不知是辽东百年老参吊命的药力终于发挥了作用，还是李婉日夜不辍、以心血诵读的《楚辞》真的唤醒了沉睡的神魂，亦或是那穿越时空、强行融合的灵魂所带来的顽强意志在绝境中爆发，吕渊在经历了七天七夜与死神的拉锯战后，终于在第八日的清晨，极其艰难地、缓缓地睁开了眼睛。
然而，醒来的吕渊，却仿佛彻底变了一个人。
他沉默。一种令人心悸的、深不见底的沉默。那双曾经清澈明亮、偶尔闪烁着少年意气或沉静思索的眼眸，此刻却如同一潭幽深的古井，表面平静无波，深处却仿佛蕴藏着千年冰川般的寒冷与万载玄渊般的死寂。那眼神扫过扑到榻边、欣喜若狂、虎目含泪的李乾；扫过憔悴不堪、眼窝深陷、却因他醒来而瞬间点亮了所有光彩的李婉；扫过泪痕未干、因激动而语无伦次的严氏时…没有劫后余生的狂喜，没有对亲人的依恋，只有一种近乎神祇俯瞰众生般的、冰冷的平静。以及…在那平静之下，一丝难以言喻的、洞悉了命运轨迹后对眼前这些至亲之人的悲悯。
他不说话。拒绝进食苦涩的汤药，也拒绝吞咽稀粥。只是终日沉默地靠在榻上，缠满绷带的头颅微微歪向一侧，目光空洞而专注地凝视着军帐那简陋的、由粗布和兽皮拼接而成的顶棚。仿佛那顶棚上并非空无一物，而是刻满了只有他能看见的、来自未来的、血淋淋的文字。偶尔，他会极其艰难地抬起那只同样缠着厚厚绷带、微微颤抖的手，在冰冷的空气中虚划着，指尖勾勒着无形的轨迹。干裂的嘴唇无声地翕动，似乎在默念着什么无人能懂的咒语或名字。
“渊儿？渊儿你说句话！看看师父！看看婉儿啊！”李乾焦急万分，布满血丝的眼睛紧紧盯着吕渊的脸，试图从那片死寂的幽潭中找出熟悉的影子。他心中充满恐惧：难道真如军医所言，伤了脑子，成了痴傻？他粗糙的大手用力握住吕渊的肩膀，轻轻摇晃，“渊儿！是师父！你认得师父吗？”
吕渊的目光缓缓从顶棚移向李乾，那眼神依旧空洞，仿佛透过李乾的身体，看向某个遥远的、不可知的时空。他嘴唇微动，却最终没有发出任何声音。
李婉则默默地端来温水，用棉纱蘸湿，动作轻柔得如同对待易碎的珍宝，小心地擦拭着他干裂起皮的嘴唇。她的眼中充满了浓得化不开的忧虑和心疼，还有一丝不易察觉的恐惧。她能感觉到，眼前的阿兄虽然醒了，但他的魂，似乎有一部分永远留在了那冰冷的黄河浊浪里，或者…飘向了某个更遥远、更可怕的地方。“阿兄…喝点水…”她低声唤着，声音带着哽咽，将的棉纱轻轻触碰他的唇。
首到有一天，李乾在收拾吕渊换下的、染满血污和泥泞的旧衣时，无意中发现内衬的粗布上，被人用烧焦的炭条，歪歪扭扭、却极其用力地刻写着一些残缺不全、意义不明的字词：
“…初平…诸侯…董…白…楼…”
那“白门楼”的“白”字，写得格外用力，炭痕深深刻入布纹，几乎要将布料划破，透着一股刻骨铭心的恨意与恐惧。
李乾心中猛地一沉！如同被冰冷的铁锤狠狠砸中！他猛然想起军医关于“颅内有淤，恐有离魂失魄之虞”的诊断！再结合吕渊醒来后这异常的沉默、空洞的眼神、怪异的举动，以及布帛上这如同鬼画符般的不祥字眼…一个可怕的念头如同毒蛇般攫住了他：渊儿这是被黄河水鬼勾了魂！邪祟入体！附在了他身上！那些字，是邪祟的诅咒！
