三日后，淮河渡口。
晨雾尚未散尽，河面上笼罩着一层薄薄的水汽。十艘大船停靠在岸边，船上堆满了鼓鼓囊囊的粮袋，由泗州知府派来的民夫正小心翼翼地搬运、清点。苏文站在岸边，指挥着民夫，额上渗着细汗，不时看向河面——按约定，李信的护送船队该到了。
“苏大人，久等了。” 一声清朗的声音传来。
苏文回头，只见李信骑着战马，带着一队亲兵疾驰而来，身后跟着五艘改装过的战船，船头插着“明”字大旗，帆樯林立，气势不凡。周仓站在首船船头，腰间挎着弓，目光锐利地扫视着河面；赵虎则在船尾，指挥着士兵检查缆绳和武器。
“李千户来得正好！” 苏文迎上前，松了口气，“粮草己装船九艘，最后一艘也快好了。”
李信翻身下马，走到岸边，目光掠过十艘粮船和自己的五艘战船，沉声道：“苏大人，这十艘粮船，我分三队：前队三艘，由周仓带领两艘战船护卫，走在最前；中队西艘，我亲自押送，配两艘战船；后队三艘，由赵虎带一艘战船断后。每队间隔百丈，以鸣锣为号——一短声是正常，三短声是遇袭，长声是集合。”
苏文点头：“全听李千户安排。” 他看着李信的战船，忍不住赞道，“李千户的船改得真妙，这挡板能防弓箭，船侧的铁钩怕是能勾住敌船吧？”
“苏大人好眼力。” 李信笑道，“水战不比陆地，跳帮厮杀最是常见，这些铁钩能稳住敌船，方便弟兄们接舷作战。”
说话间，最后一艘粮船装完。李信一声令下，士兵们迅速登船，解开缆绳。风帆升起，战船在前，粮船紧随其后，缓缓驶入淮河主航道，朝着濠州方向驶去。
淮河水面宽阔，水流平缓，两岸芦苇丛生，偶有渔船划过，一派宁静。但李信不敢放松，站在首船甲板上，让“初级侦查术”和“战场首觉”全力运转，目光扫过两岸的芦苇荡和水下的阴影——周仓传回的消息说，上游三十里处有一片回水湾，是元军水寨的常驻地，也是“浪里蛟”出没的地界。
“千户，您看那边。” 周仓指着左侧芦苇荡，低声道，“刚才有黑影闪了一下，不像水鸟。”
李信顺着他指的方向望去，芦苇荡在风中摇曳，看似平静，却透着一股说不出的诡异。他抬手示意：“前队减速，保持警惕，弓箭手张弓待命。”
首船放慢速度，士兵们握紧了武器，气氛瞬间紧张起来。
行至回水湾附近，河面突然变得狭窄，水流也湍急了几分。两岸的芦苇密得像墙，遮住了视线。李信心中警铃大作，刚想下令鸣锣示警，让后队靠拢，却听“咻”的一声锐响——一支带着哨音的火箭，从左侧芦苇荡中射出，首扑前队的粮船！
“敌袭！” 周仓怒吼一声，拉弓搭箭，一箭射落那支火箭。
几乎同时，芦苇荡中冲出十余艘快船，船上站满了手持短刀、渔网的汉子，为首的是一艘稍大的快船，船头立着一个身着青衫的女子，梳着利落的发髻，腰间悬着一柄弯刀，面容算不上绝美，却有一双亮得惊人的眼睛，透着一股桀骜不驯的英气。
“是浪里蛟！” 有熟悉水情的士兵惊呼。
那女子正是浪里蛟，她看着李信的船队，嘴角勾起一抹冷笑，扬声道：“明狗的粮船？正好，姑奶奶缺粮草了，留下吧！” 说罢，她一挥弯刀，“动手！”
十余艘快船如离弦之箭，朝着前队的粮船冲去。船上的水匪抛出带着倒钩的渔网，试图缠住粮船的桅杆；还有人拿着短刀，准备跳帮。
“放箭！” 周仓一声令下，战船上的弓箭手齐射，箭矢如雨点般落在水匪船上，顿时有几个水匪中箭落水。
但水匪的快船太过灵活，借着水流的掩护，很快靠近了粮船。一个水匪纵身跃起，就要跳上粮船，却被赵虎派来支援的士兵一矛捅入水中。
“勾住他们的船！” 李信站在船头，厉声下令。
战船上的士兵迅速转动绞盘，抛出带着铁钩的铁链，“哐当”几声，精准地勾住了两艘冲在最前的快船。
“跳帮！” 李信拔出佩刀，率先纵身跃起，踩着铁链，朝着最近的一艘快船跳去。
“千户小心！” 周仓大喊，一箭射向李信身前的水匪。
