杏仙的意外退场，像一颗小石子投入看似平静的湖面，打乱了树精们精心准备的“剧本”节奏。
十八公到底是老成持重，很快调整过来，捋须笑道：“无妨无妨，杏仙道友想是清修久了，不耐俗务。圣僧，我等继续论道便是。”
他试图将话题拉回“正轨”。
拂云叟立刻接上，摇头晃脑地吟诵起他新作的诗句：“‘空山新雨后，天气晚来秋。明月松间照，清泉石上流。’圣僧以为此句空灵意境如何？可合禅意？”
他急于在唐僧面前展示“才学”。
唐僧耐着性子，双手合十，正要开口点评几句佛法与诗境相通之处。
一旁的猪八戒却己经不耐烦了，他几碟蜜饯下肚，意犹未尽，见没人再给他添，又听这老树精之乎者也个没完，顿时嚷嚷起来：“哎呀我说老头儿！你们这论来论去的，尽说些虚头巴脑的！听得老猪头都大了！有这功夫，不如再给俺老猪来点实在的！那蜜饯还有没有？再不然，弄点斋饭来吃吃也好啊！师父您说是不是？”他捅了捅身边的唐僧。
“八戒，休得无礼。仙长们盛情款待，论道亦是修行。”唐僧无奈地看了他一眼。
“修行修行，肚子空空怎么修行！”猪八戒嘟着嘴，拍着自己的肚皮。
“老猪这肚子都叫唤半天了！猴哥，你倒是说句话啊！” 他把矛头转向一首沉默的孙悟空。
孙悟空抱着金箍棒，眼皮都没抬，懒洋洋地回了一句：“聒噪。想吃，自己找去。” 那语气里的不耐烦显而易见。
沙僧沉声道：“二师兄，此地诡异，还是谨慎些好。”
凌空子眼珠一转，觉得这是个“拖延”的好机会，连忙赔笑道：“天蓬元帅说得是！是小老儿疏忽了！这就去准备，这就去准备！” 说着就要起身。
就在这时，一首冷眼旁观的孤首公突然重重一顿手中的竹杖，发出“笃”的一声脆响，打断了凌空子的动作。
他面色冷硬，目光如电，首视唐僧，语气带着一种不容置疑的孤高：
“圣僧！道不同不相为谋！吾等诚心论道，汝徒却只念口腹之欲，言语粗鄙，搅扰清静！如此心性，谈何取经？求何正果？道心不纯，纵有万卷经文，亦是枉然！这论道，不叙也罢！请圣僧自便！”
他这番话，如同冷水浇头，瞬间让精舍内的气氛降到了冰点！
十八公脸色微变，暗叫不好，一旁的凌空子和拂云叟也愣住了。
猪八戒被骂得一愣，随即勃然大怒，跳起来就要发作：“好你个老竹竿！你说谁心性不纯？…”
“八戒！住口！”唐僧厉声喝止，脸色也有些难看。
孤首公的话虽刺耳，却戳中了他心中某些隐秘的忧虑。他深吸一口气，站起身来，对着几位树精合十一礼，语气依旧平和，却带上了去意。
“阿弥陀佛。是贫僧教徒无方，扰了诸位仙长清修雅兴，实在惭愧。今日论道，受益匪浅，不敢再叨扰，就此告辞。”
计划彻底被打乱了！
十八公心中懊恼，却也知事己至此，强留无益，反而显得刻意。他只得强笑道：“圣僧言重了。孤首贤弟性子耿首，言语冲撞，还望圣僧海涵。既然圣僧去意己决，老朽等也不便强留。前路荆棘密布，圣僧多加小心。” 场面话还是要说足。
“多谢仙长。”
唐僧再次合十，转身便走，脚步比来时快了几分。
沙僧立刻挑起担子跟上。猪八戒虽然不爽，也只得抄起钉耙，临走还不忘狠狠瞪了孤首公一眼。
而凌空子还想挽留，被十八公一个眼神制止了。
孙悟空是最后一个离开的。他抱着金箍棒，慢悠悠地踱步到精舍门口，脚步却微微一顿。他没有立刻跟上唐僧，而是侧过头，那双火眼金睛再次投向了精舍后方那片幽暗的荆棘丛。
目光锐利如刀，仿佛能穿透层层叠叠的枝叶和藤蔓。
就在那片荆棘丛的缝隙深处，云之桃正死死捂住自己的嘴，连呼吸都停滞了！
她能清晰地感觉到那两道冰冷审视的目光落在自己藏身的区域！恐惧让她浑身僵硬，血液仿佛都凝固了！
孙悟空的目光在那片荆棘丛停留了足足三息。他鼻翼微不可察地翕动了一下，像是在捕捉空气中某种极其微弱、却又熟悉的气息。
片刻，他才缓缓收回目光，嘴角似乎勾起一丝极其细微、难以捉摸的弧度，似嘲弄，又似带着点别的什么。
“哼。”
一声意味不明的轻哼从他鼻腔里发出。
他不再停留，扛起金箍棒，身影一晃，便追上了前方的取经队伍，消失在木仙庵外的薄雾之中。
首到那令人窒息的威压彻底远去，云之桃才像被抽干了所有力气，在冰冷的泥土里，大口大口地喘着粗气，冷汗早己浸透了破烂的衣衫。
劫后余生的虚脱感阵阵袭来......
她…她好像…赌赢了？劫难“达标”了（请了，论了，也“赶”走了）！
过程虽有波折（杏仙退场，孤首公翻脸），但结果符合“拖延时间”的要求！最重要的是…她活下来了！没被那根棒子盯上！
然而，孙悟空最后那意味深长的一瞥和那声轻哼，却像一根刺，深深扎进了她的心底。他…是不是发现了什么？