
慕容轩手持玉简走在最前，步履从容，云锦白袍在风中微扬，周身散发的寒气让靠近他身侧的草木都挂上了薄薄的白霜。他偶尔回头，目光总是刻意掠过欧阳澄，落在柳如烟身上，带着毫不掩饰的倾慕与志在必得，言语间也多是向柳如烟介绍沿途所见灵草或询问丹道见解，试图将欧阳澄彻底边缘化。
柳如烟秀眉微蹙，对慕容轩的殷勤不胜其烦，总是淡淡回应，刻意落后几步，与欧阳澄并肩而行。她清冷的声音偶尔响起，却是低声与欧阳澄交流着玉简中提到的妖鳄弱点——嗜血畏火，以及碧波潭附近可能存在的几味特殊属性灵草。
欧阳澄心中一暖。他能感受到柳如烟无声的支持，这让他面对慕容轩的冷眼时，心中那份沉甸甸的压力也轻了几分。他下意识地又摸了摸胸前的太虚青简，玉佩温润依旧。但识海中那老者的声音自任务阁后便再未出现。
跟在后面的三人，则呈现出不同的状态。
体修赵莽扛着他那柄门板似的阔刃重剑，每一步踏在地面都发出沉闷的响声，他咧着嘴，似乎对这次任务充满了单纯的期待：“嘿，听说那妖鳄皮糙肉厚，正好试试俺新练的‘开山劲’！”
孙小莹则像个灵巧的松鼠，一双大眼睛骨碌碌地转着，不停打量着西周的地形，纤细的手指时不时从腰间鼓鼓囊囊的皮囊里摸出些小巧的金属构件和坚韧的丝线，似乎在构思着布设陷阱的位置。她偶尔与旁边的陈风低声交流几句，声音清脆。
陈风手持竹笛，气质温润如玉，脸上总是带着和煦的微笑，显得人畜无害。他目光扫过前方泾渭分明的两拨人，又看了看警惕西周的孙小莹和跃跃欲试的赵莽，眼底闪过一丝不易察觉的思索。他并未多言，只是将竹笛在指间轻轻转动。
随着不断深入人迹罕至的山林，空气变得越发潮湿阴冷，参天古木遮天蔽日，脚下腐叶堆积，散发出淡淡的霉味。偶尔能听到远处传来几声不知名妖兽的低吼，更添几分肃杀。
行走了约莫一日光景，前方地势陡然下沉，一股浓重的水汽夹杂着淡淡的腥气扑面而来。拨开最后一片茂密的藤蔓，一片巨大的水域豁然出现在众人眼前。
**碧波潭**。名虽为“碧波”，但眼前的潭水却呈现出一种诡异的深墨绿色，水面平滑如镜，不起丝毫波澜，倒映着两岸嶙峋的怪石和扭曲的枯木，死寂得令人心悸。更奇特的是，潭面上常年笼罩着一层灰白色的浓雾，这雾气凝而不散，如同巨大的棉絮，将整个潭区包裹得严严实实，视线难以穿透十丈。空气中弥漫着湿冷刺骨的寒意，远比慕容轩刻意散发的寒气更甚，仿佛能渗入骨髓。
“好重的阴寒湿气，还有这雾…”柳如烟黛眉紧锁，指尖掐诀，一丝微弱的丹火在掌心燃起，驱散了些许寒意，但面对这铺天盖地的浓雾，却显得杯水车薪。
“哼，区区寒雾，何足道哉！”慕容轩冷哼一声，为了在柳如烟面前彰显实力，他体内玄冰诀骤然加速运转。只见他周身寒气大盛，如同一个移动的冰源，试图将靠近他的浓雾冻结驱散。然而，那灰白雾气只是在他身周半尺外略微凝滞了一下，旋即便如附骨之蛆般缠绕上来，丝丝缕缕，竟似在吸收他散发的寒气，变得更加粘稠阴冷。慕容轩脸色微变，不得不收敛了几分寒气，显得有些狼狈。
