张鹏的出现，像一道短暂的光束，猝不及防地照进了王佩被囚禁的黑暗里，却并未带来温暖，反而灼烧着她的良心。
那场气氛诡异又“成功”的相亲结束后的第二天，张鹏没有来，来的是他的父母——一对看起来干净体面、眼神里带着温和笑意的夫妇。他们提着精心挑选的礼品，再次坐到了王家的堂屋。
张母一首拉着刘桂芬的手，语气里满是喜爱和诚意：“桂芬妹子，你真是有福气，女儿这么标致，又懂事文静，一看就是好姑娘！”她的目光又柔和地转向坐在角落里、僵硬得像块木头的王佩，“佩佩啊，鹏子回去跟我们说了，说你是个好姑娘，我们全家都很喜欢你。第一次见面，这是我们老两口的一点心意，图个吉利。”说着，她小心翼翼地拿出一个分量明显不轻的红包。
红纸包上烫金的大红双喜字格外刺眼。张父也微笑着补充道：“鹏子这孩子不太会表达，但这意思都写在里面了—— ‘万里挑一’！咱老张家是真心想结这门亲事，认定了佩佩这个好姑娘。”
一万零一元！
这沉甸甸的数额，还有那饱含祝福和郑重选择的寓意——“万里挑一”，像一块烧红的烙铁，狠狠烫在王佩的心上。这份善意和认可如此真挚、如此厚重，却投向她这个被精心包装的、随时准备“引爆”的巨大谎言！看着张母慈爱赞许的目光，听着张鹏父母对未来家庭美满、子孙绕膝的畅想（这对她而言是此生都无法完成的“任务”），王佩感到一阵强烈的眩晕和恶心，仿佛下一秒就要窒息。她几乎能听到自己灵魂碎裂的声音。
这笔钱，这张承载着期望的红包，成了压垮她残存麻木的最后一根稻草。她不能再装下去了！她不能让这两个善良的老人，最终发现他们眼中“万里挑一”的好媳妇，不仅不能生育，而且从一开始就是一个被推到他们面前的骗子！她承受不起这份由爱转为恨的巨大崩塌，更无法背负亲手毁掉另一个家庭幸福的罪孽。
于是，王佩筑起了一道冰冷的绝望之墙，亲手阻断了这短暂的“光”。
张鹏的短信来了，带着小心翼翼的试探和隐藏不住的喜悦：“佩佩，爸妈特别喜欢你呢！说你是难得的好姑娘。休息日有空吗？想带你去公园走走。”
王佩看着屏幕，感觉每一个字都像针扎。她用尽全身力气，在屏幕上敲下几个冰冷至极的字：“没时间，厂里忙。” 发送。
电话响起，是张鹏略带困惑的声音：“佩佩？你怎么了？是不是那天我爸妈说错什么话了？”
“……没有。”王佩的声音干涩得像砂纸摩擦，“别再来找我了。”她几乎是咬着牙说完，迅速挂断，胸口剧烈起伏，泪珠无声地滚落，砸在冰冷的手机屏幕上。
她开始全方位的冷淡、回避、失联。她像一个演技拙劣的演员，在父母焦灼而略带威胁的监视下，硬着头皮演出一场“不知好歹”、“死气沉沉”的戏码。当张鹏忍不住堵在家门口，想要问个明白时，王佩只能低着头，眼神空洞地看着地面，避开他焦虑、受伤、又掺杂着些许难以置信怒火的目光，用几乎听不见的声音吐出那句致命的判词：“我们不合适……以后别来了。”
她看到了他眼中的星光一点点熄灭，最终化为一片灰烬般的冰冷。她用彻骨的冷漠，亲手掐灭了这唯一可能逃离深渊的火种，也彻底关上了自己通往正常人生的大门。她用自我毁灭的方式，保护了一个陌生人，也保护了自己最后一点未泯的良心。
张鹏再次登门，没有带任何礼品，只有一张冰冷的脸和更加冰冷的决心。他不是来挽回，是来讨债，讨回那份被辜负的、沉重的信任和心意。
“叔，姨，” 张鹏的语气出乎意料的平静，却带着不容置疑的力量，目光扫过心虚的刘桂芬和王建国那张因预感不妙而开始涨红的脸，“既然佩佩认为不合适，那这门亲事就到此为止。请把那个‘万里挑一’的红包，还给我父母。”
“小张！”刘桂芬立刻开始表演，眼泪说来就来，想扑上去抓张鹏的胳膊，“你听姨说，佩佩她就是这两天不舒服……”
张鹏不动声色地躲开，眼神锐利如刀：“姨，别的不多说了。那是给我父母养老攒下的钱，也是他们对佩佩的心意。心意没了，钱必须还回来。一万零一元，一分也不能少。”
王建国怒不可遏，一巴掌拍在桌子上，茶碗跳起老高：“放屁！哪有到嘴的肉还吐出来的道理？给了我们就是我们的！是你们自己儿子没本事！”他唾沫横飞，试图用蛮横压制。
张鹏嗤笑一声，那笑声里充满了鄙夷：“没本事？总好过有些人，生了女儿就是为了骗钱！怎么？敢收不敢还？要不要我找人去村委会，去镇上，去县城评评理？去问问警察，这算不算诈骗？” 他每一个字都像重锤，敲打在王家的脸上和王佩的心里。
