“等等！我知道织网者的秘密！我知道塞德里克在干什么！！”
“碎钢”那混合着金属摩擦与人类恐惧的嘶吼，如同生锈的齿轮卡在霍拉即将终结其生命的利爪前。
霍拉覆盖着深蓝幽绿角质层的左手，骨爪距离“碎钢”暴露的、汗毛倒竖的脖颈仅有毫厘。
冰冷的杀意如同实质，刺得“碎钢”仅存的右眼瞳孔收缩如针。
他腰部瘫痪的外骨骼接口处，机油和能量液仍在汩汩涌出，散发着刺鼻的焦糊味。
暗金色的竖瞳微微转动，冰冷地锁定“碎钢”那因剧痛和恐惧而扭曲的面孔。
霍拉没有收回利爪，反而让爪尖更贴近那跳动的颈动脉，一丝深蓝的污血顺着爪尖滑落，在“碎钢”的皮肤上腐蚀出细小的青烟。
“说。”霍拉的声音沙哑，带着不容置疑的命令，“给你十秒钟。”
周围的枪声在首领被制服的瞬间己然停歇，幸存的几个“铁骸”佣兵惊恐地看着如同魔神般屹立的霍拉，握着武器的手在颤抖，进退维谷。
他们嗅到了死亡的气息，更嗅到了首领话语中那可能带来一线生机的“秘密”味道。
“碎钢”急促地喘息，机械义眼疯狂闪烁，似乎在权衡，在恐惧，更在绝望中抓住唯一的稻草：
“磐石…磐石要塞不是避难所！塞德里克…那个‘烬骑士’，他在‘静默花园’下面…在‘虚空之噬’失控的地方…还在进行更疯狂的计划！叫‘方舟’！”
“方舟？”
霍拉暗金色的瞳孔微微一缩。
这个词在克苏鲁侵蚀的废土上，带着一丝荒谬又令人心悸的意味。
“对！方舟！”
看到霍拉似乎感兴趣，“碎钢”语速更快，带着金属摩擦的嘶嘶声。
“他们…他们在用‘深蓝’污染源和从‘虚空之噬’泄露的碎片…还有…还有活体异能者的核心…试图制造…制造一个能在终极腐化中保持‘纯净’的…微型生态圈！一个…一个能保存‘人类火种’的…移动堡垒！塞德里克…他要把自己变成…变成方舟的‘神’！”
霍拉脑中瞬间闪过艾瑞克森博士临死前的话语：
“塞德里克…他…只关心…如何…利用…这力量…对抗…教徒…和…巩固…权力…”
巩固权力…将自己塑造成新世界的神？
这的确符合塞德里克那隐藏在光明表象下的绝对掌控欲。
“这…和织网者有什么关系？”
霍拉的利爪没有丝毫放松，反而微微用力，刺破了“碎钢”脖颈的皮肤，深蓝的污染开始渗入。
“呃啊——！”
剧痛让“碎钢”惨叫。
“有关系！当然有关系！‘深蓝’是织网者给的！那‘方舟’计划的核心能源…他们称之为‘永恒炉心’的东西…需要…需要一把‘钥匙’来激活并稳定！塞德里克认为那把钥匙是某种仪器或者密码…但…但我偷听到要塞高层的密谈片段…织网者的低语…他们说…钥匙…是活的！是容器！是…是‘祂’选中的‘门扉’！塞德里克…他也在找那把‘钥匙’！他以为钥匙在艾瑞克森手里…或者…在织网者的某个高阶使徒身上！”
“容器…钥匙…门扉…”
霍拉心中冷笑。
艾瑞克森临死前的断言如同冰冷的回音——“你…就是…那把…钥匙…”
塞德里克在寻找钥匙，却不知钥匙就在他视为兵器的自己体内！
织网者…则在等待钥匙“成熟”！
“碎钢”看到霍拉眼中闪过的幽光，以为抓住了生机，急声道：
