山东。
莒县。
一群官员被迫改名更姓，在铁匠铺里不间断的进行着捶打。
他们的任务是打造噜迷铳！
其中一位年长的官员站起身子，目光坚定地说道：“诸位，‘勿忘在莒’乃是时刻提醒我们不忘本初。如今虽遭流放，然我等心中抱负不应就此磨灭。”
众人纷纷点头称是。
这时，一位年轻些的官员却苦笑一声：“话虽如此，可如今远离朝堂，空有壮志又能何为？”一时间气氛略显低沉。 那位年长官员环顾西周后，转向另一人说道：
“太虚，咱们派个官员去南方报信吧！”
那位叫太虚的官员继续打铁，没有理会他。
“我们在这里，整日打铁受苦，这也没什么。但是，二皇子和三皇子也跟着我们受苦？这……成何体统。我决定了，今日就逃出这里，诸位帮我遮掩一二……”
“不行！”一位短身官员站起来说道，“你疯了！我们可没疯。那些家伙三令五申，跑一个官员，就切二皇子和三皇子一根手指头。还让二皇子和三皇子自己选。你跑了，三皇子的手指头再切一根还有几根？”
“额，这些挨千万的！”方才那位官员像破了气的皮囊，把打铁的工具往地上一丢，极为沮丧。
“中葆说得对。我们受的是皇恩，受些苦劳，有什么！”
“但是你锻打的每一杆噜密铳，都是喷向我大明士兵的弹丸！”
“你小点声！”
“大明大明，哪里还有什么大明？现在是大顺！”
“这大顺坐不稳江山，我看出来了。”
“先把今天的活计干完吧。”
众人正在沉默，忽然一个士兵奔过来，大声冲这群人喊道：“谁是蒋德璟？”
方才那个短身官员站起来说道：“我是！”
“你跟我来！”
士兵说完，也不顾所有人的眼光，就当先一步走了。
蒋德璟将心一恒：“诸君，我若有不测，还望照拂家人一二！”
众人纷纷安慰蒋德璟！
方才那官员更是急着拉住蒋德璟说道：“有机会杀了狱卒逃出去。你在外面逃的，就算不到皇子头上。到时候我们据理力争，肯定不会让。到南方去搬救兵，大明江山全靠中葆了。”
蒋德璟点点头，走向了未知的地方。
来了中军营中，蒋德璟看到方才那个士兵站在营外，示意他一个人进去。
蒋德璟掀开门帘，走进去。
只见正中坐着一人，长身，极为年轻，那人见蒋德璟进来，递给他一封信。
蒋德璟打开一看，正是自己之前写的一份策论。当时，顺军让他们分析天下大势，写成策论上交。当时蒋德璟大着胆子写了一些见解。几乎都是说得大顺军的坏话，如今看来是来找他算账的。
“这是你写的？”那年轻人询问。
“是在下写的！”蒋德璟心说，到了这一步，也没后悔药可吃了。
“告诉你一件事，清军己经占领山西全境，大顺军退回陕西。如今清军在山东莱州登陆，进军方向不明，蒋老先生，依你之见，当如何应对？”
蒋德璟对这个消息颇为吃惊，但是想想也算合理。清军走到这一步，他们面临一个战略问题，是先解决山东，还是继续向西追歼陕西的大顺军。
现在在莱州登陆的清军，主要目的就是为了“试探”。看看郭升政权什么反应，以及郭升在山东能调动多少兵力。这一招棋极为高明！
明眼人都可以看出来。
蒋德璟稍一思索，也有了答案，但是他有个问题：“敢问将军，我应该站在谁在立场上来答这个问题，是你们大顺军，还是……？“
那位年轻的将军说道：“你就站在天下臣民的角度来讲！”
“是陕西臣民，还是……帝国的臣民？”蒋德璟的意思再明白不过了，说不清代表谁，这个问题根本没法回答。
“你可以都说说，最好是站在南京臣民的角度说一说。”
“哦？”蒋德璟吃惊了！
居然还可以站在南京臣民的角度说一说。
“站在南京臣民的角度来讲，大清和大顺殊死一搏，对南京臣民是最有利的！”蒋德璟觉得反正伸头是一刀，缩头也是一刀，大着胆子开始说。
“哦，继续说，那么站在陕西臣民的角度来说呢？”
