易中海退休了，这个曾经在四合院和工厂里都颇有威望的老人，一下子失去了往日的忙碌与光环。他整天无所事事地坐在院子里，眼神中透露出深深的失落与孤独。
易中海的老伴儿张氏看出了他的心思，总是轻声安慰他：“老头子，退休了也好，咱可以好好歇歇了。以前忙了大半辈子，现在也该享享清福了。”易中海却只是叹了口气说：“你懂什么，我在这院子里、在工厂里待了这么多年，突然闲下来，心里空落落的。”
这一天，林宇下班回家，看到易中海独自坐在角落发呆，便走过去打招呼：“易大爷，您这是怎么了？看起来心情不太好啊。”易中海抬起头，看到是林宇，勉强挤出一丝笑容说：“林宇啊，没事，就是退休了，还不太习惯。”林宇在他旁边坐下，说：“易大爷，我能理解您的感受。您在工厂和院子里操劳了这么久，突然停下来，肯定会有些不适应。不过这也是个新的开始嘛，您可以做些以前想做却没时间做的事。”
易中海苦笑着说：“我能做什么呢？我这一辈子都在为了工厂和院子里的事忙活，现在感觉自已好像没什么用了。”林宇想了想，说：“易大爷，您经验丰富，您可以给院子里的年轻人讲讲以前的故事，传授一些生活经验啊。这对大家来说都是很宝贵的财富。”易中海听了，眼中闪过一丝光亮，但很快又黯淡下去，说：“他们会愿意听我这个老头子唠叨吗？”
林宇肯定地说：“易大爷，您别这么想。我相信大家都会很乐意听的。就像我，一直都很敬佩您处理事情的能力，虽然有时候我们的观点不太一样，但您的经验确实值得我们学习。”易中海看着林宇，心中有些感动，他说：“林宇，以前我对你可能有些偏见，还做了一些不太合适的事，你别往心里去。”林宇笑了笑说：“易大爷，那些都过去了。咱们住在一个院子里，就是一家人，哪有什么隔夜仇啊。”
过了几天，四合院的几个年轻人，包括林宇、刘光齐等人，主动找到易中海，说想请他给大家讲讲过去在工厂里的经历，以及如何处理人际关系。易中海有些意外，但也很高兴，他坐在院子里的石凳上，开始讲述起来：“想当年，我刚进工厂的时候，条件可比现在艰苦多了……”年轻人都围坐在旁边，听得津津有味。
讲完后，刘光齐说：“易大爷，您讲得太好了。这些经验对我们来说太有用了。”易中海笑着说：“有用就好。我这把老骨头，还能给你们帮上点忙，也算是有点价值了。”林宇也说：“易大爷，您以后可以多给我们讲讲。我们年轻人有时候做事就是欠考虑，有您在旁边指点，我们能少走很多弯路。”
然而，有一天，易中海在院子里听到几个邻居在小声议论。一个说：“易中海现在退休了，没权没势了，还整天在那摆老资格，真让人受不了。”另一个说：“就是，以前仗着自已是院子里的管事，可没少得罪人。现在好了，没人买他的账了。”易中海听到这些话，心里像被针扎了一样难受。他默默地回到屋里，坐在床上发呆。
张氏看到他这样，着急地问：“老头子，你怎么了？是不是哪里不舒服？”易中海摇了摇头，把听到的话告诉了张氏。张氏气愤地说：“这些人怎么能这样呢？你以前为了院子里的事忙前忙后，他们都忘了吗？”易中海无奈地说：“算了，也许他们说的也有道理。我以前确实有些地方做得不好。”
林宇得知这件事后，来到易中海家。他对易中海说：“易大爷，您别把那些话放在心上。嘴长在别人身上，他们爱怎么说就怎么说。您只要知道自已做的事是对的，问心无愧就行了。”易中海看着林宇，感激地说：“林宇，谢谢你。你总是在我最需要的时候来安慰我。”林宇说：“易大爷，您就把我当成自已的孩子一样。我希望您能开开心心的。”
在林宇的鼓励下，易中海逐渐调整了自已的心态。他不再那么在意别人的议论，而是开始尝试着做一些自已喜欢的事，比如在院子里种些花花草草。
一天，林宇和苏瑶在院子里散步，看到易中海在精心照料他的花草。林宇走过去说：“易大爷，您这花种得可真好。”易中海笑着说：“林宇啊，我现在发现，这摆弄花草也能让人心情愉悦。以前怎么就没发现呢？”林宇说：“是啊，只要能找到自已的乐趣，生活就会变得美好起来。”苏瑶也说：“易大爷，您种的这些花让院子里都变得更漂亮了。”易中海看着他们，感慨地说：“有你们这些年轻人在，这四合院也变得更有生气了。”林宇说：“易大爷，这都是大家共同努力的结果。我们都希望四合院能越来越好。”