秦淮茹站在自家那有些破旧的屋子里，眼神中满是迷茫与纠结。她看着简陋的家具和正在玩耍的孩子，心中五味杂陈。一旁的婆婆还在不停地念叨着家里的难处，催促她想办法多弄些钱回来。
秦淮茹的好友兼邻居李梅，是个心直口快、善良但也有些泼辣的女子。她走进秦淮茹家，看到秦淮茹的样子，不禁问道：“淮茹，你这是咋了？是不是又为家里的事发愁呢？”
秦淮茹苦笑着说：“梅姐，你说我该怎么办啊？和许大茂合作，我心里总觉得不踏实，感觉自已像是背叛了大家。可要是不合作，这家里实在是揭不开锅了。”
李梅拉过秦淮茹的手，坐在她身边说：“淮茹啊，我知道你难。但许大茂那个人，你可得小心点。他之前可没少整傻柱，现在和你合作，谁知道他安的什么心。”
秦淮茹无奈地叹了口气：“我能有什么办法呢？我也想过找其他出路，可这手工活根本赚不了几个钱，还越来越难做了。”
这时，秦淮茹的儿子棒梗跑了过来，衣服脏兮兮的。秦淮茹皱了皱眉头，轻声责备道：“棒梗，你又跑哪儿去野了？看你这一身脏的。”
棒梗低着头，小声说：“妈，我就和小伙伴在院子里玩了会儿。”
秦淮茹看着儿子，心中一阵酸楚。她想着自已这么辛苦，不就是为了孩子能过得好点吗？可现在，为了家庭，她却要陷入这样两难的境地。
秦淮茹又想起之前在院子里，那些邻居们看她的眼神。有的是同情，有的是不屑，自从和许大茂有了合作的意向后，背后的指指点点就更多了。她觉得自已仿佛在这个四合院中失去了立足之地。
她对李梅说：“梅姐，你说我要是真和许大茂合作了，这院子里的人会不会更看不起我啊？我不想让孩子们在这样的环境里长大。”
李梅想了想，说：“这事儿确实不好办。不过淮茹，你也别太在意别人的眼光了。你是为了这个家，只要你自已心里过得去就行。”
秦淮茹摇了摇头：“我过不去啊，我总想着以前大家在一起的日子，虽然穷，但也开心。现在为了钱，我却要和许大茂搅在一起，我这心里就像有块大石头压着。”
在厂里，秦淮茹也觉得同事们看她的态度有了变化。以前大家还会和她聊聊天，现在却总是有意无意地避开她。她知道，这都是因为许大茂在厂里散布的那些关于她的流言蜚语。
一天，秦淮茹在厂里的食堂吃饭，遇到了一位平时关系还不错的同事张姐。张姐看到秦淮茹，犹豫了一下，还是走过来坐在她对面。
张姐轻声说：“淮茹啊，我听说你要和许大茂合作了？你可得想清楚啊，许大茂那个人不简单。”
秦淮茹放下筷子，眼神黯淡地说：“张姐，我知道你是为我好。可我实在是没办法了，家里的情况你也知道。”
张姐叹了口气：“我理解你的难处，但你这样做，可能会给自已带来更多的麻烦。你有没有想过其他办法呢？”
秦淮茹无奈地说：“我想过了，可实在是找不到别的出路了。我也想过靠自已的努力改变家庭的状况，可这太难了。”
回到家，秦淮茹看着躺在床上休息的丈夫贾东旭的遗像，泪水忍不住流了下来。她对着遗像喃喃自语：“东旭啊，你走得早，留下我们娘几个。我现在该怎么办啊？我不想做对不起大家的事，可我又不能眼睁睁地看着这个家就这么散了。”
晚上，孩子们都睡了，秦淮茹躺在床上，翻来覆去地睡不着。她的脑海里不断地浮现出许大茂提出的苛刻条件，还有院子里邻居们的脸，以及孩子们期待的眼神。她不知道自已该如何抉择，是为了家庭的生计放弃尊严和名声，还是坚守自已的底线，继续在贫困中挣扎。
第二天早上，秦淮茹早早地起了床，眼睛里布满了血丝。她看着正在吃早饭的孩子们，心中暗暗发誓，无论如何，她都要为孩子们撑起这个家。但在面对许大茂的合作时，她依然犹豫不决，内心的挣扎如同暴风雨中的小船，找不到方向。
李梅又来到秦淮茹家，看到她憔悴的样子，心疼地说：“淮茹，你这样下去可不行啊。你得尽快做个决定，不管怎样，我都会支持你的。”
秦淮茹看着李梅，眼中满是感激：“梅姐，谢谢你。我也想快点决定，可这真的太难了。你说我要是拒绝了许大茂，他会不会报复我啊？”
李梅皱了皱眉头：“这倒有可能。许大茂那个人心眼小，睚眦必报。可要是你就这么答应了，以后的日子也不好过。”
秦淮茹无奈地说：“我知道，所以我才这么纠结。我感觉自已就像被困在一个笼子里，怎么也出不去。”
就在这时，傻柱来到了秦淮茹家。他看着秦淮茹，认真地说：“秦姐，我听说你要和许大茂合作？我觉得你得慎重考虑啊。许大茂那家伙没安好心，他肯定是想利用你。”
秦淮茹看着傻柱，心中有些感动：“傻柱，我知道你是为我好。可我现在真的没有别的办法了。你在食堂项目上不是干得挺好的吗？你有没有什么好主意能帮帮我？”
傻柱挠了挠头：“秦姐，我那食堂项目也才刚起步，我自已还在努力呢。不过我觉得你不能轻易地就和许大茂合作，咱们再想想其他办法吧。”
秦淮茹苦笑着说：“傻柱，你能帮我想办法，我很感激。可时间不等人啊，家里的情况越来越糟了。”
秦淮茹在院子里遇到了许大茂，许大茂似笑非笑地看着她：“秦大妹子，考虑得怎么样了？我的耐心可是有限的哦。”
秦淮茹咬了咬牙说：“许大茂，你给的条件太苛刻了，我还在想呢。”
许大茂哼了一声：“你可别敬酒不吃吃罚酒，这可是你难得的机会。”
秦淮茹看着许大茂，坚定地说：“许大茂，我虽然穷，但我也有自已的底线。你要是不改变条件，我就算再难，也不会和你合作的。”
许大茂不屑地说：“行啊，秦淮茹，那就看看你能撑多久。”
秦淮茹回到家，心中虽然害怕许大茂的报复，但也为自已终于说出了心里话而感到一丝轻松。她知道，未来的路还很长，她依然要在道德与现实之间艰难地抉择，但她不会轻易放弃自已的尊严。
李梅看着秦淮茹，赞许地说：“淮茹，你刚才说得对。不管怎样，咱们不能丢了自已的骨气。”
秦淮茹点了点头：“梅姐，我知道。可我也不知道以后会怎么样。”
李梅拍了拍她的肩膀：“别怕，车到山前必有路。咱们一起想办法。”