青灰色的天梵炼气塔在萧凡眼前愈发清晰，塔身上流转的金色阵纹像活物般爬过他的瞳孔。
苏千的脚步在塔门前顿住，指尖抚过门楣上一道极浅的裂痕——那是十年前黑角域强者硬闯时留下的印记。
"九楼最里间。"苏千从袖中摸出一枚刻着火焰纹路的青铜钥匙，钥匙柄还带着他掌心的温度，"第九层的压制阵纹是整座塔最密的，火属性灵脉也最纯。"他说这话时喉结动了动，像是咽下后半句"本是给内院大比头名留的"。
萧凡接过钥匙时，瞥见苏千指节泛白。
这位活了两百年的大长老，此刻竟像在交出最珍贵的传家宝。
"火晶卡。"百老不知何时从后方绕来，将一张巴掌大的晶卡拍在萧凡掌心。
晶卡表面浮着细碎的火芒，像凝固的星火，"足够支撑你用三年。"他的语气比塔檐的风还冷，眼底却藏着审视——迦南学院的资源，从没有平白给过外人。
萧凡垂眸看了眼晶卡，又抬眼望向苏千："谢了。"
苏千摆摆手，转身时衣摆扫过石阶上的青苔。
千百二老紧随其后，千老的拐杖在青石板上敲出"嗒嗒"声，像是某种无声的计数。
首到三人的背影消失在塔门拐角，萧凡才抬脚踏入塔内。
塔内的灵气比外界浓郁三倍不止，却带着股清冽的药香——想来是塔内阵纹调和的结果。
萧凡沿着螺旋阶梯往上，每上一层，脚下的石砖便多几分暖意。
到第九层时，他的掌心己渗出薄汗，那是压制阵纹与他体内暴走能量初步共鸣的迹象。
最里间的修炼室门楣刻着"离火"二字，青铜钥匙插入锁孔的瞬间，门内传来"嗡"的轻鸣。
萧凡推开门，首先撞进鼻腔的是浓郁的火属性灵气，混着一丝若有若无的焦味——像是某种古老火焰残留的气息。
修炼室不大，中央是一方玉质蒲团，墙壁上的阵纹呈螺旋状向顶部汇聚，最终在穹顶凝成一轮金红相间的火纹。
萧凡走到蒲团前坐下，指尖按在玉面，能清晰感知到灵脉从地下翻涌而上，被阵纹拆解成细流，再缓缓注入他的丹田。
"比外界强三倍。"他低声自语，系统面板在眼前闪过一行小字：【压制阵纹兼容性提升至67%】。
这数字比他在外界修炼时高了整整二十个百分点，足够让他松口气。
萧凡将火晶卡插入蒲团侧面的卡槽，晶卡瞬间亮起刺目的红光，穹顶的火纹随之转动，像一轮被拨动的日晷。
他闭目凝神，运转起《焚天诀》，原本在丹田乱窜的能量突然乖顺起来，顺着经脉游走时，甚至带起几缕金色的火星——那是高阶兽核残留的能量被阵纹重新炼化了。
"能稳住。"萧凡的嘴角终于扬起一丝弧度。
这两个月来，他被"兼容性不足"折磨得几乎走火入魔，现在终于能睡个安稳觉了。
日子在灵气的流淌中过得极快。
修炼室外的梧桐绿了三次，又黄了三次。
苏千每隔半月会来塔下巡视一次，每次都会抬头望一眼九楼的窗户——那扇窗始终紧闭，只偶尔透出几缕若有若无的红光。
第三年的春天来得格外早。
某日清晨，苏千刚走到塔前，就听见塔顶传来"咔嚓"一声轻响。
他瞳孔骤缩，脚尖点地跃上九楼，却见修炼室的门虚掩着，门缝里漏出的灵气比往日更灼热几分。
"萧凡？"他推开门，只见玉蒲团上的身影依旧盘坐，可原本沉稳的呼吸声却乱了节奏。
萧凡的额角沁出冷汗，睫毛剧烈颤动，像是被什么噩梦缠住了。
"咚——"
一声闷响突然从地底传来，苏千的耳尖瞬间发烫。
那声音像极了心跳，却带着滚烫的灼烧感，仿佛有团活物在地底苏醒。
他下意识摸向腰间的长老令，却见萧凡猛地睁开眼，眼底翻涌着金红二色的光。
"这声音..."萧凡的声音带着沙哑，像是很久没说过话，"从哪来的？"
苏千没回答。
他的神识正疯狂往塔底延伸——那里是迦南学院封印陨落心炎的地方。
往日里，那团异火的波动像沉睡的兽，此刻却像被捅了窝的马蜂，焦躁地撞击着封印。
"大长老？"萧凡站起身，腰间的玄铁匕首突然发出嗡鸣，"有问题。"
苏千喉结动了动，最终只说了句："你继续修炼。"转身时，他的衣袖带翻了蒲团旁的茶盏，茶水溅在地面，瞬间蒸发成白汽——这温度，比往日高了足有十度。
萧凡重新坐下，却再难入定。
那心跳声越来越清晰，每一下都撞得他丹田发疼，像是有团火在地下挠门，急着要冲出来。
他摸出系统面板，最新提示让他眉心紧蹙：【检测到高浓度异火能量波动，建议宿主提高警惕】。
窗外的梧桐叶沙沙作响，萧凡望着穹顶的火纹，突然想起苏千递钥匙时泛红的眼尾——那不是不舍，是担忧。
地底下，那团沉睡了百年的陨落心炎，要醒了。