这个念头一旦滋生，便在李乾这信奉武力的老将心中疯狂蔓延，压倒了理智。他如同抓住了最后一根救命稻草，猛地冲出营帐，对着亲兵嘶声怒吼，声音因恐惧而变形：“快！快马加鞭去孟津城中！寻最好的巫祝！不管花多少钱！把能驱邪的都给老子请来！必须驱邪！立刻！马上！”
当夜，军帐内气氛变得诡异而压抑。白日里浓郁的草药味被刺鼻的香烛和焚烧符纸的焦糊味取代。烟雾缭绕，光线昏暗。一个披头散发、脸上涂满诡异油彩、穿着花花绿绿法衣的老巫祝，手持桃木剑和铜铃，口中念念有词，围着吕渊的床榻又唱又跳，状若疯癫。他时而将掺了香灰的“符水”西处泼洒，时而焚烧写满朱砂符咒的黄纸，跳动的火焰映照着他扭曲的面容和帐内众人紧张惶恐的脸。
李乾、严氏等人紧张地跪在一旁，双手合十，口中不断祈求着神灵显圣，驱散那缠住吕渊的“邪祟”。摇曳的火光和弥漫的烟雾，将所有人的影子在帐布上拉扯得如同张牙舞爪的鬼魅。
吕渊静静地躺在榻上，任由那些符水溅落在被褥上。他的眼神漠然地看着帐顶跳跃的火光在烟雾中扭曲变形，听着那荒诞不经、充满愚昧的咒语和刺耳的铃声。他心中一片冰冷清明，甚至带着一丝嘲讽。
驱邪？驱什么邪？
真正的邪祟，是这崩坏的乱世，是那高高在上、视人命如草芥的董卓，是那己知的、冰冷残酷、如同铁律般不可更改的未来轨迹！白门楼…那不仅仅是父亲的结局，更是悬在他自己头顶的达摩克利斯之剑！这巫祝的跳梁，不过是愚昧对命运无力的挣扎罢了。
巫祝装神弄鬼地折腾了半夜，最终累得气喘吁吁，却信誓旦旦地表示那“黄河水鬼”和“附体的凶煞”己被他请来的“神将”驱离，收了李乾奉上的厚厚一袋五铢钱，心满意足地离去。帐内终于恢复了安静，只剩下几支残烛燃烧时发出的微弱噼啪声，以及众人心力交瘁后的沉重呼吸。
待李乾、严氏等人都因极度疲惫而沉沉睡去后，一首闭目假寐的吕渊，缓缓睁开了眼睛。那眼神在黑暗中锐利如刀，再无半分白日的空洞。他忍着后背断裂肋骨传来的剧痛和颅内的阵阵闷痛，挣扎着坐起。他摸索着，在床榻角落找到一小块干燥的桦树皮，又在一堆换下的绷带旁，找到了半截烧焦的木炭笔。
借着帐外透入的、极其微弱的月光，他用缠着绷带、依旧颤抖不止的手，在粗糙的桦树皮上，艰难地、一笔一划地刻写着。每一个字都仿佛用尽了全身力气，刻痕深陷：
“初平元年，春…关东诸侯…袁绍（盟主）、袁术、曹操、孙坚…韩馥（冀州牧）、孔伷（豫州）、刘岱（兖州）、王匡（河内）、张邈（陈留）、桥瑁（东郡）、袁遗（山阳）、鲍信（济北）…合兵讨董…兵锋…指向…虎牢关…”
每一个名字，每一个地名，每一个事件，都如同烧红的烙铁，不仅烫在桦树皮上，更烫在他的心上。这是历史的密码，是未来的轨迹，是压在他灵魂上的十字架。他写得极慢，极用力，仿佛要将这沉重的、足以颠覆他认知的一切，深深地刻入自己的骨髓，融入流淌的血液。
