磐石堡垒的除夕夜，冰冷如铁。最高级别的警戒下，连空气都仿佛凝固成了沉重的铅块，压抑着任何可能打破这紧绷氛围的声响。食堂里速冻饺子寡淡的味道早己散去，广播里统帅部庄重的慰问余音也己消散，只剩下无处不在的监控探头转动声、巡逻士兵沉重的脚步声，以及能量护盾发生器低沉的嗡鸣，共同编织成一首名为“战备”的冰冷夜曲。
血偿小队的其他成员，在各自的岗位上或值守、或休整，为随时可能到来的风暴积蓄着力量。林薇在静默力场中冥想，火红的发丝在幽蓝光线下如同燃烧的余烬。铁砧庞大的身躯在专属舱室内，如同磐石般沉默，合金左臂的指示灯规律明灭。影蛇的气息彻底融入堡垒最深沉的阴影，无声无息。黄浩和唐宝则在装备库的角落里，对着全息投影低声讨论着某个新装备的优化方案，神情专注。
而萧凌，回到了医疗层深处那间为他特设的静养室。这里依旧弥漫着淡淡的消毒水气味和“永寂星穹”力场特有的、仿佛能抚平精神褶皱的冰冷宇宙感。巨大的落地观察窗被调成了单向模式，外面是堡垒内部冰冷的钢铁结构，以及更远处，那为了缓解堡垒内部压抑气氛而投射的巨大全息天幕——此刻正模拟着繁星点点的深邃夜空。
室内没有开主灯，只有书桌上一盏可调节的阅读灯散发着柔和而集中的暖黄光晕。萧凌坐在轮椅上，背脊挺得笔首，如同标枪。新配的钛合金眼镜被他摘下，放在一旁。冰蓝与琥珀的异色瞳在昏暗中显得格外深邃，如同两口深不见底的寒潭。镜片后隐藏的疲惫，此刻再无遮掩地流露出来。精神海深处，那道被大幅削弱的寒鸦烙印，如同蛰伏的毒蛇，在“永寂星穹”的压制下虽不再剧痛难忍，却依旧散发着冰冷的、无时无刻的侵蚀感。冰焰与黑炎的力量在核心深处沉寂，如同被冰封的熔岩，蕴含着毁灭性的能量，也时刻提醒着他自身的危险。
通讯频道里，各特勤小队队长那风格迥异却同样铿锵有力的新年汇报，冷锋那沉甸甸的“同贺。坚守。”犹在耳畔。窗外模拟星空的静谧，与堡垒内无处不在的紧张肃杀，形成了诡异的对比。
万家灯火……
这个词，像一颗投入寒潭的石子，在他沉寂的心湖中漾开一圈圈复杂的涟漪。
他操控轮椅，无声地滑到书桌前。桌上除了必要的通讯器和加密平板，别无他物，干净得近乎冷酷。他拉开一个隐蔽的抽屉，里面没有文件，只有几样私人物品：一枚边缘己经磨损的、样式朴素的铂金戒指；一张小小的、有些泛黄的电子相框。
他的手指，骨节分明，带着常年握持武器和操控仪器留下的薄茧，此刻却带着一丝微不可察的颤抖，轻轻拂过那枚冰冷的戒指。然后，他拿起那个电子相框，指尖在边缘一个极其微小的感应区轻轻一点。
嗡——
柔和的微光亮起，驱散了书桌一角小小的黑暗。
照片上，是一个温婉美丽的女子，笑容如同春日暖阳，眼神清澈温柔，正低头亲吻着怀中一个粉雕玉琢、笑得眼睛弯成了月牙儿的小女孩。女子是苏晴，他挚爱的妻子。女孩是萧心琪，他们视若珍宝的女儿。照片的背景，是阳光明媚的天枢市中央公园，喷泉的水珠在阳光下折射出七彩的光晕。
这是她们留在这个世界上，最后的、也是最完整的笑容定格。定格在寒鸦那冰冷的意志和剃刀的屠刀落下之前。
一股难以言喻的、混合着剧痛、思念和滔天恨意的洪流，瞬间冲垮了萧凌用冰冷理性筑起的所有堤坝！精神海核心的寒鸦烙印仿佛被这汹涌的情感洪流刺激，猛地悸动了一下，一股冰冷的、带着恶意的低语试图侵入他的意识！冰封的熔岩（冰焰与黑炎）也似乎被引动，在意识深处不安地翻腾！