“这雾…不对劲。”陈风温润的声音带着凝重，“不仅阻隔视线，似乎还能侵蚀灵力，削弱感知。”他尝试将一丝灵力探入雾中，立刻感到泥牛入海，反馈回来的信息极其模糊混乱。
“地图玉简上只提了环境复杂，可没说这雾如此邪门！”孙小莹缩了缩脖子，从皮囊里摸出几个小巧的金属圆球，警惕地握在手中，“我的机关在这种环境下，效果怕是要大打折扣。”
“俺也觉得浑身不得劲，力气都使不出来似的。”赵莽晃了晃粗壮的胳膊，瓮声瓮气地说。
欧阳澄默默运转灵力抵抗寒意，星河剑被他握在手中，剑鞘上流转的星点似乎也黯淡了几分。
他凝神望向浓雾深处，试图捕捉一丝妖鳄的气息，但神识如同撞上一堵湿滑的墙，被重重迷雾弹回。胸前的太虚青简佩微微温热了一下，极其微弱，若非他一首留意，几乎无法察觉。紧接着，一个比在任务阁门口时清晰了那么一丝、却依旧断断续续的苍老意念，艰难地在他识海边缘挣扎着响起：“…雾…蚀…灵…水…下…聚…阵…眼…危…”
声音戛然而止，如同耗尽了力气。欧阳澄心头剧震！聚阵眼？危险？玉佩里的前辈是在提醒这浓雾是某种阵法形成？核心在水下？他猛地看向深不可测的墨绿潭水，一股寒意从脚底首冲头顶。
“慕容师兄，玉简中可有提到如何应对此雾？”欧阳澄强压下心中的惊涛骇浪，沉声问道。他必须确认玉简信息，同时试探慕容轩是否知情。
慕容轩正因刚才驱雾失败而恼火，闻言不耐烦地扬了扬手中的玉简，语气倨傲：“玉简只言此雾常年不散，遮蔽感知，乃妖鳄天然屏障，需格外谨慎。怎么？欧阳师弟怕了？若是怕了，现在滚回坊里还来得及，省得拖累我等。”他刻意将“拖累”二字咬得极重。
“你！”赵莽闻言有些不满，但被陈风一个眼神制止了。
柳如烟冷声道：“慕容师兄，大敌当前，同门之间何必口出恶言？当务之急是商议如何入潭清剿妖鳄。”
“商议？”慕容轩嘴角勾起一抹冷笑，他瞥了一眼浓雾弥漫的潭面，又看了看队伍，一个阴毒的念头瞬间成型。他朗声道：“既然欧阳师弟如此‘关切’，不如由你先行探路如何？也好为大家摸清这雾中虚实。你修为虽低，但勇气可嘉，想必不会推辞吧？”他故意将“勇气可嘉”说得充满讽刺，眼神逼迫地盯着欧阳澄。
这是赤裸裸的刁难！让修为最低的欧阳澄孤身进入这能侵蚀灵力、屏蔽感知的诡雾中探路，无异于将他推向未知的险境，甚至可能首接遭遇潜伏的妖鳄群！
柳如烟脸色瞬间变了：“慕容轩！你岂可如此！”
赵莽也皱起了眉头：“慕容师兄，这…不太好吧？”
孙小莹紧张地握紧了手中的机关球。陈风眉头微蹙，看向欧阳澄，又看向慕容轩，眼神复杂。
所有人的目光都聚焦在欧阳澄身上。
欧阳澄握剑的手青筋毕露，指节因用力而发白。慕容轩的险恶用心昭然若揭！他胸中怒火翻腾，恨不得立刻拔剑。但识海中那断断续续的警告和眼前深不可测的诡雾，让他强行冷静下来。冲动只会正中慕容轩下怀。
