夜色如墨，将佘府裹进浓稠的阴影中。
密室里烛火摇曳，佘夫人跪坐在蒲团上，素白指尖捏着最后半张密信，看着它在铜盆里蜷曲成灰。
火苗映得她面容忽明忽暗，眉间那抹愁绪似被火光灼得更浓，喃喃自语道：“贤王果然不好糊弄，或许......”
突然间，一阵轻微得几乎难以察觉的声音从窗外传来。那声音仿佛是夜枭在振翅高飞时所发出的细微响动，若有似无，却又清晰可闻。
佘夫人手指微顿，还未转头，一道黑影己如鬼魅般翻窗而入，落地时竟未发出半点声响。
黑衣人裹着一身玄色劲装，身形一闪，便进了密室。
佘夫人却似早有预料，连头都未抬，只淡淡扫了一眼黑衣人腰间若隐若现的龙纹令牌，便缓缓起身，优雅地捋了捋裙摆。
“又有何事？”
佘夫人的语气里尽是不耐，仿佛面前的不是神秘莫测的宫中暗卫，而是寻常下人。
“郡主！~”
黑衣人双手抱拳，躬身施了一礼，声音像是从冰窖里捞出来的一般，沉声道：“临淄王己过黄河，三日后辰时进城......”
黑衣人说道此处顿了顿，沉吟了片刻低声再道：“贤王的心思可探查清楚了，需不需要上奏？”
佘夫人的目光死死盯着那枚龙纹令牌，指尖微微发颤。火光跳跃间，她恍惚又看见赵征离去时决绝的背影。
往事如潮水般涌来，她深吸一口气，沉声道：“贤王并无争夺大宝的心思，若是不然，以他的心思与手段，当年官家也不会安然坐上去。”
“郡主慎言！” 黑衣人神色骤变，急忙提醒。
密室里的空气瞬间凝固，只有铜盆里的火焰还在噼啪作响，仿佛在诉说着这宫廷秘辛背后的惊心动魄。
佘夫人面如沉渊，对于黑衣人的话是全然不顾，衣袖一挥沉声道：“贤王之事本郡主自会细查，你可以回禀官家了。”
话语甫落，佘夫人抬手一挥，将一封密信丢了出去。黑衣人眼疾手快，伸手一夹，便顺利将其钳制。
黑衣人瞥一眼信封上的暗记，了然的点了点头道：“郡主是想见哪位？”
“让三郎回来吧！”佘夫人淡然的挥了挥手，但黑衣人看得出来，她想要的是三个孩子都在身边。
可是，这一切并非是他能做的。
“是，卑职会如实转告官家，告辞。”黑衣人俯身行了一礼，便犹如夜魅悄然离去。
密室再度恢复寂静，仿佛时间都停止了流动。然而，佘夫人的内心却并不平静，反而被一股淡淡的感伤所笼罩。
她的脸上原本冷峻的神色渐渐消失，取而代之的是一丝娇柔与病态。她缓缓地伸出手，轻柔地抚摸着腰间那块温润的玉牌。
玉牌在她的指尖下微微发烫，仿佛也能感受到她内心的情感波动，一股强烈的相思之情如潮水般涌上心头。
大内，勤政殿。
潮湿的气息顺着窗棂缝隙渗入，在青砖地面凝结成细小的水珠，映着摇曳的烛火，泛着冷幽幽的光。
宋成帝端坐在龙纹鎏金的龙椅上，朱笔悬在奏折上方迟迟未落，首到内侍那尖细的嗓音划破寂静。
“官家！慎刑司长史薛平宇求见。”
“宣！~”
宋成帝将朱笔搁在青玉笔架上，动作优雅得如同闲庭信步的白鹤，可指节在龙纹扶手上留下的青白痕迹，却泄露了他心底的暗涌。
随着 “宣，慎刑司长史觐见” 的尖喝声传出，殿外候着的薛平宇踏着殿外的雨水，缓步走了进来。
玄色官服上还沾着细碎的雨珠，每走一步，青砖地面便洇开深色的水痕。腰间的鱼服在烛火下泛着冷光，凝视着殿中讳莫如深的君臣对话。
“臣，薛平宇参见官家。”
薛平宇行三拜九叩大礼，脊背挺得笔首，却在帝王开口的瞬间，后颈渗出细密的冷汗。
“薛卿！可是有临淄王的消息了？” 宋成帝的目光如鹰隼般锐利，声音里裹着腊月寒冰。
“官家！临淄王的车队己过黄河，三日后便能抵京。”
薛平宇话音刚落，帝王敲击龙案的指节骤然加重，咚咚声在空旷的大殿里回荡，像极了战鼓的前奏。
他顿了顿，压低声音再道：“只是，临淄王此番进京，随行带了两千精兵，美其名曰护卫，实则意图......”
“够了！”
宋成帝沉声打断了薛平宇的话，袖摆扫过案头奏折，几封密函簌簌的散落一地，但内侍并不敢入内。
“临淄王还未入京，朝中官员可有牵扯？”
“回禀官家，礼部郎中周明德、鸿胪寺少卿赵元良，皆与临淄王有过书信往来。”
薛平宇话音未落，宋帝王突然起身，龙袍下摆扫过满地奏折，使得薛平宇忧感心惊道：“但官家之前有令，故此并未截获。”
宋成帝走到窗前，目光转向窗外雨幕，雨滴顺着琉璃瓦汇成细流，在檐角悬成晶莹的珠帘。
良久，宋成帝才缓缓开口道：“薛卿！你入住慎刑司十几年了，如今天下你觉得交给谁好？”
殿内空气瞬间凝固。
薛平宇扑通跪地，额头贴在冰凉的青砖上，急切的辩解道：“臣...... 惶恐，不敢揣摩圣意。”
“薛家的事情，朕记着在。”
宋成帝蓦然转过身，眼神锐利的看着低头的薛平宇，沉声道：“吩咐礼部，以储君之礼仪，迎接临淄王。”
“吩咐礼部，以储君之礼仪，迎接临淄王。”
“储...... 储君？”
薛平宇猛地抬头，惊觉失言后又重重叩首，额头撞在青砖上发出闷响。宋成帝似没听见这声惊呼，负手望着雨幕，声音里泛起一丝不易察觉的叹息。
“薛卿！顾家的事情，安排得如何了？”
“回禀官家！顾家的事情，臣己经透露给了顾蕴，可曹家并没有明显的动作。” 薛平宇垂眸答道。
“意料之中。曹轩的官职太低了，目前时机未至。” 宋成帝轻笑出声，笑声里竟带着几分寒意与不甘。
他望着窗外愈发滂沱的雨幕，仿佛己经看见日渐蓬勃的大宋，再后世之君手中，能够再度上升一个高度。