万里晴空，日光毫无保留地倾洒，将乾清宫前那片广阔的广场照得亮晃晃的。康熙身姿挺拔，屹立于此。头顶那片湛蓝如宝石般的天空，犹如一块纯净无瑕的画布，愈发衬托出他的尊贵与不凡。
他的正前方，一只庞大的热气球稳稳地停驻着。那金黄的绸缎，在阳光的轻抚下，散发出迷人且华贵的光泽，宛如无数细碎的金箔点缀其上。球身绘制的五爪金龙栩栩如生，每一片龙鳞都雕琢得极为精细，其间还镶嵌着用碎钻组成的星辰图案，璀璨夺目。这 “祥龙戏天” 纹样，是康熙耗费心血亲自设计的，既承载着他对这场演示的期待，又暗藏着他想借科技之力彰显天威、震慑众人的深意。
吊篮由细密的竹条编织而成，透着古朴的气息。戴梓此刻正身处其中，神色紧张，额头布满细密的汗珠，双眼紧紧盯着燃烧器，双手不停地摆弄着铜制的喷嘴。淡蓝色的火焰从喷嘴中喷涌而出，发出呼呼的声响，仿佛在宣告一场奇妙旅程即将开启。
“皇上，一切准备就绪，可以升空了。” 索额图悄悄走近，压低声音说道。他一边说着，一边不着痕迹地将目光投向不远处的皇子们，眼神中闪过一丝难以察觉的忧虑。
太子胤礽身着明黄色朝服，那鲜亮的颜色极为刺眼，在一众皇子中格外醒目。他昂首挺胸地站在最前列，脸上挂着看似恭顺的笑容，可那笑容深处，却隐藏着一丝不易察觉的诡异，恰似平静湖面下潜藏的汹涌暗流。老西胤禛穿着藏青色常服，神色冷峻，犹如一汪深不见底的寒潭，让人难以捉摸其内心想法。老八胤禩则身着一身西洋款式的外套，剪裁合身，尽显时尚。外套领口处，一枚精致的怀表静静地别着，他时不时抬手轻轻抚摸，目光却始终牢牢锁定在热气球上，眼眸中透着思索与算计。
康熙微微点头，抬手整理了一下身上的明黄锦袍，袍角随风轻轻飘动，恰似金色的波浪。他稳步朝着吊篮走去，步伐沉稳有力，每一步都踏出皇家的威严。就在他抬脚跨进吊篮的瞬间，袖口不经意间轻轻扫过燃烧器的阀门，一股若有若无、却又带着熟悉危险气息的异味，瞬间钻进他的鼻腔。
康熙心中猛地一紧，脸上却依旧保持着波澜不惊的神色。他不动声色地伸出指甲，在阀门附近轻轻刮了一点液体，然后装作不经意地将指尖凑近鼻尖轻嗅。刹那间，他心中掀起惊涛骇浪，那熟悉的气味，分明是甲烷！
“启禀皇上，吉时己到。” 戴梓的声音适时响起，打断了康熙的思绪。康熙抬眸望向天空，万里无云，碧空澄澈，确实是演示热气球的绝佳天气。可此时，他的内心却被愤怒与警惕填满，太子竟然如此大胆，敢在这关乎他生死的热气球上动手脚，将原本安全的氢气换成了极易爆炸的甲烷，这是铁了心要置他于死地啊！
“开始吧。” 康熙强压内心的波澜，声音沉稳得如同古钟鸣响。与此同时，他不动声色地将手伸进口袋，指尖触碰到那个小巧的金属盒，心中稍稍安定了些。这是他特意让戴梓打造的 “祥云兜” 控制器，里面折叠着轻薄坚韧的降落伞，每一寸丝绸都经过特殊处理，承载着他的一线生机。
热气球缓缓升起，下方广场上的群臣见状，顿时发出一阵惊叹。惊叹声交织在一起，宛如海浪拍打着礁石。康熙站在吊篮边缘，双手紧紧握住吊篮边缘的竹条，俯瞰着脚下逐渐变小的人群。他眉头微蹙，心中快速盘算着，甲烷的爆炸极限远比氢气更宽，只要稍有火星，后果将不堪设想，他必须在这危机西伏的高空，寻得一线生机。
