水车边，每一个转动的轮子上，总能看到有人奋力踏着，每当一个疲惫之人刚刚离开，另一个立即接班继续。
几乎不让这水车片刻停歇。
每一次踩动，都会有水被水车自滹沱河中舀起，滚滚注入大沟，最终缓缓地通过小沟，滋润着每一寸土地。
褚纪轻咳了几声以引起注意，随后高声说道：“大家都跟我来，我去跟赵家人问个明白。”
他的话甫一出口，众人便连连点头，并紧紧跟随他向水车的方向走去。
但是，在还未抵达水车之处，两位赵家的成员就已经阻挡住了他们的去路。
“各位是从哪里来的？”
一位赵家成员出言质询。
褚纪上前几步，露出温和的笑容答道：“我们从哪里来的？我可是杏花村的褚族长，这位是我的好友夏侯家主夏侯兴，身后的是杏花村褚家和夏侯家的年轻人。”
提到了杏花村，两个守卫眉头不由得紧锁，显然是有所耳闻。
但考虑到两个村子之间至少隔着十里之遥，他们会亲自前来，这必定是有重要的原因。
这次，杏花村出动了约六百多名青年男子，几乎是两家所有可动用的青壮年。
他们个个脸色严峻，显得异常威猛，更重要的是每个人都手持兵器。
这样一副来者不善的姿态让人不得不防备。
意识到对方可能不怀好意，两人互递眼神示意。
一位赵家村民明白了同伴的意思后迅速躬身撤退，径直奔向村庄内部报告消息。
他这么做并非是为了逃亡，而是为了尽快通知家主应对这一情况，因为面对这样的状况，显然需要由家主亲自处理。
留下的人则深吸一口气，依然保持镇定，坚定地挡在了这些杏花村来访者的面前。
他当前的任务只有一个词——拖延，直至家主和其他族人赶来即可。
至于自身的安全问题，早已抛诸脑后，哪怕身体受伤甚至丧失四肢，只要能活着返回，请求族长赵礼提供一些牛奶治疗，伤势亦可以迅速痊愈。
“原来是名震四方的杏花村褚、夏两家，小人赵参恭候各位。”
这位赵家族人行礼说。
“只不过不明白诸位今日带领这么多人来我庄有何贵干？”
褚纪与夏侯兴对视一眼，心中颇为赞赏赵家虽小但英雄辈出的说法。
仅仅一名庄民就能独自挡下带有兵刃的几百人，实在不凡。
“你便是赵参吗？”
未及回应赵参提问，褚纪反客为主问道。
赵参与此恭敬施礼：“正是在下赵参，乃是我家庄上不起眼的小人物而已。”
褚纪略作思考，点头认可：“好，你的名字我记住了。
不过，我们的目的很单纯，仅仅是想到滹沱河边看一看，不知道赵参会否允许通行？”
去河边？竟如此简单？这一刻，压在心头的重担似乎一下子减轻了许多。
赵参迅速舒了一口气，但紧接着又想起了滹沱河并非只有他们独占，杏花村也有临近河流的一段，他们何必将目的地选定在这里呢？或许有更深的考量？一连串疑问涌上了赵参的心头，但他清楚，在家主力主未到前绝不轻易同意任何人越过这最后一道防线。
万一这些话语并非实言，一旦贸然同意，这些人可能会突然转变方向，造成未知的重大影响。
所以，在确认信息准确与否之前，无论如何都不能让对方如愿。
赵参摇了摇头，坚定地说：
“抱歉，我不能让你们通过。”
褚纪目光紧紧地锁住赵参：
“你就不怕我们背后这么多的人吗？”
赵参坦然地点点头：
“当然怕，我也只是个普通人罢了。”
“但这关乎我的责任，所以我不能让你们过去。”
“如果不着急，我的族弟能已经去请族长了。”
“你们可以等我们的族长到了，再与他商议此事。”
“你们杏花村的两大豪门不至于欺负我这样的一个小人物吧？”
褚纪带着欣赏的眼光看着赵参。
在危机面前不慌不乱，处变不惊，实为难得的人才。
虽然他们的目的确是来夺水，
但这件事确实也不急在一时。
而且，赵参所说的也在理。
滹沱河非静水，乃自然流动之河水，不论如何争抢，其奔流之势不会因人意改变。
因此，即便他们想从赵家手中夺取滹沱河的水源，
最终还是需要得到赵家族长和大部分村民的认可与同意。
否则，若上游的赵家时不时切断流水，
那他们有苦说不出。
除非……将其全灭。
但朝廷岂会坐视不理？
