雨势渐歇，但栖水老街的空气依旧湿冷粘稠，沉甸甸地压在苏晚心头。
系统冰冷的倒计时在脑海中跳动：【集齐33颗番茄 - 71:58:12】。
窗外，被雨水冲刷过的征收告示依旧刺眼地贴在邻家门上，像一张张冰冷的嘲讽脸孔。
33户，每家一颗自种番茄。在宏远地产的强压和顾言这个冷面律师的“监督”下，这无异于让一群惊弓之鸟主动向猎人献上羽毛。
苏晚坐在食肆里，面前摊着爷爷留下的一个泛黄笔记本，上面歪歪扭扭地记录着老街曾经的人家姓氏和大概位置。
她试图规划路线，先从相对熟悉的陈阿婆开始。然而，指尖划过那些名字时，她感受到的只有深深的无力。
爷爷刚走，自己这个“城里回来的精英孙女”，在他们眼中，恐怕和宏远地产的律师一样，都是“外人”甚至“帮凶”吧？
她下意识地着爷爷留下的那把古铜勺，勺柄上那个小小的凹痕似乎还残留着系统绑定时的微热。就在这时——
嗡…
一声极其轻微的、只有她能感知到的震动从铜勺传来，如同心脏的搏动。紧接着，脑海中系统的金色文字再次浮现，但这次并非任务提示：
【检测到‘守护信物’（铜勺）高频接触…】
【环境扫描：宿主正面临‘群体信任危机’…】
【辅助模式启动：提供‘老街居民近期情绪波动峰值点’（标记于宿主视觉地图）。】
苏晚眼前一花！吧台上残留的油渍再次成为投影屏，一张清晰的、类似热力感应图的老街俯视图凭空出现。
大部分区域呈现代表“疏离警惕”的冷蓝色，只有零星几点闪烁着代表“强烈情绪波动”的橙红色光点！
其中一个光点最为炽热，位置赫然是——陈阿婆家隔壁的李木匠家（强子家）！另一个稍弱的光点则在稍远的巷口王家。
李乐乐！强子！
苏晚瞬间明白了。乐乐刚被她的番茄打动，强子家此刻的情绪必然最为复杂激烈！而王家……她努力回忆，爷爷笔记本上写着“王瘸子，修鞋匠，老伴肺痨多年”。
突破口！系统在给她指路！虽然不知道这情绪波动是愤怒、绝望还是别的什么，但总比一片死寂的冷蓝色强！
苏晚深吸一口气，拿起一个干净的布袋，再次走出食肆。雨后老街的青石板湿滑，残留的雨水在低洼处聚集成浑浊的小水坑。她先走向情绪波动最强的强子家。
门依旧虚掩着。她轻轻推开，屋内酒气似乎散了些，但衰败感更重。强子不在客厅，里屋传来李乐乐微弱但清晰的吞咽声！苏晚心头一喜，悄悄探头望去。
昏暗的光线下，李乐乐正捧着一个豁了口的粗瓷碗，小口小口地喝着什么。
碗里是金黄色的蛋花，飘着几片嫩绿的菜叶和……几块鲜艳的番茄！是番茄蛋花汤！
他喝得很慢，但很专注，小脸上不再是死气沉沉，虽然依旧苍白，却多了一丝活人的气息。
成功了！冰镇乌梅番茄只是钥匙，真正让他开始恢复进食的，是后续的、更温和的番茄料理！苏晚眼眶微热。
“谁？！” 一声沙哑警惕的低吼从身后传来。强子不知何时回来了，手里拎着一个空酒瓶，胡子拉碴的脸上布满红丝，眼神浑浊却充满戒备地盯着苏晚，像一头护崽的困兽。他显然看到了苏晚在“偷看”乐乐。
“强子哥，是我，苏晚。” 苏晚连忙转身，尽量让自己的声音听起来温和无害，“我来看看乐乐，他……看起来好多了。”
强子的目光扫过乐乐手中的碗，又死死盯住苏晚，眼神复杂，有感激，但更多的是深重的疑虑和一种被窥视的屈辱感。
“你……给他吃的什么？那番茄……是不是宏远地产让你来的？想用这点吃的收买我们早点滚蛋？！” 他的声音陡然拔高，带着酒后的失控和愤怒，手中的空酒瓶下意识地攥紧。
苏晚心下一沉，连忙解释：“强子哥，你误会了！番茄是我自己做的，跟宏远地产没有任何关系！我只是想帮帮孩子……”
“帮？谁要你帮！” 强子猛地将空酒瓶砸在地上，“啪嚓”一声脆响，玻璃碎片西溅！“滚！带着你的番茄滚出去！老街的人，死也死在这，用不着你们假好心！”
巨大的声响惊动了乐乐，他吓得手一抖，碗里的汤洒了一些，小脸瞬间又变得惊恐起来。
苏晚看着强子通红的、充满敌意的眼睛，知道此刻说什么都是徒劳。她强压下心头的酸涩和委屈，默默退出了这间充满绝望和愤怒的屋子。
第一次尝试，失败。甚至加深了误解。
