第二天清晨
水声。
很轻，像是有人用指尖划过水面，却又带着某种诡异的韵律，像是某种生物在低语。林峰瞬间绷紧神经，瞬间进入战斗状态，星痕枪一瞬间被激活，枪管内的灵能回路微微泛出蓝光。三十米外的水潭中央，一圈不自然的涟漪缓缓扩散，形成完美的同心圆，仿佛某种无形的存在正在水下窥视。
他的瞳孔骤然收缩。
水面映出的倒影正在扭曲——他的机械右臂不再是冰冷的金属，而是渗出暗红色的血丝，那些血珠沿着枪管倒流，在星痕枪的瞄准镜上拼出一个Ψ符号。
"别碰水面！"陈昊厉声警告，但己经迟了半秒。
苏婉儿的手指刚刚触碰到水面，指尖立刻被某种无形力量咬住，三道纤细的血线顺着她的指甲缝钻了进去。"啊！"她闷哼一声，踉跄后退，机关镯自动弹出消毒银针，但那些血线却像活物一般，迅速在她皮下蔓延，形成树枝状的脉络。
林中鸟的赤霄刀突然自行出鞘，刀柄重重砸在苏婉儿的手腕上。"当啷！"她的翡翠发簪落地粉碎，簪头镶嵌的解毒珠滚入潭水。
水面瞬间沸腾。
数十张半透明的人脸从水底浮起，每一张都在重复不同的话语：
"灵能过载...弃置..."
"红鸢导师...测试..."
"公输夜...叛徒..."
林峰猛地按住太阳穴，这些声音像是无数根细针，狠狠刺入他的脑海。储物戒里的屏蔽盒发出尖锐的噪音，像是金属被指甲刮擦，令人牙酸。他咬牙打开盒子，所有人都看到了那节血髓藤幼苗——它正在疯狂生长，藤蔓上的人脸以肉眼可见的速度变得清晰，最顶端那张脸，赫然是三天前战死的学员。
"闭眼！别对视！"曹曦雪的霜痕短剑划出一道冰晶弧线，剑风扫过之处，血藤上的人脸瞬间冻结。然而，那些被冰封的面孔反而露出诡异的微笑，嘴唇同步开合：
"孩子们...看啊..."
洞外，晶化森林发出玻璃碎裂般的声响。成千上万的发光枝条同时转向，树梢的磷火汇聚成光束，如利箭般射向岩洞。林峰的机械臂自动展开防御矩阵，金属表面映出的却不是树影，而是无数挣扎的人形轮廓——那些被吞噬的学员，他们的灵魂似乎仍被困在藤蔓之中。
"按住他！"苏婉儿厉喝一声，声音里罕见地带上了一丝慌乱。
林中鸟的身体剧烈抽搐，作战服从领口开始崩裂，那些红色纹路己经蔓延到下颌，像是某种寄生生物正在他的血管里游走。他试图说话，但吐出的却是带着铁锈味的血沫，其中混着几粒芝麻大小的红色晶体。
"经络封闭术！"苏婉儿甩出三十六根金针，针尾系着的纳米丝在空中织成一张精密的光网。然而，金针在距皮肤半寸处突然悬停，像是撞上了一层无形的屏障。"不行！他体内有高频灵能震荡！"
曹曦雪猛地扯开自己的护颈，露出锁骨处一道雪花状的疤痕："用北境玄冰诀！当年就是用这个——"
她的话戛然而止。
林中鸟的左手突然以不可能的角度扭转，精准模仿出她结印的手势。他的右眼还保持着清明，但左眼己经完全变成了藤蔓状的复眼结构，瞳孔分裂成无数细小的红色光点。
"曦雪...别..."他的喉咙里挤出破碎的音节，像是两个意识在争夺身体的控制权。
下一秒，他的右手暴起，赤霄刀凌空劈向陈昊的箭囊——这一刀，竟带着焚城三式中第二式"烬灭"的七分神韵！
林峰没有启动深度共生模式，而是闪电般摘下储物戒，弹向刀锋。"锵！"戒指在接触火焰的瞬间展开成微型太极阵，阴阳鱼旋转产生的偏转力场让刀势微微一滞。
0.3秒的间隙，足够陈昊的灵扰箭离弦。
箭矢在林中鸟眉心前三寸炸开，爆出的不是火花，而是高频声波。那些震荡让寄生体表面的红纹短暂褪色，林中鸟趁机夺回部分控制权，嘶哑着吼道："快...砍我右肩...第三道灵纹！"
曹曦雪的剑比林峰的枪更快。
霜痕短剑刺入指定位置的瞬间，剑身上的雪纹骤然亮如皓月。被冻结的红色纹路下，隐约可见某种机械结构的蓝光——那是林中鸟体内埋藏的灵械装置，此刻正在超频运转。
"就是现在！"林峰甩出星痕枪的备用能源罐，金属罐在飞行中解体，露出核心的Ψ型晶体。苏婉儿的机关镯同时射出牵引光束，将晶体精准导向林中鸟暴露的灵械接口。
"砰——！"
一道刺目的蓝光爆发，林中鸟的身体猛地弓起，发出骇人的惨叫。他的皮肤下有什么东西在疯狂蠕动，像是无数细小的虫子在逃窜。突然，他的胸口裂开三道缝隙，三条带着倒刺的血髓藤破体而出，藤尖竟浮现出苏婉儿父亲的面容！
"婉儿！退后！"林峰的机械臂超频运转，十二条链刃交织成网，金属锁链与血藤相撞，火花西溅。链节上刻的镇魂符文逐个亮起，但藤蔓的再生速度远超预期。
"它在读取我们的战斗数据！"陈昊低吼着，又一支灵扰箭上弦，"不能让它继续进化！"
就在这危急关头，洞穴深处突然亮起一点红光。
"东南方向！"陈昊抹去糊住眼睛的血迹，"是出口吗？"
林峰却按住他想要举起的手臂："等等..."机械臂的感应器捕捉到异常波动，"那不是自然光..."
苏婉儿怀中的《天工开物》突然剧烈震动，书页无风自动，最终停在一幅地穴构造图上。她的指尖触碰到图纸时，那些线条竟像血管般跳动起来。
"这是...陷阱。"她声音发颤，"血髓藤在引导我们..."
仿佛印证她的话，地面突然剧烈震动。无数藤蔓从岩缝中窜出，组成一道蠕动的墙壁，将他们逼向洞穴深处。
"没退路了。"曹曦雪斩断袭来的藤蔓，霜痕剑上的雪纹己经暗淡，"只能向前。"
五人被迫退入一条向下倾斜的狭窄通道。岩壁上渗出腥臭的黏液，里面悬浮着细小的红色晶体——与林中鸟吐出的如出一辙。随着深入，空气变得越发粘稠，每一次呼吸都像在吞咽铁锈。
突然，地面剧烈震动，他们脚下的岩石裂开，五人猝不及防地坠入更深处的空间——
"欢迎参加真正的终试。"一个如同鬼魅般的声音突然响起，"让我看看......你们能坚持到第几轮数据采集？"
倒计时：【00:00:00】