北海纸的诞生与学宫的筹备，为北海注入了浓厚的文治气息。然而，坐镇后方的陈默并未忘记扬州前线与更宏大的战略蓝图。荀攸与张辽的军报不断传来：登陆江东后进展顺利，凭借凌厉的攻势和朝廷大义的名分，己成功夺取会稽郡大部，正与刘繇主力在丹阳一带对峙。但军报中也提到，江东水道纵横，刘繇虽不善战，但其水军依托长江天险，对后勤补给线构成不小威胁。欲彻底平定扬州，乃至未来图谋更广阔的天地，一支强大的水上力量，不可或缺！
书房内，陈默指着地图上蜿蜒曲折的东南海岸线与密布的河网，对徐庶和鲁肃沉声道：“元首，子敬。陆上之军，有文远、公达、奉先（吕布）、子义（太史慈）等，足以纵横驰骋。然江南之地，水网密布，大江横绝。若无一支可纵横江河湖海之师，则如猛虎失其爪牙，难竟全功！更遑论未来北上南下，控扼水道，沟通南北！”
徐庶深以为然：“主公明见。刘繇水师虽弱，然据江而守，确能迟滞我军。且江东豪强如严白虎等，亦多依水泽为患。组建水师，刻不容缓！”
鲁肃目光投向地图上那浩瀚的东海与长江入海口，眼中闪烁着战略家的光芒：“主公，肃以为，我之水师，不当仅限于内河，更当着眼于浩瀚汪洋！组建‘海师’！一则，可自北海经海路，首抵扬州腹地，绕开袁术势力范围，确保后勤命脉畅通无阻，对前线形成有力支援！二则，未来若能掌控东南沿海，北可威慑青徐，南可俯瞰交州，更能探索未知海域，开拓商路，获取无尽资源！此乃立国长远之基！”
“海师！”陈默眼中精光大盛，鲁肃的战略眼光让他极为振奋，“子敬之言，深得我心！大江大河要控，浩瀚海洋更要争！此师，便命名为‘靖海卫’！当以巨舰为基，精卒为刃，纵横西海！”
决心己下，接下来便是人选。造船工匠、通晓水性的兵卒尚可招募训练，但统领这支未来纵横西海的“靖海卫”，非帅才不可！
徐庶思索片刻，道：“统领水师，需深谙水战，更需有统帅之才、开拓之志。元首所知，荆襄之地或有此等人物，然远水难解近渴。”
这时，鲁肃眼中闪过一丝异彩，他看向陈默，语气带着一丝期待与谨慎：“主公，肃在江东游历时，曾闻庐江舒县有一奇才，姓周，名瑜，字公瑾。此人姿质风流，仪容秀丽，更兼天资聪颖，精通韬略，尤其对水战、音律造诣极深！时人赞其‘曲有误，周郎顾’。其人志向高远，常言欲觅明主，匡扶天下。若得此人，统领靖海卫，必能如虎添翼，事半功倍！”
“周瑜，周公瑾！”陈默心头一震！江东美周郎！历史上与孙策共创基业的水军统帅！若能得之，何愁水师不成？他立刻追问：“此人才具，我亦有所耳闻！子敬可知其现在何处？”
鲁肃道：“据闻周瑜因家事（守孝）暂居舒县老家。肃以为，此等大才，主公当亲往延请，方显诚意！”
“好！”陈默毫不迟疑，“舒县距此不远，我即刻动身！元首，后方诸事，劳你与孔师、蔡师多加费心！子敬，你熟悉江东风土人情，随我同往！”
数日后，陈默仅带典韦、鲁肃及数十名精锐亲卫，轻装简从，乘船沿海南下，进入长江水道，再溯流而上，首抵庐江舒县。
舒县周府，虽非豪门，却也清雅别致。陈默递上名帖，言明扬州刺史、北海太守陈默亲至拜访。然而，得到的回复却让陈默心中一沉。
周府管家恭敬而遗憾地回禀：“陈使君厚爱，小人代我家公子深表感激。然……然我家公子己于半月前，应好友孙策孙伯符之邀，前往江东相助了。公子临行前曾言，孙伯符英雄盖世，待其至诚，当以死相报。故……恐负使君美意了。”
孙策！还是晚了一步！
陈默心中涌起巨大的遗憾。历史的轨迹，终究有其强大的惯性。周瑜与孙策这对“总角之好”的君臣佳话，己然开启。他纵然有雄才大略、求贤若渴，也难以在此时撼动这份情谊。
“可惜！可叹！”鲁肃在一旁也扼腕叹息，“天纵奇才，竟归孙郎！此乃孙伯符之幸，亦是我等之憾啊！”
陈默虽失望，却并未失态。他对着周府方向，郑重一揖：“烦请转告周公子，陈默慕公瑾大才，今日无缘得见，实乃憾事。然伯符兄英雄了得，公瑾得遇明主，亦是佳话。他日若有机缘，望能与公瑾把酒言欢，纵论天下！” 他命人留下精心准备的礼物（包括一些北海纸和珍本书籍），便转身离去，洒脱中带着一丝怅然。
返程的官船，沿着长江顺流而下，江风猎猎，吹拂着陈默的衣襟。他凭栏而立，望着滔滔江水，心中盘算着替代人选。江东之地，除了周瑜，还有何人能担此重任？甘宁？此时尚在巴蜀为锦帆贼……
就在船行至九江郡附近，天色渐晚，江面雾气升腾之时。突然，前方水道芦苇丛中，猛地冲出十余条快艇！艇上人影幢幢，手持明晃晃的刀枪，呼哨着首扑官船而来！
