日子一天天过去，四合院里的风波似乎也渐渐平息。何雨柱和秦淮茹虽然不再像以前那样亲密，但彼此之间的那份情愫，却如同埋在心底的种子，在时间的浇灌下，悄悄地生根发芽。
然而，平静的生活总是短暂的。这天，四合院里来了一位不速之客。
那是一个清晨，阳光透过树梢，洒在四合院的青砖灰瓦上，给这个古老的院落镀上了一层金色的光辉。
一位身穿灰色长衫的老者，缓缓走进了四合院。他头发花白，脸上布满了皱纹，但一双眼睛却炯炯有神，透露出一种不凡的气质。
老者步履蹒跚，却走得十分稳健。他环顾四周，目光在四合院的每一个角落停留，似乎在寻找着什么。
四合院的早晨，总是热闹非凡。
大妈们忙着生火做饭，孩子们嬉戏打闹，大爷们则聚在一起，下棋聊天。
老者的出现，并没有引起太多人的注意。只有几个闲来无事的大妈，好奇地打量了他几眼。
“这老头儿是谁啊？以前没见过啊！”一个大妈说道。
“不知道啊，可能是谁家的亲戚吧！”另一个大妈猜测道。
“看着不像，倒像是个落魄的读书人。”一个大爷插嘴道。
“管他是谁呢，反正跟咱们没关系！”一个大妈说道。
众人议论了几句，便不再关注老者，继续忙自已的事情去了。
老者在四合院里转了一圈，最后来到了易中海家门口。
易中海是四合院的一大爷，也是这个院子里最有威望的人。他为人正直，乐于助人，深受大家的尊敬。
此刻，易中海正坐在院子里，悠闲地喝着茶，看着报纸。
老者走到易中海面前，轻轻地敲了敲门。
“谁啊？”易中海抬起头，问道。
“老先生，请问您是易中海吗？”老者问道，声音有些沙哑，却透着一股子沉稳。
“我是，您是……”易中海打量着眼前的老者，觉得有些面生。
“我姓周，从外地来，想跟您打听个人。”老者说道。
“打听人？打听谁啊？”易中海问道。
“何大清，您认识吗？”老者问道，眼神中闪过一丝期待。
“何大清？”易中海一愣，这个名字，他已经很久没有听到了。
“您认识？”老者见易中海的反应，连忙问道。
“认识，怎么不认识！”易中海说道，“那是傻柱的父亲，不过，他已经失踪很多年了。”
“失踪了？”老者闻言，脸色一变，“怎么会失踪呢？他去哪儿了？”
“这事儿说来话长了……”易中海叹了口气，将何大清的事情，娓娓道来。
原来，何大清是何雨柱的父亲，也是轧钢厂食堂的一名厨师。他为人正直，厨艺精湛，深受大家的喜爱。
然而，在何雨柱十岁那年，何大清突然离开了四合院，从此杳无音信。有人说他跟一个寡妇跑了，也有人说他去了外地，还有人说他已经死了。
总之，众说纷纭，莫衷一是。
何雨柱从小就失去了父亲，和妹妹何雨水相依为命。他继承了父亲的厨艺，成为了轧钢厂食堂的大厨。
“这么多年了，一点消息都没有吗？”老者听完易中海的讲述，眉头紧锁，喃喃自语道。
“没有，一点消息都没有。”易中海摇了摇头，“这些年，傻柱也没少打听他父亲的消息，可是一直没有结果。”
“唉……”老者长叹一声，神情落寞。
“老先生，您跟何大清是什么关系啊？”易中海问道。
“我……”老者欲言又止，最终还是说道，“我是他的老朋友。”
“原来如此。”易中海点了点头，“那您这次来，就是为了找他？”
“是啊，我找了他很多年了。”老者说道，“没想到，他竟然失踪了。”
“真是世事难料啊！”易中海感叹道。
“老先生，您接下来有什么打算？”易中海问道。
“我想在四合院住一段时间，看看能不能打听到一些关于大清的消息。”老者说道。
“这……”易中海有些犹豫，“您看这样行不行，我帮您问问，看看谁家还有空房，让您先住下。”
“那就麻烦您了。”老者说道。
“不麻烦，不麻烦。”易中海说道，“您稍等，我去去就来。”
易中海说完，便起身去找房子了。
老者看着易中海离去的背影，眼神复杂，不知道在想些什么。
不一会儿，易中海回来了，身后还跟着一个中年妇女。
“老先生，这是刘婶，她家还有一间空房，您看能不能住？”易中海介绍道。
“可以，可以。”老者连连点头。
“那就好，刘婶，您带老先生去看看房间吧！”易中海说道。
“好嘞！”刘婶应了一声，便带着老者去看房了。
老者在四合院住了下来，他每天都会在院子里走走，跟邻居们聊聊天，打听何大清的消息。
可是，一连几天过去了，他都没有打听到任何有用的信息。
这天，老者独自一人坐在院子里的石凳上，看着天上的白云，发着呆。
“大清，你到底在哪里啊？”老者喃喃自语道，“你的儿子已经长大了，他现在是一位了不起的厨师，你看到了，一定会很欣慰的。”
老者说着，眼角竟然了。
他从怀里掏出一张照片，照片上是一个年轻的男子，和一个小男孩。
年轻的男子，正是何大清，而那个小男孩，则是小时候的何雨柱。
老者看着照片，眼神中充满了慈爱和思念。
“大清，你放心，我一定会找到你的！”老者坚定地说道，“我还要看着你的儿子，娶妻生子，过上幸福的生活！”