"问候。"梅内思将双臂垂在身侧。"我们该如何进行？"两兄妹交换了一下眼神，基拉默默地鼓励着扎德雷开口，因为轮到他了，该死的，她可不想自己被晾在一边。"问候，"哥哥开始说道。他意识到己经错过了介绍的机会，嘴唇紧闭在一起。"啊，嗯，我想我们应当进行一些对话。你……近况如何？"
罗布心想——他们不是应该是擅长交际的马屁精吗？当然，我们高等级的合力加上他们家族的历史，是一场尴尬的大杂烩，但即便如此。
梅内思似乎也和他一样感到惊讶。"对于即将发生的事，交谈似乎是多余的，"她说道，爪子伸了出来。"要么一个接一个地跟我打，要么一起上。结果都不会改变。为了我们的联盟，我会尝试保住你们的性命，但在战场上，没有任何事情是保证的。"
恐慌笼罩着兄妹俩，他们的眼睛瞪得大大的。"不！"基拉举起手掌喊道。"我们不是来打架的。"
梅内思失望地垂下了身体。"请不要告诉我你们来是为了谈话。老实说，我更愿意打一场。"
"我只是想知道这是否有必要，"扎德雷突然冲动地说。"父亲己经不能再伤害你了。他的等级不到你的的一半，政治上也无关紧要。"
一股寒意笼罩了空地。梅内思接下来说话时，语气礼貌、亲切，但字里行间透露出如果扎德雷不开始小心行事，就会无情执行的威胁。"还敢再问吗？"她将这个词在舌尖上滚动，仿佛在品味它。"那么你承认过去他伤害了我？"
扎德雷紧紧闭上嘴巴。
"他想说的是，"基拉插话道，"发生的事情对我们来说是个打击。我不否认你的行动是合理的，但母亲刚去世不久，父亲又离我们而去，让我们感到……无所适从。你能说些什么帮助我们理解所发生的一切吗？比如你的观点，或者想法。"
罗布放弃了，不再试图预测这场对话将走向何方。梅内思则用一种临床的兴趣打量着她这对兄妹，就像在野外发现了一个外来物种。"你爱你的父亲吗？"她问道。
"爱，"基拉回答道。"不爱，"外交技巧纠正道。
前者技能露出了冷笑，所有人都转向他们。"一个谎言。一个根深蒂固到他们自己都不知道它是谎言的谎言。"
基拉退缩了。"别胡说，"她说。"我当然爱我的父亲。他支持我，抚养我。就像母亲一样。他们从未对我们做过错事。"
梅内思的目光中闪过一丝同情。她似乎放弃了原本要说的话，停顿了一下思考。"痛苦有很多种形式，"她低声说道。"对失败的指责，对继承者的囚禁。冷漠的言语和无眠的夜晚，对我们都一样。我们的父母对我伤害最深，但你们也没有完全逃脱，对吗？"
"所以他们对我们有期望，"扎德雷反驳道，声音变得紧张。"所有父母都一样。"
"他们教你爱是有条件的。通过优点来赢得。如果我要苛刻一点，我会指责你们今天来找我，是为了利用我们的家族关系——尽管脆弱——来获得更大的影响力。这确实符合我们父母中的一个教诲。附着在你能找到的最高等级的人身上，然后尽可能从他们那里吸取一切。"