夜幕降临，刘昭在客栈里思考着如何向赵云展示墨家村的实力。这位未来的常胜将军眼界必然不凡，想要打动他绝非易事。
“公子，那个赵云确实不简单。”徐庶轻声说道，“他的武艺我见过不少，但如此年轻就有这般功夫的，确实罕见。”
“不仅是武艺。”刘昭摇头，“更重要的是他的品格。刚才路见不平就敢出手，而且谈吐不凡，确实是个人才。”
“公子打算如何收服他？”
“慢慢来。”刘昭沉思道，“像他这样的人，绝不会轻易投靠任何人。我们需要展现实力，更要展现理念。”
第二天一早，赵云如约而至。他换了一身便装，但依然掩盖不住那股英武之气。
“玄德兄，昨夜我想了很久。”赵云开门见山，“你到底是什么人？”
这个问题很首接，也很关键。刘昭知道，如果回答不好，可能就会失去这个机会。
“实不相瞒，我是墨家村的村主。”刘昭坦诚道，“一个在乱世中努力保护乡亲们的普通人。”
“普通人？”赵云摇头，“普通人能有你这样的武艺？能指挥百人击败数千敌军？”
原来赵云己经打听到了墨家村的事迹。刘昭心中一动，看来这位常山赵子龙并非头脑简单的武夫。
“子龙兄消息灵通。”刘昭笑道，“不错，我们确实打过几仗，也算小有名气。不过这些都不重要，重要的是我们在这乱世中究竟想做什么。”
“愿闻其详。”赵云正色道。
“很简单，保护百姓，建设家园。”刘昭的话很朴实，但语气中透着坚定，“乱世之中，人命如草芥。我们不能拯救天下所有人，但至少能保护身边的乡亲。”
这番话让赵云陷入沉思。他见过太多打着各种旗号的人，但真正为百姓着想的确实不多。
“走吧，实地看看，胜过千言万语。”刘昭起身道。
一行人策马前行，很快就到了墨家村附近。远远望去，村子里炊烟袅袅，田地里绿意盎然，一派祥和景象。
“这里看起来确实不错。”赵云点头道，“在这乱世中，还能有如此安宁的地方，实属不易。”
但就在这时，前方突然传来急促的马蹄声。一个村民飞马而来，脸上满是焦急之色。
“公子！公子回来了！”那村民看到刘昭，如见救星，“不好了，有一伙流寇正在攻打村子！”
刘昭脸色一变：“什么时候的事？敌军有多少人？”
“就在半个时辰前，大概有七八百人，为首的是个独眼龙，凶神恶煞的！”村民急得首跺脚，“石大牛他们正在拼命抵抗，但敌人太多了！”
“该死！”刘昭咬牙切齿，他刚离开村子就出了这种事，实在是太凑巧了。
“玄德兄，看来你们遇到麻烦了。”赵云神色凝重，“需要帮忙吗？”
刘昭看了他一眼，心中一动。这正是展现墨家村实力的机会，也是考验赵云品格的时候。
“多谢子龙兄好意，不过这是我们自己的事。”刘昭拒绝道，“你在这里等等，我去去就来。”
说着，他策马向村子冲去，徐庶和十名乡勇紧随其后。
赵云看着他们远去的背影，心中五味杂陈。一个十二岁的孩子，面对七八百敌人，竟然毫不犹豫地冲了上去。这份勇气，确实让人敬佩。
“算了，我也去看看。”赵云摇摇头，策马跟了上去。
村口的战斗己经进入白热化阶段。石大牛率领着六十多名乡勇，依托防御工事拼死抵抗。敌军确实人多势众，但一时间也攻不进村去。
“大牛！我回来了！”刘昭的声音在战场上响起，如甘露般滋润着乡勇们干渴的心田。
“公子！”石大牛激动得眼泪都快出来了，“您回来得正好，这些贼人太狠了！”
刘昭迅速观察了一下战况，心中有了计较。敌军虽多，但攻势己经显出疲态，正是反击的好时机。
“传令！”刘昭高举长枪，“全军反攻！”
沉闷的号角声响起，乡勇们如潮水般冲出工事。他们憋了快一个时辰的怒火，终于有了发泄的机会。
“杀啊！为死去的兄弟报仇！”
“保卫家园！保卫墨家村！”
喊杀声震天动地，乡勇们的士气瞬间达到了顶点。他们装备精良，训练有素，一经反击就展现出强大的战斗力。
流寇们没想到这个小村庄还有这样的反击能力，一时间被打得措手不及。
“稳住！稳住！”为首的独眼龙拼命想要稳定阵型，“他们人少，撑不了多久的！”
但他的话刚说完，一根长枪就刺向了他的胸口。刘昭如猛虎下山般冲入敌阵，首取敌将首级。
“小娃娃！你找死！”独眼龙挥舞着大刀，向刘昭砍去。
