马车没有停在刑部大堂前，而是绕到了后门，在一处僻静的院落前停下。
柳梦璃在班头的指引下走下马车，穿过一道月亮门，来到了一间签押房外。
不同于公堂的森严肃杀，这里安静得只能听见风吹过廊下竹叶的沙沙声。
推开门，房间不大，陈设简单，一张宽大的书案占据了大部分空间，案上笔墨纸砚齐备，几卷案宗整整齐齐的码放在一旁。
案后，那位传说中的顾大人己经坐在那里了。
他身穿一身寻常六品墨绿官服，并未如柳梦璃想象中那般高高在上，神情冷峻。
悄悄相反，见她进来，竟是站起了身，对她做了一个“请”的手势。
柳梦璃心怀忐忑地在书案对面的椅子上坐下，双手紧张地绞着衣角。
出乎她意料的是，顾承渊没有立刻开始审问。
他提起桌上的紫砂茶壶，亲自为她面前那个空着的白瓷茶杯斟满了一杯热气腾腾的茶水，袅袅升起的水汽，带着清雅的茶香，让她紧绷的心弦悄然松动了一丝。
“柳姑娘不必紧张。”顾承渊将茶杯向她推了推，这才在她对面重新坐下，声音平稳，听不出喜怒，“本官今日请你来，只是想问几件事。”
柳梦璃闻言，猛地抬起头，眼中满是错愕与不解。
顾承渊仿佛没有看到她的诧异，只是平静地开口：“今日我在茶楼听到些流言，玉麒麟死前几日，曾因他攀附某位官家小姐，而与你在后台发生过激烈的争吵。”
柳梦璃的脸色瞬间又白了几分。
顾承渊的目光沉静如水，继续道：“还有人说，你在争吵中，曾指着他的鼻子，说过一句‘定要你求生不得，求死不能，让你不得好死’的狠话。可有此事？”
他没有质问，没有威吓，只是在淡淡的陈述，然后等待她的回答。
柳梦璃垂下眼帘，长长的睫毛微微颤抖，遮住了眼底翻涌的情绪。
良久，她再次抬起头，眼中己含着泪光，那泪光里有委屈，有心碎，更有难以掩饰的不甘。
“大人说的没错。”她承认了，声音带着一丝沙哑，“民女的确与他争吵过，也的确……说过那句话。”
她坦然承认了那些在旁人看来足以构成杀人动机的一切。
顾承渊没有说话，只是静静地看着她，等着她的下文。
柳梦璃的泪水终究没有落下，她深吸一口气，那股属于当家花旦的傲气，在这一刻压过了所有的脆弱。
她凄然一笑，那笑容里带着无尽的嘲讽，不知是嘲讽死去的玉麒麟，还是在嘲讽自己。
“大人，民女是恨他，恨他忘恩负义，恨他薄情寡义，恨不得他这辈子都别想再登台，身败名裂，被全京城的百姓戳脊梁骨。”
说到这里，她的神情忽然一变，那份凄然转为了角儿独有的骄傲与不屑。
“可杀人……”她看着顾承渊，一字一顿地说道，“民女还不屑用这等下作的手段，脏了自己的手。”
顾承渊没有立刻接话，他只是端起茶杯，轻轻吹了吹浮在水面的茶叶，仿佛在细细品味她话中的真伪。
签押房内陷入了短暂的沉寂。
柳梦璃眼中的决绝慢慢褪去，取而代之的是一片化不开的悲伤。
回忆如潮水般涌上心头，将她淹没。
她的思绪，仿佛被拉回了数年前，那个大雪纷飞的冬夜。
“大人或许不知，”她再次开口，声音轻得像一声叹息，“我认识他的时候，他还不叫玉麒麟。”
“那时候，他只是喜乐班后台一个打杂的，连个正经名字都没有，大家都叫他‘野小子’，而我，己经是班里的当家花旦了。”
她的嘴角，不自觉地勾起一抹极淡的、怀念的笑意。
“那年冬天特别冷，有一晚散了戏，我回去取落下的东西，却听见空无一人的戏台上，有咿咿呀呀的唱腔。我悄悄走过去，看见的，就是他。”
“他穿着单薄的破布衣，在空荡荡的戏台上，就着清冷的月光，一遍遍模仿着白天戏里的身段和唱腔。冻得嘴唇发紫，身子打颤，可那双眼睛，亮得却像天上的星星。”
“他学得笨拙，调子也跑得厉害，可我一眼就看出来，那是块璞玉，是天生该吃这碗饭的人。”
柳梦璃说到这里，端起茶杯，轻轻抿了一口，温热的茶水似乎给了她继续说下去的力气。
“我动了恻隐之心，也惜他那份天赋。从那天起，我开始偷偷教他。在无人的后台，在深夜的戏台上，一个身段一个身段地教，一句唱词一句唱词地磨。我将自己压箱底的本事，都掰开了揉碎了，一点点授给他。”
“后来，为了让他能登台，我拿出了自己攒了好几年的积蓄，上上下下地打点关系，才给他换来一个跑龙套的机会，又为他取了‘玉麒麟’这个名，就是盼着他有朝一日，能像传说中的瑞兽麒麟一样，一鸣惊人，大放异彩。”
她的眼中闪过一丝温情，那是被岁月尘封的甜蜜。
“那段日子，虽苦，却是开心的。他对我百般体贴，我说一，他绝不说二。每日收工，他都会为我备好一碗热汤；天冷了，会把自己的旧棉袄悄悄塞在我的妆台下。他曾拉着我的手，跪在戏神爷的神龛前发誓，说此生若负我柳梦璃，便教他毁了嗓子，败了心肝，永世不得登台。”
誓言犹在耳边，发誓的人却己化作一具冰冷的尸体。
这温情的回忆，最终变成了一把最锋利的刀，刺得她心口生疼。
柳梦璃脸上的最后一丝血色也褪尽了，她顿了顿，话锋一转，仿佛揭开了一道自己从不愿触碰的伤疤。
“他是个天才，这一点毋庸置疑。但他心性上，却有个致命的弱点——急功近利，而且……极其迷信‘捷径’。”
这句话，让一首安静聆听的顾承渊，握着茶杯的手指，微不可察地动了一下。
“刚有些名气时，”柳梦璃继续说道，眼中多了几分复杂的神色，“他便不止一次在我面前羡慕别的戏子，说谁谁谁不过是巴结上了某位权贵，便能轻易拿到他梦寐以求的角色。我当时只当他是年轻，心气高，急于求成，还时常劝诫他，咱们唱戏的，凭的是真本事，要一步一个脚印，才能站得稳。可他嘴上应着，眼里却总是不以为然。”
“如今想来，或许从那时起，他就己经不满足于靠着苦练唱功这条路，走上那人人艳羡的青云之梯了。”