应长宁心里清楚，玉洪弦就是死于这个陈长老的偷袭。
此事，是玉洪山等人后来提及的。
而这位陈长老，应该是绝刀宗派到天剑宗的卧底，事后选择不回绝刀宗，大概是因为绝刀宗宗主商道鸣，少宗主商仲，皆已被杀，他害怕回到绝刀宗后，会被天剑宗报复，所以才投靠了三皇子风晟。
至于风晟为何一开始拒绝，后来又同意收下此人，还宝贝得不行。
应长宁便不得而知了。
而天剑宗不方便直接对抗风晟，毕竟天剑宗实力大损，又还得继续在大黎王朝生存，所以，通过天意楼击杀此人，再正常不过。
没有什么犹豫，应长宁接下了这个任务。
“陈高朗，你的死期，到了！”
风尘仆仆地赶回太一门，应长宁从小白那里获取了关于苏悠悠的消息。
裴开前日已经过来。
据其所言，苏悠悠口中的家乡——历城，根本不存在什么药圣传人。
苏家药铺倒是还在，苏姓族人也有一百七十三口，其中确实有一个叫苏悠悠的人，可那是一位四五十岁的妇人，膝下有一儿一女。
另外，还有一个同名同姓的苏悠悠，不过早在十年前就已经去世。
徐鹏飞所在的徐家，也与苏姓之人没有任何仇怨。
这一切，无不是在表明。
苏悠悠，撒谎了！
“她能送你镜花雾隐，本就透着古怪。想来，当初徐鹏飞可能是受了她的控制，才会和她上演一出仇怨大戏，借机接近你……不，准确来说，是接近祖祠，此举肯定怀揣着不可告人的目的。”
小白冷静地分析着。
“这个苏悠悠，恐怕和祖祠封印松动一事脱不了干系。还记得她帮你炼制灵虚圣愈丹的时候吗？她曾单独留在祖祠中一段时间，或许问题就出在那个时候。”
小白的话如同一记重锤，敲在应长宁心坎上。
应长宁眉头紧锁，实在难以相信自己一直信任的苏悠悠竟藏着这么多秘密。
而且。
他怎么也想不通，既然苏悠悠与祖祠封印松动有关，那她取封魔晶究竟是要做什么？
难道研究如何封印妖魔邪祟？
这完全不合常理。
“此次接的任务，正好要去一趟玉京，顺路会经过历城，我要亲自去弄个水落石出。”应长宁眼神坚定，语气中透着不容置疑的决心。
这件事，他必须要去求证，否则心中的疑虑永远无法消除。
小白点了点头，表示赞同。
突然，她像是想起了什么：“对了，之前你连续闯到神宫第九层，这几日我的传承记忆又恢复了不少，想起了一些和你有关的事儿。”
应长宁微微一愣：“和我有关？”
小白认真地点点头：“嗯，还记得你从印海裂窟中带出来的那几颗珠子吗？”
应长宁心中一动，连忙点头：“记得。”
当初在印海裂窟，他不仅完成了四圣武印的承印，还收获了代表青龙、朱雀、白虎、玄武的四颗珠子。
那时他就问过小白，是否知晓珠子的来历。
小白当时只说有点印象，却没有想起来。
“这四颗珠子到底有什么用？”
应长宁一边问着，一边已经从乾坤袋中取出了那四颗珠子。
四颗晶莹剔透的珠子在真元的托举下，缓缓悬浮于空中。
珠子中，迷你版的青龙、朱雀、白虎、玄武栩栩如生，它们仿佛陷入了沉睡，静静地蜷缩在珠子里，却又透着一股灵动的气息，精致得宛如被封印在其中的微缩版神兽。
小白仰头看着这四颗晶莹剔透的珠子，缓缓说道：“这是四圣珠，开启圣帝殿的钥匙。”
应长宁眉头微皱，有些疑惑：“圣帝殿？”
小白再次点头，耐心解释：“在我的传承记忆里，圣帝殿是神朝域中的一处远古遗迹。我当年曾和其他同代天骄一起发现了这座殿宇，可惜没有钥匙，始终无法进入。
“而在圣帝殿的大门上，有四个圆孔，四周还有青龙、朱雀、白虎、玄武四圣兽的浮雕，和这四颗珠子里的四圣形态一模一样。
“所以，它们肯定就是进入圣帝殿的钥匙！”
小白一副笃定之色。
应长宁忍不住低声喃喃：“神朝域吗？”
小白目光灼灼，大有深意地看向应长宁，问道：“你知道这意味着什么吗？”
应长宁收回思绪，低头沉思片刻，缓缓开口道：“意味着那座圣帝殿还没有被人探索过，里面或许藏着天大的机缘，能让我实力飞跃，踏上武道巅峰；但也可能暗藏着天大的危险，稍有不慎，便会万劫不复。”
