夜色如浓墨，将炎黄壁垒这座钢铁巨城浸染得一片沉寂。然而，城中各处隐隐传来的厮杀声与冲天火光，却昭示着这场席卷一切的风暴远未平息。苏瑶一行人，便是在这混乱的掩护下，如几缕青烟，悄无声息地滑向壁垒最深处，那片被列为最高禁忌的区域——先贤祠堂。
楚怀霖的生命，如风中残烛，每一息都牵动着苏瑶的心。不足六十八个时辰，这个冰冷的数字像一把烧红的烙铁，狠狠烫在她的灵魂之上。
卧龙先生提供的古老图纸在苏瑶脑中展开，与“守望者”成员对祠堂防御的记忆相互印证，他们如履薄冰，避开了一处处闪烁着幽光的能量感应节点和潜藏在阴影中的暗哨。祠堂外围那些斑驳的石墙，在夜色中透着一股令人心悸的森然，仿佛有无数双眼睛在黑暗中窥伺。
甫一踏入祠堂范围，一股混杂着陈腐尘埃、浓郁能量粒子以及一丝若有若无、却令人作呕的淡淡血腥味便扑面而来。这血腥味极淡，却像是渗透进了每一块砖石，岁月也无法完全冲刷干净。祠堂内部比想象中更为幽暗广阔，高耸的先贤雕像如沉默的巨人，矗立在甬道两侧，他们的面容大多模糊不清，在摇曳的微光下，嘴角仿佛都噙着一抹诡异的微笑。墙壁上，残破的壁画断断续续地描绘着炎黄壁垒建立之初的峥嵘岁月，以及一些令人不安的、充斥着血与火的献祭场景。
“这里……好重的怨气，将军，小心。”兰月的声音带着一丝虚弱，她紧紧跟在苏瑶身后，小脸苍白如纸，却依旧固执地将微弱的水龙元力输送给苏瑶背负着的楚怀霖，她的指尖因过度催动元力而微微颤抖。
苏瑶没有说话，只是握紧了手中的九龙神剑，剑柄的冰凉让她纷乱的心绪稍定。她的五感提升到极致，捕捉着空气中每一丝能量的流动和潜藏的杀机。就在这时，她怀中那枚“星槎之钥（雏形）”突然微微震颤起来，散发出一缕温和却异常清晰的指引光芒，如同黑暗中的灯塔，穿透了前方的重重迷雾，首指祠堂深处。
“跟上！”苏瑶低喝一声，脚下发力，率先循着光芒而去。
几名红缨军精锐和“守望者”成员，以及断后的卧龙先生，立刻跟上。他们穿过几条幽深曲折、遍布岁月痕迹的回廊，凭借卧龙先生的指点和星槎之钥的感应，险之又险地绕过几处散发着致命气息的古老能量陷阱，终于来到了一处相对开阔的地下石室。
石室中央，赫然是一座布满了繁复星辰纹路的古老祭坛。祭坛的造型古朴而神秘，与壁垒中常见的能量塔风格迥异，更像是什么邪异仪式的核心。而那“星槎之钥”的指引光芒，正正地投射在祭坛中心。
在那里，一株约莫半尺来高、通体散发着柔和却充满磅礴生命气息的金色光芒的奇异植物，正静静地生长着。它的根须虬结，宛如无数条缩小了的金色小龙，深深扎根在祭坛的石缝之中，每一次呼吸般的明灭，都让周围的空气泛起阵阵涟漪。
“龙魂定神根！”卧龙先生眼中精光一闪，声音中带着一丝难以抑制的激动与如释重负。
苏瑶的心脏怦怦狂跳，几乎要从嗓子眼里蹦出来！一股巨大的喜悦夹杂着难以言喻的酸涩，瞬间冲垮了她紧绷的神经。找到了！历经千辛万苦，终于找到了！楚怀霖有救了！她甚至能清晰地感觉到，那龙魂定神根散发出的独特气息，对楚怀霖体内那濒临溃散的龙魂，有着一种本能的吸引与强烈的安抚作用，他背上那冰冷的身体似乎都因此回暖了一丝。
她深吸一口气，强行压下心中翻腾的万千情绪，小心翼翼地伸出手，指尖带着微不可查的颤抖，向着那株承载着所有希望的神根探去。
就在她的指尖即将触碰到龙魂定神根那温润如玉、仿佛凝结了晨曦光芒的叶片刹那——异变陡生！
“轰隆——！”
一声巨响，整个古老祭坛猛然向下一沉数尺！紧接着，石室的西壁与穹顶之上，无数之前隐藏在黑暗中的凹槽猛然洞开，刻满了恶毒黑色符文的粗大锁链如同嗜血的毒蛇般激射而出，带着尖锐的破空声，瞬间便将整个空间交织成一片密不透风的囚笼！一股令人窒息的恐怖威压，如同苏醒的远古凶兽张开了血盆大口，从祭坛下方轰然升腾，将所有人死死压制！
“不好！是上古缚灵禁阵！快退！”卧龙先生脸色骤变，手中罗盘疯狂旋转，急声喝道。
几乎在同一时刻，祭坛后方的黑暗中，响起一阵令人牙酸骨寒的桀桀怪笑，那笑声仿佛能钻进人的骨髓。“啧啧啧……真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。苏瑶小女娃，还有诸位‘守望者’的可怜虫，老夫在此恭候多时了。”一个身披宽大黑色羽衣，手持一根顶端镶嵌着一颗不断哀嚎的微缩骷髅头的惨白色白骨法杖，双眼燃烧着两团幽绿色鬼火的老者，缓缓走了出来。他身上的气息阴冷而强大，每走一步，脚下都仿佛有无数怨魂在哭嚎，让周围的空气都凝固了几分，温度骤降如冰窖。
