“你还想继续聊天吗？”
索尔德雷克微微歪头，注视着雷文的方向。
“不是的，我的意思是……你为什么不……你为什么不留在这里？你可以休息。”
这话本身并不突兀，但雷文却莫名有些慌乱。
“雷文……果然是个不同寻常的潘德拉贡。”
索尔德雷克沉默地凝视他片刻，随后点了点头。
“那我就听你的。”
“好、好的……那你就好好休息吧——呃啊？！你、你、你在干什么？”
雷文惊恐地跳了起来。
她身上的铠甲与裙装己然消失，只留下薄如蝉翼的轻衣。她悄然收起羽翼，将其覆盖于身，滑入大床之中，仿佛这本就是她理所应当的位置。
“我正在休息，正如雷所建议的那样。”
“不是，我是说……那我该……”
“你我本是灵魂之盟的伴侣，你可以安然与我同眠。”
“太出格了……”
索尔德雷克的语气没有丝毫异样，而雷文则满脸困惑地望向床铺。
“我……我不知道了。”
“那，好吧……”
他笨手笨脚地爬上床。
床很大，两人之间隔着相当距离，彼此几乎不会接触。但雷文依旧紧张得手心冒汗，比他曾面对的任何战斗都更加紧张。他悄悄瞥了眼安静躺在另一侧的索尔德雷克。
“和一条龙共枕眠……真是灾难的一天啊……”
他的大脑中乱成一团。
待他沉沉入睡后，索尔德雷克轻轻挪动身躯，深邃柔和的蓝眸注视着雷文。她伸出那只覆着透明细鳞的白皙小手，轻轻拂过雷文的额头。
一股深沉而甘美的睡意降临，远胜他以往任何一夜的安眠，令他原本僵硬的面容柔和下来。
……
村庄中，关于艾伦·潘德拉贡的传闻像野火一样迅速蔓延。俗话说得好：“箭矢最多能飞三百米，言语却能一夜传遍三万里。”
有关他的消息飞快盖过了其他一切：据说贝林特门外的强盗己被尽数剿灭，怪物被扔给巨龙充饥，而那些可怕的兽人，竟也成为了值得信赖的盟友。
确实，最近怪物减少了。但村民们并不敢轻信。他们早己习惯艰难求生，十余年苦难让他们对任何“希望”都心存警惕。
潘德拉贡家族复兴的传闻只是传闻罢了。更何况，他们也听说艾伦·潘德拉贡己昏迷不醒，更让人对这些传闻嗤之以鼻。
然而，随着高举潘德拉贡旗帜的士兵出现在贝林特门前，一切开始变得不同。
“我，艾伦·潘德拉贡，向这片土地上的居民宣布！你们的土地己获安全！我重启了家族陵墓，白龙再度降临于潘德拉贡的天空！因此，我宣布——潘德拉贡将永远庇护他的子民！”
士兵高声朗读着卷轴上的宣言。村民们推开木栅栏，带着难以置信的神情涌出房屋。随即，欢呼、呐喊、哭泣交织成一片，淹没了士兵的声音。
人们围住士兵，握着他们的手，把他们迎入村中。
不到十日，贝林特门外的七个村庄便纷纷挂上潘德拉贡家族的旗帜。村长们接连收到前往康拉德城堡的召集令，纷纷跟随士兵动身。
不过，并非所有人都顺从。经过十年自立为王，有些村庄己发展成独立小城邦，对潘德拉贡的归来抱以怀疑。
但他们也明白，若引发军事冲突后果难以预料，于是怀着忐忑，前往康拉德城堡应召。
与此同时，雷文与索尔德雷克契约的消息也传到了城堡深处。
“真的吗？你确定，真的确定艾伦成功开启了陵墓，还与索尔德雷克缔结誓约？”
“千真万确，夫人！我亲眼所见！艾伦陛下与索尔德雷克并肩，麾下狮鹫百余！”
跪地的士兵满身泥泞，是雷文远征队的一员。
“哦，伊蕾娜女神……感谢你……”
艾琳娜·潘德拉贡热泪盈眶，虔诚地比划着女神的圣印。将军梅尔伯恩也悄悄擦去了眼角泪水。
“荣耀归于潘德拉贡！荣耀归于白龙！”
宫殿中一名贵族高声呐喊，似点燃火种，满殿贵族与骑士齐声欢呼。
埃琳娜含泪望着他们。这些人，在她身边守候了十年，历尽风霜，却从未动摇。
欢呼渐歇，艾琳娜按住剧烈跳动的心脏，问道：
“艾伦现在在哪里？何时能到？”
“昨夜在格兰特村歇息，预计明日中午抵达。”
“我明白了……”
她轻轻叹息，按捺住奔赴儿子身边的冲动。士兵接着说道：
“陛下还让我转告一件事。”
“说吧。”
士兵深吸一口气，用更坚定的声音继续：
“陛下收留了安科纳森林的兽人族作为同伴，还接纳了城外的哥布林与鹰身女妖，他们皆随陛下同行。”
“什……什么？！”
“兽人？哥布林？鹰身女妖？”贵族们面面相觑，震惊难掩。
“你确定是安科纳的兽人？那不是与己故克莱因公爵最亲近的部族吗？”
