1959年，国家困难时期的阴影笼罩着每一个角落，四合院也不例外。粮食短缺问题日益严重，原本平静的四合院生活变得艰难起来。
这天，王铁柱下班回到家，看到林秀儿正在厨房里发愁。厨房里的粮食所剩无几，只剩下一些粗粮。
王铁柱走进厨房，轻声问：“秀儿，怎么了？”
林秀儿眉头紧锁：“铁柱，粮食不多了，这可怎么办啊？咱们得想个办法。”
王铁柱安慰道：“秀儿，别担心，咱们一定能度过这个难关的。我今天在厂里听说，大家都在想办法节省粮食呢。”
就在这时，院子里传来了争吵声。原来是贾张氏和三大爷因为粮食的事儿起了争执。
贾张氏大声嚷嚷着：“三大爷，你不能这么自私啊！大家都没粮食了，你还藏着掖着。”
三大爷涨红了脸：“贾张氏，你可别血口喷人！我哪有藏粮食，我自已家都不够吃呢。”
王铁柱和林秀儿急忙来到院子里。王铁柱劝说道：“贾大妈，三大爷，你们都别吵了。现在这个时候，咱们得团结起来，一起想办法解决粮食问题，吵架没用啊。”
贾张氏哼了一声：“铁柱，你不知道，我今天看到三大爷偷偷从屋里拿了个袋子，里面肯定是粮食。”
三大爷着急地解释：“那是我好不容易攒下来的一点种子，我是想着等情况好点了种点菜呢。”
王铁柱想了想，说：“三大爷，您有种子这是好事儿啊。我正有个想法，咱们院子里不是有空地嘛，咱们可以把这些种子种下去，种点菜，这样也能缓解一下粮食紧张的问题。”
这时，邻居刘婶也走了过来：“铁柱啊，这能行吗？咱们都没种过地，万一种不出来呢？”
王铁柱笑着说：“刘婶，我在乡下的时候种过地，有一些经验。咱们可以试试，总比坐在这里干着急强。”
大家听了王铁柱的话，都觉得有道理。于是，王铁柱开始组织大家一起准备种地的事儿。
许大茂在一旁冷笑着说：“哼，就你们还种地呢？我看啊，到时候颗粒无收，白费力气。”
王铁柱看了他一眼，没有理会。他知道，这个时候不能被许大茂的话影响。
在准备种地的过程中，又出现了新的问题。院子里的土地比较硬，需要翻土，但是工具不够。
王铁柱对大家说：“咱们得找些工具来翻土，大家看看谁家有锄头之类的东西？”
大家纷纷摇头，这个时候，工具都很珍贵，谁家也没有多余的。
这时，一个年轻的小伙子站了出来，他是新搬来不久的赵强。赵强说：“我知道有个地方可以借到工具，不过有点远，我可以去试试。”
王铁柱感激地看着他：“赵强，那就麻烦你了。”
赵强笑着说：“不麻烦，大家都是为了度过这个难关嘛。”
赵强走后，大家继续讨论种地的细节。王铁柱把大家分成几个小组，有的负责找肥料，有的负责清理院子里的杂物，为种地做准备。
过了一会儿，赵强回来了，他不仅借来了锄头，还带来了一些其他的种地工具。
王铁柱高兴地说：“赵强，你真是帮了大忙了！”
赵强挠挠头：“没什么，都是我应该做的。对了，咱们什么时候开始翻土啊？”
王铁柱说：“现在就开始吧，大家一起动手。”
于是，大家拿起工具，开始翻土。虽然大家都不太熟练，但都干得很起劲。
在翻土的过程中，贾张氏不小心把锄头弄掉了，砸到了自已的脚。她疼得叫了起来：“哎哟，我的脚啊！”
大家急忙围了过来。王铁柱查看了一下，说：“贾大妈，您别担心，没伤到骨头，就是有点肿了。您先休息一下吧。”
贾张氏懊恼地说：“都怪我，老了不中用了，还拖大家后腿。”
王铁柱笑着说：“贾大妈，您这说的什么话，这只是个意外。您好好休息，这活儿我们来干。”
经过大家几天的努力，土地终于翻好了。王铁柱带着大家把种子种了下去，浇了水。看着种好的菜地，大家都充满了期待。
然而，天公不作美，连续几天都没有下雨，种子发芽需要水分，大家又开始担心起来。
王铁柱看着干涸的土地，眉头紧锁。他对大家说：“这样下去不行，咱们得想办法给菜地浇水。”
可是，水也很紧张，院子里的水井水量有限。
这时，三大爷说：“咱们可以用洗菜水、淘米水来浇地，这样能节省一些井水。”
大家纷纷点头，于是，每个人都开始收集生活用水来浇灌菜地。
孩子们也不闲着，他们用小桶帮忙提水，虽然每次提的水不多，但也为菜地贡献了一份力量。
在大家的精心照料下，菜地里终于长出了嫩绿的芽苗。看到芽苗，大家都欢呼起来。
刘婶高兴地说：“太好了！咱们有希望了。”
王铁柱笑着说：“是啊，不过这才刚开始，咱们还得好好照顾这些菜，让它们快快长大。”
随着时间的推移，菜苗逐渐长大，长成了可以食用的蔬菜。大家开始收获蔬菜，院子里充满了喜悦的氛围。
这天，王铁柱把收获的蔬菜分给大家，每个人的脸上都洋溢着笑容。
一位大爷笑着说：“铁柱啊，这次多亏了你。要不是你提出种地的想法，咱们都不知道怎么熬过这个难关呢。”
王铁柱说：“大爷，这都是大家一起努力的结果。咱们四合院就是一个大家庭，只要大家团结一心，什么困难都能克服。”
在这个困难时期，四合院的人们通过共同努力，不仅解决了粮食问题，还让邻里关系更加紧密了。大家更加珍惜彼此之间的情谊，也明白了团结互助的重要性。
而许大茂看到大家通过种菜度过了难关，心里很不是滋味。他本来想看王铁柱的笑话，没想到却被王铁柱又一次化解了危机。
许大茂暗暗发誓，一定要找机会再报复王铁柱。但王铁柱并没有把他放在心上，他现在满心欢喜地看着四合院的生活逐渐恢复正常，和林秀儿一起期待着更好的日子。