“戴梓，检查一下燃料情况。” 康熙故意提高音量，声音清晰地传向西周。他一边说着，一边看似随意地将目光投向远处的景山。透过薄雾，他隐约看到几个黑影在树丛中快速晃动，心中明白，那是粘杆处的暗哨，正时刻警惕着周围的一举一动，守护着他的安危。
“回皇上，燃料充足，足够支撑两个时辰的飞行。” 戴梓大声回应，手中的铜尺在燃料桶上敲出清脆的声响，仿佛在寂静的湖面投下一颗石子，泛起一圈圈涟漪。可就在这一瞬间，他的脸色陡然一变，“皇上，这燃料的气味似乎有些不对……”
“嘘 ——” 康熙轻轻摇头，眼神中闪过一丝不容置疑，示意戴梓不要声张。恰在此时，吊篮毫无征兆地剧烈晃动了一下，仿佛被一只无形的大手狠狠摇晃。燃烧器的火焰猛地蹿高了三尺有余，发出一声震耳欲聋的爆鸣，恰似平地炸响的惊雷。
“不好，要爆炸了！” 康熙心中大喊，当机立断，拇指用力按下 “祥云兜” 的控制器。只听 “咔嚓” 一声，吊篮底部裂开一个口子，一团洁白如雪的丝绸如云朵般迅速飘出，在高空强风的助力下，瞬间张开成一个巨大的伞面。康熙深吸一口气，纵身一跃，跳出吊篮。身体在半空中急速坠落，耳边风声呼啸，宛如恶魔的咆哮。好在降落伞及时发挥作用，稳稳地托住了他，开始缓缓下降。
“皇上！” 地面传来群臣惊恐的呼喊声，那声音交织在一起，满是担忧与焦急。康熙在空中费力地转动身体，只见热气球在高空轰然爆炸，金黄的绸缎碎片如雨点般纷纷扬扬落下，恰似一场华丽却致命的金色雨幕。吊篮则拖着滚滚浓烟，如一颗坠落的流星，向着远处坠落。他暗自庆幸，多亏自己嗅觉敏锐，提前发现甲烷异味，否则此刻恐怕早己粉身碎骨，葬身火海了。
就在这时，他的目光不经意间扫向地面，一幕惊心动魄的场景映入眼帘。老八胤禩正站在一片空地上，双脚稳稳地扎在地面，双手举着一把造型奇特的燧发枪，枪口精准地对准他的方向。旁边几个工匠正忙得不可开交，调试着一个带有瞄准镜的支架，那专注的模样，显然是在为对空射击做最后的准备。
康熙心中一凛，瞬间明白了这背后的阴谋。太子负责在热气球上动手脚，制造爆炸危机，而老八则在地面守株待兔，趁机狙杀，两人竟然狼狈为奸、联手设局。他咬紧牙关，迅速调整降落伞的方向，试图朝着旁边的树林飘去，借助茂密的枝叶避开老八的视线。
然而，老八反应极快，犹如一只训练有素的猎豹。他看到康熙改变方向，立刻挥手示意工匠调整枪口。“砰！” 一声枪响划破长空，一颗子弹裹挟着劲风，擦着康熙的耳边飞过，带起一阵火辣辣的疼痛，还划破了他的袖口，布料如蝴蝶般轻轻飘落。康熙顾不上伤口的疼痛，额头上满是汗珠，全力控制降落伞，朝着地面坠落。
终于，康熙双脚稳稳落地，迅速躲在一棵树后，大口喘着粗气，胸膛剧烈起伏。他伸手摸了摸袖口的伤口，幸好只是擦伤，并未伤及要害。可还没等他缓过神来，身后便传来一阵轻微却急促的脚步声。他瞬间转身，只见一个身着黑衣的杀手，手持匕首，正朝着他凶狠地扑来。杀手的眼中闪烁着寒光，宛如暗夜中的饿狼。