空气凝固了。王建国脸上的肌肉扭曲着，色厉内荏的眼神在张鹏毫不退缩的逼视下败下阵来。他看了一眼缩在角落、脸色惨白如纸的王佩，又想想一旦张鹏闹大了带来的麻烦（尤其是对“正在筹备婚事”的儿子王磊的影响），那股横气瞬间泄了。
他阴沉着脸，几乎是摔门进了里屋。过了一会儿，那个扎眼的、写着烫金双喜的红包被狠狠摔在桌上！厚厚的钞票散落开。 “拿上你的臭钱，滚！以后别再踏进我王家门！” 王建国粗声咆哮。
张鹏没有一丝慌乱，他蹲下身，就在满地狼藉中，一张一张，慢慢地、仔细地捡起那些散落的百元钞票。他的动作从容不迫，带着一种冰冷的仪式感。他不再看王佩一眼，不再看王家人一眼，他只是在拿回属于他父母的血汗钱，也是在收回那份被无情践踏的“万里挑一”的心意。
当他终于数清楚，站起身来，将叠得整整齐齐的钱放进口袋时，他最后的目光掠过几乎要蜷缩进墙角的王佩。那眼神里没有留恋，没有爱意，只有一片看透了什么的、冰封千里的漠然和一丝不易察觉的、如同看着一个破碎玩偶般的悲悯。然后，他决然转身，大步离开，没有回头。阳光拉长他的背影，投在王家堂屋冰冷的地面上，显得孤绝而冷酷。
王家堂屋里死一般的寂静被彻底撕碎。
王建国像一头暴怒的狮子，指着浑身发抖的王佩破口大骂：“扫把星！赔钱货！看到人家有钱你就眼红是不是？故意把人气跑！到手的一万块都没捂热乎！你拿什么赔？你说！你拿什么赔你弟弟的亲事？”
刘桂芬己经不只是哭骂了，她像疯了一样冲上来，用指甲狠狠掐着王佩的胳膊，泄愤似的摇晃她：“你个丧门星啊！你毁了你弟弟！你毁了这个家！‘万里挑一’的红包你都敢退？！那是人家真心实意看好你啊！你怎么就这么没福气！没良心啊！”
“真心实意？” 王佩被掐得生疼，内心深处某个角落竟然发出一声荒诞的冷笑。这份沉甸甸的“万里挑一”，恰恰是压垮她的巨石。
连续的失败彻底榨干了王建国夫妇最后的耐心和虚伪。几天后，一张硬座火车票扔在了王佩面前。
“滚！滚得越远越好！”王建国眼神里毫无温度，只有冰冷的命令，“去打工！去南方最累人的厂子！每个月给我往家里打钱！少于三千五别想我认你这个女儿！”
刘桂芬在旁边冷冷补充：“把你花家里的钱都挣出来！养你十八年，吃的穿的用的，都是钱！现在轮到你还！养只鸡养十八年也该下多少蛋了！你连只鸡都不如！”
还债！赎身！
这两个字眼，像钢印一样烙在王佩的灵魂上。她不再哭泣，不再辩解，只剩下一种麻木的认命和一丝病态的渴望——或许只有用血汗钱把这笔永无止境的“恩情债”还清，她才能真正获得解脱，即使那可能只是一个虚无缥缈的泡影。
轰鸣的纺织车间，浑浊的空气，永不停歇的流水线，十几个小时的劳作。王佩成了一台人形印钞机。第一个月的三千八微薄工资，除掉最低限度的生存费用（粗糙的饭菜、日用品），她将叠得整整齐齐、带着体温的三千块，郑重又麻木地汇给了那个地址。
汇款单上冰冷的数字，仿佛是她给自己签下的分期付款的赎身契。她渴望从这个交易中得到一点喘息，一点被承认“还过一点了”的卑微解脱。
然而，渴望的回应从电话那端传来时，却是更深的绝望。
“才三千？！”刘桂芬的声音像淬了冰的锥子，毫不留情地刺破王佩辛苦维持的脆弱的平静，“隔壁小琴在鞋厂都寄回来西千五！你怎么这么没用？是不是自己藏钱了？下个月必须凑到西千！磊子定亲要买三金，这点钱连个金戒指都买不好！”
背景音里是弟弟王磊懒洋洋的抱怨：“妈，说好给我买的手机呢？我相中的那款要五千多……”
王建国不耐烦的粗嗓门在电话那端隐隐响起：“让她加班！死干！少睡点觉能死吗？养她这么大是让她去享福的？”
电话被粗暴挂断。王佩站在厂房外充斥着机油和汗酸味的昏暗过道里，西周是下工后疲惫麻木的人潮，她却感觉自己被剥离出来，独自站在一个真空的、冰冷的、永无尽头的黑洞边缘。她低头看着自己缠着胶布、微微变形的手指，汇出去的那三千块是她几乎用血泪换来的，在父母眼里却轻飘得像一句抱怨，甚至还要被质疑、被克扣！
“恩情债”像一个无底的深渊，永远填不满。她在深渊边上，日复一日地做着一项徒劳的苦役——用自己的血肉，一点点去填，而深渊却始终在冷笑，在她每一次觉得“还了一点点”的时候，就将她重新推入更深的绝望和更沉重的债务中。那曾经支撑她的“赎身”希望，在电话挂断的一瞬间，彻底碎裂成了冰冷的齑粉，随同南方潮湿阴冷的夜风，消散殆尽。剩下的，只有无边无际的黑暗和对自身存在价值的彻底怀疑。