而赵家之人也断无束手就擒之理。
即便能够取胜，褚家与夏侯家也必将承受巨大的损失，
甚至可能导致势力衰退，再也无力翻身。
因此，和平协商是最好的解决方式。
但如果谈判不成，
他也不会犹豫，将以武力迫使赵家答应条件。
水对他们来说，是无论如何都不可放弃的资源。
最坏的情况，只能增加守卫的力量，每天派人巡视。
…………
赵家庄的刺客，正在赵安家中。
赵风急忙赶来，询问道：
“父亲，为何召唤我回来？”
赵安扫了一眼儿子：“那些水车都准备妥当了吗？”
“全弄好了，十五具水车一应俱全。”
“可以全方位高效利用那神赐的无穷水源了。”
赵风点头微笑，满面自豪：“并非我自我炫耀，但从今往后，咱们庄里将再不惧缺水。”
“即使再多开荒万顷农田也不用担心水分不够。”
赵安轻轻摇了摇头：“得了吧，你就这么点墨家手艺就沾沾自喜了。”
“我是想问你能否制作自来水。”
“什么，自来水？”
赵风皱起眉头：“这是何物？”
随后，赵安复述了一遍那位神仙对自来水的描述。
赵风陷入了沉思，回应道：“真是神人也，此等自来水源若能问世，必将恩惠无数人家。”
赵安赞许地点点头：
“所以我就想请你试一下。
有无技术障碍？若可行，我赵家庄也可率先体验这一便利。”
赵风先是摇摇头，随即又点了点头。
“有也没问题，没有倒真的有问题了。”
“你此言何意？”
赵安满脸疑问。
赵风解释道：“要说技术难题，实际上是没有的。”
“无论是简化版还是完整配置，我都具备制备条件。”
“但现实的问题是只有我能，其余庄内无人可以。”
“自来水建设是一项庞杂的工作，个人之力终究有限。
父亲您不会真的打算让我一人独自承担吧？”
赵风从小就沉迷于墨家古书的研究，
虽然动手的机会不多，
但在造工技能上，他在赵家庄内已是数一数二。
此次的足踏式水车正是他的发明并亲手装配。
听到儿子有能力时，赵安起初一阵激动，但一听到只有赵风能行，便长叹了口气。
“唉...就这么算了吗？”
赵风摆手道：“父亲，之前给您的建议可有考虑过？”
说完，赵安愣住。
原来两年前，赵风就提出了一项建议，
从村里选取几位村民，教给他学习墨家的手艺，
特别集中在木工艺与冶金术方面。
他强调，这些人不需要样样精通，
只需要根据各自的优势和兴趣来专精部分手艺。
可是这两年来，一直遭受旱灾侵袭，
冬季虽略见好转，却又遭受严寒侵袭。
村民们不是忙于救庄稼，就是奔波在路上，从未停下过脚步。
剩下的空闲时光甚至连休息都不足以补充，
何谈额外学习？
但现在情况变了，
得益于神赐的无穷之水和赵风的人力水车，
未来的农业用水再也不需劳民伤财地一挑又一挑地运送。
只需要适量调配人力轮值，
就能够保证将水流导引到田间，满足大片耕地的灌溉需求。
而剩余的人们，就可以抽出时间来做些别的事情。
比如跟着赵云练习武艺，排练各种军事布阵；
又或者是跟随赵风深入学习墨家的各项技术。
赵安点头称是：
“你的提议我很赞同，待会儿我召开一次家族会议，看看大家对学习墨家工艺的态度如何。”
赵风听后，脸上立即浮现出笑容。
太好了！
有人愿意和他一起学习。
可能开始教习时会有点吃力。
可一旦他们掌握技巧，
他也能省下许多心力，
至少不会因修理几座小小的水利机械而疲于奔命。
随着庄内掌握墨家技术的人增多，仙人预言的供水系统自然不再困难。
此时，赵安又问：“话说回来，你对跟学者们有什么特别的要求吗？”
赵风摇摇头：“没有太多要求，如果早先，我还建议您在村里找些肢体有残疾的人。
学会这技能也能让他们有个生存之本。”
“不过喝了仙赐奶药后，咱村里人人都强健得很。”
“即便是元真叔叔那瘫痪多年的腿，也神奇地复原了，自然没有什么其他需求了。”
赵安摸着他的长胡须说道：
“仙人大德，我们一定不能辜负仙人的一片心意。”
“这自然。”
接着，赵风露出狡黠的模样，似乎藏了点心思。
身为父亲，哪能不懂孩子的心思。