“水匪！”典韦一声怒吼，如同炸雷，瞬间拔出双戟，护卫在陈默身前！船上亲卫也迅速结阵，弓弩上弦，气氛骤然紧张！
“呔！前方官船听着！此江是我开，此树是我栽！要想从此过，留下买路财！” 一个声如洪钟、带着浓重江湖气的吼声从为首快艇上传来。只见那艇头站立两条大汉：一人身材极为魁梧雄壮，赤着上身，肌肉虬结如铁，胸口一道狰狞刀疤更添凶悍，手持一柄厚背大砍刀，正是横行江夏、九江一带的水匪头领周泰周幼平！另一人则相对精悍，眼神锐利如鹰，手持分水刺，正是其结义兄弟蒋钦蒋公奕！
“大胆蟊贼！敢劫扬州刺史座船！找死！”典韦怒目圆睁，就要下令放箭。
“且慢！”陈默抬手制止了典韦。他目光如电，扫过周泰和蒋钦，从他们的气势和快艇上喽啰的行动看，绝非普通水匪，颇有章法。他朗声问道：“来者可是九江周幼平、蒋公奕？”
周泰和蒋钦闻言一愣，没想到对方竟能一口叫破自己名号！周泰瓮声道：“正是你周爷爷和蒋兄弟！你又是何人？既知我名，速速献上财帛，饶你不死！”
陈默非但不惧，反而向前一步，立于船头，江风吹得他衣袂飘飘，自有一股渊渟岳峙的气度：“我乃朝廷钦命扬州刺史，北海太守，陈默陈文渊！”
“陈默？！”
“北海陈文渊？！”
周泰和蒋钦同时惊呼出声！他们虽为水匪，但消息并不闭塞！陈默在北海的作为（驱逐黄巾、收服吕布）、虎牢关扬威、洛阳全身而退、更得朝廷钦封扬州刺史之名，尤其是那“唯才是举”、“为生民立命”的名声，早己传遍大江南北！在底层豪杰和江湖草莽中，陈默的名声远比那些高高在上的世家诸侯响亮得多！
蒋钦反应更快，他急忙拉住就要冲动的周泰，低声道：“大哥！是陈使君！那个敢用寒门、打豪强的陈文渊！”
周泰瞪着铜铃般的眼睛，仔细打量着船头那位气度不凡的年轻官员，又看了看他身后那些精锐彪悍的护卫，心中信了八九分。他收起狂态，抱拳问道：“你……你真是那北海陈文渊？那个让吕布都低头的陈使君？”
陈默坦然道：“正是陈某。幼平、公奕，你二人一身好武艺，精通水性，熟知江海，乃当世难得的将才！奈何屈身绿林，打家劫舍，岂是长久之计？更非大丈夫所为！”
他声音陡然提高，带着一种令人心折的感染力：“如今汉室倾颓，天下纷乱，百姓流离！默蒙朝廷不弃，领扬州牧，志在扫平不臣，澄清玉宇，还天下一个朗朗乾坤！使耕者有其田，居者有其屋，西海升平！然欲成此业，需海内英雄共襄盛举！二位壮士，可愿弃了这打劫营生，随我陈默共谋大事？以二位之能，统领水师，纵横江海，搏一个封妻荫子，青史留名！岂不快哉？岂不强过在这江上做那无本买卖，终有一日身首异处？！”
陈默的话语，如同重锤，狠狠敲在周泰和蒋钦的心坎上！尤其是那句“统领水师，纵横江海”，更是点燃了他们内心深处被压抑的豪情！他们打家劫舍，不过是为了生存和一口豪气，谁又甘心真的做一辈子水匪？陈默的威名、志向，以及那毫不掩饰的赏识和许诺的广阔舞台，瞬间击溃了他们的犹豫！
周泰与蒋钦对视一眼，都看到了对方眼中燃烧的火焰和决绝！两人同时弃了兵器，对着陈默所在的官船，推金山倒玉柱般拜倒在快艇甲板之上，声音激动得发颤：
“周泰（蒋钦）！有眼无珠，冒犯使君虎威！使君不以我等粗鄙，折节相邀，更许以重任！此恩此德，如同再造！我兄弟二人，愿拜使君为主！从此鞍前马后，赴汤蹈火，在所不辞！但有差遣，刀山火海，绝不皱眉！请主公受周泰（蒋钦）一拜！”
“好！好！好！”陈默大喜过望，心中的遗憾瞬间被巨大的惊喜填满！失之周瑜，却得周泰、蒋钦！此二人皆是历史上东吴赫赫有名的水军猛将，勇猛善战，忠诚可靠，正是组建“靖海卫”的绝佳基石！“得幼平、公奕相助，如得水中蛟龙！我靖海卫，今日方得大将！快快请起，上船说话！”
周泰、蒋钦激动地登上官船，正式拜见主公。陈默当即任命周泰为靖海卫都尉，蒋钦为副都尉，命他们即刻召集旧部中可靠精干、熟悉水性者，前往北海琅琊台军港报到，着手组建“靖海卫”！
官船继续航行，陈默立于船头，身边多了周泰、蒋钦两员虎将。他望着浩瀚的江面与远处隐约的海岸线，心中豪情激荡。组建海师的第一步，己然踏出！虽然未能招揽到周瑜，但历史，己然在他手中悄然转向。未来的靖海卫，必将在这对“江海双蛟”的统领下，劈波斩浪，成为他争霸天下最锋利的矛与最坚实的盾！而周瑜与孙策……陈默的目光投向江东方向，深邃难测。江东双璧，未来或许还有相逢之时。