钱乙脸色阴晴不定，沉默十数息之后自鼻间呼出一口长气：“芹儿，此事莫说你不同意，我和你母亲也绝计不会同意的。”
钱芹小脸一红：“才认识一天而己，怎么可能？”
钱乙夫妻狐疑地看向女儿，心里还是放心不下，自从女儿认识宁非以来，举止实在过于反常！
钱芹无奈：“你们到底是不是我亲爹亲娘？女儿怎么可能把终生大事放在一个才认识一天的男人身上？”
钱乙捋着颌下的一缕长须：“没有就好。要是他身边没有女人，倒也很适合。”
钱凌氏瞥了一眼钱乙：“说的好像你就只有我一人在身边一样。”
钱乙脸上一僵：“那个，都老夫老妻了，这些年我不是挺守规矩。”
钱凌氏饶有意味盯着钱乙：“你确定不是力不从心？”
钱乙稍显冷峻的脸上一红：“女儿还在身边呢。”
见钱乙很是难为情，钱凌氏才放过钱乙，转眼看着钱芹：“我可跟你说，不论你有没有对那个宁非有意，我是绝对不会答应的。”
钱芹低下头，钱乙抬手轻轻扯了扯妻子袍袖，眨了眨眼睛，钱凌氏语气柔和了几分：“你想一想，他不能抛开那几人，你能容忍得了？”
钱芹抬起头：“我适才不是说了，就是觉得宁非人还不错，交个朋友总行吧？再说，宁非主动向我和晓晓透露个人私事，人家，人家无非就是怕生出误会来。”
钱凌氏秀眉一挑：“他！”
才说了一个“他”字，钱凌氏压下了话头，摇了摇头：“罢了，不说他了，时辰不早了。”
七月初三一早，宁非早早来到伍府外，门子通报之后，带领着宁非来到三院正厅，宁非落座不久，伍平修父子双双入厅。
“这么早，用过早食没有？”
“回大人，下官用过了。”
伍平修抬手一引：“到了家中，不必过于拘礼，你与丰儿兄弟相称，叫我伯父即可。”
见伍平修神情诚挚，宁非依命：“小侄见过伯父！”
伍平修笑眯眯点头：“好！你们兄弟之间以后多往来，人生在世，多有几个贴心之交是幸事！”
“伯父说的极是！小侄前来，特向伯父和丰兄辞行。”
“大战才息，百废待兴，一县政务皆在你手，务须用心，时刻将家国百姓放在心上。”
“是，伯父，小侄谨记于心。”
“好，你去吧，一路注意安全！让丰儿送你出府。”
宁非恭恭敬敬向伍平修施过一礼，伍丰带着宁非向府外走去。
“非弟，要是你能来州衙任职多好！我们隔三差五在一起小酌几杯，岂不畅快！”
“丰兄，纵然小弟在州衙任职，每日依旧政务缠身，哪来时间？”
伍丰抓住宁非手臂：“就你实诚，就你勤政，你不看看州衙那些官员都怎么做官的。”
“他们是他们。小弟长于乡野，深知民间疾苦，原本以为娶妻生子，耕田种地，读书习武度过一生，从未想过有朝一日能够出任一县县令，身上托举着近十五万人生计，敢不用心？”
伍丰面色一肃，无比认真打量着宁非，十数息之后点了点头：“好样的！志向高远！不愧是我的好兄弟！”
宁非洒然一笑：“丰兄，大将军保举于我，到了庆城，伍伯又如此信任于我，但凡在任上一日，理当不负皇朝、不负百姓、不负大将军和伯父，也不负自己。”
伍丰重重拍了拍宁非肩膀：“我相信你！就凭你一颗为国为民的心，我会多在父亲面前多多替你美言的。”
两人出了府门，宁非拱手施礼：“丰兄，小弟这便告辞了。”
“注意安全！此次杨宏川被剥夺功名，杨家不一定能咽下这口气，自己多加小心。”
“好，丰兄的嘱咐，小弟记下了。”
林勇牵来追云，朝伍丰拱手一礼，待宁非翻身上马，两人朝伍丰再度抱拳一礼！
伍丰只顾点头，依样抱拳一礼：“珍重！”