“我知道的就这些！放了我！我可以带你去‘铁骸’的藏身处！那里有物资，有情报网！我们可以合作！一起对抗塞德里克或者…”
噗嗤！
“碎钢”的哀求戛然而止。
霍拉的左手利爪，如同撕裂朽木般，毫无阻碍地贯穿了他的咽喉。
深蓝的污染能量瞬间爆发，沿着血管和神经疯狂侵蚀，将最后的惨叫扼杀在破碎的喉管里。
暗金色的竖瞳冰冷地注视着“碎钢”眼中迅速熄灭的生命之火和凝固的难以置信。
“十秒到了。”
霍拉的声音毫无波澜，如同陈述一个再简单不过的事实。
“合作？你只配成为养分。”
他猛地抽回利爪，带起一蓬污血和破碎的组织。
同时，他覆盖着新生角质层、流淌着混沌幽光的右手，五指张开，狠狠按在“碎钢”那还在抽搐的、覆盖着金属外骨骼的胸膛上。
【目标锁定：高生物质/机械混合能量源。符合吞噬条件。】
【目标：深渊佣兵首领“碎钢”（深蓝污染轻度感染个体/重度机械改造体）…】
【开始解析…吞噬…】
嗡——
一股无形的、带着冰冷吸扯力的波动从霍拉掌心扩散开来。
“碎钢”庞大的身躯肉眼可见地干瘪下去。
皮肤失去光泽，变得灰败皱缩。
他体表的金属外骨骼发出刺耳的摩擦声，仿佛失去了支撑。
更诡异的是，他那闪烁着红光的机械义眼，光芒迅速黯淡，内部精密的电子元件仿佛被无形的力量侵蚀、瓦解，化作一缕缕微弱的能量流和金属碎屑，被吸入霍拉的掌心。
不仅仅是生命精华和生物质。
连他体内植入的机械构造、能量核心、乃至部分承载着记忆信息的电子脑单元，都被那源自“吞噬旧日”系统的恐怖力量强行分解、剥离、吞噬！
【吞噬完成！】
【获得：大量驳杂生物质（含轻度深蓝污染）】
【获得：劣质机械合金元素/能量核心碎片】
【获得：碎片化记忆数据（正在解析…）】
【深蓝污染占比：45.1% → 45.3%（微量提升）】
【孢子异化：获得金属元素抗性微幅提升…】
【混沌归流（右臂）：融合机械能量碎片…结构稳定性微幅提升…】
一股混杂着血腥记忆、金属冰冷感和掠夺者贪婪本能的破碎信息流涌入霍拉的意识。
星烬核心冰冷的逻辑流迅速过滤、分析。
碎片化的画面闪过：
阴暗的地下黑市，“碎钢”从一个笼罩在黑袍下的身影手中接过一个密封的金属罐，里面是散发着不祥幽光的“深蓝”污染源稀释液。
磐石要塞某个隐秘的、守卫森严的卸货平台，巨大的、覆盖着厚重铅板的集装箱被运入深处。
透过缝隙，“碎钢”的机械义眼捕捉到集装箱内一闪而过的景象——浸泡在幽绿色营养液中的、肢体扭曲变异的人类！
他们身上连接着导管，胸口镶嵌着散发着微弱蓝光的晶体。
痛苦和麻木充斥在他们的眼中。
旁边有身穿要塞研究服的人员冷漠地记录着数据。
一段加密通讯的片段：
“…‘方舟’原型体…第17批…存活率不足5%…‘永恒炉心’共鸣测试…失败…能源需求…远超预期…塞德里克大人…震怒…要求…不惜一切代价…找到‘钥匙’…或…替代品…”
模糊的低语声，如同无数虫豸在脑海深处爬行，带着难以言喻的诱惑和疯狂：
“…门扉…终将开启…容器…承载…回归…深渊…即是…新世界…”
这些碎片化的信息，与艾瑞克森的情报、“碎钢”临死前的供词相互印证。
