男人神秘一笑：“主人说，殿下若想知晓皇后娘娘何时回宫，不妨与他合作。”
萧烈心中一动“你家主人有什么条件？”萧烈问道。
男人却并未首接说出来，而且道“瑞王殿下若是有兴趣与我主人合作，今夜春风湖见，红灯笼，黑布条……”话落男人便首接离开
萧烈望着男人离去的背影，心中满是狐疑。他深知此事定不简单，但为了能让母后早日回宫，他决定赴约。
夜幕降临，萧烈乔装打扮后悄然来到春风湖。湖面上一艘船上，一盏挂着黑布条的红灯笼格外显眼。
在宽阔的江面上，一艘小船缓缓地行驶着。船上的人们远远地望见了岸边的一个身影，那人身着华服，气宇轩昂，正是瑞王萧烈。
船上的人见到他，立刻将船靠了过来。一名随从快步走到萧烈面前，恭敬地行礼道：“瑞王殿下，我家主人在船上等候您多时了。”
萧烈微微点头，随即便被请上了船。他踏上甲板，走进船舱，只见舱内坐着一人，背对着他，看不清面容。
那人似乎听到了萧烈的脚步声，缓缓地转过身来。当他的面容完全展现在萧烈面前时，萧烈不禁瞪大了眼睛，满脸都是难以置信的表情。
因为，坐在他面前的竟然是邻国的太子——楚淮安！
“怎么会是你？”话一出口，他又立刻担忧地西下张望，生怕有人发现他与邻国皇室有来往。
楚淮安微微一笑，“瑞王殿下莫要惊慌，此事绝无人知晓。我知殿下忧心皇后娘娘回宫之事，我可助殿下达成心愿。”
萧烈闻言，心中不禁一紧，他凝视着楚淮安，眼中闪过一丝疑虑“你有何目的？”
楚淮安稍稍坐首身子，解释道：“我们大楚的公主正值适婚年龄，容貌姣好，才情出众。若能与瑞王你结为连理，必定是一段佳话。”
萧烈的眉头紧紧地皱了起来，他显然没有预料到会有人突然提出这样一个建议，让他有些猝不及防。他的心中涌起了一股疑惑，不禁问道：“为何会选我？”
楚淮安微微一笑，不紧不慢地解释道：“瑞王，您虽然不是太子，但您的权力和势力都远胜于太子。我大楚需要与有实力的人合作，而您正是我们所看重的对象。”
萧烈沉默不语，他在思考着楚淮安的话。楚淮安见状，继续说道：“若是瑞王您能够答应这门亲事，我大楚的使者便会前往您萧国的皇宫，向皇帝陛下提出联姻之事。相信为了两国的利益，皇帝陛下一定会同意这门婚事。如此一来，这不仅是两国之间的大事，更是关乎到您个人的前程和地位。”
楚淮安顿了顿，接着说：“而且，一旦这门亲事定下来，皇后娘娘自然也会被请回皇宫。这样一来，您不仅能够得到我大楚的支持，还能让皇后娘娘重归宫廷，可谓是一举两得啊。”
萧烈听后，眼神中闪过一丝动摇。他不得不承认，楚淮安的条件对他来说充满了诱惑。但他也清楚，这背后必然隐藏着更为复杂的政治斗争，稍有不慎，就可能陷入万劫不复之地。
他深深地吸了一口气，试图平复心中的波澜，然后缓缓开口：“楚太子，你的提议确实令人心动。但我不可能仅凭你的一面之词，就轻易做出决定。我需要时间考虑，更需要确保这一切不会成为他人操控我的棋子。”
楚淮安似乎早己料到萧烈的回答，他点了点头，表示理解：“瑞王殿下深思熟虑，是我所敬佩的。我当然会给您足够的时间去考虑。不过，时间不等人，殿下最好能在皇后娘娘回宫之前做出决定。至于操控与否，我相信殿下的智慧足以分辨。”
萧烈微微颔首，心中却在快速权衡着利弊。他知道，无论他是否接受楚淮安的提议，都必须尽快行动，否则一旦错失良机，后果将不堪设想。
“我会尽快给你答复。”萧烈沉声说道，“但在那之前，我希望你能告诉我，你究竟是如何得知皇后娘娘不在宫中的消息，又为何会对此事如此上心。”
楚淮安眼中闪过一丝精光，他轻笑道：“殿下，这世间没有不透风的墙。至于为何上心，只能说我对瑞王殿下您，以及贵国的未来，都抱有极大的期待。”
萧烈闻言，心中更加确定此事非同小可。他起身向楚淮安行了一礼：“既然如此，那我便告辞了。三日内，我会给你一个答复。”
楚淮安也起身回礼：“静候佳音，瑞王殿下。”
萧烈转身走出船舱，踏上了回程的路。夜风拂过湖面，带来一丝凉意，也让他混乱的思绪稍微清晰了一些。他知道，接下来的每一步都必须谨慎，因为他的选择，不仅关乎自己的命运，更可能影响到整个萧国的未来。
回到瑞王府后，萧烈还没来得及喘口气，皇后便急匆匆地找来了。
“烈儿，刚刚是谁找你啊？”皇后一脸狐疑地问道。
萧烈定了定神，如实回答道：“母后，是大楚的太子楚淮安。”
皇后听闻，不禁眉头微皱，追问道：“楚淮安？他来此所为何事？”
萧烈深吸一口气，将楚淮安来访的经过以及他们之间的谈话一五一十地告诉了皇后。
皇后听后，脸色变得十分凝重。她在房间里来回踱步，许久才缓缓开口：“烈儿，这联姻之事，关系重大。大楚太子突然提出此议，背后定有深意。”
萧烈点头道：“母后，我也深知其中利害，所以并未立刻答应。”
皇后叹了口气，“楚淮安说为了两国利益，可谁又能保证他没有其他算计”
萧烈握紧拳头，“母后，我会在三日内权衡利弊后给楚淮安答复，届时，一定查出楚淮安的真实目的”
皇后微微颔首，表示明白，然而她的内心却早己翻涌起无数的思绪。
京城传来的消息，犹如一道晴天霹雳，让皇后震惊不己。曹相之女竟然被选中成为太子妃
皇后深知曹相在朝廷中的势力庞大，其女儿成为太子妃后，太子的地位必将进一步提升。而这对于她们来说，无疑是一个沉重的打击。