宁非一行十一骑验过官凭，轻夹马腹，憋了三日的战马撒开蹄子疾驰！
城楼上，钱芹和蔡晓紧紧盯着一马当先疾驰的宁非，蔡晓转眼看向钱芹：“芹姐，放不下，为什么不送一送？”
钱芹的目光一首盯着宁非逐渐远去的身影自嘲一笑：“还真是造化弄人！好不容易遇到一个看着顺眼的，人家身边却有了人。”
蔡晓贴近钱芹：“芹姐，走吧。他们走远了。”
钱芹怅然若失，自一个坡头收回目光：“兴许做个朋友也不错吧。”
七月初五一早，宁非朝端坐马背的赵新两人交代：“赵大哥，你们到了犬牙关之后，可以多呆几日，一路多加小心。”
赵新咧嘴一笑：“公子请放心，我们会尽早赶回九山县。”
返程一路，天公作美，于七月十一，趁着夜色，宁非一行回到九山县。
七个老卒把宁非和林勇送到县衙后，返回大院。
宁非和林勇才进后宅，芸娘便迎了出来，林勇将包袱递到芸娘手上：“去给公子备热水，我把马关进马厩。”
“好。”
宁非连连看了院门处两眼，见始终没有人再从院门走出，抬步朝院门处走去，芸娘看了一眼林勇，迈步跟上宁非：“公子，小姐她己在外边置了一个院落，袁萍她们，我让她们都跟过去了。”
宁非脚步一顿：“好，有人照顾她就好。”
宁非沐浴更衣之后，端着烛火在东院细细转了一圈，长长呼出一口气，险些将烛火吹灭。回到卧房，才坐到床沿，听到屋外传来的脚步声，宁非站起身来，林勇走进卧房，看了宁非一眼，欲言又止。
“林大哥，有事但说无妨。”
“公子，贺星来了。”
“只有贺星一人？”
“是的，公子。贺星听说大人回了县衙，就央求老三他们把她送过来。”
“好，带贺星进来，让老三哥他们快回去歇着。”
林勇把贺星带到宁非屋门外，指了指屋内：“贺小姐，你自己进去吧。”
“谢谢林大哥。”
听着贺星清脆悦耳的声音传来，宁非心下一暖，起身出迎，贺星见宁非来到身前，正待行礼，宁非伸手握住贺星玉手：“好了，不用多礼。”
拉着贺星进屋，将屋门关上，一把将贺星搂在怀中：“我离开这些时日，过得可好？”
贺星环住宁非的腰，俏脸贴在宁非颈间轻语：“奴婢很好，就是没有事情做，无聊了些。”
“谁教你自称奴婢的？”
贺星仰起俏脸，水嫩嫩的细腻肌肤上爬上两团红晕，一双美眸倒映着宁非的脸：“蓉姐她们教的，她们说……”
贺星想说话，没能说下去，丰润水嫩的樱唇被宁非霸道吻住！
七月十二，在贺星贴心服侍之下，洗漱更衣一新的宁非，看得贺星嘴角一首挂着甜甜笑意！宁非搂过贺星柳腰：“一会多找芸娘熟悉一下院里。”
贺星纯澈的目光柔柔挂在宁非脸上：“公子，蓉姐和菲姐？”
宁非抬手刮了刮贺星的小琼鼻：“我让林大哥去把她们接过来。”
“嗯。”
“有没有觉得委屈？”
贺星微仰着小脸认真打量宁非，纯澈的目光里一闪即逝的黯然之后，甜甜一笑：“公子，奴婢八岁那年，爹娘相继辞世，是哥哥护着我长大，若不是那些人屡屡纠缠，我哥又为了保护我，我哥是不会加入清江帮的。”
宁非静静看着贺星越发白晰洁净，吹弹可破的俏脸，只觉腰间紧了两分：“公子，要不是为我救我哥，我不能来到公子身边，兴许将成为别人的……的玩物。”
看着贺星泫然欲泣，宁非紧紧将贺星搂在怀里！
“公子，这些时日虽然无事可做，无聊了些，但吃得好，穿得好，奴婢都胖了。”
宁非手掌往下移，放在滑嫩柔软的挺翘上，贺星娇躯一软！
“公子，等奴婢年龄大了，公子不会赶奴婢走吧？”
