长宁城，东圣皇朝帝都所在。
皇宫承恩殿，永康帝端坐御案之后，打量着偏殿中的一干重臣，龙目微微眯着，不怒自威！
林公修朝着永康帝拱手一礼：“陛下，十八殿下年幼，被劫持之后，在长宁敌探裹挟之下辗转近三千里，亏了本源，理当好生调养固本，老臣认为九殿下提请应予恩准。”
林公修话毕，永康帝微微颔首，继而将目光投向另外的一众老臣。
莫云山垂眉沉思己然好一会，见永康帝向自己看来，莫云山拱手一礼：“陛下，老臣认为九殿下和十八殿下乃天家贵胄，万金之躯！在南境调养一些时日是必然，但密枝山如今就是一个不毛之地，衣食住行粗陋，实在有损天家威仪。”
林公修、黄义章双双凝眉，另外一干重臣心思各异，都在权衡是否要进言，是否能够进言。
“莫大人所言，老夫不甚认同。”
莫云山看向黄义章：“哦，老夫话还没有说完，既然黄大人有话要说，那老夫等黄大人说完了再说。”
黄义章眉头一挑，朝永康帝一礼：“陛下，老臣细细看了九殿下之奏请，对于南境边巡卫及一应家眷日以继夜开山筑城，为筑牢石岭沟、密枝山、槽盆山到西平山这近一百五十里的边境防线不辞劳苦，其毅力决心，撼山易河！九殿下和十八殿下身为天家子嗣，代陛下与密枝山五万余忠勇军民同尝清贫艰辛，有何不可？于两位殿下而言，识民生多艰，尝民间疾苦，心念皇朝子民不易，于国于民，是幸事！”
永康帝目光灼灼看着黄义章好一会，再度微微颔首。
黄义章未等莫云山开口，语气柔和：“这本是陛下家事，当请陛下独断，还请陛下宽恕老臣僭越之罪。”
永康帝双手抚于御案上：“无妨，黄爱卿所言有理，朕之子嗣自幼锦衣玉食，尽享繁荣富贵，知民事多艰，确是幸事。”
至此，除了三位首辅而外，没有发表看法的各部重臣，暗暗长舒了一口气！十八皇子被劫持，关联之人虽然被尽抹除了十之八九，若真要追究到底，未必不能，只不过因牵连过巨过深之下，永康帝才谕示各部停手，如今九公主和十八皇子能够安然无恙，于永康帝和朝中各部重臣而言，己是最好的结果！
永康帝话锋一转：“长宁那边数次催促两国划界一事，诸位爱卿有何看法？”
“陛下，两国划界一事，三年五载未必能够完成，如今长宁敌将俘虏悉数还在我方手中，长宁皇朝签定赔偿之钱粮还有近半之数未履行，这般要求实属无理取闹，老臣认为各说各话，继续周旋便是。长宁赔付一笔钱粮，便将两方百姓久居长治之地进行划界，他长宁狼子野心，背信弃义，出尔反尔稀松平常！若让他轻松如愿，只会助长其气焰！”
永康帝默然不语，抿了一口茶，轻轻放下。
黄义章垂眉，对于林公修所言，黄义章很是认同！虽说北面的振光皇朝屡屡犯边袭扰，且有愈演愈烈之势，但南境战果得来实属不易，哪怕松开一丝缝隙，如何告慰战殁的军民？如何面对因战而苦苦煎熬一年半的千万南境百姓？
“秦爱卿，北地这一季的粮赋是否足以支撑边军调用？”
“禀陛下，能勉强维持。”
永康帝牙关轻轻咬到一起，自鼻间缓缓呼出一口浊气：“那诸位爱卿都说说，振光皇朝屡屡袭扰我北地边城子民，是还以迎头痛击，还是严守紧缩？”
见永康帝向自己示意，镇北大将军秦明山自知躲不过去，行过一礼开口：“陛下，一旦扩大战事，振光皇朝知道我们没有源源不断的钱粮支撑，这或许才是他们肆无忌惮的底气所在。还有便是长宁皇朝和振光皇朝暗通款曲，互通有无之下，才有今日长宁皇朝对于赔付钱粮拖拖拉拉，振光皇朝比之往年更加猖獗的原因所在。”
