李笑成功获得出国学习的机会，这一消息如同在平静的湖面投下了一颗巨石，在四合院以及轧钢厂都掀起了不小的波澜。而李笑自已，也深知在这看似胜利在望的时刻，背后依旧潜藏着诸多挑战，尤其是李怀德那不甘失败的眼神，让他明白，这场争夺还远未真正结束。
在轧钢厂的车间里，消息传得飞快。李笑刚一露面，就被一群工友围了起来。
“李笑，听说你拿下出国学习的机会啦，真厉害啊！”平日里和李笑关系不错的工友赵刚，满脸笑容地说道，眼神里透着真诚的祝贺。
李笑笑着回应：“是啊，刚得到消息，还得感谢大家平时的支持呢，不然我也没这底气去争。”
“哼，有啥了不起的，不就是出个国嘛，指不定出去能不能学回啥有用的东西呢。”一旁的刘富贵阴阳怪气地嘟囔着。这刘富贵是个心胸狭隘的人，平日里就看李笑不顺眼，总觉得李笑抢了他的风头。
赵刚听了这话可不乐意了，瞪了刘富贵一眼：“你这人咋说话呢？李笑能争取到这个机会，那是靠他自已的本事，你要是有能耐，你咋不去争啊？”
刘富贵被怼得面红耳赤，却又不甘心就此罢休，梗着脖子说：“我只是实话实说，这出国学习的机会，厂里那么多人盯着，凭啥就他李笑能去？这里面指不定有啥猫腻呢。”
李笑皱了皱眉头，正想说话，这时车间主任走了过来，呵斥道：“都在这儿瞎嚷嚷啥呢？不用干活啦？李笑能获得这个机会，那是厂领导经过慎重考虑的，是对他能力的认可，你们都给我好好干活去！”
众人一听，便都散开了，各自回到岗位上。李笑感激地看了车间主任一眼，主任拍了拍他的肩膀说：“李笑啊，别理那些闲言碎语，好好准备出国的事儿，争取学成归来，给咱厂带点真本事回来。”
“主任，您放心，我一定会的。”李笑坚定地说道。
而在四合院这边，消息也已经传开了。许大茂坐在自家门口，一边嗑着瓜子，一边和旁边的邻居王二麻子念叨着：“你看看，这李笑还真是运气好啊，出国学习这么好的事儿都能轮到他，我咋就没这命呢。”
王二麻子附和着说：“就是就是，不过这李笑也确实有点本事，在厂里混得风生水起的。”
许大茂不屑地哼了一声：“本事？哼，谁知道他是不是走了啥捷径呢。我看啊，他这次出去，说不定就回不来了呢。”
王二麻子一听，瞪大了眼睛：“许大茂，你可别瞎说，这要是让李笑听到了，可不好。”
许大茂满不在乎地摆摆手：“怕啥，我就是随口说说而已。”
这时，秦淮茹从屋里走了出来，听到了他们的谈话，忍不住说道：“许大茂，你这人咋这样呢？李笑能得到这个机会，那是他自已努力争取来的，你就别在这儿说风凉话了。”
许大茂翻了个白眼：“秦淮茹，你咋还帮着他说话呢？你忘了之前他咋对你的啦？”
秦淮茹脸一红，随即说道：“那都是过去的事儿了，人家李笑现在有出息了，对咱四合院也是好事儿啊，说不定以后还能带着大家一起过上好日子呢。”
许大茂冷笑一声：“哼，就他？我看难。”
李笑回到四合院，刚进院子，就看到何雨柱站在那儿等着他。
“李笑，听说你真拿下出国学习的机会啦，恭喜啊！”何雨柱笑着走上前来，用力拍了拍李笑的肩膀。
李笑笑着说：“柱哥，谢谢你啊。这次机会难得，我可得好好珍惜。”
何雨柱挠了挠头说：“那可不，你出去可得好好学，把国外那些先进的玩意儿都学回来，到时候咱厂肯定能发展得更好。对了，你走了之后，厂里厨房那边的事儿，你有啥打算没？”
李笑想了想，说：“我和领导已经说好了，会安排好交接工作的，不会给厂里添麻烦。柱哥，你在厨房也多费点心，有啥问题也可以和其他同事多商量商量。”
何雨柱点点头：“行，你放心吧，我知道该咋办。不过，你这一走就是好长时间，四合院这边的事儿，你也得安排妥当啊。”
李笑说：“嗯，我这两天就会和大家说说，把一些能提前安排的事儿都安排好。”
正说着，阎埠贵也走了过来，脸上挂着一丝勉强的笑容：“哟，李笑啊，听说你要出国啦，这可真是光宗耀祖的事儿啊。你看，你这一走，院里的孩子们可都少了个学习的榜样呢。”
