经历了困难时期粮食短缺的考验，四合院的人们好不容易靠着种点菜缓解了燃眉之急。王铁柱看着院子里那片曾经种过菜的土地，心里萌生出了一个更长远的想法。
这天，王铁柱下班回到四合院，把林秀儿、贾张氏、三大爷等几位邻居都叫到了院子里。大家围坐在一起，脸上还带着之前度过难关后的欣慰，但也有着对未来不确定的一丝担忧。
王铁柱清了清嗓子，说道：“各位叔伯婶子，咱们上次种菜虽然解决了一时之困，但我琢磨着，这粮食紧张的情况可能还得持续一段时间。咱们院子里这块空地，不能就这么荒废了，我想咱们可以长期把它利用起来，开辟成一块菜地。”
贾张氏一听，有些犹豫地说：“铁柱啊，这能行吗？上次种菜是没办法，现在要长期弄，会不会太麻烦了？而且咱们也没那么多精力啊。”
王铁柱笑了笑，耐心地解释道：“贾大妈，我知道您担心啥。但您看啊，咱们现在粮食还是不够吃，有了这块菜地，就能经常有菜吃，也能少花点钱买粮食。再说了，咱们可以一起干，不会太累的。”
三大爷在一旁摸着下巴，眼中闪过一丝精明：“铁柱啊，这地要是开辟成菜地，种子、肥料这些东西从哪儿来啊？这可都得花钱呢。”
王铁柱早就想好了，他回答道：“三大爷，种子的话，咱们可以从这次收获的菜里留一些，再看看院子里有没有人家里有存着的种子。肥料嘛，咱们可以自已攒，像平时的剩菜剩饭、淘米水啥的，都可以用来堆肥。”
这时，一直没说话的刘婶开了口：“铁柱啊，你这想法是好，可咱们都没什么经验，万一菜种不好，那不就白忙活了？”
王铁柱拍了拍胸脯：“刘婶，您别担心。我在乡下的时候，跟着我爹种过地，多少还是懂一些的。我可以教大家怎么种。”
林秀儿也在一旁帮腔：“是啊，刘婶。铁柱很能干的，咱们可以试试。”
大家你看看我，我看看你，都有些心动。这时，一个年轻的小伙子站了出来，他是住在四合院角落的陈宇，性格热情直爽。
陈宇说道：“王大哥，我觉得这事儿能成。咱们不能光等着国家给咱们解决困难，自已也得行动起来。我愿意跟着您一起干！”
王铁柱看着陈宇，欣慰地笑了：“好！有你这句话，我更有信心了。”
有了陈宇的支持，大家的积极性也被调动起来了。接下来的几天，王铁柱带着几个年轻人开始清理院子里的杂物，准备把空地扩大一些，好种更多的菜。
在清理过程中，他们发现了一些废旧的木板和石头。王铁柱灵机一动，对陈宇说：“小陈，咱们可以用这些木板和石头把菜地围起来，这样既能防止鸡啊、鸭啊这些家禽进去糟蹋菜，也能让菜地更规整。”
陈宇笑着点头：“王大哥，您真聪明！我这就去找些工具来。”
另一边，女人们也没闲着。林秀儿和几个大妈一起商量着怎么收集肥料。
林秀儿说：“刘婶、李婶，咱们可以每家准备一个小桶，专门用来放剩菜剩饭和淘米水，然后集中放在院子的一个角落，等攒够了就用来施肥。”
刘婶笑着说：“秀儿啊，你这主意好。咱们还可以把平时扫地扫出来的树叶啥的也放进去，这样肥料更有营养。”
就在大家干得热火朝天的时候，许大茂从外面走了进来。他看到大家忙忙碌碌的样子，又开始冷嘲热讽。
许大茂阴阳怪气地说：“哟，你们这是干啥呢？还真打算当农民啊？我看你们就是瞎折腾，这能种出啥好东西来。”
王铁柱皱了皱眉头，不想理会他，但陈宇却忍不住了。
陈宇走上前，对着许大茂说：“许大茂，你别在这儿说风凉话。我们这是为了大家能有饭吃，不像你，就知道偷懒。”
许大茂一听，瞪着眼睛：“哼，你个毛头小子，懂什么？我看你们就是浪费时间。”
王铁柱走过来，拍了拍陈宇的肩膀，对许大茂说：“许大茂，我们做什么不需要你管。你要是不想帮忙，就别在这儿捣乱。”
许大茂哼了一声，转身走了。陈宇气愤地说：“王大哥，这个人太讨厌了，老是来坏我们的事儿。”
王铁柱笑着说：“别理他，咱们干咱们的。”
经过几天的努力，菜地的清理和围篱笆工作基本完成。王铁柱带着大家开始翻土，他一边示范，一边给大家讲解。
“翻土的时候啊，要把土翻得松一点，这样菜根才能长得好。大家注意别伤到手了。”王铁柱说道。
贾张氏拿着锄头，笨拙地翻着土，嘴里念叨着：“这活儿还真不容易，不过为了有菜吃，得好好干。”
三大爷在一旁笑着说：“贾张氏，你这也有干劲儿的时候啊。”
贾张氏白了他一眼：“就你话多，赶紧干活儿。”
在翻土的过程中，大家发现了一些蚯蚓。孩子们好奇地围了过来。
一个小男孩问道：“铁柱叔叔，这是什么呀？”
王铁柱笑着说：“这是蚯蚓，它可是个好东西，能让土地更肥沃呢。”
孩子们听了，都觉得很神奇。
翻土完成后，就到了播种的时候。王铁柱把收集来的种子分给大家，告诉大家每种菜的播种方法。
“这是白菜种子，咱们就撒在这块地里，撒的时候要均匀一点。这是豆角种子，要埋得深一点……”王铁柱认真地指导着。
大家按照王铁柱的方法，小心翼翼地播种着，仿佛播下的不是种子，而是满满的希望。
播种完后，大家又给菜地浇了水。看着的土地，王铁柱对大家说：“接下来，咱们就得好好照顾这些种子了，希望它们能快快长大。”
在等待种子发芽的日子里，王铁柱每天都会去菜地看看。有一天，他发现有一块地的土有点干了，就赶紧叫上陈宇一起去浇水。
陈宇一边浇水一边说：“王大哥，你说这些种子能顺利发芽吗？我这心里还真有点紧张呢。”
王铁柱笑着说：“咱们用心照顾，肯定没问题。这就像咱们过日子一样，只要用心，总会越来越好的。”
终于，在大家的期待中，菜地里陆续长出了嫩绿的芽苗。看到芽苗的那一刻，大家都兴奋地欢呼起来。
刘婶激动地说：“哎呀，长出来了！长出来了！这可真是太好了。”
王铁柱看着芽苗，眼中满是欣慰：“这只是第一步，咱们还得好好照顾它们，让它们茁壮成长。”
随着时间的推移，菜苗越长越高，有的已经开始长出了嫩叶。但新的问题也出现了，有些菜苗的叶子上出现了一些小虫子。
大家又开始着急起来，纷纷围在菜地旁商量办法。
林秀儿着急地说：“铁柱，这可怎么办啊？这些虫子会把菜苗吃光的。”
王铁柱仔细观察了一下，说：“咱们可以试试用手捉虫子，虽然麻烦点，但这样不会伤害到菜苗。”
于是，大家又开始了一场捉虫大战。孩子们也加入进来，他们觉得这就像一场有趣的游戏。
在大家的精心照料下，菜地里的蔬菜茁壮成长。