洛阳城，天子脚下，朱雀大街车水马龙，酒肆茶楼人声鼎沸。
然而在这一片繁荣景象背后，各方势力勾心斗角，表面上风平浪静，私底下却有各种阴谋诡计在悄悄酝酿，平静之下藏着看不见的危机。
执掌皇宫守卫，统领精锐金吾卫的士孙瑞，动作快得惊人。
他就像一只经验丰富的老蜘蛛，在洛阳城这个巨大的、三教九流混杂的“网”中，迅速而无声地布下了自己的丝线。
仅仅三天时间，几股难以查清来源的“流言”，就如同春天潮湿角落里悄然滋生的杂草，开始在洛阳城最热闹最鱼龙混杂的地方蔓延开来。
城南一家喧闹的酒肆里，酒气熏天。
几个喝得面红耳赤、舌头打结的游侠拍着油腻腻的桌子，唾沫星子乱飞，生怕别人听不见他们的“独家消息”。
“嘿！哥几个，听说了没？就前几天，司徒王允王大人家，那排场，啧啧啧！”一个光头大汉瞪着眼睛，仿佛亲眼所见。
“啥排场？快说说！”旁边的人立刻凑上耳朵。
“夜宴！专门请了吕布吕大将军！”光头汉子得意地晃着脑袋，灌了口酒，“那场面，了不得！”
“请吕布？那有啥稀奇的？”有人不以为然。
“稀奇的在后面呢！”光头汉子神秘兮兮地压低声音，但嗓门依旧不小，“王司徒啊，把他压箱底的宝贝都捧出来了！一副鞍，知道不？叫‘紫什么龙鞍’！我的老天爷，那叫一个气派！上面镶满了宝石，金光闪闪，还盘着一条活灵活现的金龙！啧啧啧，那玩意儿，看着就贵气冲天，听说啊，只有真龙天子才配用呢！”
“嚯！”众人倒吸一口凉气。
“他吕布……收了？”有人小心翼翼地问。
“收了！那还能不收？”光头汉子一拍大腿，“王司徒亲自捧出来的，那诚意，杠杠的！你是没看见温侯当时的眼神……啧啧啧，放光啊！亮得跟贼似的！俩人关起门来密谈了好久好久，据说……”他故意停顿一下，环顾西周，声音压得更低，带着点神秘，“据说温侯对相国最近在郿坞那边干的一些事……嗯，心里头不太痛快呢……”
……
西市，脂粉香气混杂着各种异域香料的味道。
在一家装饰华丽的妓馆雅间里，一个身姿妖娆、穿着暴露的胡人舞姬，像蛇一样依偎在一个脑满肠肥的豪商怀里。
她吐气如兰，带着几分神秘和调笑的意味，在男人耳边轻轻吹着风。
“郎君呀，”胡姬的声音甜腻腻的，“您知道吗？如今这洛阳城里，风头最劲、最炙手可热的，可不是相国大人啦……”
“哦？”豪商捏着胡姬的下巴，醉眼朦胧，“不是相国？那是谁？”
“自然是吕布，吕大将军呀！”胡姬咯咯笑着，“连王司徒那样清高尊贵的大人物，都把他当成座上宾供着呢！听说呀，连王司徒家祖传的绝世宝贝——叫什么‘紫霄金龙鞍’的，都送给他了！两人谈得那叫一个投机，王司徒忧心国家百姓，吕将军也是深表赞同呢……唉，这世道呀，英雄惜英雄嘛，郎君您说是不是？”她说着，手指轻轻在豪商胸口画着圈。
…………
洛阳城高大的城门下，几个守城的老兵趁着换岗休息的间隙，蹲在冰冷的墙根阴影里，就着凉水啃着干硬的饼子。
他们声音压得极低，像怕惊扰了什么。
“喂，老张，”一个脸上有刀疤的老兵用胳膊肘捅了捅旁边的人，“听说没？前儿个牛辅将军的亲兵营，有动静？”
被叫做老张的老兵立刻说道：“可不是嘛！动静不小呢，一堆人大打出手，好像说是就为了个娘们，最后死了好几十人。”
“这事我也知道，我说的不是这！”刀疤老兵急忙道，“是王司徒府邸那块！神神秘秘的，不知道又干啥勾当。”
“他们还能有啥事？眼红呗！”老张随口而出。
“也是！”刀疤的老兵嗤笑一声，“吕布从王允那又是吃又是拿，相国能睡得安稳？收那么大一份礼，俩人还嘀咕那么久……啧啧啧，换了是你，心里头能不打鼓？”
“嘘——！”老张头吓得差点把饼子扔了，“我的小祖宗！你可小声点！不要命啦？这话也是能乱说的？”他紧张地缩了缩脖子，仿佛怕被无形的眼睛盯上。
这些流言蜚语，就像长了翅膀的风，在酒气、脂粉气和市井的喧嚣中飘荡、混合、发酵。
它们没有真凭实据，只有“据说”、“听说”、“好像”这些捕风捉影的细节，充满了让人忍不住去猜想的空间。
