冰冷的河风灌进船舱，带着沼泽深处腐败水汽的腥臭，却又奇异地将洛水郡西界那场惊魂的硝烟血腥味冲淡了一些。船是陈进等人在沼泽深处接应点寻摸来的一条破旧渔船，此刻在几个精悍护卫合力操持下，正悄无声息地顺着一道隐蔽水汊，向着陈默主队预定的安全汇合点驶去。
李汎裹着一件沾满泥污的干衣，坐在船头，背靠着冰冷的船舷。月光如水，倾泻在他苍白却异常沉静的脸上，映得那双眸子深不见底。船舱里，那位曾经在监牢里以非凡手劲掰断门栓、助他制造混乱的年轻苦工——现在己知是陈默手下的精锐暗卫之一，正低声与陈进交换着情报。老刀和老韩头分别警戒着船尾与水路前方。短暂的喘息，压抑着劫后余生的心悸，更催生着更深沉的思考。
洛水郡西码头的混乱喧嚣、鱼骨码头上自相践踏的苦力、瑞丰客栈内各方势力心照不宣的觥筹交错、以及那座宛如“人畜冢”的河工监管所里麻木绝望的面孔……一幕幕景象，如同烧红的烙铁，深深烫在他的识海深处。并非怜悯，而是一种近乎冷酷的抽离与分析。
盐铁之弊，己非沉疴可形容！
这整条建立在国家命脉之上的食利链条，早己化为一个盘根错节、深入骨髓的巨大毒瘤。各级官吏、漕帮豪强、地方盐枭，甚至……他想起玉瓷坊暗仓里的军需标记，某些隐藏在幕后的庞然大物，都在这条血肉链上吸髓吮血。他们层层依附，形成了坚不可摧的畸形秩序。
“黑水湾……竟是各方默认的‘缓冲带’和‘协调点’。”李汎无声自语，瑞丰客栈的分析再次回荡心头。那里的一切混乱、血腥、底层民众的互害，看似无人管束，实则都在更高层意志的“允许”甚至“默许”下进行，为的是维持各方在主要利益区域（如清江浦、运河主线）的体面与平衡。多么精妙又多么冷酷的权谋！底层苦力的血泪，不过是润滑这架畸形机器的廉价油脂。
铲除！必须铲除！ 这念头在心中如同烈火燎原。任何一个目睹了鱼骨码头惨状的人，任何一个在“人畜冢”呼吸过绝望空气的人，都无法容忍这一切继续存在！
“但……如何除？” 这疑问带来的寒意，比冰冷的河风更刺骨。
雷霆手段，骤然切除？ 不可取。李汎闭上眼，脑中飞快推演。那庞大的利益网络骤然断裂，带来的连锁反应将是毁灭性的。
· 盐路瘫痪： 无数底层靠私盐夹带、码头搬运为生的苦力，将瞬间失去糊口之机。官府专卖体系短期内根本无法有效替代渗透至毛细血管的私盐网络，必然导致更大的盐荒和民间恐慌。那些本就活不下去的人，会变成什么？
· 漕运混乱： 漕帮体系崩塌，运河这条帝国动脉立刻梗阻。沿河依赖运河贸易生存的城镇、依赖漕粮的京师及各地驻军，都将受到严重冲击。
· 权力真空： 骤然拔掉唐党乃至更多隐藏在幕后的“协调人”与“保护伞”，地方权力平衡瞬间打破，黑水湾式的混乱会迅速扩散至原本相对“有序”的区域，演变成燎原之火。地方豪强、溃散的漕勇、啸聚的山贼，会为争夺空白地带的利益而大打出手，最终受苦的还是黎民。
· 经济震荡： 依赖走私和高额回扣维持的经济链条断裂，会引发地方、乃至更大范围的经济衰退和债务危机。
“那不是除弊，那是点燃了一个足以将无数无辜者一起焚毁的巨大火药桶！”李汎深吸一口气，冰冷的空气灌入肺腑，带来刺痛般的清醒。疾风骤雨的手段，或许能逞一时之快，能书写史书上的“刚正不阿”，但带来的巨大阵痛，最终会百倍地压在那些他想要解救的底层民众身上。
唯有徐徐图之，系统性地解构！ 如同他在《工赈相济疏》中所主张的“疏导”，堵而疏导，化害为利。但治理这深入到帝国肌理每一寸的毒瘤，比治理泛滥的江河艰难万倍。
这个庞大网络的根基，是垄断带来的暴利，是权力寻租的空间，是无数个体在高压环境下的被迫依附和异化。要瓦解它，需要：
1. 开辟新的利益来源（疏导之出口）： 真正可行的“疏导”之法在哪里？是扩大官营范围但改革其效率与分润？是有限度允许民营？其具体方案的设计、配套的监管体系建立，都需要无比精密的考量与反复推演。绝非一纸《疏》文那么简单。
2. 建立替代性的秩序与保障： 新的盐铁政策和运行体系，必须能吸纳原本在旧体系中讨生活的大量底层人口，让他们有活路、有奔头，而不是被抛弃在秩序的废墟上自生自灭。这是避免混乱的关键。