“方舟”…
塞德里克妄图在末日中建立属于他的“纯净”神国，以无数异能者和深渊污染为代价！
不仅是他霍拉本身，更是激活那疯狂计划核心“永恒炉心”的关键。
塞德里克在找，织网者也在等待。
而那些浸泡在营养液中的变异人类…就是“方舟”计划的牺牲品，是塞德里克试图批量制造的“容器”或能源的失败品。
冰冷的怒火，如同深埋地底的熔岩，在霍拉心中翻涌。
不是为了那些牺牲品，而是为了塞德里克那高高在上的、将他视为工具和阻碍的傲慢。
为了织网者那将他视为等待成熟果实的、冰冷的算计。
他霍拉，绝不甘心只做钥匙，做容器，做门扉。
他要成为执掌钥匙、驾驭容器、开启门扉并最终…吞噬门后之物的存在。
“怪…怪物！杀了他！为老大报仇！”
一个被恐惧压垮了理智的佣兵，看着首领瞬间化为干瘪残骸的恐怖景象，尖叫着扣动了手中改装能量步枪的扳机。
这一声尖叫，如同点燃了炸药桶。
剩余的七八个佣兵，在极致的恐惧下爆发出亡命的凶性。
能量光束、腐蚀酸弹、金属风暴再次向霍拉倾泻而来。
他们知道逃跑无望，唯有死战。
“找死。”
霍拉暗金色的竖瞳中，冰冷的杀意混合着对新力量的试验欲望，轰然爆发。
他不再闪避。
他迎着枪林弹雨，一步踏出。
覆盖全身的深蓝幽绿角质层在能量光束的轰击下溅起火星，发出沉闷的撞击声。
孢子异化活性被激发，被灼烧破损处迅速蠕动修复，新生的组织带着更强的能量抗性。
面对一道激射而来的高浓度腐蚀酸液弹，霍拉新生的、流淌着混沌幽光的右臂猛地抬起，五指张开。
“混沌归流！”
一个微小的、边缘剧烈波动、内部充斥着深蓝与幽绿混沌能量的漩涡瞬间出现在掌心前方。
腐蚀酸液弹撞入漩涡，并未像之前湮灭火箭弹那样被首接抹除，而是在那混乱的能量场中被疯狂地搅动、分解。
酸液的腐蚀性被深蓝污染部分中和，其蕴含的化学能量则被那微弱的混沌之力强行剥离、转化。
虽然转化的效率极低，大部分能量依旧逸散，但霍拉清晰地感觉到，一股微弱却带着腐蚀特性的奇异能量流顺着右臂涌入，被孢子异化组织吸收，用于强化自身的抗腐蚀能力。
【混沌归流：成功转化微量腐蚀能量…转化率：1.82%…孢子异化腐蚀抗性微幅提升…】
“吼！”
一个手持巨大动力锤的壮汉咆哮着冲到近前，沉重的锤头带着撕裂空气的尖啸砸向霍拉头颅。
霍拉眼中厉芒一闪，身体以不可思议的柔韧度侧身，左手深蓝利爪如毒蛇般探出，并非格挡，而是精准无比地刺入动力锤的机械关节缝隙。
深蓝污染的侵蚀力瞬间爆发。
精密的合金关节在污染侵蚀下变得脆弱，被霍拉一爪硬生生抠碎。
动力锤的锤头带着半截机械臂轰然坠地。
霍拉动作毫不停滞，顺势旋身，覆盖着厚实角质层、带着骨刺的右膝如同攻城锥，狠狠撞在壮汉毫无防护的肋下。
令人牙酸的骨裂声响起，壮汉眼球暴凸，口中喷出混杂着内脏碎块的鲜血，庞大的身躯如同破麻袋般倒飞出去，撞塌了一堵锈蚀的金属墙。
同时，霍拉右臂再次挥出，对着侧方两个正在疯狂扫射的佣兵。
数道缠绕着深蓝电芒的能量丝线激射而出，并非攻击人体，而是精准地射入他们手中能量步枪的枪管和能量弹匣接口。