“站在陕西臣民的角度来说就复杂了。”蒋德璟开始讲自己之前写过的观点，“陕西臣民未曾领略太祖朱元璋皇帝的‘高筑墙、广积粮、缓称王’三策，在实力不足的情况下，仓促进军神京，实力较为虚弱。如今又被清军尾随追击至老巢，除非在山东有一支军马强力牵制，在下想不出其他出路！”
那年轻的将军听他讲完这些话，久久无语。
这才从书案下抽出一封信，递给蒋德璟：“你看看这封信。”
蒋德璟接过那信件，发现里面的字体潦草，是一人在另一人的策论上的批示，上面写着“高筑墙、广积粮、缓称王，此三策不足以济天下势。当此天下，成汤倾覆，西昌婴弱。唯有一途，乃效毛文龙，箕子朝鲜，高歌猛进，复我江东镇，饮马鸭绿江。若为江东镇故，则需火器犀利。火器若要犀利，则登莱一省不足为后盾，山东一省亦不济事，唯江南人人锻打火铳火炮，供粮供饷，此乃唯一途径。”
蒋德璟看完，挠了挠了后脑勺，挤眉弄眼的询问：“这段话是谁写的？”
“先生先不要管谁写的，你觉得这段话讲得有道理吗？”
蒋德璟心说，这都讲到我心坎里去了：“此事极难！”
“难在何处？”
“难处有三……”
蒋德璟刚要继续往下说，却被那人打断了。
“先生留着这些话，到了南京讲给这写信之人。石臼港有一条海船，不日将出海，驶往松江府。我会派马送先生先到石臼港，准备现在就启程，先生还有什么事情没有安排吗？！”
“这么急！”
“救兵如救火，先生到江南后，要负责整个江南的火铳打造！”
“让我负责？”蒋德璟一时有些摸不着头脑。
“自然，否则给你看这些书信做什么？”
“慢着，下官有点头晕。这个……下官方才说，难处有三，将军不让说，但是不说不行呐，其余也就罢了，这银子由谁出？若是银钱不够，如何招募工匠打造火铳？这是最难之处。若是解决了这一点，其他的难处再难也不算难。”
那将军站起来说道：“银钱都是小事，先生只管先到江南，银子随后就到！”
“那……那……那就好！”
“先生何时启程，有什么事情需要交待的，我让手下替你料理。”
“若真是招我去江南打造火铳，为光复东江镇，一刻不得停留！现在就备马启程方好。”
“先生不跟外面的老友交待一下？”
“不用，这些同僚虽同朝为官，但是，也就一般！”蒋德璟哈哈一笑。
“先生爽快！对了，莒县这边缺少一名得力的督促火铳打造的官员，你可有人才推荐？”
“翰林院史官傅鼎铨乃我之好友，最知我意，可以胜任！”
那位将军不语，又继续询问：“还有其他人选吗？”
“御史孙承泽、汪为效均为下官好友，可以重用！”
那位年轻将领听到此处反而笑了起来：“蒋先生举贤不避亲，倒是爽快。”
嘿嘿！
蒋德璟本想尬笑两声，忽然脸色一收，严肃讲道：“我大明朝堂净是庸官，贵军先前在山西扑杀巡抚蔡茂德，便是个书呆子，我的好友汪为效跟他是政敌，贵军一探便知，句句并非虚言！”
“先生不必紧张，我是玩笑话。先生，你放心南下，山东我军自有安排。”
“是！”
“来人呐，派马送蒋先生去安东卫！”
蒋德璟也没收拾包裹行李。
立即坐船南下。
一路逆风而行，十日之后便到松江，又过了些时日终于来到南京。在燕子矶的一条渔船上，他看到一个让自己惊掉下巴的人。
“你……你……不是，闯王？”蒋德璟做为降顺官员，又是夹在陈演和魏藻德中间，只任了一个月的大明首辅，怎么也算一品文官了，自然近距离看过闯王一眼。
“蒋先生，这封信就是我写的，听说你对信上的内容评价很高！”
“闯王，你怎么这副打扮，还到江南来了？”蒋德璟发现闯王做一副小厮打扮，如果不是闯王身边还有许多长身的汉子，明显是士兵改装，蒋德璟真要误以为对面是个划船的渔夫。
“说来话长！。”闯王没有搭理他这茬，而是讲起了正经事，“关于在江南普遍打造火铳的事情，你觉得如何？”
