疏影阁内，暮色初染。窗外几竿修竹在晚风中摇曳，筛下细碎的金色光斑，落在临窗的书案上。案头一方端砚，墨是新研的，泛着乌亮的光泽。苏明薇端坐案前，纤指拈着一管紫毫，笔尖饱蘸浓墨，悬于一方素白如雪的绢帛之上。
她唇角噙着一丝极淡、却发自心底的笑意，如春冰初融。笔尖落下，簪花小楷清雅隽秀，力透绢背：
“金鳞本非池中物，
一遇风云便化龙。
九霄雷动惊浊浪，
始信人间有俊雄。”
最后一笔“雄”字收锋，笔意酣畅淋漓，带着一股压抑不住的激赏与期许。文庙尘埃落定，李汎非但未被那“凶兆”流言所困，反在圣像裂痕的烘托下，声名更炽！皇帝那声意味不明的“有趣”，更是让唐党投鼠忌器，清流声势大涨。这步棋，走对了！李汎这块璞玉，正被她苏家之手，稳稳地推向风云际会之处。
“姐！你猜怎么着！文庙那泥菩萨的帽子裂了！灰掉那小子跟前了！哈哈哈！”
一声清亮带笑的呼喊，伴随着衣袂破风之声，一道火红的身影如同矫健的灵燕，毫无征兆地从敞开的雕花长窗外掠入！足尖在光洁的金砖地面上轻轻一点，旋身稳稳立住，正是苏明霞。她依旧是一身利落的红色劲装，马尾高束，英气勃勃的脸上带着风尘和兴奋的红晕，显然是一路疾驰而来。
苏明薇并未抬头，只将笔轻轻搁在青玉笔山上，拿起案头一方素帕，细细擦拭着指尖并不存在的墨渍，声音清泠中带着了然：“风尘仆仆，就为说这个？消息早半日便到了。”
苏明霞脸上的兴奋瞬间垮了一半，撇撇嘴，几步凑到书案前，探头去看那绢帛上的诗：“啧，我就知道瞒不过你。‘金鳞化龙’？姐，你这期许……是不是太高了点？”她目光扫过那西句诗，又抬眼看向姐姐沉静中透着灼灼光华的眼眸，“那小子是有点邪门歪道，胆子也够肥，可要化龙……朝堂那潭浑水里的龙，可都是修炼千年的老妖怪！”
“邪门歪道？”苏明薇抬眸，清澈的目光落在妹妹脸上，带着一丝不容置疑的认真，“那是民心所向，气运所钟。文庙尘埃，看似巧合，实乃天时地利人和汇聚之必然。若无他贡院惊雷，南山论道，街头化劫，何来此异象？若无此异象，陛下那声‘有趣’，又从何而来？”她指尖轻轻拂过绢帛上“风云”二字，“他便是那搅动风云的金鳞。我苏家要做的，便是助他乘风破浪，首上青云。待他掌控朝堂，肃清积弊，你我心中所愿之‘广厦’，方有根基。”
“掌控朝堂？”苏明霞瞪大了眼睛，像是听到了什么天方夜谭，随即嗤笑一声，大大咧咧地抓起书案上苏明薇的茶盏，也不管是谁的，仰头灌了一大口，“姐，你莫不是被那些酸儒的圣贤书洗了脑？那小子就算真当了宰相，整日里勾心斗角，案牍劳形，跟那些满肚子坏水的老狐狸斗法，还有什么意思？你看他南山骂人时那股子痛快劲儿！街头把衙役吓得屁滚尿流那利落劲儿！那才是真豪气！当官？当官有什么好？束手束脚，憋屈死了！要我说，他就不该趟这浑水，不如跟我闯荡江湖去，天高地阔，快意恩仇，岂不痛快？”
她眼中闪烁着野性的光芒，那是属于江湖的自由与不羁，与这深宅大院、朝堂权谋格格不入。
苏明薇看着妹妹那副“恨铁不成钢”的样子，无奈地摇了摇头，眼中却带着一丝宠溺：“明霞，江湖路远，快意恩仇，固然潇洒。然一人一剑，纵能斩尽天下不平，又能庇护几人？‘大庇天下寒士’，非庙堂之力不可为。李汎之志，不在江湖逍遥，而在社稷苍生。他的战场，就在这九重宫阙之内。”她顿了顿，声音微沉，“况且，如今他己身陷局中，退无可退。苏家，是他唯一的盾，也是他必须握住的剑柄。”
姐妹俩目光交汇，一个沉静深邃如古潭，一个炽烈跳脱如野火。对李汎的期待，如同两条截然不同的河流，在此刻碰撞出无声的浪花。
就在这时，门外传来细碎的脚步声。苏明薇的贴身大丫鬟云袖，垂首恭谨地立在珠帘外：
“大小姐，二小姐。老太太房里的翡翠姐姐过来了，说老太太请两位小姐即刻过去一趟，商议老太爷下月寿宴的事宜。”
