离开酒楼后，苏瑶站在街口盘算："老大，咱们得买辆牛车。往后你每日往镇上送货也方便。"
苏云武眼睛一亮："娘说得是！以后牛还可以用来耕田。"他挠挠头，"我在李叔那儿学过赶车，就是挑牛..."
"这个你在行。"苏瑶笑着拍拍儿子结实的臂膀，"娘只管出银子，你负责挑头好牛。"
牛市上，苏云武像变了个人似的。他掰开牛嘴看牙口，摸牛腿验筋骨，最后相中一头三岁口的黄牛。那牛毛色油亮，眼神温顺，拉起车来稳当得很。
"小哥好眼力！"牛贩子竖起大拇指，"这牛正当壮年，拉千斤都不带喘的！"
讨价还价间，苏瑶注意到儿子黝黑的脸上透着罕见的自信。
最终十五两银子成交，连带车架一并置办齐全。新车套上牛，苏云武执鞭的样子竟有几分威风。
"走，去买肉菜。"苏瑶坐上新车，看着儿子熟练地驾着牛车穿行在集市中，心里涌起一股暖流。
日头渐高，牛车吱呀吱呀地驶过镇上的石板路。苏瑶盘算着建房期间的伙食，在粮铺一口气买了二百斤精米、一百斤白面，又添了一百斤粗粮。
她心里清楚，虽然自家现在吃得起白米饭，但若给帮工的村民也顿顿精米细面，难免招人闲话。
"粗粮混着精米煮，既实在又不扎眼。"苏瑶对儿子低声嘱咐，"咱们自家人关起门来再吃好的。"
来到肉铺前，油亮的半扇猪肉挂在铁钩上晃悠。苏瑶指着猪后腿："老板，这半扇我都要了，麻烦切成三斤一块的。"她盘算着，这些肉放进空间保鲜，每天取用两三块，既方便又不会惹人注意。
肉铺老板利落地剁肉时，苏云武己经将米面搬上了牛车。新买的黄牛甩着尾巴，温顺地站在阳光下，车辕上挂着的铃铛叮当作响。
回村的路上，苏瑶望着远处起伏的麦浪，在临近村口的岔道处轻声道："老大，停一下。"她左右张望确认无人，袖口在肉筐上轻轻一拂，大半的肉和粮食便消失不见，只留了几天的用量在车上。
苏云武虽然见过多次，还是忍不住咂舌："娘这仙家法术，看多少次都稀奇..."
"嘘——"苏瑶笑着戳了下儿子的额头，"回家可莫要声张。"
牛车缓缓驶入村口，几个玩耍的孩童好奇地围上来。苏瑶抓了把粗糖分给他们，孩子们欢呼着散开。
远远就看见自家院前己经搭起了油布棚子，村长夫人赵氏正带着几个妇人在灶台边忙碌，炊烟袅袅升起。
"爹回来了！"小花第一个发现牛车，飞奔过来。他身后跟着几个来帮忙的村民，七手八脚地帮着卸货。
赵氏擦着手迎上来，看到车上的肉和米面，惊讶道："苏家嫂子，这也太破费了！"
苏瑶将一包粗糖塞给她："干活辛苦，得吃点好的。"
她望着己经打好地基的工地，心中涌起一股暖流。远处，张瓦匠正带着工人们夯土砌墙，号子声此起彼伏。
太阳的洒在临时搭建的油布棚上，映出一片温暖的金色。苏瑶站在新挖的地基旁，望着原本的茅草屋己经变成了一堆整齐码放的旧木料，几个壮实的汉子正忙着用新买的油布加固棚顶。
"娘，您看这样行不？"苏云武抹了把汗，指着刚铺好的油布。那深褐色的油布在风中微微鼓动，像只蓄势待发的翅膀。
苏瑶正要答话，忽然听见一阵银铃般的笑声。小花像只欢快的小雀儿蹦跳着跑来，两条小辫子在脑后一甩一甩。她睁着圆溜溜的眼睛，好奇地打量着拴在树下的黄牛。
"奶！这大牛真是咱家的吗？"小花小心翼翼地伸手，又飞快地缩回来，生怕被牛角碰到。
苏瑶蹲下身，拉着孙女的小手轻轻放在牛背上："是啊，以后它就是咱家的'老黄'了。"老牛温顺地甩了甩尾巴，惹得小花咯咯首笑。
"那我能每天给它割草吗？"小花仰起脸，眼睛里闪着期待的光，"保证割最嫩的青草！"
"当然可以。"苏瑶笑着捏了捏她红扑扑的小脸，"不过要记得，喂牛前要把草上的露水晾干。"
夕阳西斜，村邻们三三两两提着菜篮子来到苏家工地。周猎户提着一只野味，他儿子周大力拎着两坛自酿的米酒，远远就朝苏云武招手："云武哥！我和爹来搭把手！"
苏瑶忙迎上去，只见周有树那双布满老茧的手里还拎着串晒干的蘑菇："有树哥，你这...太见外了！"
周有树黝黑的脸上露出憨厚的笑容："自家晒的山货，给孩子们添个菜。"他瞥见堆成小山的建材，压低声音："弟妹，你这架势是要起大宅院啊？"
"托大家的福。"苏瑶笑着接过蘑菇，转头对儿子使了个眼色。苏云武会意，一把搂住周大力的肩膀："今儿你们爷俩要是不留下吃饭，可就是不给我面子！"
张婶的脚步声还没到门口，埋怨声就先飘了进来：“苏嫂子你这没良心的！盖房这么大的事，还等我扒着墙头看才知道？”
她手里的竹篮晃悠着，十个白皮鸡蛋在白菜叶上颠颠地跳。苏瑶迎上去时，看见她袖口还沾着水——显然是揣着鸡蛋从灶台边首接赶来的。
“瞧你说的，”苏瑶接过篮子，指尖触到鸡蛋的温热，“昨儿忙到后半夜，脑子跟浆糊似的，正想派云武去请你呢！”张婶“哼”了声，却快手快脚挽起袖子：“少来这套！菜刀在哪？我给你切菜。”刀刃落在案板上的咚咚声里，藏着二十多年的邻里情分——原主当年难产，正是张婶守在灶前熬了整夜的米汤。
赵氏在一旁偷笑：“张妹子这脾气，跟年轻时一个样。”张婶白眼一翻：“你家盖房时我还不是背着半袋红薯就来了？现在轮到苏嫂子，我能空手？”说着往灶膛里塞了把干柴，火光映得她眼角的皱纹都暖融融的。苏瑶看着这场景，忽然想起现代公寓里，邻居隔着防盗门递来的半袋垃圾，对比之下，这古代的烟火气竟烫得人眼眶发热。