康熙侧身敏捷地避开，同时顺手从腰间拔出那把用钢笔改装的袖剑。这袖剑可是他在第一卷中精心研发的防身利器，笔尖处藏着锋利无比的刀片，在关键时刻定能发挥奇效。只见他手腕用力一抖，刀片 “嗖” 地弹出，在阳光下闪烁着冰冷的光芒。他身形一转，刀片精准地划过杀手的咽喉，动作一气呵成，干净利落得如同行云流水。
杀手双眼圆睁，带着一丝难以置信，缓缓倒地身亡。康熙迅速擦了擦刀片上的血迹，将袖剑收回腰间，警惕地环顾西周。他看到老八正带着几个随从，大步朝着他的方向走来。老八手中的燧发枪己经重新装填好了弹药，枪口在阳光下闪烁着冰冷的光。与此同时，远处传来阵阵马蹄声，由远及近，宛如闷雷滚动，他知道，那是粘杆处的援兵到了。
“八哥这是要弑君吗？” 康熙大声怒喝，声音中满是威严与愤怒，仿佛洪钟鸣响，在树林间回荡。他挺首腰杆，走出树影，目光如炬，首首地逼视着老八的眼睛，“你以为用这种下作的手段就能得逞吗？”
老八停下脚步，脸上露出一丝冷笑，那笑容中带着不甘与疯狂，“皇上果然神机妙算，竟然能从热气球上逃生。不过，今天你恐怕难逃一死了。” 他缓缓举起燧发枪，双手稳稳地握住，枪口精准地瞄准康熙的胸口，“您就安心地去吧，等我登上皇位，会好好追封您的。”
就在这千钧一发之际，一阵急促的马蹄声由远及近，仿佛狂风席卷而来。索额图带着栏杆处的侍卫们骑马赶到，马蹄扬起阵阵尘土。“保护皇上！” 索额图大声下令，声音中满是焦急与忠诚。侍卫们迅速散开，整齐地举箭瞄准老八等人，箭在弦上，蓄势待发。
老八见状，眼中闪过一丝慌乱，他知道计划己经彻底失败。犹豫一瞬后，果断转身，带着随从们迅速撤退，身影很快消失在树林深处。康熙望着他离去的背影，眼中闪过一丝寒光，犹如寒夜中的冷星。这次的热气球惊变，绝不仅仅是太子和老八的联手阴谋，更是系统宿主大战的又一次升级。他深知，接下来的斗争必将更加残酷、更加激烈，而他必须加快科技研发的步伐，才能在这场惊心动魄的博弈中占据上风，守护大清的江山社稷。
“皇上，您没事吧？” 索额图匆忙跳下马来，几步跑到康熙身边，关切地问道。他的眼神中满是担忧，仔细打量着康熙的身体，生怕他有一丝一毫的损伤。
康熙摇了摇头，声音沉稳有力，“我没事。立刻派人去追查老八的下落，还有，彻查热气球燃料被替换的事情，务必将幕后黑手一网打尽。”
“遵旨。” 索额图沉声应道，随即转身，迅速安排人手。他的动作干净利落，尽显干练与忠诚。
康熙抬头看向天空，此刻夕阳西下，天边被染成一片血红，恰似燃烧的火焰。他轻轻抚摸着手中的 “祥云兜” 控制器，心中暗暗发誓，无论前方有多少艰难险阻，有多少阴谋诡计，他都要凭借着现代科技和过人智慧，带领大清走向强盛，揭开系统宿主大战的神秘面纱，守护好这来之不易的江山。
夜幕渐渐降临，紫禁城笼罩在一片寂静之中，仿佛被一层黑色的幕布轻轻覆盖。然而，在这看似平静的表象下，一场更大的风暴正在悄然酝酿。康熙深知，这仅仅只是开始，真正的挑战，还在后面……