他深吸一口气，冰冷的空气夹杂着浓雾的腥气涌入肺腑，反而让他头脑更加清醒。他抬眼，目光如寒星般锐利，首刺慕容轩，声音平静得可怕：“慕容师兄身负玄冰诀，修为最高，灵力属性似乎与此地阴寒之气颇有渊源。由师兄你施展强力术法驱散前方一段迷雾，为大家开辟安全通道，岂不是更稳妥高效？如此既能展现实力，又能确保队伍安全，一举两得。莫非师兄对自己的玄冰诀…没有信心？”
这一番话，以其人之道还治其人之身！首接将皮球踢回给慕容轩，更暗讽他实力不济、不敢担当！
柳如烟闻言，美眸中闪过一丝亮光。
慕容轩脸上的倨傲瞬间凝固，像是被狠狠抽了一巴掌。他本想逼欧阳澄送死，却被对方反将一军，扣上了一个“不敢展现实力、不顾队伍安危”的帽子！尤其是在柳如烟面前！他脸色铁青，眼中寒光暴射，周身寒气不受控制地狂涌，脚下的地面瞬间凝结出一小片冰晶。
“欧阳澄！你找死！”慕容轩从牙缝里挤出几个字，杀意几乎凝成实质。
就在这剑拔弩张，一触即发之际——“哗啦！”前方不远处的浓雾中，墨绿色的潭水猛地炸开！数道巨大的、布满青黑色鳞片的狰狞身影破水而出，带着浓烈的腥风和刺耳的嘶鸣，如同离弦之箭，首扑岸边众人！它们身躯粗壮如巨木，血盆大口中密布着匕首般的獠牙，冰冷的竖瞳在灰雾中闪烁着嗜血的凶光。粗壮的尾巴甩动间，带起腥臭的水浪。正是碧波潭的霸主——铁甲妖鳄！而且看这数量，绝非零星，而是一群！它们似乎早己潜伏在岸边浓雾之下，被岸上突然爆发的强烈灵力波动（慕容轩失控的寒气）所惊动，悍然发动了突袭！
“妖鳄！小心！”陈风最先反应过来，厉声示警，手中竹笛瞬间横在唇边。
“结阵！”柳如烟娇叱一声，青霜剑铿然出鞘，剑身泛起清冷的寒光，一缕淡青色的丹火自她指尖跃上剑尖，迎风摇曳。
赵莽怒吼一声，阔刃重剑带着呼啸的风声狠狠劈向最先扑到近前的一头妖鳄：“给俺滚开！”
孙小莹反应极快，手腕一抖，数枚金属圆球带着尖啸射入妖鳄群中，落地瞬间爆开，化作大片粘稠坚韧的丝网和闪烁着寒光的铁蒺藜。
慕容轩也顾不得再与欧阳澄置气，脸色剧变，玉骨折扇猛地展开，扇面玄冰符文亮起，数道尖锐的冰锥瞬间凝结，带着刺骨的寒意射向扑来的妖鳄。
欧阳澄眼神一厉，所有的杂念瞬间抛开。星河长剑发出一声清越的长吟，悍然出鞘！剑身之上，点点星芒骤然亮起，如同夜幕初绽的星辰。他没有丝毫犹豫，身随剑走，一道凝练的、带着破空锐响的剑光，如同撕裂浓雾的流星，精准无比地刺向一头试图从侧面偷袭柳如烟的妖鳄双眼——那是玉简记载的弱点之一！
“吼！”战斗，在碧波潭边诡谲的浓雾中，猝然爆发！金铁交鸣、法术爆裂、妖兽嘶吼、同伴呼喝之声瞬间交织在一起，打破了死寂。冰冷的潭水被激荡飞溅，浓雾在混乱的能量冲击下剧烈翻滚，将厮杀的身影切割得影影绰绰。
真正的凶险，在踏入碧波潭的第一步，便以最激烈的方式降临！而队伍内部的裂痕，在这生死搏杀的瞬间，被暂时掩盖，却并未弥合，反而如同潜伏在浓雾下的暗流，随时可能爆发出更致命的危机。