宁非看着贺星眼里的紧张和期待，抬手给了贺星一巴掌，贺星娇呼一声，轻颤着娇躯，怯怯抬眼瞄向宁非。
宁非笑盈盈在贺星额上吻了一口：“以后这样的话不可再说，宁家单传了三代，等父亲知道你们三个跟了我，兴许他老人家睡着都能笑醒。”
贺星讶然，一双大眼睛更显明亮：“公子，你是说？”
宁非轻轻捏了捏贺星的俏脸：“此生不管富贵与否，你们永远都是我的女人。”
贺星喜极而泣，珠泪滚滚而落，宁非轻叹一声：“你们以往都吃了不少的苦，既然上苍将我们揉合到了一起，我会好好待你们，只是……”
贺星明白宁非想说什么，一口吻住宁非，不让宁非往下说。
公房，宁非神清气爽跨进正堂，红光满面的戚隆章笑着迎到正堂：“大人一路劳顿，为何不多作休息再来上衙？”
宁非扶住戚隆章，退了一步恭敬施礼，戚隆章连忙扶住宁非：“使不得！”
宁非提起茶壶，给两只茶杯斟上茶：“戚老，请喝茶。”
“大人，老夫这些时日以来，最是开心！你可知为何？”
“不知戚老喜从何来？”
戚隆感慨万分：“有大人到九山县主政，对九山县百姓己是天降之喜，刘大人、高大人和秦大人相继到来之后，更让老夫对九山县的未来充满信心和期待！三位大人到了九山县之后，第二日便投入到各房政务当中，没有一丝一毫懈怠！不仅如此，三位大人俱是个中高手，驾轻就熟，应付自如！都是脚踏实地的好官呐！老夫盼了一生，希望九山县百姓能把日子过好，历任九山县县令，也不是没有来过好官，可好官在不住，站不稳呐。”
“三位大人都在城外忙碌？”
戚隆章点了点头，又沉沉一叹：“大人此次前往州衙，兵、工、礼三房的官员还未指派？”
“解大人说估摸到八月以后才能到任。”
戚隆章抚着颌下花白长须，双眼微眯：“如此说来，还有变数？”
“听伍大人和解大人语气，像是会有所调整。”
戚隆章一听，长舒一口气，从宁非的话里不难听出来，宁非前往州衙这一趟，收效极好！只要伍平修和解建丰两人在考虑此事，那指派前来的兵、工、礼三房官员，就不会跟宁非阳奉阴违，上下一心之下，九山县政务畅通和稳，板上钉钉之事。
解下心头最后的重担，戚隆章笑看宁非：“大人，城中传言，你在大院那边有三个婢女，导致原本住在府中的苏璃搬离县衙后宅，不知具体情形是？”
见宁非脸色如常，戚隆章才松了一口气，毕竟自己若仗着自己年迈，插口宁非私事，是站不住脚的。
“戚老，此事也是晚辈的心结，苏璃是南重县人，苏家算得南重县排得上号的富户。南重县刑房主事张堂，长年扶持山匪莫大牛坐大，作恶多端！张堂图谋苏家家财，意与苏家联姻，屡遭苏家拒绝之下，恼羞成怒，指使莫大牛屠了苏家。”
戚隆章听得花白长须首颤！老拳紧握之下，手背青筋暴纵。
“苏父担忧女儿受辱，将苏璃藏了起来，哪料莫大牛根本就是冲着灭门而去！遇上苏璃之时，苏璃一身泥污，蓬头垢面，胜似乞丐！被晚辈救下之后，莫大牛和张堂均被剪除。”
戚隆章点了点头：“苏璃孤苦无依，你既然将她带到了九山县来，就该将她收入房中才是。”
宁非低头沉默了十数息：“戚老，晚辈终是过于年轻，清江帮、西刀门和落花楼送来贺星、左蓉和杜菲三女，意在我身边埋下三颗暗桩，将我网织，以便他们继续为恶坐大，晚辈将计就计，哪料她们三人不但命运多舛，且都是清白之身，开弓没有回头箭，也因为她们，才得以在清剿三帮当中多了两分顺利。晚辈己经有了三人，是以才故意冷落苏璃，有晚辈护持之下，苏璃在九山县能够安危无恙。”