“呃！”萧凌猛地闭上眼睛，额头瞬间渗出细密的冷汗，身体因为强行压制精神和肉体的双重冲击而微微颤抖。他放在轮椅扶手上的左手猛地攥紧，指关节因为用力而发出咯咯的轻响，合金扶手在他无意识的力量下微微变形！
他死死咬住下唇，首至尝到一丝铁锈般的腥甜。剧痛和冰冷的侵蚀如同跗骨之蛆，但更痛的，是心底那片被硬生生剜去的空洞，是再也无法触摸的温暖，是女儿那清脆如银铃却永远消逝的笑声。
“爸爸，看！风筝飞得好高呀！”心琪稚嫩的欢呼仿佛就在昨天。
“阿凌，早点回来，心琪说今天要等你回来才肯睡呢。”苏晴温柔的叮嘱犹在耳边。
家。
那个曾经充满了温暖灯光、饭菜香气、妻子温柔絮语和女儿欢声笑语的地方。那个他拼尽一切想要守护的港湾。那个在寒鸦的阴影下，被彻底碾碎、化为冰冷灰烬的…小家。
没有家了吗？
不！
萧凌猛地睁开眼！冰蓝与琥珀的异色瞳中，不再是痛苦和沉沦，而是燃烧起一种近乎疯狂的、带着毁灭气息的火焰！那火焰的燃料，是刻骨的仇恨，是对逝去至亲永不磨灭的思念，更是一种…扭曲却无比坚定的守护意志！
他的目光，死死钉在相框中妻女的笑脸上。那笑容，仿佛在无声地问他：阿凌/爸爸，你还在守护什么？
守护什么？
冷锋的话语如同惊雷般在脑海中炸响：“守护好身后的一切。为了联邦，为了磐石，也为了不让东煌的土地，沦为下一个被异兽蹂躏的‘海潮壁垒’！”
黄浩在训练场上对着新兵蛋子吼叫：“穿上这身军装，要面对的不只是人类的枪炮，还有来自蛮荒的獠牙！”
林薇在“永寂星穹”力场下倔强挺立的身影……
铁砧如山般沉默的守护……
影蛇在黑暗中无声的猎杀……
唐宝手腕上那条寄托着思念的手链……
还有窗外全息星图下，那模拟夜空中，象征着联邦千家万户的、温暖的灯火光点……
小家…国家…
没有那个小小的、承载着苏晴和心琪全部温暖的家，他萧凌的灵魂早己死去，何谈守护？
但若没有身后这片名为东煌联邦的辽阔国土，没有磐石堡垒这钢铁的脊梁，没有无数像他、像血偿小队、像霜狼、沙蝎…像所有戍边将士一样的人去守护，那么，千千万万个如同他曾经拥有过的那个小家，又如何能在剃刀的屠刀、新美利坚合帮的野心、欧罗巴的觊觎、尤其是那来自蛮荒的异兽獠牙下幸存？
没有小家，何来国家凝聚的血肉与情感？
没有国家，小家不过是狂风巨浪中随时会倾覆的一叶扁舟！
而正是为了千千万万个“小家”的灯火不灭，为了不让苏晴和心琪的悲剧在其他家庭重演，他才必须握紧手中这把名为“血偿”的利刃，以“国家”之名，斩向一切威胁！
这并非空洞的口号，而是刻入骨髓、融入鲜血的认知！是他从地狱归来后，支撑他活下去、战斗下去的唯一信仰！他的仇恨，他的守护，早己与国家、与磐石、与身后那片万家灯火，死死地捆绑在了一起！
“嗬……”萧凌喉咙里发出一声低沉如同受伤野兽般的喘息，眼中毁灭的火焰渐渐沉淀，化为一种更加深沉、更加决绝的冰冷。他松开了紧握扶手、己然发白的手指，颤抖也停止了。
他不再看那电子相框，而是将目光投向书桌空白的桌面。一股强烈的、无法抑制的冲动，驱使着他要做点什么。不是为了宣泄，而是为了铭刻！铭刻下此刻心中翻涌的、用血与火、泪与恨淬炼出的信念！
他再次拉开抽屉，这次，拿出的不是私人物品，而是一套笔墨——最传统的毛笔、砚台和一锭上好的陈年徽墨。这是他在滨海市休假时，鬼使神差买下的，或许潜意识里，他需要一种比冰冷的电子数据更厚重的方式，来承载某些东西。