李笑心里明白阎埠贵这话里有话，但还是客气地说：“阎叔，您过奖了。我走之后，院里的孩子们还有各位长辈在呢，大家都能给他们做榜样。”
阎埠贵干笑了两声：“哈哈，那是那是。不过，李笑啊，你这出去可得花不少钱吧？这来回的路费、在国外的生活费啥的，可都不是小数目啊。”
李笑微微一笑：“阎叔，厂里会承担一部分费用的，我自已也准备了一些，应该够用了。”
阎埠贵眼中闪过一丝失望，嘴里还在念叨着：“哦，这样啊，那挺好，挺好……”
李笑知道阎埠贵是惦记着自已能不能从他这儿捞点好处，不过他也没心思和阎埠贵计较这些，转身对何雨柱说：“柱哥，我先回屋收拾收拾东西，等会儿再和大家聊聊。”
何雨柱点点头：“行，你去吧。”
回到屋里，李笑坐在桌前，看着桌上和女工的合照，心中满是感慨。这次出国学习，对他来说既是机遇，也是挑战。他不仅要在国外努力学习，还要时刻惦记着四合院和厂里的事儿。
这时，女工推门走了进来，看到李笑对着照片发呆，便轻轻走到他身边，坐下来说：“想啥呢？是不是担心出去之后的事儿啊？”
李笑握住她的手，说：“是啊，我这一出去，厂里的工作、四合院的事儿，还有咱俩的感情，我都放心不下。”
女工温柔地看着他，说：“你别担心厂里和四合院的事儿，大家都挺支持你的，你就安心出去学习。至于咱俩的感情，我会一直等你回来的，你可不许在外面沾花惹草哦。”
李笑笑着刮了刮她的鼻子：“放心吧，我心里只有你一个人。我出去之后，会经常给你写信的，你在家也要照顾好自已。”
女工点点头：“嗯，我会的。你出去之后，要多注意身体，别太累着了。”
两人正说着，门外传来一阵吵闹声。李笑和女工对视一眼，起身走出屋子，只见院子里李怀德正和几个厂里的人站在那儿，脸色阴沉。
李怀德看到李笑出来，便大声说道：“李笑，你别以为这出国学习的机会就稳稳当当是你的了，我告诉你，在你没登上飞机之前，一切都还有变数！”
李笑皱了皱眉头，走上前去说：“李主任，这机会是厂领导经过评审决定给我的，难道你还想反悔不成？”
李怀德冷笑一声：“哼，评审？那只是初步的决定而已。你也知道，厂里这次出国学习的机会非常重要，得确保派出去的人能真正学到有用的东西，为厂子里做出贡献。我觉得你还有很多方面需要再考察考察。”
李笑心里明白，李怀德这是不甘心失败，还想在最后关头搞点小动作。他镇定地说：“李主任，如果你对我的能力还有疑虑，大可以向厂领导反映，让他们再做决定。我相信厂领导会做出公正的判断的。”
这时，和李怀德一起来的其中一个人，名叫陈华，他站出来说：“李笑，你也别太自信了。我们这次来，就是要对你进行一次最后的综合评估。要是你通不过，这出国学习的机会可就得让给别人了。”
李笑看着陈华，心中有些疑惑。他之前并没有听说过还有这么一次最后的综合评估，这明显是李怀德临时搞出来的名堂。但他还是冷静地说：“行，那你们就评估吧，我倒要看看你们能搞出什么花样来。”
于是，李怀德等人便在院子里开始了所谓的“综合评估”。他们问了李笑一些关于国外技术、管理理念方面的问题，李笑都一一详细作答。接着，他们又提出要看李笑准备带去国外学习的资料和计划。
李笑回到屋里，拿出自已精心准备的资料和计划，递给他们。李怀德接过资料，随意翻看了几页，便皱起了眉头：“就这些？这也太简单了吧？你觉得凭这些就能在国外学到东西？”
李笑心中一阵恼怒，他知道自已的资料和计划都是经过深思熟虑、精心准备的，绝不是李怀德说的那样简单。他强压着怒火说：“李主任，这些资料和计划只是一个基础框架，我到了国外之后，还会根据实际情况不断完善和补充的。而且，我对国外的技术和管理理念也有一定的了解，相信能够顺利完成学习任务。”
陈华在一旁冷笑着说：“哼，说得好听。谁知道你到了国外会不会真的努力学习呢？说不定就是去玩一圈就回来了。”