随着秦明山把自己对局势的看法一一说出，偏殿中君臣一众连连点头。
秦明山抚了一把颌下花白长须：“陛下，最让人恶心的是西荣皇朝此时想要横插一腿进来搅局！”
永康帝抚在御案上的左手不自觉间握紧！眼里的森冷杀意浓郁得像似一座冰山！
秦明山的声音复又回荡在偏殿之间：“西荣打着两国和睦的幌子，意欲求娶我东圣皇朝公主，说白了！西荣就是在恶心我东圣皇朝！”
永康帝抬眼看着秦明山，眼里的暖意一闪即逝，朕的镇北大将军，最合朕心意！若是虎威大将军常务庸在朝，朕的这两员虎将就足以将朝堂上自己不喜的声音都给压下去！
“依爱卿之见当如何？”
秦明山站起身来：“陛下，有常务庸镇守南境，长宁皇朝想要暗中伸挠爪子，常务庸铁定能让长宁皇朝骨折筋断！佟江和齐磊镇守北线，虽一时会被振光皇朝搅扰得不得安宁，但坚守一年半载并非难事，我东圣皇朝二十九州，地大物博！西北十州之地虽说需要长治久安来恢复民生，但却不能忍气吞声来委屈求全！再不济，自东南调粮，一举将振光皇朝伸出的爪子给他剁了！”
秦明山杀意满面！说完一番话后，紧咬牙关环视偏殿中的一众同僚：“北面西州半境，曾落入振光皇朝手中六年之久！那六年中，一百五十多万青壮被强行押往振光皇朝采矿筑城，待我们夺回失地，回到故土的青壮十不存一！三十余万妇人生生被猪狗不如的振光边军凌辱殆尽！这笔血海深仇，我东圣皇朝任何一人都不能忘！”
秦明山的话如同刀子一般，扎得偏殿中所有人的心如同被撕裂！永康帝身躯微微发颤，抚在御案的手握紧又缓缓松开。
永康帝双唇轻启一条缝，长长吸进一口气缓缓吐出：“诸位爱卿都说说。”
刑部尚书待秦明山落座之后，朝永康帝一礼：“陛下，丰谷和环湖两州素来盛产谷米，尽数调往北线边军，要打，就得让边军有底气，能吃饱！至于军饷钱银，既然要战，各州都紧缩一些度支，紧着边军用！”
“若西荣插一只脚进来，长宁决意撕毁和谈协议之下，当如何？”
吏部尚书施非印的话，如同当头浇下的一盆凉水，让殿中众人既感浑身不适，却又无可奈何！毕竟施非印所言，一旦北线与振光皇朝拉开战端，长宁和西荣绝计不会坐失良机！
“那也得打！长宁、西荣和振光都是一丘之貉！他们绝然不会坐看我们东圣皇朝繁荣壮大，历来便是无解之局，我们一再的委屈求全，也只会让他们得寸进尺！长宁想把水搅混，我们便如他的愿！南境如今西万余边军驻防，又有陛下提领的南境边巡卫，全线铺开对南境展开巡防，但凡长宁敢伸出爪牙，剁了他！”
“西荣呢？”
礼部尚书韩杰方眉头紧皱着发问。
秦明山霍地起身：“陛下，若西荣想要打上一场，老臣愿往！”
韩杰方眉头皱得更深两分：“秦将军，一旦三线开打，我东圣皇朝能不能打得过是其一，钱银米粮才是重中之重！几十万大军转动之下，搬夫走卒至少得发动上百万人，米粮银钱消耗如流水，打胜了还好，一旦出了偏差，我东圣皇朝积十年之功积累下来的稳定繁荣，将支离破碎！秦将军有勇有谋，难道不知此间厉害？”
秦明山颓然站在原地，转眼看着永康帝，永康帝沉沉自鼻间喷出一道气息：“若与西荣和亲，是否能够稳住西荣？”
韩杰方轻轻扯了扯秦明山袍袖，秦明山向永康帝拱手一礼落座，便听身旁的韩杰方话音响起：“陛下，怕是稳不住。”
殿中众人无不错愕！韩杰方这是唱的哪一出？
“爱卿不妨细细道来。”