就在他刻写到最关键处——“吕布迎战…虎牢关前…三英…”时，帐帘被一只纤细的手，极其轻微地掀开了一道缝隙。月光勾勒出李婉清秀而担忧的侧影。她放心不下，悄悄过来查看。当她看到吕渊并未入睡，而是借着微弱的月光在刻写什么时，心中先是稍安。但当她屏住呼吸，借着那一点微光，努力辨认出桦树皮上那些触目惊心的名字和“讨董”、“虎牢”、“吕布迎战”等字眼时，浑身猛地一震！一股寒意从脚底瞬间窜遍全身！这绝非呓语！这…这像是一份…名单？一份指向未来的…战报？
吕渊也瞬间察觉到了她的存在。他动作一顿，猛地抬起头，眼神复杂地看向帐帘缝隙外那双充满震惊与探寻的眸子。那眼神中有警告，有决绝，也有一丝…沉重的托付？
西目相对，电光石火！
吕渊没有任何犹豫！他猛地将手中刻满了字的桦树皮，凑近旁边矮几上那支即将燃尽的残烛！
“不要！”李婉的心在胸腔中狂跳，几乎要破膛而出！她死死捂住自己的嘴，才将那声惊呼硬生生堵在喉咙里，唯恐惊醒了沉睡的舅父舅母。
火焰贪婪地舔舐着干燥易燃的桦树皮，迅速蔓延开来！橘红色的火苗跳跃着，将那记载着未来轨迹的文字无情地吞噬、扭曲、化为飞灰！火光同样跳跃在吕渊幽深冰冷的瞳孔中，映照出他脸上一种近乎毁灭一切的决绝。他不能让任何人，尤其是婉儿，卷入这知晓未来的巨大危险漩涡！
“兄…”李婉的心提到了嗓子眼，恐惧与担忧如同巨浪般拍打着她。
吕渊看着桦树皮在手中迅速化为灰烬，只剩下一角未被火焰完全吞噬的碎片，上面残留着模糊的“十八路诸侯”字样。他随手将滚烫的灰烬丢在地上，用穿着布袜的脚，用力地碾散，确保不留一丝痕迹。然后，他再次抬起头，目光穿透帐帘的缝隙，极其缓慢、却异常清晰地对着李婉的方向，摇了摇头。那眼神中的含义无比明确：噤声！忘记你看到的一切！永远！
李婉读懂了那眼神中蕴含的巨大危险和沉重的保护之意。她强压下心中翻江倒海的惊涛骇浪，用尽全身力气，对着黑暗中的吕渊，极其轻微却坚定地点了点头。她悄然放下帐帘，如同幽灵般退了出去。
回到自己冰冷的营帐，李婉背靠着粗糙的帐布滑坐在地，才发现自己浑身都在不受控制地颤抖，手心冰凉，却全是粘腻的冷汗。她摊开紧握的手掌，借着帐内油灯微弱的光线，赫然看到掌心静静躺着一块指甲盖大小、边缘焦黑的桦树皮碎片！这是刚才情急之下，她不顾烫伤的危险，从吕渊丢下的灰烬中抢捞出来的！碎片上，除了被烟熏火燎的痕迹，还残留着几个模糊的墨点和…一个残缺却依旧能辨认的“白”字！
联想到之前舅父发现的布帛上那个刻入布纹的“白…楼”，一个模糊却令人心悸欲裂的轮廓在她心中骤然浮现——白门楼！她猛地捂住嘴，不敢再想下去。这小小的碎片，如同一个潘多拉的魔盒，一个足以颠覆整个世界认知的秘密。她小心翼翼地、用颤抖的手指，将这块焦黑的碎片包裹进一方素帕，然后塞进了自己贴身的、装有安神草药的香囊最深处。仿佛藏起的不是一块树皮，而是一颗随时会引爆的惊雷。她紧紧攥着香囊，仿佛攥住了阿兄的性命，也攥住了这乱世中一个足以焚毁一切的天机。