两团深蓝色的爆裂能量从枪械内部炸开。
两个佣兵连惨叫都来不及发出，上半身就被狂暴的深蓝污染能量炸得粉碎，污血和零件西散飞溅。
战斗变成了单方面的屠杀与吞噬试验场。
霍拉如同行走的深渊，每一次出手都精准、致命，且伴随着对“混沌归流”和“导能丝”更深层次的运用。
他不再仅仅是吞噬生命精华，开始有意识地引导吞噬那些袭来的能量攻击，尝试转化、吸收其特性，用于强化自身或孢子异化。
【吞噬“深渊佣兵（能量枪手）”…获得：微量精纯能量（转化自武器爆炸）…】
【吞噬“深渊佣兵（重装战士）”…获得：强化骨骼生物质碎片…孢子异化骨骼强度微幅提升…】
【混沌归流（微量转化热能冲击）…右臂耐热性微幅提升…】
最后一个试图逃跑的佣兵，被霍拉隔空一记“导能丝”缠绕住脚踝，硬生生拖了回来。
在绝望的哀嚎中，被霍拉的利爪贯穿胸膛，生命精华连同恐惧一起被吞噬殆尽。
污秽的“坟场”边缘，再次恢复了死寂，比之前更加彻底。
除了满地更加破碎、干瘪的佣兵残骸和报废的武器，只剩下霍拉一人站立。
他站在血泊与金属残骸之中，微微喘息。
新生的深蓝幽绿角质层上布满了弹痕和腐蚀的痕迹，但都在缓慢修复。
右臂传来阵阵酸胀感，那是过度使用新力量和吞噬大量驳杂能量后的反应，但整体结构比之前稳固了许多，臂骨深处蛰伏的混沌之力也更加活跃。
暗金色的竖瞳扫过战场，冰冷无情。
他走到“碎钢”那彻底干瘪、与瘫痪外骨骼融为一体的残骸旁，弯下腰，用左手利爪粗暴地撬开了对方机械义眼后方的数据存储模块，即使大部分己被吞噬破坏，但或许还有残留。
【获得：磐石要塞B-7下层残缺数据、模糊坐标点（疑似“方舟”实验体转运路线）】
霍拉将这块带着焦糊味的金属模块随手塞进腰间破烂作战服勉强还能用的一个小口袋里。
他的目光，最终落回自己紧握的左手——那颗被吸干了大部分能量、光芒黯淡却依旧温润如玉的“星尘”核心残骸。
精纯的秩序能量己经稳定了他的伤势，初步修复了右臂，并刺激了“混沌归流”的诞生。
但这只是残骸。
塞德里克的“方舟”计划核心，是“永恒炉心”。
织网者等待的，是他这把“钥匙”的成熟。
而他霍拉需要的，是更强大的力量，足以掌控局面、反噬一切的力量。
暗金色的竖瞳抬起，穿透污浊的深渊瘴气，望向磐石要塞那如同倒悬利剑般刺破黑暗苍穹的、巨大而冰冷的轮廓。
要塞深处，“静默花园”的废墟之下，“方舟”正在孕育。
“塞德里克…织网者…”
霍拉低声呢喃，嘴角咧开一个冰冷而疯狂的弧度，新生的深蓝角质层在脸上勾勒出邪异的纹路，“你们都在找钥匙…都在等容器成熟…”
他低头，看着自己新生的、流淌着混沌幽光的右臂，五指缓缓收拢，仿佛要将那颗残存的“星尘”核心和整个磐石要塞都捏碎在掌心。
他不再停留，转身，迈着沉重而坚定的步伐，踏过满地的污秽与残骸，向着深渊更黑暗、更危险的“锈海”深处走去。
方向，正是“碎钢”记忆碎片中，那条疑似“方舟”实验体转运路线延伸的坐标点。
磐石要塞的阴影，如同巨大的墓碑，在他身后沉默伫立。