在四合院的平静表象之下，许大茂那颗嫉妒与怨恨的心从未停止躁动。自从李笑一次次化解危机，在四合院和轧钢厂都混得风生水起后，许大茂便觉得自已的风头被抢尽，心中的嫉妒如同野草般疯狂生长，于是，一个阴谋在他心中悄然酝酿。
许大茂是个心胸狭隘且诡计多端的人，为了达到自已的目的，他不惜勾结一些心怀不轨的外人。其中有个叫陈强的小混混，整日游手好闲，只想着捞些不义之财。许大茂找到陈强，在街边的一个阴暗角落里，两人低声密谋着。
许大茂眯着眼，脸上带着一丝阴狠，说：“陈强，这次只要你帮我办成这件事，好处少不了你的。”
陈强一脸贪婪地问：“许哥，你就说吧，要我干啥？不过这风险大不大啊？我可不想把自已搭进去。”
许大茂冷笑一声，说：“你放心，只要你按我说的做，保证神不知鬼不觉。我要你去破坏李笑在四合院搞的那个副业项目，最好能让他在厂里也出点丑。”
陈强有些犹豫地说：“许哥，这李笑可不是好惹的，我听说他在院里院外都挺有人缘的，万一被发现了……”
许大茂不耐烦地打断他：“你怕什么？有我在，出了事我顶着。你就趁着晚上没人的时候，去把他们副业项目的一些原材料给弄乱，再在厂里偷偷做点手脚，让他的工作出点岔子。”
陈强想了想，咬咬牙说：“行，许哥，看在钱的份上，我就干了。不过这钱可得先给我一部分。”
许大茂从兜里掏出一些钱，塞到陈强手里，说：“这是定金，事成之后还有更多。”
李笑这边，虽然对许大茂一直有所防备，但他也没想到许大茂会使出这么卑鄙的手段。这日，李笑像往常一样去副业项目的场地查看进展。刚到门口，就发现负责看守的大爷一脸焦急地迎了上来。
大爷着急地说：“李笑啊，不好了，昨晚不知道被哪个缺德的家伙给捣乱了，一些原材料都被弄翻了，这可咋办啊？”
李笑心里一惊，急忙走进场地查看。只见地上一片狼藉，一些重要的原材料散落一地，有的还被损坏了。他皱着眉头，冷静地说：“大爷，您先别慌。咱们先看看损失有多大，然后再想办法补救。”
这时，其他参与副业项目的邻居们也陆续赶来，看到眼前的场景，纷纷议论起来。
刘婶气愤地说：“这是谁啊？这么缺德，咱们辛辛苦苦搞的项目，就被这么给破坏了。”
王大哥也说：“肯定是有人故意的，咱们得找出是谁干的。”
李笑一边查看，一边思考着。他觉得这事儿不像是普通的捣乱，很可能是有人蓄意为之。突然，他想起之前许大茂对自已的种种嫉妒和挑衅行为，心中不禁有了怀疑。
他对大家说：“大家先别急，我觉得这事儿可能没那么简单。我怀疑是有人故意针对我们这个项目，我会去调查清楚的。在这期间，大家先把能收拾的收拾一下，看看哪些原材料还能继续用。”
在轧钢厂里，李笑也遭遇了一些莫名其妙的问题。他负责的一个生产环节，总是出现一些小故障，导致生产进度受到影响。领导为此还专门找他谈话，对他提出了批评。
领导严肃地说：“李笑，你最近是怎么回事？工作上怎么老是出问题？这可不像你的作风啊。”
李笑一脸无奈地解释道：“领导，我也不知道怎么回事，我一直都按照正常流程操作的，这些故障出现得很蹊跷。”
下班后，李笑并没有直接回家，而是在厂里四处查看，试图找到一些线索。他发现一些设备上有被人为动过手脚的痕迹，这更加证实了他的怀疑。
回到四合院，李笑找到何雨水，因为他知道何雨水平时在院里消息比较灵通。
李笑问道：“雨水，你最近有没有听到院里院外有什么奇怪的动静或者传言啊？”
何雨水想了想，说：“我没太注意，不过我好像看到过许大茂和一个陌生人在院门口鬼鬼祟祟地说话，不知道是不是和这事儿有关。”
李笑心中一动，说：“谢谢你，雨水。我会去查清楚的，如果真的是许大茂搞的鬼，我绝对不会放过他。”
李笑开始暗中调查许大茂的行踪。他发现许大茂最近经常和那个陈强见面，而且行为十分可疑。为了找到确凿的证据，他决定跟踪他们。
一天晚上，许大茂和陈强又在一个偏僻的小巷子里碰头。李笑悄悄地躲在一旁，偷听他们的谈话。
陈强有些抱怨地说：“许哥，这事儿可不好办啊。李笑好像已经察觉到了，他在厂里和院里都在调查呢。”
许大茂低声呵斥道：“你慌什么？他没有证据，能拿我们怎么样？你再去给他找点麻烦，最好能让他彻底在四合院待不下去。”
李笑听到这里，心中的怒火再也忍不住了。他从角落里走了出来，冷冷地看着许大茂和陈强。
李笑愤怒地说：“许大茂，我就知道是你在背后搞鬼。你以为你这样就能得逞吗？”
许大茂和陈强看到李笑突然出现，都吓了一跳。许大茂强装镇定地说：“李笑，你在说什么？我听不懂。”
李笑冷笑一声，说：“你别装了，我都听到了。你为了自已的嫉妒心，不惜破坏大家的利益，你太让我失望了。”
陈强看到事情败露，想要逃跑。李笑一个箭步冲上去，抓住了他的胳膊。
李笑说：“你想去哪？今天你们一个都跑不了。”
许大茂看到事情已经无法挽回，便开始求饶：“李笑，我错了，我是一时糊涂。你放过我吧，我以后再也不敢了。”
李笑严厉地说：“许大茂，你这种人不值得被原谅。我会把你们的所作所为公之于众，让大家来评判。”
“李笑，你真的要把事情做绝吗？我以后肯定会改过自新的。”许大茂哀求道。
“许大茂，你的话我一个字都不会相信。你必须为自已的行为付出代价。”李笑坚定地说。