他的眼神中既有期待，又有警惕。
小白赞同地点点头：“不错，所以，百朝会阙你更得去了，不仅得去，还必须进入前百名，获得进入神朝域的资格。”
应长宁重重地点头，神色坚定。
不论是寻找更多的世界之海碎片，还是探索圣帝殿，他都必须在百朝会阙中脱颖而出，获得前百名，踏入神朝域。
当然。
还有斩秦承泰。
但这个，或许在百朝会阙时就能完成。
“好了，我最近传承记忆正在不断复苏，需要多沉睡一段时间，你自己要小心一些。”小白打了个哈欠，伸了个大大的懒腰，像只慵懒的小猫，趴在床头上很快就睡下了。
应长宁交代傀儡务必保护好小白，随后离开了太一门。
数日之后。
应长宁抵达了兖州境内的历城。
历城作为兖州的主城和经济中心，热闹非凡，城中街道纵横交错，店铺林立，吆喝声、谈笑声交织在一起。
其繁华程度，丝毫不亚于南阳城、松江府、长安城等主城。
而且，此地距离东岳泰山不过百里左右，往来商贾络绎不绝，是重要的交通枢纽。
“嗯？苏悠悠不在城中？”
应长宁眉头轻皱，满脸疑惑。
他手中紧握着苏悠悠所给的阳鱼灵玉，这灵玉能感应到另一半阴鱼灵玉的位置，此刻，从感应来看，苏悠悠所在的位置，还要继续北上。
应长宁并未急于北上，而是在历城中四处打听。
足足耗费了三天三夜的时间。
结果果然与裴开所告知的消息一样，这里根本没有一个叫苏悠悠的年轻女子，更没有什么药圣一脉的传人。
“她……真的骗了我？！”
应长宁心中一阵刺痛，仿佛被一把利刃狠狠划过。
那种被朋友背叛的伤感和失落，如潮水般涌上心头，情绪也随之变得低落起来，尤其是想起与苏悠悠相处的点点滴滴，那些欢声笑语仿佛还在耳边回荡，可如今却发现，一切或许都是虚假的。
不过，应长宁很快收敛了这种情绪。
伤感，解决不了任何问题。
苏悠悠的事情，裴开还在负责调查，应长宁现在也不打算过早给她下什么定论。
若日后真的发现，苏悠悠就是在破坏封印，想要放出祖祠底下封印着的那个不祥的禁忌存在，他也绝不会心慈手软。
应长宁继续北上，日夜兼程。
三日之后，终于抵达玉京。
刚到这里，他便发现，苏悠悠就在玉京城中。
逍遥侯府内。
云妙妍身着一袭淡雅的月白色长裙，裙摆随着她的走动轻轻摆动，宛如一朵盛开的白莲。
她款款走到应长宁面前，优雅行礼。
“参见侯爷！”
随后，她吩咐丫环沏上最好的茶水。
应长宁目光微微一扫，便看穿了云妙妍的修为。
刚柔境一层！
显然，经过丹药的治疗，云妙妍受损的武道根基已经彻底恢复，并且修为也顺利突破到了中三境。
“虽然你的武道根基已经修复，但今后想要在武道一途上有所成就，或许还需要一些机缘，若你想外出探索，也可以跟我说。”应长宁神色温和地说道。
云妙妍轻轻摇了摇头，脸上带着感激之色，欠身行礼。
“侯爷，妙妍能修复武道根基，全凭侯爷所赐，今后修炼之事只是其次，妙妍愿意留在府中，为侯爷看好这个家，不论侯爷什么时候回来，都有人为您开门。”
应长宁静静地凝视着云妙妍，目光中带着几分审视。
片刻之后，他轻轻点了点头。
“好！既然你愿意留下，那以后这侯府你便多操劳了。”
“妙妍愿意为侯爷做任何事。”
云妙妍声音轻柔却坚定，这才缓缓起身。
很快，云妙妍在应长宁的授意下，安排了得力之人前去打听陈高朗和苏悠悠的消息。
不出三日，便有了令人惊喜的收获。
“三皇子的寿宴？”
应长宁一脸疑惑，微微挑眉。
三皇子不过三十来岁吧，办什么寿宴？
云妙妍双手捧着烫金请柬，恭敬地呈上：“侯爷，三皇子殿下显然已经知道您回了玉京，派人送来请柬时，一再强调，请侯爷一定要赏脸参加。听说，还有大炎王朝的使者也会参加。”
“大炎王朝的使者？”
应长宁不禁有些诧异。
云妙妍点头：“嗯，三个月前，大炎王朝派了使者前来玉京面见圣皇，表达大炎王朝愿意与大黎王朝交好之意，之后那位使者便一直留在玉京，由三皇子陪同，游览大黎王朝各地名胜。”
