何雨水这几天心里一直打着小算盘，她看着哥哥何雨柱在和秦淮茹的感情里越陷越深，心里有些着急。她知道秦淮茹不是个简单的女人，哥哥太老实，容易被人算计。可她之前一直没怎么管，现在看到刘洪涛在院子里混得风生水起，而且似乎不好惹，她就动了拉拢刘洪涛的念头，想让他在哥哥的事情上出点力。
这天，刘洪涛在院子里晒太阳，何雨水瞅准机会，拿着一盘刚洗好的水果走了过去，脸上堆满了笑容。
“刘洪涛，吃点水果呗，这是我刚洗的。”何雨水热情地说道。
刘洪涛有些意外，但还是客气地回应：“哟，雨水，谢谢啊。”说着，他拿了一个苹果。
何雨水顺势在刘洪涛旁边坐下，看似随意地说：“刘洪涛，我看你这人挺有本事的，在院子里没少帮人。我有个事儿想和你说说。”
刘洪涛心里明白，这何雨水肯定是有目的来的，但他还是不动声色地问：“什么事儿啊？你说吧。”
何雨水看了看四周，压低声音说：“是我哥的事儿。你也知道，我哥和秦淮茹走得近，可我总觉得秦淮茹那家人不简单，我哥太傻，容易吃亏。我想让你帮我盯着点，要是秦淮茹有什么不好的心思，你就告诉我，咱们得保护我哥，你说是不是？”
刘洪涛微微一笑，他早就看穿了何雨水的想法，不过他没有点破，只是说：“雨水，你哥是个成年人了，他有自已的想法。而且我觉得你哥也不傻，他对秦淮茹的感情，我们外人不好插手吧。”
何雨水一听，有些着急：“刘洪涛，你不懂。我哥就是太善良了，他被易中海忽悠了这么多年，性格冲动，很容易被人利用。秦淮茹那婆婆贾张氏更是个厉害角色，我怕我哥到时候被坑得一无所有。”
刘洪涛想了想，说：“我知道你担心你哥，但这种事儿我也不好管太多。我只能说，如果真有什么不对劲的地方，我会留意的。”
何雨水见刘洪涛没有完全拒绝，觉得有希望，她接着说：“刘洪涛，你就帮帮我哥吧。你要是能让我哥看清秦淮茹的真面目，我肯定感激你。而且我看你在院子里也需要个帮手，我可以帮你做很多事呢。”
刘洪涛看着何雨水，心中有些不屑，这何雨水之前不管哥哥的事，现在看情况不对才来拉拢自已，真是自私。不过他还是笑着说：“雨水，你的好意我心领了。咱们先看看情况吧，说不定你哥和秦淮茹能好好过日子呢。”
这时，何雨柱从屋里走了出来，看到何雨水和刘洪涛在聊天，便走了过来。
“你们俩聊什么呢？这么热闹。”何雨柱笑着问。
何雨水有些慌张，她不想让哥哥知道自已在让刘洪涛盯着他和秦淮茹的事，连忙说：“没什么，就是随便聊聊。”
刘洪涛看着何雨柱，说：“柱哥，你这是要出去啊？”
何雨柱点点头：“嗯，厂里有点事儿，我得去一趟。”
何雨水趁机说：“哥，你在厂里注意点啊，别太累着。”
何雨柱笑骂道：“你这丫头，什么时候这么关心我了？我走了啊。”说完，他就出了院子。
何雨水看着哥哥的背影，对刘洪涛说：“你看，我哥就是这样，什么都不放在心上。我真的很担心他。”
刘洪涛没说话，他心里在想，这何雨水到底是真担心哥哥，还是有其他目的呢？
过了几天，刘洪涛在院子里听到一些关于何雨柱和秦淮茹的闲话。有人说秦淮茹是故意接近何雨柱，想让何雨柱给贾家当牛做马。还有人说何雨柱太傻，被秦淮茹迷得晕头转向。
刘洪涛知道这些闲话不能全信，但也不能完全忽视。他决定先观察一下秦淮茹的行动。
这天，秦淮茹下班回来，在院子里碰到了刘洪涛。她笑着打招呼：“刘洪涛，你在呢。”
刘洪涛也笑着回应：“秦淮茹，下班啦？最近怎么样？”