“陛下，老臣历来认为，以公主和亲，锦上添花还可，想以公主和亲扭转两国对立之势实是奢望，西荣东扩之心由来己久，更非公主和亲能够阻断得了。若让公主前往西荣和亲，西荣与我东圣边境可以做到秋毫不犯，可若西荣以粮产欠收为由，大肆向我东圣借粮，借还是不借？要是西荣张开的是血盆大口，是用肉食把血盆大口塞满，还是伸手把这血盆大口合上一丝？”
殿中君臣，谁人不明白这个道理？韩杰方所言，哪怕送了公主去和亲，也必然会发生！血盆大口终究是要吃肉的！
“如此说来，众爱卿皆主战？”
秦良面色发苦！主战是肯定的，但若真要三线开打，这银钱米粮筹划诸务，自己这身板能不能挺得住？
果然，永康帝双眼当中期许渐浓，秦良心下一横：“陛下，老臣附议。”
永康帝看着秦良皱成一团的愁苦模样，不由唇角一勾，要不是此时不宜发笑，永康帝真想畅快捧腹！
便在这时，内侍踩着小碎步在殿门外站定：“禀陛下，端王、瑞王、颖王、慧王、睿王觐见。”
“传！”
一干重臣齐齐起身恭立，五个皇子皆是丰神俊朗，气宇轩昂！个个博学多才，彬彬有礼！
五个皇子齐齐向永康帝见礼：“儿臣拜见父皇！”
“免礼！”
一干重臣齐齐向五个皇子施过一礼之后，五个皇子恭恭敬敬还了一礼。
“都坐吧。适才论及西荣求亲一事，你们也说说看法。”
大皇子端王当仁不让：“父皇，儿臣认为可行。”
一众老臣和永康帝都看向端王，只听端王朗朗出声：“父皇，儿臣昨日与西荣使臣会面之时，旁敲侧击之下得知西荣锦耀皇帝虽己登临帝位五年之久，但皇权并不稳固，若我东圣与之和亲，锦耀帝有我东圣臂助之下，稳固皇权可待，趁西荣国内派系酣斗之机，我东圣可集中兵力钱粮狠狠痛击振光！”
永康帝未置可否，淡淡开口：“可还有其他意见？”
二皇子瑞王斟酌再三才开口：“父皇，儿臣认为和亲一事不可行。”
永康帝挑了挑眉：“你且说来。”
“父皇，骨肉分离之痛，莫说父皇，便说儿臣作为兄长，也难以忍受！更何况就算与西荣和亲之下，倘若西荣向我东圣借兵当如何？倘若西荣向我东圣借钱借粮又当如何？若是我东圣派了公主和亲，既要承受割裂之痛，又要出兵出钱出粮，养肥了西荣之后，西荣必呲獠牙！届时，当如何？”
永康帝方正的脸上古井无波，一干重臣则是垂眉静思状。
“明成和明思适才所言都有道理，你们呢？”
西皇子颖王瞟了一眼大皇兄和二皇兄才开口：“父皇，儿臣认同二皇兄所言。”
“噢，明行也不同意和亲？”
颖王点头：“回父皇，儿臣与二皇兄感同身受。”
五皇子慧王和八皇子睿王微垂着头，心里计较开来，父皇到底是打算和亲，还是拒绝？适才父皇对西皇兄说的话，到底有没有怪责之意？
见永康帝目光落在自己二人身上，慧王看了一眼八弟，硬着头皮开了口：“父皇，儿臣也不同意和亲，若能凭借和亲，真能换来两国和平相处，为什么不是西荣派出公主来我东圣和亲？”
永康帝唇角上扬：“明仪所言有理，明言是何看法？”
八皇子睿王手心沁汗，轻轻在膝上抹了抹：“父皇，儿臣认为当细细盘算之后再作定夺，所谓谋定而后动，方能做到进退有度，一旦与振光皇朝摆开阵势开打，兵力需要几何？银钱米粮如何调度，北境周边数州能调动米粮几何？能支撑多久？这都需要仔细盘算。”
“嗯，你接着往下说。”
睿王提振了几分信心：“父皇，哪怕经过细细盘算之后，也还要考虑到长宁皇朝一旦撕毁和约，不再赔付银钱米粮是其一，悍然再度开启战端，必将把南境西州拖入泥潭。”