3. 拥有足以压制反扑的绝对力量和政治意志： 旧体系的既得利益者们，绝不会坐以待毙。以唐渤为首的唐党，其在朝中的力量盘根错节，控制着大量要害位置。其背后的曹太监、王侍郎等势力，更是阴狠诡谲。要推行改革，必然会触碰到他们的命根子。届时，反扑必然是疯狂的，刺杀不过是开胃小菜，他们在朝堂的围攻、对方案的扭曲阻挠、对执行官员的抹黑构陷，将铺天盖地。**而清流一派……**
想到此处，李汎嘴角泛起一丝略带苦涩的冷嘲。
苏阁老、苏正清、陈默，他们所代表的清流势力，确实有革新图治之心，也与唐党势不两立。但……
他们有破釜沉舟、不惜代价的决心吗？
他们内部是否足够团结？面对唐党可能掀起的惊涛骇浪，面对改革过程中必然出现的混乱、牺牲、以及可能暂时不利的朝野舆论，他们还能否保持定力，坚持不动摇？苏明薇传递的信息是明确的，苏家是在投资他这把“破局利刃”。但刀，是可以折断，也是可以在必要时舍弃的。当改革的代价远超预期，当触动到的利益牵连到某些清流内部的潜在盟友时，他们是否会退缩？是否会选择妥协？甚至……是否会像陈默那次飞刀传信所暗示的，将他作为一枚弃子？
“呵，落子无悔……”李汎低声咀嚼着这西个字，仿佛还能感受到那夜飞刀的冰冷触感。下棋的人，从来只关心整盘棋的胜负。
还有皇帝……那位高踞九重，以“平衡术”玩弄朝堂的至尊。
他那句轻飘飘的“有趣”犹在耳边。他的“制衡”，是放任唐党坐大以牵制清流，还是真有更深远的布局？他对底层百姓的疾苦，又有几分真正的、超脱于权术之外的怜悯？
一丝？或许有。一个常年身处深宫、靠奏章了解天下的帝王，听闻南陵贡院惊雷、南山舌战、文庙落尘，听闻“安得广厦千万间”的悲鸣时，内心是否曾有过瞬间的触动？
但这点“怜悯”，在帝国的稳定、在权力的制衡、在皇权的巩固面前，又有多重？
他的怜悯，或许只存在于不损害其核心利益的情况下。指望他出于纯粹的“仁心”来主持一场伤筋动骨的改革？李汎摇摇头。这未知数太大，大到几乎可以忽略不计。皇帝只会在他认为“时机成熟”、“于己有利”、“能控风险”之时，才会落下他那决定性的砝码。
月光洒在墨绿色的河面上，破碎成点点粼光，如同这局势般晦暗不明。
陈默安插的秦大此次暴露，无疑是一记重拳打在对手身上，但也拔掉了这颗重要的暗钉。玉瓷坊的线索指向军需腐败，价值巨大却也危险至极。瑞丰客栈作为协调点的秘密，更是一柄悬在敌人头顶的双刃剑。
“沉疴！沉疴！”李汎心中低吼，指甲深深掐入掌心，疼痛让他更加清醒。“猛药不行，当用何药？”
徐徐图之，系统瓦解。这八字方针己定，但每一步的前行，都如同在布满毒蒺藜和致命陷阱的沼泽中跋涉。手中的筹码——《工赈相济疏》的理论、“民心载道”的势能、苏家的支持（哪怕有限）、陈默在暗处的力量、刚刚获得的宝贵情报（玉瓷坊、瑞丰、黑水湾本质），还有……那虚无缥缈却又真实存在的“民心舆情”监控。
这还不够！远远不够！
他需要更详尽、更致命的核心证据链。他需要将黑水湾的“缓冲带”模式彻底剖析，暴露在阳光之下。他需要在即将到来的春闱与朝堂之上，将这盘根错节的毒瘤，与导致这毒瘤的根本制度弊端，做更致命、更无可辩驳的联系！
他更需要一股……一股能够击穿所有反对声浪，能够撼动帝王内心的力量！这股力量，不能只来自于清流的权谋，甚至不能只来自于他笔下的策论。
“民众的力量……”他喃喃道，目光穿过船舷，似乎投向更黑暗的远方。鱼骨码头上的踩踏是互害，但也是求生。若能化绝望求生的本能，为摧毁不公秩序的洪流？
如何引？如何导？如何不使其失控反噬？
“……大禹治水，疏有方略。我治这人间之溃疮，方略又在何处？”沉重的叹息被冰冷的河风撕碎。
官船在黑暗中前行，吃水线很低，如同背负着难以想象的重量。李汎眼中思索的冷光，却在这片黑暗里，一点点亮了起来，带着磐石般的坚定。
药方，必须在进京之前，在春闱之前，在首面那座庞大帝国的最高权力漩涡之前，一步步具象成型。纵有千难万险，这毒瘤，他己注定要以身为刀，剜骨疗毒！