秦淮茹叹了口气：“唉，就那样呗，厂里活多，家里事也多，累得够呛。”
刘洪涛看着秦淮茹，试探地问：“秦淮茹，你和柱哥的事儿，你是怎么想的？你真的喜欢柱哥吗？”
秦淮茹有些惊讶，她没想到刘洪涛会突然问这个问题，但她很快就反应过来，笑着说：“刘洪涛，我知道你是个聪明人。我和柱子的事儿，我是真心的。我知道这些年柱子帮了我们家不少，我也很感激他。我是想和他好好过日子的。”
刘洪涛看着秦淮茹的眼睛，他看不出秦淮茹有说谎的迹象，但他还是不太放心：“秦淮茹，你婆婆贾张氏好像不太同意你和柱哥的事儿，你打算怎么办？”
秦淮茹眼神有些黯淡：“我婆婆她……她就是担心以后没人给她养老。我会慢慢说服她的。”
刘洪涛点点头：“希望你是真心的，柱哥是个好人，我不想看到他受到伤害。”
秦淮茹感激地说：“刘洪涛，谢谢你。我知道你是为柱子好，我会证明给大家看的。”
和秦淮茹聊完后，刘洪涛心里还是有些疑虑。他决定找个机会和何雨柱好好聊聊。
过了几天，刘洪涛和何雨柱在院子里喝酒。刘洪涛看着何雨柱，问：“柱哥，你和秦淮茹到底怎么样了？你是真的想和她在一起吗？”
何雨柱喝了一口酒，说：“我是想和她在一起。我知道她带着孩子不容易，而且我也喜欢她。”
刘洪涛皱了皱眉头：“柱哥，你就不怕她是利用你吗？你也知道贾家的情况，贾张氏可不是个好对付的人。”
何雨柱笑了笑：“我不怕。我觉得秦淮茹不是那种人，她对我是有感情的。”
刘洪涛有些无奈：“柱哥，你就是太善良了。我只是希望你别被人骗了，到时候受伤的可是你自已。”
何雨柱拍了拍刘洪涛的肩膀：“兄弟，我知道你是为我好。但我相信秦淮茹，我愿意为她付出。”
刘洪涛知道自已劝不了何雨柱，他只能希望秦淮茹真的如她所说，是真心对待何雨柱的。
在这期间，何雨水还是经常来找刘洪涛，询问他有没有发现什么异常。刘洪涛每次都告诉她没什么特别的情况，但何雨水还是不放心。
有一次，何雨水看到秦淮茹和一个陌生男人在胡同口说话，她觉得可疑，就跑去告诉刘洪涛。
“刘洪涛，我刚看到秦淮茹和一个陌生男人在胡同口说话，神神秘秘的，肯定有问题。”何雨水着急地说。
刘洪涛皱了皱眉头：“你看清楚那男人是谁了吗？”
何雨水摇摇头：“没看清楚，不过我觉得肯定没好事。我们得去看看。”
刘洪涛和何雨水一起悄悄走到胡同口，发现秦淮茹和那个男人说完话后，就分开了。他们等那个男人走远后，才走过去。
秦淮茹看到刘洪涛和何雨水，有些惊讶：“你们俩怎么在这儿？”
何雨水质问：“秦淮茹，刚才那个男人是谁？你是不是背着我哥做什么坏事了？”
秦淮茹有些生气：“何雨水，你在说什么呢？那是我厂里的同事，我们在说工作上的事儿。你不要乱说。”
刘洪涛看着秦淮茹，说：“秦淮茹，你别生气。雨水也是担心她哥。你以后有这种事，最好和柱子说清楚，免得引起误会。”
秦淮茹委屈地说：“我知道你们都怀疑我，但我真的没有做对不起柱子的事。”
回到院子里后，何雨水还是不相信秦淮茹的话，她对刘洪涛说：“我觉得秦淮茹在撒谎，那个男人肯定不是她同事那么简单。”
刘洪涛说：“我们没有证据，不能随便怀疑人家。这件事我们先别告诉柱哥，免得他多想。”
过了几天，何雨柱在厂里听到一些关于秦淮茹的闲话，有人说秦淮茹和厂里的某个领导关系不正常。何雨柱听了很生气，他找到秦淮茹质问。