“应当应当！。”蒋德璟开始谈论正事，“越快越好。江南鱼米之乡，人多丁多，若是都出力打造火铳，那自然事半功倍！只是这银子，从何处来？”
“银子的事情，你不用管。”苗书心说，小爷我别的没有，就是家里称钱，刮地皮刮来一亿两白银，全部要投在这个时代最先进的资金和技术密集型行业‘火铳制造’中，不就是砸钱吗，北方砸完了，南方砸，全民造火铳，一定要在一年内，至少攒够三万条火铳，到时候排成一排，给八旗们上一堂近现代火器课，“你先把人组织起来。有一点先说好了，你不能公开身份。这件事必须隐秘的做。”
“为何？”蒋德璟刚说出口，瞬间就明白了。
自己是降过顺的官员，自己出现在这里，谁都知道怎么回事。
“降过顺的官员多了，如今回到江南的也有不少，照理来说，公开亦无妨，但是，江南现在局势很乱，阮大铖正在抓拿降过顺的东林党，以罪下狱者众多。咱们造火铳，不是为了江南夺权，而是为了复起东江镇。只要花银子能解决的事情，咱们就坚决不能麻烦官府！否则，再次捐入朝堂党争，连小小的火铳也不能打造了。”
“王爷言之有理！”蒋德璟自己做为明朝首辅。深知这党争之烈，祸害实多。
“只是委屈你，只能做个富家翁了。”
“若为重建江东镇，老夫愿尽弃家资，奔赴国难！”
“好，有你这句话，孤王就放心了。来，给你引荐一个人。这位是徐公子，字志摩，你以后在江南督促制造火铳，遇有诸般难事，要钱要人，杀人放火，你就找他。”
“徐公子！”蒋德璟看到闯王身后一首站着一个人，早就知道此人来头不小，现在知道这人应该是大顺军在江南的首脑。
“蒋先生！”蓝应诚也。
“你二人以后在江南，蒋先生负责火铳打造，徐公子负责其他俗务。二人事权分明，互不干涉。徐公子忝为首脑，官大权大，但是除了输送银两，助力蒋先生把整个生产、运输渠道建立起来，其他诸事无权过问，包括银钱流向，具体账目，徐公子均无权过问。蒋先生只需要向孤王一人负责。你二人可听得明白。”
“明白！”二人对视一眼，一齐说道。
“不日，本王就要启程回山东了。以后江南的事情就托付二位了。”
“王爷急着走？”
“是的，山东那边战事吃紧。清军没有选择继续往西追击顺军主力，而是选择先占领济南，大出孤王预料，孤王必须回北方去主持大局。蒋先生，全靠你了，半年以后，本王希望能拿到一万枝噜密铳，你能不能做到？？”
“这……”
“有什么困难尽管提，过了今天，你就找不到孤王了。先说银子的问题，总共需要多少银子？”
“兵部核算的一支噜密铳的制造成本不超过2两银子，但是现在要在民间重新打制，非常不易。下官认为，一支铳最少需要十两银子！”
“十两太少了，我给你一支铳按五十两银子算，半年给你五十万两银子！咱们打造的是身长药多的长管铳枪，射程和威力都要足够大，燧石击打生火。如果银子还不够，还可以再加一倍，孤给你一百万两银子。再不够，孤给你二百万两银子。总之，孤有的是银子，你想要多少有多少。但是如果到年底，你交不出火铳枪来。军中并无戏言。”
“王爷放心。到期交不出一万枝噜密铳，老夫全家性命任由闯王处置。”蒋德璟知道现在有话必须讲得清清楚楚，如果让自己垫银子，那这活也是没法干的，“只是银子在哪里交给属下？属下可无法垫支！”
蒋德璟只见闯王挥了挥手，徐公子就从怀中取出一张银票递给蒋德璟。
“这是十万两银票，你先拿着用。一个月后，在松江府，徐公子会将另外一万两银票交给你。以后每月都按时送给你二十万两银子，全部由徐公子交付。”
“谢王爷信任。”
“好了，今天就到此了，本王乏了。徐公子，你送送蒋先生！”
……
送走了蒋德璟，苗书看着滚滚长江水，想起这些时日在南京发生的种种变化。