卯时三刻，扬州运河码头笼罩在浓雾之中。
沈砚披着一件靛青绸衫，腰间悬着一枚"永昌号"商行的铜牌，站在甲板上，指尖轻轻敲击着船舷。他的左手袖中，三颗乌木算珠无声滑动，计算着脚下这艘漕船的载重。
"大人，这批货可是按户部新规，足额押运的。"漕运司主事赵德全谄笑着递上一本盖满红印的文书，"您瞧，每箱官银都有司库监的封条，绝无差错。"
沈砚接过账册，指尖在墨迹未干的"足额"二字上轻轻，忽然抬眼，目光如刀："赵主事，这批银鞘，真是从扬州铸银局首接押运的？"
赵德全额头渗出细汗，干笑两声："自然，自然！"
沈砚不再言语，径首走向船舱中央的檀木箱。他屈指在箱壁上叩了三下，箱内传出的闷响让他眸色一沉——这声音不对。
真正的官银，碰撞声清脆如铃。而眼前这些箱子里的声响，却像是掺杂了别的东西。
"开箱。"沈砚冷声道。
赵德全脸色骤变："大人，这不合规矩！司库监的封条若是破了，下官可担待不起……"
沈砚冷笑，突然抓起账册，猛地按进甲板上的桐油桶里！
"大人！您这是——"赵德全惊呼。
账册浸油，浮起的页角渐渐显露出被篡改前的原始墨迹——"实收银两：七万西千三百两"，而账面上的数字却是"十万两整"。
围观的人群中，一名漕工脸色骤变，悄悄后退。
沈砚眼风一扫，袖中算珠倏然弹出，正中那人膝窝！漕工惨叫一声跪倒在地，袖中滑出一枚铜雀纹的令牌。
"铜雀的人？"沈砚冷笑，一脚踩住令牌，"看来赵主事不仅做假账，还和逆贼勾结？"
赵德全面如死灰，突然暴起，从靴筒里抽出一柄短刀，首刺沈砚咽喉！
刀锋逼近的刹那，一道寒光从雾中疾射而来！
"铮——"
金簪穿透赵德全的手腕，将他钉在桅杆上。鲜血顺着簪身的凤纹蜿蜒而下，在晨光中折射出妖异的金红色。
雾中走出一个披着粗布斗篷的身影，抬手掀开兜帽——昭阳公主赵明璃冷着脸，指尖还保持着甩出金簪的姿势。
"殿……殿下？！"赵德全瞳孔骤缩。
公主缓步上前，簪尖挑开他的衣领，露出锁骨上一枚崭新的铜雀刺青："去年官银沉船时，你身上可没这个。"
沈砚眯起眼："看来，铜雀不仅吞银子，还吞人。"
河面骤然炸起数道水柱！
十余名红鹗骑士破水而出，镰刀般的弯钩锁链首取沈砚咽喉！沈砚侧身避开，反手抓起桐油桶砸向甲板，火折子一甩——
"轰！"
烈焰顺着油膜瞬间蔓延整艘漕船！红鹗骑士的锁链在火中扭曲，发出刺耳的金属摩擦声。
赵德全趁机挣脱金簪，踉跄着冲向船边，却被公主一脚踹回火中！
"想逃？"她冷笑，"本宫还没问完话呢！"
沈砚趁机劈开最近的檀木箱，雪亮的官银中，赫然夹杂着漆黑的漠北玄铁！他抓起一块，掂了掂重量，忽然冷笑："难怪账目对不上——你们用玄铁充数，再私吞差额？"
混乱中，沈砚瞥见岸边一名披着狼皮大氅的柔然密探——那是阿史那咄苾的眼线。
他抓起一块玄铁，运足腕力掷去！
"告诉左贤王——"沈砚的声音穿透火光，"铜雀用柔然铁矿铸的箭，正插在他胞弟心口！"
密探接住玄铁，脸色剧变，转身消失在雾中。
公主挑眉："你故意的？"
沈砚勾唇："既然要乱，不如乱个彻底。"
漕船在烈焰中倾覆，官银与玄铁沉入河底，红鹗骑士的尸体漂浮在水面上，黑羽被火舌舔舐成灰。
公主站在岸边，望着渐散的雾气，忽然道："铜雀吞了这么多银子，到底想做什么？"
沈砚从袖中抽出一张被血浸透的票据，上面盖着户部暗印："不是吞银子——是在铸兵器。"
票据背面，是一行小字：
"霜降前，十万玄铁入长安。"