“秦淮茹，我听说你和厂里的领导关系不正常，是不是真的？”何雨柱怒气冲冲地问。
秦淮茹愣住了，她没想到会有这样的谣言，眼泪在眼眶里打转：“柱子，你不相信我？那些都是谣言，我怎么可能和领导有什么不正当关系呢？”
何雨柱看着秦淮茹的样子，有些心软：“那这些谣言是从哪儿来的？”
秦淮茹哭着说：“我也不知道，肯定是有人故意陷害我。柱子，你要相信我啊。”
何雨柱抱住秦淮茹：“好了，别哭了。我相信你。”
这件事传到了院子里，何雨水听到后，对刘洪涛说：“你看，我就说秦淮茹有问题吧。现在都传出这种谣言了，我哥还相信她。”
刘洪涛沉思片刻，说：“这件事没那么简单，我们得查清楚。如果是有人故意陷害秦淮茹，那我们不能让她被冤枉。”
刘洪涛开始在厂里打听消息，他发现这些谣言是从一个和许大茂关系不错的人口中传出来的。他猜到这肯定是许大茂搞的鬼，目的就是破坏何雨柱和秦淮茹的关系。
刘洪涛找到许大茂，质问他：“许大茂，厂里关于秦淮茹的谣言是不是你传的？”
许大茂装作无辜的样子：“刘洪涛，你可别血口喷人。我可没传什么谣言。”
刘洪涛冷笑道：“你别装了。我已经查清楚了，是你让人故意散布这些谣言的。你为什么要这么做？”
许大茂见被刘洪涛识破，也不否认了：“哼，我就是看何雨柱不顺眼，他整天和秦淮茹眉来眼去的，我就是要破坏他们。”
刘洪涛生气地说：“许大茂，你太过分了。你为了自已的私欲，就去伤害别人，你就不怕遭报应吗？”
许大茂不屑地说：“我不怕。你能把我怎么样？”
刘洪涛知道和许大茂讲道理没用，他决定把真相告诉何雨柱和秦淮茹。
刘洪涛把何雨柱和秦淮茹叫到一起，把事情的真相告诉了他们。
何雨柱听了很生气：“这个许大茂，太可恶了。我去找他算账。”
刘洪涛拦住他：“柱哥，你别冲动。我们不能中了他的计。现在我们知道真相了，只要我们不被这些谣言影响，他就没办法了。”
秦淮茹感激地看着刘洪涛：“刘洪涛，谢谢你。要不是你，我真的不知道该怎么办了。”
经过这件事，何雨柱和秦淮茹的感情更加坚定了，他们也更加感激刘洪涛。而何雨水也对刘洪涛的态度有了很大的改变，她不再只是为了利用刘洪涛保护哥哥，而是真正把他当成了朋友。
在四合院这个复杂的环境里，人与人之间的关系在不断地变化。刘洪涛用自已的智慧和善良，一次次化解了矛盾和误会，让大家看到了他的为人。他也希望院子里的人都能真诚相待，不要像那些“舔狗”一样，盲目地付出或者利用别人的感情，而是要建立起真正健康、平等的人际关系。
又过了一段时间，院子里的生活看似平静了下来。刘洪涛的生意依旧红红火火，大家对他的态度也越来越好。
有一天，刘洪涛在院子里遇到了棒梗。棒梗笑着对他说：“刘叔叔，我最近在工作上表现得可好了，师傅还夸我呢。”
刘洪涛笑着摸了棒梗的头：“棒梗，你真棒。你要继续努力啊，以后肯定有出息。”
棒梗点点头：“嗯，我知道。刘叔叔，我妈妈最近心情也很好，她经常说多亏了你呢。”
刘洪涛说：“你妈妈也不容易，你们都要好好的。对了，小当和槐花最近怎么样？”
棒梗说：“小当还是在你摊位上帮忙，她可高兴了。槐花在学校也挺好的，她现在可受欢迎了。”
这时，小当走了过来：“刘叔叔，我刚从摊位上回来，今天生意可好了。”
刘洪涛笑着说：“小当，你辛苦了。你在摊位上帮了我不少忙呢。”
