顾承渊上前，来到府衙侧门，那里有几名穿着号服的衙役正在懒洋洋地聊天。
见他走近，其中一人斜着眼瞥了他一眼，语气不善地喝道：“干什么的？府衙重地，闲杂人等莫要靠近！”
顾承渊上前一步，站定，从怀里掏出那份折叠了几次的文书，双手递了过去：“我是从京城来的顾承渊，这是刑部下发的文书，请各位爷查验。”
衙役们一听“京城来的”、“刑部”，脸上怠慢的神色收敛了一些。
为首的衙役接过文书，展开仔细看了起来。
他识字不多，但上面盖着的官印他还是认识的，这可是刑部的印信，他可不敢小觑。
他清了清嗓子，将文书递给旁边一个看起来稍微精明一点的衙役。
“你，拿进去给冯爷瞧瞧。”
被吩咐的衙役应了一声，接过文书，脚步匆匆的进了侧门。
顾承渊就站在门外，静静的等待着。
刚刚那个为首的衙役依旧在打量着他，虽然收敛了些许怠慢，但眼神中的好奇却未减一分。
京城来的？刑部发文？这年头从京城外放的官员多了，可像他这种，拿着刑部文书，却穿着一身破旧衣裳，看起来跟个落魄书生似的，倒是不多见。
其他几个衙役又开始低声交谈起来，时不时用眼角瞥顾承渊一眼，似乎在猜测他的来头和底细。
等待总是有些煎熬，尤其是在这种陌生且充满审视的环境中。
大约过了一盏茶的工夫，刚才进去的衙役回来了，身后跟着一个穿着青衫的小吏。
那小吏年纪不大，但脸上带着一股子精明劲儿，走路时腰板挺得笔首，显得有些趾高气昂。
“这位便是顾承渊顾大人吗？”小吏走到门边，上下打量了顾承渊一眼，语气倒是不算差，但也没什么恭敬可言。
“正是在下。”顾承渊拱了拱手。
“劳烦顾大人在此稍候片刻，冯爷正在处理公务，稍后便来见您。”小吏说道。
顾承渊点头：“有劳了。”
小吏点了点头，转身就要回府衙。
顾承渊见状，连忙开口问道：“这位小哥，在下初到河阳府，对这边情况不熟，敢问府衙可有供落脚之处？”
小吏停下脚步，回过头来，脸上露出一丝不易察觉的讥讽：“落脚之处？顾大人是说住处吧？府衙倒是有一些公房，不过都是给寻常书吏住的，简陋得很，顾大人从京城来，只怕是住不惯。”
他的话里话外都透着一股子瞧不起。
顾承渊是什么身份，他看了印信自然是知道的，但能被发配到河阳府的，能是什么大人物？而且这身穿着，哪像个京官？
顾承渊心里冷笑，面上却不动声色：“简陋些不妨事，只要能安身便好。劳烦小哥帮忙通禀一声，看能否先安排个住处。”
小吏撇了撇嘴，语气带了些不情愿：“这……住处的事情，得冯爷安排。再说了，这公房都满了，还得等腾出来。顾大人要是不嫌弃，可以先去外面客栈将就一晚，等冯爷安排好了，小的再派人去通知您？”
这话听起来是为他着想，但顾承渊知道，这分明是在推脱。
“不必麻烦了。”顾承渊语气坚决，“文书上写明了让在下到河阳府刑房报到。既然人己至此，总不能流落在外。烦请小哥再通禀一声冯爷，无论如何，也请先为在下安排一间能遮风避雨的公房。”
小吏没想到顾承渊如此执拗，脸色有些不好看起来。
他本来想随便敷衍一下，让这穷酸京官自己去折腾，没想到对方不上套。
他眼神转了转，突然换了一副表情，显得有些为难：“顾大人，您看这事儿……也不是小的能做主的。冯爷说了，等他忙完手里的事儿，自然会妥善安排。您要不这样，您先……”
他伸出一只手，拇指和食指搓了搓，脸上堆起一个谄媚又带着几分暗示的笑容。
顾承渊岂能不明白他的意思？这是明着要好处呢！
他眼神冷了下来，虽然早有心理准备，但第一次遇上这种赤裸裸的索贿，心中还是升起一股子厌恶。
“小哥，我刚到此地，盘缠所剩无几。”顾承渊本就囊中羞涩，语气带着几分无奈，“待日后领了俸禄，定当酬谢。”
那小吏一听“盘缠所剩无几”，脸上的笑容立刻垮了下来，瞬间恢复了之前的倨傲和不耐烦。
“没钱？”他拉长了声调，鼻孔里哼了一声，“没钱还想住公房？这公房里的炭火、被褥、茶水，哪样不要钱？你当这是善堂啊？行了行了，冯爷忙得很，没工夫跟你磨牙。你就在这等着吧，什么时候有空房了，什么时候再叫你！”
说完，他甩了甩袖子，头也不回地进了府衙侧门，“嘭”的一声将门关上了。
剩下顾承渊一个人站在门外，面对着紧闭的大门和依然懒洋洋的衙役们。
阳光照在他身上，却感受不到一丝温暖。
他此刻的处境，比他想象的还要艰难。
一个没有任何根基的外来者，想要在这座官场腌臜的府衙里立足，何其不易。
顾承渊攥紧了手中的文书，指节因为用力而有些发白。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，莫名来到这样一个陌生的年代，他必须要活下去，就算这般忍气吞声也好，只有活下去，才是真的。
他抬眼再次看了一眼“河阳府”那三个大字，如同三座沉重的大山压在他心头。
他迈步走到门边石阶上坐下，靠着冰冷的墙壁。
衙役们见他没有离开的意思，只是相互看了一眼，眼神里带着看好戏的神色，然后又继续他们的闲聊去了。
顾承渊闭上眼睛，开始梳理当前的局面和下一步的打算。
他手里有刑部的文书，就算对方如何刁难，但也不敢明着违抗刑部的命令。
他现在要做的就是耗下去，耗到那个冯爷不得不见他，不得不给他安排住处。
然而，就在他闭目养神的时候，侧门又一次被打开了。
这一次，走出来的不是小吏，而是一个穿着灰色官袍的中年男子。
这人身材不高，有些发福，脸上带着一种常年浸淫官场养成的精明和一丝油滑。
他身后跟着刚才那个小吏和几个衙役。
“你就是顾承渊？”