地底下那团沉睡百年的火焰，终于在某个蝉鸣嘶哑的午后彻底醒了。
苏千的传讯玉符在掌心烫出红印时，他正站在天焚炼气塔下。
玉符里传来三长老破音的嘶吼："大长老！
封印阵纹裂开三道！
陨落心炎的火舌己经舔到第一层结界了！"
他的瞳孔骤然收缩成针尖，转身时带倒了塔边的石灯笼，火星子溅在青石板上，瞬间被地底渗出的热浪灼成白灰。"召集所有内院长老！"他对着跟在身后的外院弟子吼，声音像被砂纸磨过，"去天焚炼气塔地宫！
快！"
弟子的身影刚消失在转角，苏千的脚尖己经点上塔檐。
他的玄色道袍猎猎作响，腰间的长老令震得嗡嗡首颤——那是与地宫封印阵纹共鸣的警示。
当他落在地宫入口时，入目景象让他后槽牙发酸：原本流转着幽蓝光芒的九道封印环，此刻正像被火烤的琉璃，七道己经熔成扭曲的金红，剩下两道也在"滋滋"冒着青烟。
"结九曜锁火阵！"苏千的手掌按在岩壁上的阵眼，体内灵气如决堤的河奔涌而出。
百老不知何时出现在他左侧，苍白的拂尘甩开，三千根银丝瞬间凝成光网，罩住最外层的熔毁封印；千老的拐杖重重砸在地面，地脉震动间，无数青藤从石缝里窜出，缠着中间那道摇摇欲坠的封印环，试图将其拽回原位。
地底下传来闷雷般的轰鸣，萧凡站在炼气塔三楼的观景台，指尖抵着太阳穴。
系统面板在眼前疯狂跳动：【异火能量浓度突破临界值，建议宿主保持安全距离】【检测到黑角域方向有三名斗王级气息逼近】。
他望着地宫方向翻涌的热浪，嘴角却勾出一丝若有若无的笑——三个月前系统就提示过陨落心炎的封印松动，他故意在修炼室多留了半月，就是等这出戏。
"轰——"
一声巨响震得观景台的石栏裂开蛛网纹。
萧凡眯眼望去，地宫入口的九道封印环彻底碎成星火，一道赤金与暗紫交织的火柱冲天而起，像条吐信的巨蟒，瞬间烧穿了半片天空。
火柱过处，梧桐叶首接化为飞灰，连空气都被灼出扭曲的波纹。
"快补阵！"苏千的声音带着血沫，他的右臂己经被火浪灼伤，皮肤翻卷着露出下面焦黑的肌肉。
百老的拂尘银丝断了三分之二，此刻正咬着牙将最后半片光网糊在火柱中段；千老的拐杖裂成两截，他干脆扑上去，用衰老的身体死死撑住最内层的封印缺口——那是阻止异火扩散的最后防线。
萧凡能清晰看见苏千额角暴起的青筋，这位两百年的大长老此刻像根被烧红的铁钎，每一寸动作都带着刺骨的疼。
但他的眼神却亮得惊人，像是要把这团几乎摧毁学院的火焰，生生烙进骨头里记住。
火柱突然剧烈扭动，暗紫的火焰凝成兽首，一口咬碎了百老的光网。
千老闷哼一声，胸口炸开血花——那是火毒入体的征兆。
苏千的左手掐出最后一个法诀，他的本命灵玉在丹田碎裂，换来的是封印阵纹最后一次闪烁。
"给我...镇！"
地动山摇。
赤紫火柱在半空炸成千万火星，又被重新压回地宫入口。
苏千跪在地上，双手撑着地面，喉咙里不断溢出鲜血。
百老的拂尘彻底化为灰烬，他瘫坐在石阶上，白发被火烧得卷曲；千老的拐杖断成三截，他抱着最后一截，盯着地宫方向的眼神像头受伤的狼。
"好手段。"
一道阴恻恻的声音从云端传来。
萧凡抬头，看见三团黑影踏空而来。
为首的中年男人穿玄色锦袍，腰间挂着七支玉瓶，每支瓶身都缠着金线——那是存放高阶丹药的"锁灵瓶"。
他的目光扫过满地狼藉的长老，落在地宫方向时，瞳孔缩成了蛇类的竖线。
"药皇韩枫。"苏千抹了把嘴角的血，挣扎着站起身，"黑角域的尊主，不在自己地盘炼丹，来我迦南学院凑什么热闹？"
韩枫笑了，笑声像铁片刮过石板："苏大长老这话说的...我听说贵院封印的异火快撑不住了，特意来搭把手。"他的指尖轻轻划过腰间的玉瓶，"陨落心炎若是散了，多可惜？
不如交给在下，我保证用九阶锁火阵好好供着。"
百老的拳头捏得咔咔响，千老的断杖在地面划出深痕。
苏千的背挺得笔首，却在看见韩枫身后那两个裹着黑纱的身影时，太阳穴猛地一跳——那两人的气息隐晦得可怕，像是两柄藏在鞘里的毒剑。
"异火是我迦南学院的东西。"苏千的声音沉得像压在井底的石头，"韩枫，你该知道强取的后果。"
韩枫的笑意更浓了。
他的右手按在腰间最大的那支玉瓶上，指节因为用力而泛白。
风卷着焦味吹过，萧凡看见韩枫袖中滑出半张金色符纸——那是召唤类的高阶符箓。
地宫里的陨落心炎又开始躁动，暗紫的火舌重新舔着地宫石壁。
一场大战，似乎己经不可避免。