随着院子里的蔬菜逐渐成长，大家都对未来的收成充满了期待。然而，王铁柱心里清楚，困难时期粮食短缺的问题依然严峻，每一粒粮食都来之不易，即使有了菜地的希望，现在也不能有丝毫的浪费。
这天，王铁柱下班回到四合院，看到院子里有几个孩子正在玩闹，地上撒着一些吃剩的干粮碎屑。他皱了皱眉头，走过去，蹲下身子，轻轻地把碎屑捡起来，吹了吹上面的灰尘。
一个小男孩好奇地问：“铁柱叔叔，你捡这些碎屑干啥呀？”
王铁柱微笑着看着孩子，语重心长地说：“孩子，这些粮食可不能浪费啊。现在大家都不容易，每一粒粮食都很珍贵呢。”
小男孩似懂非懂地点点头。王铁柱把碎屑放在手心，站起身来，环顾四周，看到邻居们有的在聊天，有的在忙活自已的事儿。
他走到院子中间，清了清嗓子，大声说：“各位叔伯婶子们，我想和大家说个事儿。咱们现在虽然有菜地，但是粮食还是紧张，咱们得节省着吃。”
贾张氏撇撇嘴：“铁柱啊，我们都知道粮食紧张，可也不能饿着自已吧。”
王铁柱耐心地解释：“贾大妈，我不是让大家饿着，只是咱们可以少吃一点，别浪费。就像刚才我看到孩子们玩闹掉在地上的干粮，咱们捡起来还能吃呢。”
刘婶赞同地说：“铁柱说得对，我也发现最近咱们院子里浪费粮食的现象有点严重。就说做饭吧，淘米水有时候都直接倒掉了，其实那淘米水可以留着喂猪或者浇菜呢。”
王铁柱接着说：“是啊，刘婶说得没错。还有啊，咱们做饭的时候，尽量少做一点，够吃就行。要是有剩下的，别扔，可以留着下顿吃。”
三大爷在一旁摸了摸下巴，眼中闪过一丝算计：“铁柱啊，那要是有人故意浪费粮食，咋办呢？得有个惩罚措施吧。”
王铁柱想了想，说：“三大爷，咱们都是邻居，先以劝说为主吧。要是真有人不听，咱们可以一起商量个办法。不过我相信大家都是明事理的人，只要我们都有节省粮食的意识，就不会有这种情况。”
这时，年轻的赵梅小声地说：“王大哥，我觉得我们可以把每天吃的粮食量记下来，这样心里有个数，就知道有没有浪费了。”
王铁柱眼睛一亮：“赵梅妹子这个主意好！咱们可以每家准备一个小本子，记录每天吃的粮食，这样能更好地监督自已。”
林秀儿也说：“对，我们还可以互相提醒呢。比如我看到谁家有浪费粮食的现象，就去善意地提醒一下。”
大家纷纷点头，表示赞同。接下来的日子里，四合院的氛围有了些变化。
每天做饭的时候，女人们都格外小心。刘婶在厨房里对李婶说：“老李啊，咱们今天少煮点饭，昨天剩了些，今天一起吃了，别浪费。”
李婶一边淘米一边回答：“好嘞，我也正这么想呢。这米可得省着点，不知道这困难时期啥时候能过去呢。”
在院子里，孩子们也被教育要珍惜粮食。小男孩拿着一块窝头，吃得干干净净，还对小伙伴们说：“铁柱叔叔说了，不能浪费粮食，你们看，我吃得一点都不剩。”
小伙伴们都纷纷效仿，一个小女孩说：“我们要像大人一样，节省粮食。”
王铁柱自已更是以身作则。他每次吃饭都吃得干干净净，一粒米都不剩。林秀儿心疼他，有时候会多给他盛一点饭。
林秀儿说：“铁柱，你干活儿累，多吃点。”
王铁柱摇摇头：“秀儿，不用了，这些够我吃了。现在粮食紧张，我们得把粮食留给更需要的人。”
有一次，王铁柱看到三大爷偷偷地把吃剩的半个馒头藏了起来，他走过去，轻声说：“三大爷，您这馒头要是不吃，就给有需要的人吧，别浪费了。”
三大爷有些尴尬地笑了笑：“铁柱啊，我……我这是准备留着晚上饿了再吃呢。”
王铁柱笑着说：“三大爷，要是您晚上饿了，再吃也行，不过可别放坏了。咱们现在得珍惜每一口粮食啊。”
随着时间的推移，大家节省粮食的意识越来越强。但是，新的问题也出现了。有些家庭粮食实在不够吃，面临着饥饿的困境。
王铁柱看在眼里，急在心里。他决定把自已节省下来的粮食分给更困难的邻居。他把林秀儿叫到身边，说：“秀儿，我想把咱们家节省下来的粮食分给那些更困难的邻居，你觉得咋样？”
林秀儿温柔地看着他，说：“铁柱，我支持你。我们现在虽然也不宽裕，但是能帮一点是一点。”
王铁柱欣慰地笑了，他把自家的粮食分成了几份，挨家挨户地去询问情况。
他来到张大爷家，张大爷是个孤寡老人，身体也不好。王铁柱走进屋里，看到张大爷躺在床上，脸色有些苍白。
王铁柱关切地问：“张大爷，您怎么样了？吃饭了没？”
张大爷虚弱地说：“铁柱啊，我这粮食没多少了，这几天都没吃饱。”
王铁柱把粮食放在桌上，说：“张大爷，这是我家节省下来的一些粮食，您先吃着。”
张大爷感动得热泪盈眶：“铁柱啊，你真是个好孩子，太谢谢你了。”
王铁柱又来到赵强家，赵强的媳妇刚生了孩子，家里粮食紧张。赵强看到王铁柱拿着粮食来，连忙推辞：“王大哥，这怎么好意思呢，你家也不容易啊。”
王铁柱拍了拍他的肩膀：“小赵，咱们都是邻居，互相帮助是应该的。你媳妇刚生了孩子，需要营养，这些粮食你收下。”
就这样，王铁柱把节省下来的粮食分给了好几户困难的邻居。他的举动感动了四合院的每一个人，大家纷纷称赞他。
陈宇对王铁柱说：“王大哥，你真是我们的榜样，我也要向你学习，节省粮食，帮助他人。”
王铁柱笑着说：“小陈，咱们都在一个院子里生活，就是一家人，就得相互扶持。”
在这个过程中，许大茂却在一旁冷嘲热讽。他对自已媳妇说：“你看看王铁柱，傻不傻？自已粮食都不多，还分给别人，到时候自已饿着吧。”
他媳妇白了他一眼：“你懂什么？人家铁柱那是善良，哪像你，就知道自已。”
许大茂哼了一声，不再说话。
随着王铁柱的带动，四合院的人们不仅更加珍惜粮食，还形成了互帮互助的良好氛围。大家都知道，在这个困难时期，只有团结在一起，才能共渡难关。而王铁柱，也因为他的善良和正义感，在四合院中的威望越来越高，成为了大家心中真正的主心骨。
在节省粮食的同时，大家也没有忘记照顾菜地。每天都会有人去菜地看看蔬菜的生长情况，期待着蔬菜早日成熟，为四合院带来更多的食物。
孩子们也会跟着大人去菜地，他们看着茁壮成长的蔬菜，眼中充满了希望，仿佛看到了满桌的饭菜和不再挨饿的日子。这种希望，在四合院的每一个角落蔓延，让大家在艰难的岁月中，依然保持着积极向上的生活态度。