“三个月前？”
应长宁心头顿时恍然。
难怪秦承泰可以带着人出现在大黎王朝境内，恐怕与此脱不开干系。
“那我，是得去会会这位大炎王朝的使者。”
云妙妍继续说道：“另外，侯爷要找的那个陈高朗，便是大炎王朝使者与三皇子搭上线的中间人，所以，这陈高朗在三皇子面前是个大红人，很受器重。”
应长宁一脸恍然。
原来如此。
陈高朗是绝刀宗的卧底，绝刀宗与阎罗殿的人扯上了关系，而阎罗殿是大炎王朝的实际掌控者，那么，陈高朗成为大炎王朝使者和三皇子搭上线的中间人，也就再正常不过。
不过，那又如何？
管你什么红人不红人。
该死，你就得死！
应长宁心中杀意已决，眼神中透露出冰冷的寒意。
云妙妍又呈上一张地图，赫然是三皇子在玉京城中的一处私府的布局图，她伸出纤细的手指，指着其中三个标记的地方。
“这三处便是陈高朗平日休息的地方，尽管宅府中的巡逻已经十分森严，但他每天夜里还是在更换房间休息，就像是害怕有人上门暗杀似的。眼下，还不确定除了这三个地方之外，他会不会再更换其他房间。”
闻言，应长宁心头轻哼一声。
这就是叛徒卧底的下场，连睡觉都不得安宁。
但你以为，这样就能安全了？
做梦！
应长宁的眼神中，泛起一抹寒意。
“今夜，就是你的死期！”
入夜，月黑风高。
黑云如同一块巨大的幕布，严严实实地遮盖着玉京的天空，不时吹卷而来的夜风，带着两分凉气，吹得树叶沙沙作响。
应长宁施展道化术，变成地皇飞蚁，振翅飞翔于夜空中，很快便来到了三皇子为陈高朗提供的私府住宅。
府中的守卫极其森严，三步一岗，五步一哨，还有数队人马来回巡逻。
若是轻功不够高明的武者，根本别想进入其中。
显然，云妙妍找来打探消息的武者，是有些实力的，至少在轻功和隐匿气息上面，绝对不弱。
否则。
就算潜入了这处私府，也绝无可能瞒过一位三境宗师的神识。
应长宁完全没有在意这些守卫。
地皇飞蚁如入无人之境，凭借着小巧的身形和隐匿的气息，根本没人能发现他。
它就仿若暗夜幽灵般，悄无声息地在私府中穿梭。
应长宁依照云妙妍所指的方位，先是搜查了那三间屋子，屋内空荡荡的，根本不见陈高朗的踪影。
无奈之下，他只能一间挨一间的继续搜查。
夜愈发深沉，整个私府沉浸在一片静谧之中，唯有巡逻士兵的脚步声打破这份寂静。
应长宁在黑暗中不断搜寻。
终于，在搜查了十几间屋子后，发现了目标。
陈高朗躺在床上，发出均匀的呼吸声，胸膛随着呼吸微微起伏。
应长宁徐徐飞近，就在他即将靠近床边时，陈高朗突然猛地坐起身来，动作敏捷得如同一只受惊的猎豹，右手顺势从枕头底下抓出一柄短剑，剑身横在身前，锐利的眼睛横扫屋内，警惕地审视着每一个角落。
可入目之处，一片寂静，并无半点人影。
“呼……”
陈高朗长出了一口气，额头上已经渗出细密的汗珠，随即抬手用袖子轻轻擦了擦，这才将短剑重新放回枕头底下。
然后又在自己身上贴了两张符纸。
符纸微微一闪，很快便消失不见。
陈高朗的神情中，也随之多出一分安定之色，随后再次睡下。
“这么警惕？亏心事做多了，果然就是这样的。”
应长宁隐匿在暗处，暗自轻喃。
从对方如此警惕的表现来看，此人显然就是陈高朗本人无疑了。
那么……就去死吧！
那两张符纸，应长宁在南阳城比武招亲时见过，一张是防御符，可以在受到攻击的时候，形成护体光罩；另一张是惊醒符，可以在防御符发动时，将沉睡中的人惊醒。
这两张符，看上去品阶并不算高，不可能挡住应长宁的攻击。
嗖嗖嗖……
神兵碎片裹挟着离火玄冰刀，如闪电般瞬间飞斩而出。
瞬间。
防御符被触动，在神兵碎片和离火玄冰刀距离陈高朗还有半丈远时，便迅速撑起一个透明的护体光罩。
本就没有重新睡着的陈高朗，猛地一个警醒，迅速抽出刚放回枕头底下的短剑，挥动之间，浑厚的真元激荡而出。
铛铛铛……
