“惠真，你这屋里已经很干净了，哪里还需要我多费力气？我那屋可多了，单是那台缝纫机，我都擦拭了半天呢！”
孙秀菊问：“淮如，你是有什么事来找我吗？”
秦淮如说：“啊，是这样，既然我们是一个组的，一大夫就提议说聋老太太年纪大，不能亲力亲为处理家务清洁。
所以他指定我和惠真负责协助老太太做清洁！”
对此，刘惠真显出了一副为难的样子。
她计划早点把家里打扫干净后前往救济站，那里也需要彻底打扫一遍，因为这不仅仅是街道办事处的内部检查，更是区甚至市级领导的关注对象。
若救济站的环境不符合标准，会对王主任造成不好的影响。
王主任曾是刘惠真母女和沈抗美的救命恩人，因此，她决不能给王主任丢脸。
孙秀菊说：“哎，这点小事有什么难的，我正没事做呢。
沈抗美交给雨水照看了，待会我和淮如一起去给老奶奶打扫下卫生就行了。”
秦淮如有点犹豫，心想如果刘惠真参与，孙秀菊肯定也会加入，这样就有三人。
但如果刘惠真不去，就只有他们两个负责这项任务了！
正当秦淮如思考如何劝说刘惠真时，孙秀菊又开口：“惠真还得去福利站帮忙，那是社区分内的工作呢。
况且，粮食的价格一天天涨，沈抗美还指着每天喝的粥糊维持生命。
万一惠真丢了这个工作，那不是要把孤儿寡母往绝路上逼吗？”
听到这话，秦淮如感到心慌，逼死孤儿寡母的责任太大了，不是随便可以承担的。
“大妈，那我们这就出发，去看看老太太家！”“好，出发！”
孙秀菊做事向来干脆利落，她立即对刘惠真使了个眼色。
刘惠真内心充满了感激，但也带着一丝烦恼。
每次这样的时刻到来，她总是不知所措。
不过没关系，她决心要好好学习，向孙秀菊取经。
看着孙秀菊如何处理与院子里街坊邻里的关系，她一步步学习，深信有朝一日，一定能掌握这些技能。
为了沈抗美的未来，她下定决心要站起来，无论发生什么，都要保护沈抗美不受欺负。
她也不愿再被人笑话为穷人家了！
一想到秦淮如说她们家里有一台缝纫机，刘惠真不禁担忧起来。
如果以后沈抗美长大了，家里仍然贫瘠得连缝纫机都没有，那他怎么去找妻子呢？
不可以继续下去了，她必须要努力，努力学习，一定要把中学念完！一种从未有过的决心在刘惠真的心中燃起。
躺在病床上的沈抗美，听得出秦淮如间接地提到了刘惠真这个寡妇和她目前的困境。
他摇了摇头，心里想，人生啊，千万别羡慕别人有而讥笑自已无。
如今秦淮如在嘲讽刘惠真是个穷人，但她可能没有意识到，不出几年，自已也可能成为四合院里需要别人接济的寡妇，那时候，她的境遇也许不会比刘惠真好到哪里去！
尽管对刘惠真最近在扫盲班的进步不了解具体情况，但他知道，刘惠真现在已经能够流畅地阅读报纸了。
这意味着，她至少已经有了相当于小学的文化水平！
再考虑到因为领养了他，使得刘惠真获得了王主任的好感，一九五三年的大环境下，正是新中国急需人才的时候。
很难说，未来的某一天，刘惠真能否获得一个好的工作岗位。
毕竟，在上世纪五十年代，有一个流行的俚语：
“五十年代教育水平低，小学 已是好，国家正需要各类人才，各行各业容易找工作。
那些时代的小学毕业生，大多投身社会，成了国家建设的重要力量。
而现在，许多这样的人退休在家，领取着超过平均退休金的生活费，周游四方，安享晚年。”
但这种‘小学毕业’的标准非常高，相关部门在选拔时会严格考察评估。
这里提到的小学毕业，是指真正的完成全部六个年级的正规小学教育，包括了初级的小学一年级至三年级和高级的小学四年级至六年级。
就像刘嗨钟的例子，尽管他的学历是高级小学文化，但实际是在扫盲班速成的几个汉字，勉强达到了标准。
因此，即使有高级小学文化，在社会上并不一定具有实际的竞争优势。
因此，两个人在竞争时，他的识字水平低于对手，就被淘汰了！在这个时代，刘惠真的读书识字能力确实可以大大发挥用处！
“不要摇铃，孩子的觉才刚开始。
你要针儿线儿，还有头绳儿扎辫子……”
沈小楚看到炕上的沈抗美折腾一阵后显得疲惫不堪，便轻声哼唱起这首专属于50年代初的民谣。
这首歌是为了给外面来往的货郎提醒的。
沈小楚的声音娇媚柔细，带着一丝南方的细腻温柔，极为悦耳动听。