苏晚深吸几口冰冷的空气，压下挫败感，走向系统标记的第二个情绪波动点——巷口的王家。
王家的门关着，但窗户透出昏黄的灯光。苏晚敲了敲门。
开门的是一位佝偻着背、满脸愁苦的老妇人，是王奶奶。屋里弥漫着一股浓重的中药味和压抑的咳嗽声。
“王奶奶，我是苏晚，老苏头的孙女。” 苏晚尽量露出温和的笑容。
王奶奶浑浊的眼睛认出了她，勉强挤出一丝笑容：“是小晚啊……唉，你爷爷……是个好人啊。进来坐，外面冷。” 她的声音有气无力。
屋里陈设简单破旧，床上躺着一位骨瘦如柴的老人（王瘸子），正剧烈地咳嗽着，脸色灰败。
苏晚说明了来意，小心翼翼地问：“王奶奶，王爷爷，我……想跟您讨一颗自家种的番茄，行吗？我有用。”
王奶奶和王爷爷对视一眼，脸上都露出深深的为难和愧疚。
“小晚啊……” 王奶奶搓着布满老茧的手，声音哽咽，“不是我们不帮你……是……是家里……真的没有了啊。老头子这病……咳……拖垮了家，地早荒了，今年就窗台上那两棵番茄秧子，结了仨果，都……都卖了换药钱了。最后一个，昨天刚摘了，给老头子煮了碗汤……他喝不下，都……都倒了……” 王奶奶说着，眼泪就掉了下来。
王爷爷在咳嗽的间隙，艰难地摆摆手，眼神里满是歉意和深深的无力。
苏晚看着眼前这对被病痛和贫困压垮的老人，看着空荡荡的窗台，喉咙像被堵住一样，什么话也说不出来。同情、心酸、还有对自己任务天真的无力感交织在一起。
她默默地掏出口袋里仅剩的几张现金（被裁员时的遣散费所剩无几），塞进王奶奶手里：“王奶奶，这钱您拿着，给王爷爷抓点药……” 不等老人推辞，她转身快步离开了王家。第二次尝试，在沉重的现实面前，同样无疾而终。
雨后的老街更加泥泞阴冷。苏晚拎着空荡荡的布袋，失魂落魄地往回走。
两次闭门羹，让她深刻体会到系统任务的荒谬和现实的冰冷。难道真要眼睁睁看着任务失败，配方和味觉奖励被收回？
就在这时，前方传来一阵喧哗和怒吼！
“就是她！那个姓苏的！给乐乐吃了不知道什么东西！现在孩子拉肚子了！宏远地产的走狗！想害死我儿子逼我签字是不是？！”
是强子！他不知何时冲到了街上，手里挥舞着一个空酒瓶（可能是新拿的），脸红脖子粗，指着刚从王家方向走过来的苏晚，歇斯底里地咆哮着！他的声音在寂静的老街格外刺耳，几扇还开着的窗户后，隐约有惊疑不定的目光投来。
“我没有！乐乐吃的是新鲜番茄！” 苏晚又惊又怒，大声辩解。乐乐拉肚子？怎么可能？系统出品的番茄绝对安全！难道是受凉？或者强子故意诬陷？
“放屁！我儿子半年没吃东西都没事！吃了你的番茄就拉！不是你搞的鬼是谁？！” 强子己经完全被酒精和失去理智的愤怒控制，他跌跌撞撞地朝苏晚冲过来，眼中布满血丝，手中的空酒瓶高高扬起！“我跟你拼了！想动我儿子，先弄死我！”
那酒瓶带着风声，狠狠地朝着苏晚的头顶砸落！苏晚大脑一片空白，身体僵硬，根本来不及躲闪！
千钧一发之际！
一道深灰色的身影如同鬼魅般从斜刺里冲出，速度快得惊人！一只骨节分明、戴着名贵腕表的手，闪电般精准地扣住了强子扬起酒瓶的手腕！同时，另一条手臂猛地一揽，将僵住的苏晚护在了身后！
是顾言！
他不知何时出现，此刻面色沉冷如冰，金丝眼镜后的眼神锐利得吓人，带着一种不容置疑的压迫感。他扣住强子手腕的力道极大，强子吃痛，酒瓶脱手，“哐当”一声掉在泥水里。
“李强！清醒点！” 顾言的声音不高，却带着一种穿透混乱的冰冷威严，“孩子生病就送医！在这里撒泼打滚、诬陷伤人，你是想进看守所，让你儿子彻底没人管吗？！”
强子被他冰冷的气势和手腕的剧痛慑住，加上“儿子没人管”这句话精准刺中软肋，汹涌的怒火如同被浇了一盆冰水，瞬间熄灭了大半，只剩下茫然和痛苦。他挣扎着，却被顾言牢牢制住。
苏晚惊魂未定地靠在顾言身后，鼻尖萦绕着他身上清冽的香水味和一丝……淡淡的、若有似无的铁锈味？她的心脏还在狂跳，目光下意识地落在顾言护在她身前的那只手臂上。
他穿着西装外套，但刚才揽她时动作很大，袖口微微上缩了一截！就在那露出的、线条紧实的小臂靠近手腕的地方——