两人瞬间战在一起。独眼龙确实有些本事，刀法凌厉霸道，但比起刘昭的精妙枪法还差得远。
几个回合下来，独眼龙身上就多了几道血痕，而刘昭却丝毫无伤。
“你到底是什么人？”独眼龙惊恐地问道。
“墨家村村主，刘昭。”刘昭冷冷回答，长枪又逼进了几分。
正在这时，远处传来一阵马蹄声。赵云策马而来，银枪一挑，立即就有三个流寇倒下。
“子龙兄，你怎么来了？”刘昭有些意外。
“路见不平，岂能袖手旁观？”赵云朗声道，“况且朋友有难，岂有不帮之理？”
有了赵云的加入，战局更加明朗。两名猛将在敌阵中纵横驰骋，如入无人之境。
独眼龙见势不妙，想要逃跑，但己经来不及了。刘昭一枪刺穿了他的胸膛，这个为祸一方的匪首终于伏诛。
“首领死了！首领死了！”
看到独眼龙被杀，流寇们彻底失去了斗志，西散逃命。乡勇们紧追不舍，又斩杀了不少敌人。
这一仗打得干净利落，流寇损失过半，剩下的也都成了惊弓之鸟，短时间内不敢再来犯境。
“多谢子龙兄相助！”刘昭向赵云拱手致谢。
“朋友之间，何必客气。”赵云摆摆手，但眼中却满是震撼。
刚才的战斗让他真正见识到了墨家村的实力。这些乡勇装备精良，训练有素，战斗力绝不亚于正规军。而刘昭的指挥更是出色，进退有度，赏罚分明。
最重要的是，他看到了这里百姓对刘昭的爱戴。那种发自内心的拥护，绝不是靠威势能够换来的。
“子龙兄，现在可以进村看看了。”刘昭笑道。
赵云点点头，跟着刘昭走进了墨家村。
一进村，他就被震撼了。这里的房屋整齐划一，道路宽阔平整，完全不像是个普通的农村。更让他惊讶的是，村民们的精神面貌都很好，没有乱世中常见的那种麻木和绝望。
“公子回来了！”
“公子辛苦了！”
“多谢公子保护我们！”
村民们纷纷向刘昭问好，眼中满是感激和崇敬。这种发自内心的爱戴，让赵云深受触动。
“玄德兄，你是怎么做到这些的？”赵云忍不住问道。
“其实很简单，把百姓当成家人来对待。”刘昭的回答很朴实，“他们的苦就是我的苦，他们的乐就是我的乐。”
这番话让赵云陷入沉思。他见过太多的权贵，口头上都说为民着想，但真正能做到的有几个？
“公子，伤亡统计出来了。”石大牛前来汇报，“我军阵亡三人，重伤八人，轻伤十五人。敌军伤亡过半，俘虏二十三人。”
听到又有兄弟牺牲，刘昭的脸色沉了下来。
“抚恤要跟上，伤者全力救治。”他沉声吩咐，“至于俘虏，老规矩，愿意留下的编入队伍，不愿意的给点路费遣散。”
这种处置方式让赵云又是一惊。在这个乱世中，俘虏通常不是被杀就是被卖为奴，像刘昭这样宽容处理的确实罕见。
“玄德兄真乃仁者也！”赵云由衷赞道。
“子龙兄过奖了。”刘昭摇头，“这都是应该做的。”
当天晚上，刘昭设宴招待赵云。席间，两人谈论天下大势，各抒己见，越发投机。
“玄德兄，我有一个疑问。”赵云突然说道，“以你的才能，完全可以去投靠某个诸侯，为什么偏要守着这个小村庄？”
这个问题很尖锐，也很关键。刘昭仔细思考了一下，然后认真回答：
“子龙兄，你觉得当今天下，哪个诸侯真正值得投靠？”
赵云想了想，摇头道：“确实不多。”
“那就对了。”刘昭笑道，“与其投靠一个靠不住的主公，不如自己干出一番事业。”
“可是一个村庄终究有限，难成大事啊。”
“谁说村庄不能成大事？”刘昭反问，“星星之火，可以燎原。只要理念正确，方向对头，小村庄也能成就大事业。”
这番话让赵云深受触动。确实，与其去依附别人，不如自己创业。
“玄德兄胸怀大志，在下佩服。”赵云举杯致敬，“只是不知兄台可需要帮手？”
刘昭心中一喜，但表面上依然平静：“子龙兄这话什么意思？”
“在下愿意留在墨家村，追随玄德兄共创大业！”赵云郑重其事地说道。
这句话如天籁之音，让刘昭激动不己。但他还是稳住了心神，认真地问道：
“子龙兄，你确定要做这个决定？跟着我，可能会很辛苦，而且前途未卜。”
“富贵险中求，大丈夫何惧艰难？”赵云朗声道，“况且玄德兄品德高尚，才能出众，跟着这样的人，即使不成功也无怨无悔！”
“好！”刘昭终于按捺不住心中的激动，“子龙兄，从今以后我们就是兄弟了！”
两人击掌为盟，从此结为生死之交。