听着姐姐沈小楚哼唱，沈抗美很快就入睡了。
不得不提，迄今为止，他穿越的生活还是挺令人满意的，即便生活拮据，但刘惠真一直待他不薄。
这里虽然没什么现代的娱乐设施，但住在四合院里的居民间的琐事闲聊、看人是非，却是从未停歇，甚至有时候，自已的难题就是在这些居民间的相互计算和意外中得到解决的。
比如现在，沈抗美的日子过得还算安逸，但易钟嗨正为此焦虑不已，拼命想找到办法恢复自已的声誉。
易钟嗨想出了个不太巧妙的办法，指使贾东旭出去放风，“师父，你要和那阿姨离婚了吗？”
而易钟嗨则表现得异常痛苦，大喊道：“不是我想这样，实在是她心意已决，如果我不领养那个小孩，她就威胁跟我离婚，这几天她每天早出晚归，我也完全不知她到底在做什么！”
没想到的是，这一叫还真有不少人同情起了易钟嗨。
“唉，那阿姨不会是想攀附权贵吧？”
“确实有可能，毕竟在这样的家庭里，男性为主导，她为什么要搅局收不领养的问题？
而且她不能生育，老易对她已经很好了，还折腾个没完没了！”“谁说不是呢……”
易钟嗨听到大家都在数落孙秀菊，不由得暗暗松了口气。
看来这场风潮暂时是过去了，下一步，只要等到孙秀菊撑不住向他请求复婚的时刻，就能彻底恢复自已的好名声了！
外面街坊间的小道消息，刘惠真自然无从得知。
此刻的她动作利落，迅速地打扫家中卫生。
还有傻柱帮忙做重活，加上何雨水、沈小楚和沈小甜的协助擦拭清洁，不久家里就打扫得井然有序。
“小楚、小甜，留在家里看着弟弟，我要去趟救济站。”刘惠真吩咐道。
“明白！”二人齐声回应。
与此同时，秦淮如与孙秀菊结伴前来探望聋老太太。
只见聋老太太正慵懒地沐浴着冬日里的阳光，但心里却在思考：孙秀菊已经有段时间没来拜访了，想必她在刘惠真家里生活不易。
自1953年春节以后，粮价飙升至前所未有的高度，一天一个价，像刘寡妇那样的收入勉强维持温饱已属不易，别提还额外给予他人帮助了！
孙秀菊除了靠些社区里零散的工作挣得微薄收入外，几乎无力维生，现在她应该感到相当窘迫，后悔当初的选择了？
再过了几天，就可以催促易钟嗨正式提出离婚了，这将使孙秀菊的生活更加艰辛。
届时，她若是能重回身边侍奉聋老太太，则会更卖力、更有心思。
正当聋老太太暗自盘算时，注意到孙秀菊和秦淮如正步入后院。
自从孙秀菊搬入西跨院，专注于做一些零工维持生活、照料沈抗美，并努力学习提高文化素养，她已很久未拜访这位老太太了。
此时，聋老太太正好计划在一位忧心忡忡的老妇人面前显示自已的优越感。
然而，她见到孙秀菊精神焕发，面色红润，明显过得很不错时，聋老太太的防线彻底崩溃。
特别是这段时间以来，她失去了一大妈的帮助后，不仅无人生火，常常冷得直哆嗦，衣物无人清洗，一日三餐都难以保证。
跟随易钟嗨的日子里，几乎是两天挨饿三天。
她原本认为孙秀菊的生活至少应该不比她强才对，没想到孙秀菊的样子完全像变了个人一样！
聋老太太虽无特殊才华，但她观察人的目光锐利。
此时看着孙秀菊，虽然说不出具体哪里不同，却觉得对方看起来年轻了许多，眼神也不似以往那样空洞无神。
这种变化到底是怎么来的？
难道说那个被遗弃的婴儿沈抗美，竟有着如此神奇的力量，可以让人脱胎换骨？
越想，聋老太太心中的疑惑越是加深，甚至开始反思自已，当初是否不应该阻止一大妈收养沈抗美。
但转念一想，如果孙秀菊有了依靠，易钟嗨就不会再管她的事了，所以当初自已的决定没有错。
接下来要搞清楚的是，孙秀菊这段时间是如何度过的好日子。
“老太太，我来给您收拾一下！”
秦淮如十分聪敏，明白在这个小院里即便是最厉害的贾张氏也忌惮这位聋老太太三分。
她如果能赢得聋老太太的好感，将来在家里的日子定会好过得多，况且服侍老太太对她还有额外的好处。
虽然曾经因失望而对老太太感到寒心，但考虑到辈分，孙秀菊仍然礼貌地打招呼：“老太太！”
聋老太太则说道：“秀菊啊，外边的日子难过吧？不行就回来吧，我会跟老易说说看！”
孙秀菊坚定地摇了摇头：“不用了老太太，老易铁了心要离婚，我不愿意拖他的后腿，希望他能找一个好的，再生个孩子就更好！”
话音刚落，孙秀菊就开始迅速整理屋子。