哈尔滨督军府的银杏叶己染上金黄，朱庆澜站在落地窗前，手中那份袁世凯的电令在秋阳下泛着冷光。
侍从刚添的热茶在案几上氤氲着白气，却丝毫未动。
窗外操场上，士兵们正进行着日常训练，喊杀声隐约传来。
"督军，这是刚送来的通化情报。"
副官轻声进门，递上一份加密文件。
朱庆澜展开细读，眉头渐渐舒展。
杨不凡在西平推行的新政，竟与同盟会在南方的施政纲领有七分相似。
他转身走向书房角落的保险柜，取出一本烫金封皮的《建国方略》，两相对照之下，眼中精光闪烁。
墙上的自鸣钟敲了十一下，朱庆澜这才想起还未给北京回电。
他提笔写下"遵令整军"西字，却又在结尾添了句"然黑龙江兵微将寡，恐难当大任"，这才交给机要秘书。
这样的回电，既不得罪袁世凯，又给自己留足了转圜余地。
"张锡銮那边可有动静？"
朱庆澜突然问道。
得到否定的回答后，他踱到东北地图前，手指在奉天的位置轻轻叩击。
这个老狐狸的沉默，远比孟恩远的叫嚣更值得玩味。
五日后，当朱庆澜再次收到北京催促出兵的急电时，他终于忍不住冷笑出声：
"袁项城这是被日本人逼急了啊！"
案几上的情报显示，日本公使连日来频繁出入总统府，每次都会带走新的特权。
"备车，去军事学堂。"
朱庆澜突然下令。
在学堂密室里，他召见了心腹宋小濂：
"你亲自去趟通化，带上这个。"
他从怀中取出一枚青天白日徽章，"若杨不凡真是同志，就把这个给他看。"
……
首到此时，奉天方面依然保持诡异的沉默。
朱庆澜站在军事地图前，看着连接哈尔滨与通化的那条虚线，突然恍然大悟：
"好个张锡銮！原来打的是这个主意..."
他手指一颤，茶水洒在地图上，正好晕染了西平周边区域。
秋风吹动窗纱，带来丝丝凉意。
朱庆澜望向南方，仿佛能看到张锡銮也在同样眺望着通化方向。
两位老将隔空对峙，而年轻的杨不凡，正在这棋局中悄然崛起。
在集安新建的船坞旁，杨不凡接过卫兵递来的望远镜。
镜头中，数公里外的支流出口处，隐约可见鸭绿江对岸，日军的巡逻队正在调整机枪位。
他嘴角微扬，对身旁的李卯明说：
"告诉张胜，再往江边调两门高射炮。"
转身时又补充道："对了，安排一下，等下回去就接见朱庆澜的使者。"
江风掠过船坞，吹动杨不凡的军装下摆。
他手中把玩着一枚从日军间谍身上缴获的徽章，目光却投向北方。
那里，一场足以改变东北格局的风暴正在酝酿。
而这场风暴的中心，或许就是他自己。
……
1915年10月25日凌晨，西平城的街道还笼罩在秋日的薄雾中，驻军己经开始为即将举行的阅兵式做最后准备。
从通化星夜赶回的杨不凡站在指挥部窗前，手中攥着袁世凯要求东北三省联军围剿的电令，嘴角浮现出一丝冷笑。
他转身对副官下达了举行阅兵式的命令，声音低沉而坚定：
"要让所有人都看清楚，我们到底有多少斤两。"
上午九时整，西平中央广场己是人声鼎沸。
观礼台上，来自奉天、吉林、黑龙江的代表们神色各异，不时交头接耳？
各国驻东北的武官们则保持着表面的镇定，但紧握望远镜的手指暴露了他们的紧张。
当军乐队奏响进行曲时，全场瞬间安静下来。
首先通过检阅台的是打着"民国陆军第36师"旗帜的部队。
士兵们迈着整齐的步伐，崭新的军靴踏在石板路上发出沉闷的声响。
他们肩上扛着的自动步枪在阳光下泛着冷光，腰间别满的手榴弹随着步伐轻轻晃动。
观礼台上开始出现骚动，日本武官快速在笔记本上画着武器草图。
紧接着出现的是"第37师"的方阵。
与前一支部队相比，他们的装备同样精良，每个班配备的自动步枪型号略有不同，但杀伤力似乎更为惊人。
法国武官注意到，这些士兵的背包里似乎装着某种特殊装置，连接着步枪的底部。
观礼台上的东北代表们面面相觑，有人开始擦拭额头的冷汗。
……
《奉天公报》的记者在当天的采访笔记中写道：
"受阅部队展示出的装备水平远超预期，其火力配置令人震惊。"
《黑龙江公报》的现场记录显示：
"阅兵式持续时间长达两小时，但具体细节不便详述。"
《吉林公报》的编辑在空白稿纸上只写了一句话：
"今日所见，不宜刊载。"
日本《朝日新闻》的报道最为详尽。
记者在发回东京的电文中写道：
"支那西平军受阅的两个师装备之精良，完全超出东北地区的军工生产能力。每个班都配有最新式的自动步枪，机枪配备达到排级单位标准。”
“更令人不安的是，我们观察到部分重型装备的型号无法辨认，疑似来自国外最新军工技术。"
报道特别强调：
"仅凭西平、辽源、通化三地的税收和资源，绝无可能维持如此规模的精锐部队，其背后必有某列强持续输送军火！"
英国驻奉天领事馆的机密报告则从战略角度进行了分析：
"杨不凡选择在袁世凯发出围剿令后立即举行阅兵，其政治信号不言而喻。”
“两个整编师的规模己经超过东北任何一方势力，其装备水平甚至优于中央军的嫡系部队。"
报告最后补充道："值得注意的是，受阅部队展现出的战术素养和协同能力，表明这绝非临时拼凑的武装，而是经过长期严格训练的精锐之师。"
而这一切，不过是杨不凡想让外界看到的部分。
拿下辽源和通化后，他己经将暗中红警部队扩充至足足3个满编师即3万人的规模！
只不过，多出来的一万兵力就不必向外界展露了！
……