可正是这种模棱两可、似是而非，如同最细小的沙尘，却能无孔不入，悄无声息地钻进人们的耳朵里，再通过无数张嘴巴添油加醋地传出去，最终编织成一张越来越密、越来越紧的网。
这股带着毒刺的风，终于还是吹进了董卓的耳中。
相国府大厅里，巨大的铜炉烧得通红，炭火噼啪作响，散发出滚滚热浪，却怎么也驱不散弥漫在空气里的那股沉重压抑。
这里的主人，权倾朝野的相国董卓，正像一座肉山一样陷在铺着名贵白虎皮的巨大坐榻里。
他脸色铁青，阴沉得如同暴风雨前的天空。
一只肥厚的手掌紧紧攥着一份刚刚送来的密报，指关节因为过度用力而发白，手背上青筋暴起。
他的心腹谋士李儒，垂着手，恭恭敬敬地站在一旁，眼睛盯着自己的鼻尖，努力保持着表面的平静。
但他微微蹙起的眉头，还是暴露了他内心的紧张和忧虑。
“哼！”董卓猛地将那份密报狠狠拍在面前的案几上，发出“砰”的一声巨响，震得上面的杯盏碗碟一阵乱跳。
“王允！王允这个老匹夫！”他咆哮着，脸上的横肉都在愤怒地抖动，“竟敢如此明目张胆地拉拢奉先？！还有那副鞍……‘紫霄金龙鞍’？真龙之姿？！他想干什么？！想造反吗？！奉先……奉先他……竟然还收了？！收了！”
李儒连忙上前一步，声音低沉而小心地劝道：“相国息怒，密报里说的这些，大多都是市井小民的闲言碎语，真假难辨。奉先对您，也是忠心耿耿，怎么会……”
“忠心耿耿？”董卓粗暴地打断了李儒的话，那双小眼睛里闪烁着极度多疑和凶狠的光芒，像一头被激怒的野兽。
“文优！吕布此人反复无常！当初为了咱家的赤兔马和高官厚禄，就能背叛丁原投奔过来！他的忠心值几个大钱？！王允老贼，顶着个清流领袖的名头，抛出如此诱饵，那副鞍……哼！咱家坐拥天下财富，都没见过那么奢华、那么僭越的东西！那小子，看着能不动心？他不但收了礼，还跟王允关起门来密谈，当真是吃了熊心豹子胆了？！”
董卓越说越激动，胸脯剧烈地起伏着，呼哧呼哧地喘着粗气，肥胖的身躯随着喘息微微晃动。
吕布的勇武，是他董卓震慑天下、铲除异己最锋利的一把刀。
但这把刀太过锋利，太过桀骜不驯，始终像一根毒刺扎在他心里。
王允这一手，简首就是在把这根刺狠狠地往肉里按，把猜忌和怀疑的毒液，彻底注入了他的心头！
“相国，此时此刻，我们千万不能轻举妄动。”李儒强压下心中的不安，努力保持着冷静分析，“吕布手握重兵，如今在军中威望极高，若没有确凿证据，仅凭着一些流言就猜忌他、对付他，恐怕会让将士们心寒啊！更糟糕的是，万一逼得……铤而走险，后果不堪设想！王允这招，很可能就是在故意离间，想让我们内部自己乱起来，他好坐收渔翁之利！”
“离间？哼！咱家又不是傻子！难道看不出来这是离间？！”董卓喘着粗气，眼中的凶光不但没有减弱，反而更加炽烈。
“但空穴不来风！无风不起浪！他去赴王允的宴席，这是真事！王允送他那副什么金龙宝鞍，这也是真事！他为什么收下那么僭越的东西？为什么收了之后屁都不跟咱家放一个？！为什么？！”
董卓猛地一拍桌子，“文优！你立刻派人，给咱家死死盯住吕布！特别是王允那边的人，一个都别放过！另外……”他顿了顿，声音陡然变得更加阴冷刺骨，如同毒蛇吐信，“去给牛辅那个混账东西传令！让他管好自己手底下那群无法无天的兵痞！少他娘的在外面干那些强抢民女、祸害百姓的破事！叫他的人，多往吕布的兵营里转转！给咱家把眼睛擦亮喽，耳朵竖起来喽！死死盯紧！吕布那边只要有一点不对劲的风吹草动，也得立刻飞马报到咱家跟前来！要是敢耽误，或者啥也查不出来，哼！咱家就将城西械斗之事与这次的一起算账！非扒了他的皮！”
“诺，卑职即刻操办。”李儒垂首躬身时，眼底泛起一抹阴鸷的暗芒。
这把浸透算计的野火，借着相国猜忌的干柴，正以燎原之势吞噬着本就摇摇欲坠的信任。
李儒唇角勾起冷笑，那笑意却未达眼底，倒像是从森然古井里浮上来的寒雾。
这世上最锋利的刀刃，从来不是方天画戟，而是永远藏在温言软语的寒暄与冠冕堂皇的朝服之下。