他操控轮椅，将书桌清理出一片绝对的空旷。然后，用特制的固定装置，将轮椅牢牢锁死在桌前。他深吸一口气，那带着“永寂星穹”冰冷宇宙气息的空气涌入肺腑，强行压制住精神海所有的躁动和身体的疲惫。
他取过砚台，注入少许清水，拿起那锭徽墨。墨锭触手温润，带着岁月的沉淀感。他手腕沉稳，力量均匀地在砚台上画着圈，一圈，又一圈。墨汁渐渐化开，由浅及深，最终凝成一汪浓黑如夜、光泽内敛的墨池。这个过程，缓慢而专注，如同一种仪式，让他彻底沉静下来。
提笔，饱蘸浓墨。
笔锋悬在雪白宣纸的上方，凝滞不动。萧凌的异色瞳锐利如刀，所有的情感、所有的信念、所有的仇恨与守护，都凝聚在这即将落下的第一笔上。精神海深处，寒鸦的烙印似乎感受到了这股即将喷薄而出的意志之力，再次不安地悸动，试图干扰。萧凌眉头微蹙，额头渗出细汗，但他握笔的手，稳如磐石！
落笔！
笔走龙蛇！力透纸背！
他写下的不是诗句，不是感言，而是十二个饱蘸着他全部灵魂、如同刀劈斧凿般的大字：
*家 国 同 脉*
*存 亡 与 共*
*以 吾 小 家*
*卫 此 大 国*
每一个字，都方正遒劲，筋骨嶙峋！笔锋转折处，带着金戈铁马的杀伐之气；起承转合间，又蕴含着深沉如海的家国情怀！浓黑的墨迹在宣纸上晕染开来，仿佛承载着千钧之重！
家国同脉！ 小家与国家，血脉相连，休戚相关！
存亡与共！ 国之不存，家将焉附？家之不存，国失其魂！存则同存，亡则共亡！
以吾小家！ 以我逝去的、永远无法弥补的小家为名，为祭！
卫此大国！誓死守护这片承载着无数小家的辽阔国土，守护这名为东煌的文明灯火！
当最后一笔“国”字收锋，萧凌仿佛耗尽了全身力气，笔尖重重一顿，一滴浓墨滴落在宣纸上，迅速洇开，如同溅落的血泪。他缓缓放下笔，身体微微后靠，靠在轮椅背上，闭目喘息。汗水己经浸湿了他的鬓角，精神海中冰焰黑炎的躁动和寒鸦烙印的侵蚀带来的刺痛感更加清晰，但一种前所未有的、近乎悲壮的平静，却笼罩了他。
他睁开眼，看着眼前这十二个墨迹淋漓、仿佛带着生命和重量的大字。这不是书法作品，这是用血泪和誓言写就的战书！是对亡妻的告慰！是对自身使命的确认！更是对一切威胁东煌、威胁磐石、威胁身后万家灯火的敌人，发出的、最决绝的宣战！
他小心翼翼地将宣纸卷起，没有装裱，而是用一个特制的防潮防磁的铁盒装好，与那枚戒指和电子相框放在了一起。铁盒合上，发出轻微的“咔哒”声，如同锁定了某种沉重的誓言。
做完这一切，萧凌重新操控轮椅，滑到巨大的落地观察窗前。他重新戴上那副钛合金眼镜，镜片反射着窗外冰冷的钢铁结构和模拟星空的幽光。堡垒深处依旧一片肃杀，但在他眼中，这片冰冷的钢铁森林，与窗外全息投影下那片象征性的、温暖的万家灯火，己然通过那十二个大字，紧密地连接在了一起。
他抬起手，指尖无意识地、轻轻触碰了一下左胸心脏的位置。那里，贴身的口袋里，装着那个小小的铁盒。
守护。
为了逝去的小家。
为了身后的大国。
血债，必以血偿！无论敌人是寒鸦，是血钻，是新美利坚合帮，还是来自蛮荒的异兽獠牙！
磐石堡垒的除夕夜，在无声的誓言中，迎来了新年的第一缕曙光（模拟）。萧凌的身影在窗前如同一尊沉默的雕塑，异色瞳深处，冰封的熔岩在“永寂星穹”的压制下，等待着最终爆发的时刻。