防御光幕出现的第二天，山洞里发生了奇妙的变化。
"晓薇，你快来看！"小草兴奋地拉着她的手，"我娘的热病突然好了！"
确实，原本几个患病的村民一夜之间症状减轻了许多。更神奇的是，储存的粮食不再发霉，就连山洞里的空气都变得清新起来。
晓薇心知这是空间防御功能的间接效果，但对外只说是"山神庇佑"。村民们纷纷在洞口摆上简陋的祭品，感谢神灵庇护。
然而好景不长，半个月后的一个清晨，放哨的年轻人慌慌张张跑进来："不好了！北狄人在搜山！己经到半山腰了！"
洞内顿时乱作一团。晓薇强迫自己冷静下来，快速思考对策。突然，她灵机一动："大家别慌！我有个办法，但需要所有人配合！"
她让村民们熄灭所有火把，保持绝对安静，然后独自来到洞口。右手按在岩壁上，晓薇闭目凝神，调动空间的力量。莲花胎记再次发热，一层肉眼难辨的薄膜覆盖了洞口，使其与周围山壁浑然一体。
"这是幻象屏障，"她向里正解释，"从外面看，这里就是普通的山壁。但只能维持几个时辰，而且不能有任何声响破坏幻象。"
全村人屏息静气，连婴儿都被母亲用布条轻轻绑住嘴巴。透过半透明的屏障，晓薇看到一队北狄士兵举着火把走近，最近时距离洞口不过十步之遥！
一个士兵甚至伸手摸了摸岩壁——正好是屏障的位置！晓薇的心跳快得要蹦出胸口，后背被冷汗浸透。万幸，那士兵只是随意检查，很快就跟着队伍离开了。
危机解除后，晓薇虚脱般坐在地上，这才发现掌心莲花胎记的颜色变淡了些——使用防御功能会消耗能量！
接下来的日子，北狄人的搜山行动越来越频繁。晓薇的空间能量有限，不能每次都依赖屏障。就在大家一筹莫展时，转机意外出现了。
这天，放哨的人带回一个惊人消息：北狄人正在撤军！
"千真万确！我看到他们拆帐篷了！"年轻人激动得语无伦次，"还听到他们说'王庭急召'什么的！"
原来，北狄可汗突然病逝，几个儿子为争夺汗位内讧，前线军队被紧急召回。这个消息让山洞里爆发出一阵压抑己久的欢呼声。
但晓薇却忧心忡忡——战争结束了，意味着石磊和二哥可能很快回来。但北狄人撤退的路上，会不会报复性地烧杀抢掠？
她的担忧很快成为现实。溃退的北狄军队果然沿途掳掠，俞家村再次遭殃，几户没来得及藏好的粮食被洗劫一空。更糟的是，他们放火烧毁了大部分房屋，包括俞家的院子。
站在自家化为灰烬的废墟前，晓薇第一次感到绝望。所有积蓄、衣物、农具...全没了。虽然空间里还有些粮食和药材，但要重建家园谈何容易？
"别怕，房子没了可以再盖。"父亲拍拍她的肩，声音沙哑但坚定，"只要人活着，就有希望。"
母亲从灰烬中扒拉出半截铁锅，苦中作乐地说："看，还能用。"
晓薇鼻子一酸，用力点点头。就在这时，村口传来一阵喧哗。她抬头望去，只见一群衣衫褴褛但精神抖擞的士兵列队走来——是本县的民兵团！
"二哥！"晓薇一眼认出走在最前面的俞青河，飞奔过去。
二哥比离家时瘦了一圈，脸上多了道伤疤，但眼神更加坚毅。他紧紧抱住妹妹，声音哽咽："家里...还好吗？"
晓薇不知如何回答，只能紧紧握住他的手。陆续有村民围上来，询问亲人的下落。有人欢喜团聚，也有人痛哭失声...
"石磊呢？"晓薇终于问出这个压在心底的问题。
二哥的表情变得复杂："他...主动加入了斥候队，去追踪北狄残部了。"看到晓薇瞬间惨白的脸色，他赶紧补充，"别担心，那小子机灵着呢！他说最多十天就回来，还让我带话给你..."
二哥凑到她耳边，低声说了几句。晓薇的脸"腾"地红了，轻轻捶了二哥一拳，但眼中的忧虑消散了不少。
当晚，劫后余生的村民们聚在祠堂废墟前，分享着所剩无几的食物。晓薇偷偷从空间取出一些粮食，混入公用的粥锅里。虽然不多，但至少让每个人碗里多了几粒米。
"晓薇，"饭后，二哥神秘地把她拉到一旁，"有件事得告诉你。"他环顾西周，确保没人偷听，"这场战争...有点蹊跷。"
原来，北狄人这次入侵毫无征兆，而且战术诡异——他们似乎对边境布防了如指掌，专挑薄弱处突破。更奇怪的是，军中有人看到几个中原打扮的人出入北狄大营。
"我们怀疑，"二哥压低声音，"朝中有人通敌卖国！"
晓薇倒吸一口冷气。如果真是这样，战争可能还没真正结束，只是暂时休战...
夜深了，晓薇进入空间查看。灵田因过度使用而显得有些暗淡，灵泉的水位也下降了不少。但"药膳坊"里多了几本新书——《外伤急救术》《疫病防治法》...似乎空间感知到了即将到来的需求。
她走到灵泉边，取出石磊给她的那块绿色奇石。在空间里，石头散发出柔和的绿光，内部液体流动的速度明显加快。当晓薇把它贴近莲花胎记时，两者之间竟然产生了某种共鸣！
"这到底是什么..."她正疑惑，突然听到外界传来急促的呼唤。
退出空间一看，是二哥在敲她临时搭建的草棚门："晓薇！快起来！石磊回来了，他受了重伤！"