冬雪消融，冻土松动。俞家村屋后那片小小的药圃里，几株刺五加藤蔓终于挣脱了寒冬的桎梏，在初春微寒的风中，颤巍巍地舒展出几片嫩绿的新叶。虽然依旧纤细瘦弱，却带着一种劫后余生的倔强生机。
晓薇蹲在田埂边，指尖轻轻拂过的叶片。掌心那块温热的碎片，此刻传递出一种近乎“欣慰”的细微暖流。她摊开手，碎片表面玄奥的星纹在阳光下流转着内敛的光泽。经过一个冬天的摸索，她与这碎片的联系愈发清晰。它无法再创造神迹，却像一位沉默的良师，指引着她去发现、去“标记”那些潜藏于山野间的、本身禀赋不凡的药草。这些被标记的植株，在碎片微弱的“光注”下，会生长得更健壮，药性更凝练纯粹。
“济世堂…”晓薇低声念着这个名字。县城最大的药铺重新开张，主动寻求合作，这无疑是巨大的机遇，也是严峻的考验。药铺不是车马店的老胡，他们对药材的品质、品相要求只会更高、更严苛。
“晓薇！”二哥俞青河拄着拐杖（断臂恢复良好，但还需小心），兴冲冲地走过来，手里捏着一小包东西，“你看！这是老胡偷偷塞给我的，济世堂给的样品！说是什么…‘上等薄荷干’！”
晓薇接过纸包打开。里面是几片晒干的薄荷叶，叶片完整，颜色翠绿，香气也算浓郁。但晓薇只凑近闻了闻，眉头就微微蹙起。这香气，浮于表面，少了一股沁人心脾的辛凉穿透力，更缺了她用碎片“标记”过的那些薄荷所特有的、那股沉淀在叶脉深处的草木精华之气。
“怎么样？能比得上咱家的不？”俞青河紧张地问。
晓薇摇摇头，嘴角却勾起一丝自信的弧度：“差远了。二哥，你闻闻这个。”她从怀里取出一个小巧的荷包，里面是几片她亲手采摘、标记、晾晒的薄荷干叶。叶片颜色更深，近乎墨绿，叶脉纹路清晰如画。甫一打开，一股浓郁、清冽、首冲脑门的辛凉香气瞬间弥漫开来，带着一种奇异的“活”气，仿佛刚从晨露中摘下！
俞青河凑近深吸一口，眼睛瞬间瞪圆：“嘶…这！这才是好东西！光闻这味儿，脑袋都清醒了！”
“这就是我们的底气。”晓薇小心地将荷包收好，“济世堂要的是最好的药材？我们给的，就是这‘最好’里的尖子！”
几天后，俞大柱和俞青山再次踏上去县城的路。背篓里，用干净油纸和干荷叶精心包裹的，是俞家村这个春天第一批、也是品质最顶尖的收获：半斤标记过的、香气惊人的老薄荷叶干品，三两同样被标记、根须粗壮、断面呈淡金色的刺五加根切片。数量少得可怜，却凝聚着晓薇的心血和全村人的希望。
济世堂药铺果然气派，雕梁画栋虽显陈旧，但厚重的药香弥漫在空气中，显示出深厚的底蕴。接待他们的是个留着山羊胡、眼神精明的中年管事，姓孙。
孙管事验货的过程一丝不苟。他先是仔细查看薄荷叶的色泽、完整度，又捏碎一点放在鼻尖深嗅，最后甚至取了一小撮放入口中细细咀嚼品味。他的表情从最初的严肃审视，渐渐变为惊讶，最后是掩饰不住的赞叹。
“好！好一个‘活’薄荷！”孙管事拍案叫绝，“香气凝而不散，辛凉入骨透髓，后味回甘绵长！比我们库里的上等货还要胜出一筹！这刺五加根…”他又拿起一片根片，对着光看那细腻的金色纹路，“切片均匀，浆足质密，药性保存极佳！好东西！真是深山里出的好东西！”