“正是。陛下身边是三十名最强战士，森林里其余一百余人多为老弱妇孺。陛下打算将森林的所有权在爵位传承前，归还半兽人族，特来征求夫人意见。”
埃琳娜沉默了。她早己知晓：真正有决定权的是她的儿子。但他依旧尊重她，哪怕只是形式上的征询，也让她心中涌起浓浓感动。
“这是我儿子的决定，是家族继承人的意志。我怎会反对？各位先生，你们可有异议？”
“我们支持公爵夫人！”贵族们齐声低头回应。
哪怕有人心存不满，也没人会在这充满欢庆的日子唱反调。
“很好。还有其他消息吗？”
“嗯……是关于白龙的。”
“索尔德雷克怎么了？”
士兵犹豫片刻，才低声说出：
“她……变作了人类的模样。”
“……！”
埃琳娜面色惨白，宫殿一片哗然。众人惊愕地看着她与士兵，而她则静立片刻，像一尊闪耀的雕像，终而缓缓点头。
“我明白了。谢谢你。”
她扫视全场，坚定宣布：
“准备迎接那些为家族奉献一切的勇士们。明日，我将亲自前往洛普尔村，迎接公爵、他们的同伴，以及家族的守护者。”
“遵命！”
“我们遵从公爵夫人的旨意！”
洛普尔村坐落在康拉德城堡附近，从拂晓开始便热闹非凡。
艾伦·潘德拉贡在陵墓与安科纳森林中的胜利早己传遍村中。他与索尔德雷克、安科纳兽人的战斗壮举无一不被传颂，家喻户晓。
显然，公爵夫人亲自出城迎接胜利归来的骑士。为庆祝这场归来，康拉德城堡的牧师向所有酒馆和餐馆发放了一百枚金币，让每位村民都能免费享用美食。
五种颜色各异的花瓣洒满主干道。三千名居民，无论老幼，都聚集在街道两侧，激动地谈论着艾伦·潘德拉贡的冒险故事。
当正午的阳光高悬于天，公爵夫人与她的两位女儿在骑士与士兵的护卫下乘上一辆敞篷马车，悠然驶出城堡，朝着村庄而来。她们随意地向人群挥手致意。
“哇哦！”
尽管埃琳娜年逾三十，却依旧美丽高贵，优雅动人。她的两个女儿也继承了这份绝美容颜。当母女三人出现时，村民们爆发出阵阵欢呼。
艾琳·潘德拉贡一如既往地展露纯真甜美的笑容，羞涩地向人群挥手，而米娅·潘德拉贡则紧紧抱着自己的兔子娃娃，低着头，脸颊因羞涩而泛红。
“米娅，向我们的人民打个招呼吧。”
“……”
艾琳温柔地鼓励道，但米娅还是没能抬起头来。
尽管她对他人略显高傲、苛刻，但面对米娅、瑞文和母亲时，总是温柔体贴。对米娅而言，仅仅是这次出城便是一场挑战。
即便在城堡中，她也极少离开寝宫，除非有哥哥或姐姐陪同。而这次，是她第一次独立踏出熟悉的世界，只为了一个理由——唯一的理由。
铃铃！
然后——
在震耳欲聋的欢呼声中，米娅·潘德拉贡心中的“理由”，即将揭晓。
高耸城墙中央的大门缓缓打开，发出沉重的回响。
轰隆！
一座宽阔的吊桥稳稳落下，对岸，一面绘有五彩龙徽的旗帜在阳光下缓缓显现。艾琳娜与艾琳·潘德拉贡屏息凝视，米娅也顾不得羞涩，探出头来。
三位女士的目光，与所有人的目光汇聚在一起。
从门扉的阴影中，一名身穿白银战甲的男子骑乘高大的战马，缓缓而来。
但他并非独行。
那人正是艾伦·潘德拉贡，身披白甲，傲然挺立如初。而陪伴在他身侧的，则是一位绝世美人，美得令人心神震颤，难以用言语形容。
呼！
“……！”
短暂的寂静，被无尽的敬畏取代。
在艾伦身后，那名神秘女子缓缓展开一双银白羽翼，圣洁无瑕，光芒流转。她腾空而起，悬停于马匹旁，羽翼间闪烁着神圣的银辉。
雷文摘下头盔，与三位女士深深对视。埃琳娜颤抖着点头致意，雷文也轻轻还礼，随后环视他的子民。
他高声宣告：
“看啊！潘德拉贡凯旋归来！白龙，再次与潘德拉贡并肩同行！”
话音刚落，一团耀眼的银白光芒自神秘女子周身升起，逐渐汇聚升腾，引得万众瞩目。
呼——
光芒骤然绽放，强烈的圣辉令众人不禁闭上双眼，遮挡刺目的光线。
当他们再次睁开眼睛时，天空中赫然出现一道庞大身影——
一条展开双翼的巨龙缓缓现身，遮蔽阳光，投下庞大的阴影，整个洛普尔村都陷入这神圣的黑暗之中。
“索尔……德拉克……”
埃琳娜轻声唤出那个主宰光明与黑暗的存在之名。
那是——
大地最强的神圣之龙，潘德拉贡家族缔结契约的守护神。
村民仰望着她，爆发出一片惊叹与欢呼。
“哇啊啊啊！！！”
——这是，潘德拉贡与索尔德拉克的归来。