傍晚。
斜阳倾洒。
为整个西合院披上了一层暖烘烘的金辉。
每一片砖瓦都被染上了柔和的色彩，透着几分闲适与温馨。
“今天是个好日子~心想的事儿都能成~” 刘海柱哼着跑调的小曲儿，晃晃悠悠地迈进西合院。
他脸上挂着藏不住的笑意，步伐轻快得像踩在云朵上，周身都散发着愉悦的气息。
正在院子门口“站岗”的阎埠贵，眼尖地捕捉到了刘海柱这副喜气洋洋的模样。
他的好奇心瞬间被勾了起来，连忙迎上前，脸上堆满了关切又讨好的笑容。
“大柱兄弟，瞧你这满面春风的，今个儿指定是碰上啥大喜事了！快说出来，让大伙也跟着乐呵乐呵，独乐乐不如众乐乐嘛！”
刘海柱一听，嘴角咧得更开了，脑海中浮现出今天结识的那位大鹅国性感异域美女伊莲娜。
她那如湛蓝湖水般的眼眸，恰似藏着星辰大海。
一头灿烂的金发，在日光下闪耀着迷人的光泽。
一颦一笑，都像有股无形的魔力，紧紧勾着刘海柱的心。
他甚至开始暗自琢磨，下次什么时候约她见面，要是关系能更进一步，那可就太妙了。
但这些心思，可不能跟眼前这个精明世故的老阎透露半分。
于是，他嘿嘿一笑，扯了个善意的谎言。
“嘿，是老阎啊。”他故意拖长了音调，语气里满是得意。
“今儿个和对象玩了一整天，那叫一个尽兴！”他边说边比划着，脸上洋溢着幸福的神情。”
“临走前，对象非得给我买只烤鸭，让带回来给家里人尝尝。”
说着，他高高抬起手臂，轻轻晃了晃手里拎着的烤鸭，特意揭开油纸袋，给阎埠贵看。
那烤鸭油亮的外皮在夕阳的映照下，泛着的光，仿佛在向所有人宣告它的美味。
“我说不要吧，她还非得塞给我。”接着，他又略带得瑟地补充道：“你说气人不气人！”
阎埠贵的目光瞬间就被那只烤鸭牢牢吸引住了，喉咙里忍不住发出“咕咚”一声，狠狠吞咽了一口口水。
听到刘海柱那得瑟的话，阎埠贵脸上的肌肉瞬间僵了一下，嘴角不自然地抽了抽，挤出一个比哭还难看的笑容。
酸溜溜地回应道：“气人，那可太气人了！”
他的眼睛眯成了一条缝，眼神里闪烁着复杂的光芒，有嫉妒，有不甘，更多的则是对那只烤鸭的垂涎。
那表情，就好像刘海柱不是在说对象送烤鸭的事儿，而是故意在他面前炫耀什么稀世珍宝一样。
然而，他自恃是有学问的知识分子，讲究文人的风雅和体面，即便馋得要命，也得强装镇定。
阎埠贵清了清嗓子，端起一副长辈的姿态说道：“哦，对象买的啊，那挺好，挺好。”
“年轻人处对象，是得花些心思。”
刘海柱听着阎埠贵的话，嘿，这是点我呢？
想吃软饭，你有那本事吗？
想到这里，也不计较阎埠贵的讥讽，看他继续表演。
阎埠贵咽了下口水，继续说道“不过呢，这吃的东西，可不能只图一时的口腹之欲，还得讲究营养均衡，合理搭配膳食。”
嘴上说得头头是道，眼睛却像被磁石吸引一般，时不时偷偷瞟向那只烤鸭，心里更是把刘海柱骂了个遍。
“得瑟死你个臭小子！”
想到这里，语气一转。
凑到刘海柱跟前说道：“大柱兄弟，今晚你可得小心点。”
阎埠贵突然压低声音，眼神朝中院的方向示意了一下。
“一会儿吃过晚饭，要开全院大会，说是和你有关的事儿。”
他顿了顿，脸上露出一抹意味深长的笑容，“不过你放心，三大爷肯定是站在你这边的。”
可他说这话的时候，眼睛却始终没有从刘海柱手中的烤鸭上移开。
刘海柱听后，心里满是不屑。针对我？就凭他们，能掀起什么风浪？
他看着阎埠贵那副眼巴巴的模样，心里一下子就明白了。
这家伙通风报信，摆明了是想要好处呢。
他转念一想，自己在这西合院里，确实也需要个眼线，培养几个“自己人”，平日里给些小恩小惠，倒也不是什么坏事。
“来，三大爷，这副鸭架您拿回去。”刘海柱说着，便把手中装着鸭架的袋子递向阎埠贵。
“这怎么好意思呢，三大爷我怎么能拿你东西呢！”
阎埠贵嘴上假意推辞，可手却像老虎钳子一样，紧紧扣住了油纸袋。
生怕刘海柱是在开玩笑，下一秒就把鸭架收回去。
“三大爷，您就放心收着，以后在院子里……”刘海柱说着，用手指了指自己，眼神里透着一丝深意。
“放心吧，大柱兄弟，哥哥我绝对站你这一边！”
阎埠贵胸脯拍得震天响，脸上笑开了花，仿佛己经将刘海柱视为自己的“盟友”，而那副鸭架，就是他们之间友谊的见证。
后院。
“嫂子，我回来了！”刘海柱说着，用力推开那扇略显陈旧的木门。
一进门，便瞧见嫂子在侧面的厨房里忙碌着。
厨房不大，却收拾得井井有条。
靠里的位置砌着一座土灶，灶台上摆着两口黑黝黝的铁锅，旁边整齐地码放着一摞粗瓷碗碟。
灶台上方的墙上，挂着几串干辣椒和几头大蒜，给这小小的空间添了几分烟火气。
右边是一个简易的案板，上面放着一把菜刀和刚切好的青菜，水珠还在菜叶上滚动。
左边则是一个水缸，旁边立着一只水瓢。
刘海柱快步走过去，把烤鸭递向嫂子，说道：“嫂子，这烤鸭拿回来稍微有点凉了，麻烦你帮着热热。”
刘海中媳妇满脸惊喜，赶忙接过烤鸭，嘴上却嗔怪道：
“柱子，你这孩子，咋这么乱花钱呢！往后在西九城生活，要花钱的地方多着呢。”
刘海柱笑着解释：“嫂子，这可不是我买的，是我对象给买了两只，特意让我带回来给家里人尝尝。”
到了吃饭的时候，刘海中一脸兴奋地从柜子里拿出一瓶汾酒，笑着说：
“这么好的烤鸭，必须得配好酒啊！”一家人围坐在桌前，暖黄的灯光洒在每个人的脸上。
吃着烤鸭，刘海中看着两个儿子刘光天和刘光福狼吞虎咽的模样。
忍不住皱起眉头嫌弃道：“你们两个小子，会不会好好吃，没吃过，还是……也不知道跟你们大哥学学，人家那才叫有出息，学习又好，将来毕业了就是干部，你们呢，就知道在这吃喝玩乐，没点上进心！”