一道狰狞的、暗红色的、己经结痂的长条形伤口，赫然映入苏晚眼帘！伤口边缘还有些红肿，显然是新伤！形状……形状竟然和她手中那把铜勺的勺柄轮廓有几分相似？！
轰！
苏晚的脑海中仿佛炸开一道惊雷！昨晚食肆吧台上她擦拭铜锅留下的油渍和灰尘……顾言手指拂过桌面……门外地上那可疑的暗红色污渍……还有眼前这道新鲜的、疑似被铜勺刮伤的伤口！
难道……昨晚他离开食肆时，真的碰触过吧台，并且……被爷爷那把带着某种特殊“绑定能量”的铜勺弄伤了？！所以他今天才会“恰巧”又出现在老街？才会“恰巧”救下她？
顾言似乎并未察觉苏晚震惊的目光。他冷冷地甩开强子的手腕，后者踉跄几步，瘫坐在泥水里，抱着头发出痛苦的呜咽。
“苏小姐，” 顾言转过身，面对苏晚，他的脸色依旧没什么表情，但镜片后的目光似乎在她略显苍白的脸上停留了一瞬，语气恢复了惯常的疏离，“看来，你所谓的‘更重要的事’，进展并不顺利。还惹上了不必要的麻烦。”
苏晚强迫自己从震惊中回神，目光复杂地看着他手臂上那道伤口（袖口己经滑落盖住），又看向泥水里失魂落魄的强子，以及周围窗户后那些或警惕或麻木的目光。她攥紧了手中的布袋，布袋里空空如也。
“顾律师的‘监督’，倒是无处不在。” 苏晚的声音带着一丝不易察觉的颤抖，不知是因为后怕，还是因为发现了那个可能的秘密，“至于麻烦……守护自己想要守护的东西，从来就不容易。多谢顾律师‘见义勇为’。” 她把“见义勇为”几个字咬得有点重。
顾言金丝眼镜后的眸光似乎闪动了一下，他没有接话，只是抬手，极其自然地整理了一下因为刚才动作而微皱的西装袖口，将那点伤痕彻底掩盖。
“拆迁办公室，明天上午九点。” 他重复了一遍昨天的话，语气不容置疑，“希望苏小姐不要让我再‘意外’地出现在这种地方。” 他意有所指地扫了一眼地上的强子和泥水中的酒瓶碎片，然后不再看苏晚，撑开黑伞，转身，迈着沉稳的步伐，再次消失在老街湿冷的暮色中。
苏晚站在原地，看着顾言挺拔却透着孤绝的背影，又低头看了看自己空空的布袋，再望向那些重新紧闭的门窗，以及泥水中痛苦呜咽的强子……
任务毫无进展。
男主身份成谜（疑似被铜勺所伤）。
邻里的信任降至冰点。
强子的敌意和乐乐的病情（真假未知）更是雪上加霜。
系统倒计时在脑海中无声跳动：【71:12:45】。
窗外的天色，彻底暗沉下来。一场新的风暴，似乎正在酝酿。
苏晚拖着沉重的步伐回到“老街食肆”。店内一片昏暗死寂，只有冰箱运作的嗡嗡声。挫败感像冰冷的藤蔓缠绕着她。
就在她几乎要被这沉重的压力压垮时，店门被轻轻敲响了。
苏晚警惕地开门。
门口站着陈阿婆。她手里端着一个粗陶碗，碗里装着几个大小不一、有些甚至带着虫眼或疤痕，但红彤彤、水灵灵的番茄！在昏暗的光线下，这些番茄散发着朴实却无比鲜活的生命力。
“小晚……” 陈阿婆的声音压得很低，带着紧张和一种豁出去的决绝，她飞快地把碗塞到苏晚手里，“拿着！我……我窗台底下偷偷种的，就这几个了……你快收好，别让人看见！”
不等苏晚反应，陈阿婆就匆匆转身，像做贼一样快步消失在夜色里。
苏晚捧着那碗还带着泥土气息的番茄，愣住了。碗里不多不少，正好五颗。
虽然品相不佳，但它们沉甸甸的，带着阿婆手心的微温。
这是……第一份原料？！
还没等她心中的暖意升起，脑海中系统的提示音突然尖锐地响起：
【警告！检测到特殊能量波动！】
【来源：目标人物‘顾言’方向（距离：约300米）】
【波动性质：高浓度‘敌意’与‘监控’！】
【提示：宿主己被重点标记！集齐番茄任务风险等级提升！】
与此同时，苏晚感觉口袋里的古铜勺，再次传来一阵微弱却急促的震动，仿佛在发出警报！
她猛地抬头望向顾言离去的方向，只看到一片沉沉的黑暗。重点标记？敌意？监控？
顾言……他到底想干什么？他手臂上的伤，和这系统警报，又有什么关联？
窗外的风，似乎更冷了。苏晚捧着那碗来之不易的番茄，却感觉不到丝毫暖意，只有一种被无形巨网笼罩的冰冷预感。真正的风暴，似乎才刚刚开始。