警告：它假设瘟疫不会在他们踏入死地的那一刻就大批涌向他们的位置。它还假设引发这次旅行的巨大腐化冲天烟柱完全不用担心。只是瘟疫……呃……在举行一场狂欢派对。是的。
没有人对计划A寄予厚望。
计划B假设瘟疫或多或少会与死地小队开战。罗布不相信这些生物有足够的组织性，比如有一排步兵在边境耐心等待，但一个瘟疫知道的事，所有瘟疫都知道。许多瘟疫都想试试打倒可怕的“心杀手”。
这实际上并不是一个糟糕的场景。他们联盟的主要目标之一就是彻底消灭瘟疫，所以敌人主动找上门来，其实还算方便。他们只需要立即击倒冲过来的任何瘟疫，一次消灭一两个这些怪物。这样可以防止它们形成大规模的攻击力量。
最多，联盟可能同时击败三个瘟疫。由于“清除腐化”和惊人的高生命力，罗布相当确信他可以独自杀死一个瘟疫。里亚丁的游骑兵加上精英联军士兵可能可以对付另一个。沃尔图人和她的龙裔追随者会负责第三个。虽然这远非理想情况，但至少不是注定的死刑。
如果第西个瘟疫出现……那情况可能就会变得棘手了。
计划C是罗布的建议，也是他的个人最爱。它指出，他们对死地会发生什么完全没有现实的想法，所以他们应该准备随机应变。如果说实话，这并没有太大帮助，但这让龙裔们恼火透顶，所以在罗布看来，这就算是一种胜利。“你是说即兴发挥？”一名士兵眯起了眼睛。他似乎没有注意到他们的女王没有介入。“你一定是在开玩笑，疯了，或者两者兼而有之。”
罗布咧嘴一笑。“嘿，随机应变才让我走到今天。”
“我不愿意接受陈词滥调的安慰作为逻辑策略的替代品。我带领进入战场的许多男女之所以还活着，正是因为我非常小心地检查了所有可能的胜利途径。”
“带领进入战场，是吗？”罗布干巴巴地评论道。“你和谁打过？”
那名士兵——显然是一名指挥官——挺起了胸膛。
“除了盖林族外，我与埃拉特拉的每一个种族都交战过。甚至在那些懦夫罕见的露面时，我也曾与美人鱼交战过，它们敢从水下安全的庇护中探出头来。”
“那么是己知的数量了。你根据现有的情报制定了计划。”
片刻后，指挥官的嘴皱成了眉头。
“当然。你描述的是战争的基本原则。我们最好的战略是从积累的信息中诞生的；而不是基于本能的冲动随意拼凑出来的。瘟疫确实是一个强大的对手，但我们己经面对过足够多的它们，从而获得了对它们能力和性格的深入了解。我们知道大致可以期待什么。”
罗布翻了个白眼。“你是说我的队伍面对过它们。你们这边唯一和瘟疫跳过舞的人是龙后。我不建议在你甚至还没见过一个瘟疫的情况下就邀功。除此之外……”
他转向杜兰长者。“给我们指点迷津吧——上一次有人带着关于死地的可行情报回来是什么时候？”
“唉，”杜兰长者摇了摇头开始说道，“我不知道。我们对死地的了解完全来源于外部观察。也许过去有人踏入过它的领域，但如果有的话，也没有人活着回来讲述这个故事。”
“这就是了。”罗布的笑容消失了。“我不是说制定计划是个坏主意。尽管如此，还是疯狂点吧。在情况不妙时，有个后备计划总是好的。但不要假设我们知道即将面临什么。虽然瘟疫及其腐化在一定程度上是己知的数量，但死地绝对不是。”
他朝西方望去。虽然他们还有一周多的路程，但“感知腐化”己经开始启动。就像他脑海中一个持续的、微弱的警报，随着每一天的过去，声音稍微变大了一些。
“他们称它为他们的极乐世界，”罗布喃喃自语道。“不是家。极乐世界。就像天堂，或圣地……或天堂。”
他的皮肤一阵刺痛。“我可以保证，对他们来说是天堂的地方，对我们来说将会是地狱。”