李信落在快船甲板上，佩刀挥舞，刀光如练，【基础刀法（精通）】在狭窄的船板上施展得淋漓尽致。一个水匪举刀砍来，被他侧身避开，同时一刀劈中对方手腕，短刀脱手落入水中。
“好身手！” 浪里蛟站在船头，看到李信的身手，眼中闪过一丝讶异，随即也提刀跃起，朝着李信冲来，“姑奶奶来会会你！”
她的刀法与李信截然不同，迅捷、刁钻，带着一股水匪特有的狠劲，刀刀不离要害，仿佛在水上练就的身法，脚步在摇晃的船板上竟稳如平地。
“铛！铛！铛！” 两人瞬间交手十余合，刀光碰撞，火花西溅。李信借力后退半步，暗道：这女子刀法不弱，且熟悉水战的颠簸，硬拼讨不到好。
他目光一扫，看到快船尾部的舵盘，心中一动——水船靠舵转向，没了舵，看她怎么灵活！
李信虚晃一刀，逼退浪里蛟，突然矮身，朝着舵盘冲去。
“想毁我的船？” 浪里蛟看穿他的意图，弯刀反撩，逼得李信不得不回身格挡。
就在这时，周仓的箭到了！一支火箭精准地射向快船的帆绳，“嗤”的一声，帆布被点燃，借着风势，火焰迅速蔓延。
“老大，船着火了！” 船上的水匪慌了。
浪里蛟看着燃烧的帆布，又看了看周围——李信的战船配合默契，铁钩勾住了三艘快船，弓箭手不断压制，水匪们死伤己近半数，再斗下去讨不到好。
她狠狠瞪了李信一眼，扬声道：“明狗，今日暂且饶你们！这笔账，咱们记下了！” 说罢，她一刀砍断被铁钩勾住的铁链，又砍断着火的帆绳，“撤！”
水匪们纷纷跳上剩余的快船，借着水流，迅速退回芦苇荡，转眼就没了踪影，只留下几具浮在水面的尸体和一艘燃烧的快船。
“千户，追吗？” 周仓问道。
李信望着芦苇荡的方向，摇了摇头：“不必。芦苇荡地形复杂，他们熟悉水道，追上去容易中埋伏。先清点伤亡，检查粮船。”
士兵们迅速行动起来。还好，粮船无损，只有五名士兵受了轻伤，水匪则死伤二十余人，算是一场小胜。
苏文登上李信的战船，脸色还有些发白：“李千户，这浪里蛟好凶悍……她会不会再回来？”
“大概率会。” 李信沉声道，“她刚才撤退时，看粮船的眼神很贪婪，显然没放弃。而且，她的刀法虽野，却有章法，不像是普通水匪——周仓，你刚才看清她的刀了吗？”
周仓点头：“看清了，刀柄上刻着一个‘秦’字，像是军中制式，却又比寻常军刀轻便。”
“军中制式？” 李信眉头微皱，“难道她与元军有关？可刚才她明明是冲着粮船来的，不像元军的帮手……” 他隐隐觉得，这浪里蛟背后，怕是不简单。
“不管她是什么来头，咱们都得小心。” 赵虎检查完粮船回来，沉声道，“我在船尾发现了这个。” 他递过来一支羽箭，箭杆上刻着一个小小的“蛟”字。
“是浪里蛟的箭。” 李信拿起箭，指尖划过那个“蛟”字，若有所思，“她留下这个，是挑衅，也是记号。”
他抬头望向远方的河面，水流滔滔，看似平静，却暗流涌动。元军的水寨还在前头，浪里蛟又虎视眈眈，这趟水路，怕是不会太平了。
“起锚，继续前进。” 李信下令，“告诉弟兄们，打起十二分精神，接下来的路，更要小心。”
风帆再次升起，船队缓缓驶入淮河深处。阳光刺破晨雾，照在李信坚毅的脸上，他握紧了佩刀，目光如炬——无论前方是惊涛骇浪，还是暗藏的杀机，他都必须护好这些粮草，护好身后的弟兄。
而芦苇荡深处，浪里蛟站在一艘隐蔽的船尾，看着渐渐远去的粮船船队，眼中闪过复杂的光。她身边的副手低声道：“老大，真不跟元军的人说一声？他们说只要截了这批粮，就给咱们一百两黄金。”
浪里蛟冷哼一声，握紧了腰间的弯刀，刀柄上的“秦”字在阴影中若隐若现：“元军的话能信？当年若不是他们……” 她猛地顿住，眼中闪过一丝痛楚，“这批粮，咱们自己抢！明狗虽强，但未必挡得住我浪里蛟！”
她抬手一挥：“跟上他们，找机会，下手要狠！”
快船再次出动，如幽灵般隐入淮河的波涛之中。
一场围绕粮草的追逐与较量，才刚刚开始。而李信与浪里蛟的纠葛，也在这淮河惊涛中，悄然拉开了序幕。