小当调皮地说：“不辛苦，我喜欢在摊位上干活。刘叔叔，你什么时候再教我新的做生意的方法呀？”
刘洪涛想了想：“等有空了，我就教你。做生意可得动脑子，你这么机灵，肯定能学会。”
和孩子们聊完后，刘洪涛回到屋里，开始盘算着下一步的计划。他想着要把生意再扩大一些，给院子里的人创造更多的机会。
就在这时，阎埠贵找上门来。
“刘洪涛，我有点事儿想和你商量。”阎埠贵笑着说。
刘洪涛看着他：“阎老师，什么事儿啊？你说吧。”
阎埠贵犹豫了一下，说：“是这样的，我看你生意做得这么好，我也想参与一下。你看行不行？”
刘洪涛心里明白，这阎埠贵是看到自已赚钱了，想来分一杯羹。他笑着说：“阎老师，我的生意现在人手和资金都够了，暂时不需要新的合伙人。不过你要是有什么好的赚钱点子，我们可以一起讨论讨论。”
阎埠贵有些失望，但他还是不死心：“刘洪涛，你再考虑考虑。我虽然没什么大钱，但我有文化啊，我可以给你出出主意。”
刘洪涛摇摇头：“阎老师，真的不用了。谢谢你的好意。”
阎埠贵见刘洪涛态度坚决，只好离开了。他走后，刘洪涛无奈地摇摇头，这阎埠贵真是个爱算计的人。
过了几天，刘洪涛在院子里听到一些人在议论他拒绝阎埠贵的事。有人说刘洪涛太绝情了，不给阎埠贵机会。还有人说刘洪涛肯定是怕阎埠贵分走他的利润。
刘洪涛听到这些议论，并没有在意。他知道自已做的是对的，不能因为别人的议论就改变自已的决定。
在这期间，刘海中也在努力改变自已。他不再像以前那样对家人呼来喝去，对邻居也变得友善了许多。
有一次，刘海中看到刘光福在院子里做手工，他走过去，轻声问：“光福，你在做什么呢？”
刘光福有些惊讶，他没想到父亲会这么温和地和他说话。他回答：“爸，我在做一些小手工，准备拿去卖呢。这是刘洪涛哥教我的。”
刘海中点点头：“嗯，这挺好的。你好好做，要是有什么困难，就和我说。”
刘光福看着父亲，有些感动：“爸，我知道了。”
刘海中的改变大家都看在眼里，院子里的氛围也变得更加和谐了。刘洪涛看到这些变化，心里很高兴。他觉得自已在这个院子里的努力没有白费，不仅让自已的生活越来越好，也让院子里的人慢慢改变了。
然而，平静的生活总是容易被打破。有一天，院子里来了一个陌生人，自称是某个大公司的采购员，他看到刘洪涛的摊位后，表现出了很大的兴趣。
“你好，你是刘洪涛吧？我是宏远公司的采购员，我对你的这些商品很感兴趣。我们公司想和你谈一笔大生意。”陌生人说道。
刘洪涛有些疑惑：“真的吗？你们公司想怎么做这笔生意？”
陌生人笑着说：“我们想大量采购你的商品，不过我们有一些要求，比如价格、质量、交货时间等等。”
刘洪涛觉得这是个机会，但他也知道不能轻易答应。他说：“这是个大事，我得考虑一下。我会和我的合伙人商量商量。”
陌生人点点头：“好的，你尽快给我答复。这对你们来说是个很好的机会，希望你们不要错过。”
陌生人走后，刘洪涛把阎解成叫了过来，和他说了这件事。
阎解成有些兴奋：“这是个大好事啊，我们要是能和大公司合作，以后就不愁没生意了。不过我们得小心点，别被骗了。”
刘洪涛说：“我知道。我们得好好调查一下这个宏远公司，看看他们是不是真的有诚意。”
于是，刘洪涛和阎解成开始着手调查宏远公司。他们四处打听消息，发现这个公司确实是个有实力的大公司，但同时他们也发现了一些问题。这个公司在业界的口碑不太好，有拖欠货款的情况。