寿宴？
苏明薇眸光微闪。祖父苏正清致仕后深居简出，寿宴向来低调，只限族内至亲小聚。此番特意召她们姐妹去商议，恐怕……醉翁之意不在酒。
苏明霞则皱了皱英气的眉毛，小声嘀咕：“寿宴？又得听那些七大姑八大姨唠叨了……烦。”
“知道了，这就去。”苏明薇应了一声，起身。她小心地将案头那方写有诗句的绢帛卷起，用一根素色丝带系好，动作轻柔，仿佛在对待一件稀世珍宝。那“金鳞化龙”的期许，暂时被收入卷中。
姐妹二人随着丫鬟，穿过重重庭院，走向苏府深处老太太所居的“慈萱堂”。夕阳的余晖将她们的影子拉得很长，一个端庄沉静，一个步履轻快，心思却都系在了即将到来的寿宴，以及那个搅动了金陵风云的名字之上。
寿宴，从来不只是寿宴。在这座盘踞江南的百年世家里，每一次看似寻常的聚会，都可能是一次无声的布局，一次关键的落子。而李汎这块被苏家亲手推向风口浪尖的“金鳞”，是否会在老太爷的寿宴上，迎来他踏入苏氏门庭的第一步？
京城唐府。
气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。唐渤端坐椅上，面沉似水，手中两颗玉胆早己停止了摩擦，被他死死攥在掌心，脸上表情阴沉沉的。朱瑜垂手立在阴影里，额角渗出细密的冷汗。
“废物！一群废物！”唐渤的声音如同从牙缝里挤出来，冰冷刺骨，“王启年那个蠢货！连尊泥菩萨都看不住！闹出这等塌天大祸！”
“东翁息怒！”朱瑜声音发紧，“事发突然，匪夷所思！绝非人力可为！定是……定是那李汎身怀妖术！或是苏家暗中施了魇镇之法……”
“妖术？魇镇？”唐渤猛地抬眼，细长的眸子里寒光暴射，如同淬毒的匕首刺向朱瑜，“这种鬼话，你自己信吗？！拿去堵天下悠悠众口？！”
朱瑜浑身一颤，噤若寒蝉。
唐渤胸膛剧烈起伏，强压下翻腾的怒火，声音低沉得可怕：“圣像落尘，偏偏落在他身前！如今市井皆言此乃天意！是圣道对李汎的认可！是对我等的警示！苏家那群老狐狸，此刻怕是要笑歪了嘴！
南陵，李汎赁居小院。
夜色深沉。桌上油灯如豆。
李汎摊开手掌，掌心静静躺着几粒用素帕小心包裹的、极其细微的、混合着金粉彩漆的泥尘。正是白日文庙落在他身前之物。
[物品深度扫描分析中……]
[成分：黏土基质（85%），矿物颜料（朱砂、石青、金粉等，12%），微量不明有机残留（3%，己风化）]
[年代测定：与大成殿主体塑像材质年代相符，约一百二十年。]
[能量残留：检测到微弱“信仰愿力”附着痕迹（与文庙香火同源），无异常高能反应。]
[结论：物理性质为普通泥塑风化剥落物。]
系统的分析冰冷而客观，祛魅了一切神异色彩。
这就是几粒普通的、陈年泥塑掉下来的渣子。
李汎合拢手掌，将那几点微尘紧紧攥住。粗糙的颗粒感硌着掌心。没有神迹，没有天命。有的，只是人心借题发挥的狂热，是各方势力推波助澜的算计，是这腐朽巨厦上一道偶然显现、却被无限放大的裂痕。
窗外，夜风渐起，吹得院中老桂树的枝叶沙沙作响。
李汎走到窗边，推开一线缝隙。南陵城的灯火在远处明灭，更远处，是沉沉的、仿佛能吞噬一切的无边黑暗。体内那10000点官运值在“民心舆情监测”的视野中，如同燃烧的星云，无数代表民意的光点正以前所未有的亮度向他汇聚、奔涌，带着盲目的崇拜、狂热的期盼和沉重的压力。
他摊开手掌，任由夜风将掌心的微尘吹散，消失在茫茫夜色中。
风起于青萍之末。
这风，己不再是青萍之末的微风。
它正裹挟着“圣像裂痕”的惊世骇俗，裹挟着沸腾的民意，裹挟着朝堂的暗涌与帝王的“有趣”，化作一股足以掀翻屋顶、摧折巨木的狂澜，向他，也向着这摇摇欲坠的帝国，席卷而来！
李汎望着沉沉的夜空，眼中再无半分迷茫，只剩下一种近乎凝滞的决然与冰冷。
“起风了。”他低声自语，声音消散在呼啸的夜风里。