李笑再也忍不住了，大声说道：“你们这是故意刁难我！这些资料和计划我都是按照厂里的要求和我自已的实际情况准备的，你们凭什么这样说我？如果你们真的是为了厂里好，就应该支持我去学习，而不是在这里百般阻挠！”
院子里的动静引来了不少邻居，大家都围在一旁看着。何雨柱看不下去了，走上前来对李怀德说：“李主任，你这也太过分了吧？李笑能获得这个机会，那是他自已的本事，你们这样搞，是不是有点不合适啊？”
李怀德瞪了何雨柱一眼：“何雨柱，这里没你的事儿，你给我一边去！”
何雨柱可不吃这一套，他梗着脖子说：“怎么没我的事儿？李笑是我们四合院的人，你们这样欺负他，我就看不惯！”
这时，杨厂长也得到了消息，匆匆赶到了四合院。他看到院子里的情形，皱了皱眉头，大声说道：“这是怎么回事？李怀德，你在这儿干什么呢？”
李怀德看到杨厂长来了，顿时没了刚才的嚣张气焰，陪着笑脸说：“厂长，我这不是为了厂里着想嘛，想再对李笑进行一次最后的综合评估，确保他能胜任出国学习的任务。”
杨厂长脸色阴沉，他走到李笑身边，拿过李笑的资料和计划看了看，然后说：“李笑，这些资料我看了，准备得很充分啊。李怀德，我看你这不是为了厂里着想，而是在故意刁难李笑吧？”
李怀德急忙辩解：“厂长，我真的没有啊，我只是觉得……”
杨厂长打断他的话：“行了，你别说了。出国学习的机会已经确定是李笑的了，这是经过厂里评审委员会认真评审的结果，不容置疑。你要是再敢在这里捣乱，我可对你不客气！”
李怀德一听，顿时像泄了气的皮球，低着头不敢再说话。
杨厂长转身对李笑说：“李笑，你别理他们，好好准备出国的事儿。我相信你一定能为厂子里带回有用的东西。”
李笑感激地说：“谢谢厂长，我一定会努力的。”
杨厂长走后，李怀德带着他的人灰溜溜地离开了四合院。院子里的邻居们纷纷围上来，安慰李笑。
何雨柱拍了拍李笑的肩膀说：“李笑，别怕，有我们在呢，看他们还敢不敢再来捣乱！”
李笑笑着说：“柱哥，谢谢你。这次多亏了大家，不然我还真不知道该怎么办呢。”
秦淮茹也走过来，笑着说：“李笑，你就安心准备出国吧，别把这些事儿放在心上。”
李笑点点头：“嗯，我知道了。”
经过这一番波折，李笑更加珍惜这次出国学习的机会。他回到屋里，继续收拾着东西，同时也在心里默默规划着在国外的学习生活。
女工在一旁帮忙，一边收拾一边说：“这次可算是把那些捣乱的人打发走了，你出去之后，一定要小心点啊，别再让别人欺负了。”
李笑笑着说：“放心吧，经过这次，他们应该不敢再轻易搞小动作了。我出去之后，会尽快适应环境，好好学习的。”
“嗯，你要是遇到什么困难，记得写信告诉我，我在家里也会想办法帮你的。”女工叮嘱道。
“好，我会的。”李笑应道。
日子一天天过去，离李笑出国的日子越来越近了。四合院的邻居们也都纷纷为他准备了一些小礼物，有的是自已亲手做的点心，有的是一些实用的小物件。
在李笑出发的前一天，四合院的院子里摆了一张桌子，邻居们都围坐在周围。
何雨柱端起一杯酒，站起来说：“李笑，明天你就要出国了，这杯酒敬你，祝你在国外一切顺利，早日学成归来！”
李笑也站起来，接过酒杯，感激地说：“柱哥，谢谢你，也谢谢大家。我一定会努力学习，不辜负大家的期望！”
说完，李笑一饮而尽。
邻居们也纷纷举杯，为李笑送上祝福。
“李笑，出去之后可别忘了我们啊！”何雨水笑着喊道。
“放心吧，我怎么会忘了大家呢。等我回来，一定给大家带点国外的好东西！”李笑笑着回应道。
在大家的欢声笑语和祝福声中，李笑对即将到来的出国之旅充满了信心，也对四合院的未来充满了期待。
“我走之后，大家也要好好的啊，等我回来，咱们一起把四合院建设得更好！”李笑大声说道。
“好嘞，你就放心去吧，我们等着你回来！”众人齐声回应道。