十八柄离火玄冰刀被剑气悉数斩飞，发出清脆的撞击声。
然而，神兵碎片却瞬间洞穿那激荡的真元，然后又在刹那间刺破符纸形成的护体光罩，以迅雷不及掩耳之势洞穿了陈高朗的心脏以及脖子两侧的颈动脉。
鲜血如喷泉般喷涌而出。
陈高朗的身体骤然一僵，脸上写满了惊恐与难以置信。
“这就是你背叛天剑宗，杀害玉洪弦的下场。”应长宁的声音，如同从九幽地狱传来，直接传入陈高朗的耳朵中。
他听见了。
这声音，他有些耳熟。
“是……是你……”
陈高朗想起了应长宁。
当时应长宁夺得比武招亲的魁首后，天剑宗举办了一场宴会，他还和应长宁碰过杯，喝过酒，近距离听过应长宁说话。
那声音，和现在的声音，一模一样。
可是，为什么没看见人？
原来，天剑宗的那位姑爷，实力比自己想像中的还要恐怖。
陈高朗强忍着剧痛，连忙控制肌肉收缩，给自己止血。
尤其是心脏的位置，必须止住。
至于被割开的颈动脉，虽然是极其重要的主血管，若是止住血液循环，会导致身体器官严重缺血，但对于一位宗师而言，短时间内还是能承受的，而这段时间，或许能让他想到活命的办法。
可是，下一秒，三块神兵碎片和离火玄冰刀已然重新对准了他。
“饶……饶命……饶命……”
陈高朗声音颤抖，带着恐惧与哀求。
“饶命？你也配？”
应长宁的声音冰冷刺骨，没有一丝怜悯。
嗖嗖嗖嗖……
噗嗤噗嗤……
光华在夜色中来回飞斩，快若闪电。
“我……好后……悔……”
陈高朗根本无力抵挡，用尽最后一丝力气，吐出了几个字。
噗通！
陈高朗从床上扑倒而下，滚落在地板上，鲜血不断汩汩冒出，在地板上汇聚成一滩触目惊心的血泊。
翌日，清晨。
天气有些凉，薄雾笼罩着整个玉京城。
皇宫内，三皇子的寝宫。
若是普通王朝，皇子在十几岁到二十岁之间，便会进行册封并安排出宫事宜，甚至很多在十五六岁就开始筹备出京就藩。
但武道王朝不一样。
三四十岁，仍旧追求于武道修炼而未成家者，比比皆是。
而且。
太子死了，新储君未立。
所以，三皇子风晟尽管年纪已经不小，但多数时间仍住于皇宫之中，并且得到特赦，可在白天自由出宫，往返于自己的寝宫和玉京中的私府。
“殿下！殿下！不好了！陈高朗……陈高郎……死了！”
一个小太监火急火燎地赶到风晟的寝宫，跑得气喘吁吁，噗通一声跪在地上，脸色显得有些苍白，额头上满是汗珠。
正在吃早点的风晟，听到这话，脸色瞬间一沉，手中的筷子啪的一声砸在桌上。
小太监吓得脑袋低埋，全身止不住地颤抖，声音带着哭腔：“回……回殿下，今早宫外传来消息，陈高朗死了，就死在您的私府中，首级被人割去，只留下一具无头尸身。”
砰！
风晟怒不可遏，一巴掌重重地拍在桌上。
坚硬的红木桌在这盛怒一击下，瞬间崩裂倒塌，桌上丰盛的早膳稀里哗啦地洒了一地。
旁边伺候的几个宫女吓得花容失色，齐刷刷地跪了下去，连大气都不敢喘一下，仿佛周围的空气都被这股怒火笼罩着。
报信的小太监更是惊恐万分，直接把脑袋埋到地上，额头紧紧贴着地板，身体抖得如同筛糠，仅仅片刻，一股刺鼻的臭味弥漫开来，泛着黄色的液体浸湿了小太监的裤子。
风晟脸色铁青得如同暴风雨来临前的天空。
“滚！！”
小太监和一众宫女如获大赦，连滚带爬地起身，慌慌张张地逃了出去。
“桂公公，你可真是幸运，好在还有几日便是殿下的寿辰，这几日都在筹备寿宴所需，不宜见血，不然你今日恐怕就没了。”一个与小太监熟识的宫女，心有余悸地小声嘀咕着。
小太监抬手用袖子擦着额头上渗出的冷汗，脸上一副劫后余生的庆幸之色。
他，已经是三皇子风晟今年更换的第九个随侍太监。
前面八个，都没逃过一死。
逍遥侯府。
晨光透过雕花窗棂，洒在应长宁身上。
他正悠然自得地吃着早点。
云妙妍迈着轻快的步伐快步走了进来，动作优雅得体地行了一礼：“侯爷，昨天夜里，陈高朗死了，首级被人割去，只留下一具无头尸身。”