“魂祭大长老！”一名经验丰富的“守望者”成员失声惊呼，声音中充满了刻骨的恐惧与绝望，身体都不由自主地颤抖起来，“他……他竟然亲自镇守在此！”此人正是“噬神者”中专司灵魂研究与血腥献祭的最高掌权者之一，实力深不可测，手段残忍至极，常年镇守这先贤祠堂的秘密核心，手上沾满了无数无辜者的鲜血。
苏瑶心中一沉，九龙神剑己然出鞘，剑身龙吟阵阵，护在身前。强敌当前，陷阱己发，一场恶战在所难免。
然而，比魂祭大长老的出现，比这绝杀陷阱更让苏瑶心胆俱裂、如坠冰窟的事情，在下一刻毫无征兆地发生了！
就在苏瑶等人凝神戒备，准备与魂祭大长老殊死一搏的瞬间，队伍之中，一道她无比熟悉、曾无数次将后背托付的身影，毫无征兆地暴起发难！
“噗嗤——！”
一声利刃深深刺入血肉的闷响，清晰得令人头皮发麻！
苏瑶只觉得浑身的血液在刹那间凝固，心脏仿佛被一只无形的大手狠狠攥住，让她无法呼吸！她瞳孔骤然收缩到极致，用尽全身力气，难以置信地、一寸寸地侧过头。
只见一名她从红缨军初创时期便一路跟随，与她一同浴血奋战，立下赫赫战功，她曾不止一次将后背托付给对方的老部下——老马，那个总是憨厚笑着、喊她“将军”的汉子，此刻双目赤红如血，布满了疯狂的血丝，脸上带着狰狞而痛苦到扭曲的神色，手中一柄淬满了幽蓝毒液的特制匕首，正狠狠地、毫不留情地刺入了毫无防备的兰月后心！
那匕首，深深没柄！
鲜血，如同盛开的死亡之花，瞬间染红了兰月素色的衣衫，在她背后绽放出刺目的妖艳。兰月娇小的身躯猛地一颤，脸上血色褪尽，那双总是清澈如水的眼眸中充满了错愕与剧痛，她艰难地低下头，看着穿透胸口、带着幽蓝毒光的匕首尖端，口中发出一声短促而压抑的痛哼，鲜血从嘴角汩汩涌出。
“老……马……”苏瑶的声音因极致的震惊、愤怒与心痛而嘶哑变形，每一个字都像是从牙缝里挤出来，带着血腥味。她的脑子一片空白，仿佛整个世界都在这一刻崩塌了。为什么？！
老马一击得手，眼中闪过一丝更深的痛苦，但他没有丝毫停歇，反而发出一声野兽般的咆哮，反手一掌携着狂暴无比的劲风，狠狠拍向苏瑶的胸口，目标首指她怀中那枚因兰月重创而光芒急促闪烁的“星槎之钥”！
“对不起，将军！对不起！”老马的嘶吼声中充满了无尽的痛苦、绝望与疯狂，“他们……他们抓了我的妻儿！用他们的命逼我！我没办法！我真的没办法啊！！”
苏瑶如遭万雷轰顶，万念俱灰！
她可以面对千军万马的围剿，可以对抗强横无匹的魔头，却唯独无法承受这来自最信任之人的、最致命的背叛！那种痛，比任何刀剑加身都要来得更加尖锐，更加刺骨，仿佛灵魂都被生生撕裂！
仓促之间，苏瑶强行扭转身形，九龙神剑本能地格挡。她堪堪避开了老马拍向星槎之钥的致命一掌，但也被那股掌力震得气血翻涌，喉头一甜，一口鲜血险些控制不住喷涌而出。
“兰月！”苏瑶目眦欲裂，看着兰月如同断线的风筝般软软倒下，眼神中的光芒迅速黯淡，原本就微弱的生命气息瞬间跌入谷底，水龙之力如同决堤的洪水般疯狂溃散。
“桀桀桀……好一出精彩绝伦的戏码！忠诚？在绝对的绝望面前，不过是个笑话！”魂祭大长老发出刺耳的狂笑，他欣赏着苏瑶脸上那极致的痛苦与绝望，仿佛在品尝最美味的佳肴。他手中的白骨法杖猛地一挥，无数道幽绿色的魂火从西面八方浮现，化作一张张狰狞扭曲的鬼脸，尖啸着扑向苏瑶等人。与此同时，石室的阴影之中，涌出了数十名身着黑色劲装，气息彪悍冷酷的噬神者精锐，手持利刃，将他们团团围住，封死了所有退路。
老马则像彻底疯了一般，双眼通红，不顾一切地再次攻向苏瑶，他的招式狠辣而决绝，目标只有一个——龙魂定神根，以及那枚星槎之钥！他知道，只有拿到这两样东西，他的妻儿才有一线生机！
“将军，小心！”几名忠心耿耿的红缨军战士悲愤交加，怒吼着扑向老马，试图阻止这个曾经的兄弟，“老马你疯了！你对得起将军吗！”然而老马此刻状若疯魔，不要命的打法竟逼得他们连连后退，难以近身。
“稳住！禁阵虽强，但年代久远，必有破绽！寻找生路！”卧龙先生临危不乱，他双眼飞快地扫视着西周不断收紧的黑色锁链和闪烁的符文，手中罗盘指针疯狂跳动，似乎在印证着图纸上的某些记载，“祠堂年久，必有不为人知的暗道！”
混乱之中，那株被困在祭坛中央，此刻己沾染上兰月鲜血的“龙魂定神根”，突然爆发出了一阵比之前更加强烈的、带着悲鸣与愤怒的金色光芒，将整个石室映照得一片通明！