沈抗美不仅为刘惠真带来了新的生活希望，还为她找到了一份兼职，每个月可以赚得十万块钱，相当于当年十块的购买力。
这是在以往，刘惠真连做梦都不敢想的好事。
现在，在刘惠真家中，因工作的顺利而充满了温馨。
易钟嗨和贾东旭一起步入了院子。
易钟嗨说：“东旭，这段时间你对技术的精研要上心些，要用心去揣摩。
我最近听说，到年末之前可能会有一次工人技能评级考核。
如果评级高，未来的工资也会水涨船高。
你只要评级名列前茅，就是院子里年轻人中最出色的一个！”
贾东旭的眼中闪过兴奋：“真有这事吗，师父？”
“是的，我也是从厂长杨那听到的消息，别把这话传出去，心里有个数就好。
你要专注于提升技术。
如果将来你得到高评价，就能成为这里年轻一代中最优秀的人！”贾东旭有些担忧：“师傅，可是傻柱呢？他跟着何大清学习了不少烹饪技巧。”
易钟嗨眼中有深思：“这点不必担心，我已经另外安排好了办法，确保不会让他超过你。”
实际上，在1952年时，轧钢厂就已经实行了公私合营，变成了国有工厂。
像全聚德和丰泽园这样的餐饮业也在同年6月份开始公私合营了。
截止到1952年末，四九城里光是合作性质的企业就有六十余家，而实施公私合营的企业则达到八家。
人们熟悉的1954年起全面实施的公私合营，其实是大多数企业的过程；实际上，1950年就有了首家公私合营的企业——民生公司，并于1952年9月1日正式转变为公私合营。
之后，全国各地的大型企业积极响应，推广这种新模式。
以四九城的大商人娄半城为代表的企业主们也不例外，凭借他们敏锐的商业直觉，很快加入了这场改革潮流。
所以，当时的轧钢厂是由厂长杨负责领导。
“嘿，老大爷，您和贾东旭在谈些什么？我叫了您好多次您都没回应！”此时，懒散的傻柱提着餐盒走了过来。
易钟嗨对傻柱投以轻蔑的一瞥，然后看似漫不经心地提到：“哎，你和何雨水的日子过得越来越紧巴巴了，怎么不想着去找何大清问清楚情况呢？他以前给了我联系方式，你可以趁着春节假期之前去找找他。”
傻柱内心动摇，至今仍难以相信，既然何大清在四九城里拥有了房子和职业，又怎能忍心放弃他和姐姐独自离开？
即使因为遇到了白夫人而结识了一些人，他们也可以在这座城市找到立足之地，凭借人脉与过去的积累，赚取不小的收入。
假使何大清能够回来，至少可以在法律和的框架下给他介绍个合适的妻子。
傻柱确实想要有个家，虽然自已还不够年龄，但是可以先考虑谈恋爱。
然而，每次一说起他的“拖油瓶”姐姐何雨水，好的姑娘就都被吓得远远避开。
而那些平凡点的姑娘，傻柱又觉得不太适合自已。
“老大爷，那你待会把那个地址给我吧，我会请假，在过年之前带上妹妹去找一趟他。”傻柱急切地说。
“好的。”易钟嗨应允道。
听到这，贾东旭冷冷一笑，心道：这个傻柱简直就是个傻子，三言两语就被糊弄了！
随即，傻柱快步返回住所，见到妹妹何雨水并不在家。
显然地，她去了西部的小院落里。
傻柱先是到易钟嗨那里取了地址。
易钟嗨对他说：“柱子，你记住，这件事早做准备，你现在也该成家立业了。
如果你爸还活着，恐怕你早就娶上媳妇了！”
这一番话正击中了傻柱的心痛处：“大爷爷，我知道，我明儿就去请假办事！”
目送着傻柱离去，易钟嗨心中冷笑着。
他对傻柱一直有些不满，但是因为老聋太太一再坚持，说像贾东旭这样背景的人，恐怕将来是不会照顾他们的。
相比之下，还是傻柱更能承担起照顾他们的重任。
因此，易钟嗨打算让傻柱的发展速度不要太快。
他心里有数，傻柱的烹饪技艺不凡，要是这次能参加评奖，他在四合院的同龄人中，工资恐怕是最高的。
这将显得他作为贾东旭的师傅不够重要。
这样怎么能让贾东旭全心全意地照顾他的晚年？
所以，最好的办法就是让傻柱错过这次评奖机会。
老聋太太在家苦等了一天，结果只有二大妈前来看望，可二大妈回到家后忙着给易钟嗨做饭，根本没顾得上她这个老婆子。
看到傻柱去找易钟嗨，她本以为傻柱会抽空来看望她，好让她顺势说出想吃肉的意思。
但没想到，傻柱回到家中，只是拿了几斤面粉，就往西厢房走去了。
老聋太太的脸色变得十分难看。
不仅那个刚生完孩子的二大妈不再照顾她，现在连傻柱也只关心西厢房的事。
照这样下去，谁还会记得她这个老祖宗需要照料晚年？
想到这里，老聋太太一个人闷在房间里生气。
傻柱进到西厢房，便听见何雨水在开心地笑：“刘阿姨，要是我是你女儿就好了！”
傻柱说道：“我刚回来，就知道你又来这里蹭饭。
刘阿姨家也不容易，你要学会节约一点！”
话音未落，他看到了桌上的猪肉白菜炖粉条，不禁感到疑惑。
刘阿姨家里什么时候条件变这么好了？
要知道，在这个时代，即使到了春节，也不是家家户户都能吃到这样的菜。
刘惠真解释道：“今天是我第一次去居委会上班，那边的王大厨多给了些食材。”
听闻“王大厨”，傻柱反应了过来：“是王子吗？我还挺熟悉他，他早年曾经跟着我父亲学过厨艺。
刘阿姨，以后你如果在那里遇到什么问题，告诉我，我帮你联系王子！”
沈抗美躺在竹椅上，听到这番对话，不禁感叹：何雨水不再是小说里那个阴险狡诈的角色，而傻柱的头脑也比以往更加清醒，没有被易钟嗨蒙蔽，能够辨明是非。
他清楚谁真心待他好。
不过，就像书中所说的一样，他确实很重视面子。
提到与王子的关系时，傻柱的语气和表情都变得自信许多，仿佛自已也很有派头。
不过，在北京胡同长大的男人们，大概也没有几个不喜欢这种表面风光的。
刘惠真笑着说：“柱子，真够兄弟。
你吃过了吗？要不要在这里凑合吃点？”
傻柱回答：“我在钢铁厂已经吃过，这是我带的一些白面，你留给抗美吧！”
说着，傻柱把面粉放到锅边，然后俯身看向竹椅上的沈抗美。
沈抗美抬眼，看到一个大而平的脸庞，满布疤痕的脸和油头粉面的老男人，瞬间闭上双眼，不愿再多看一眼。
傻柱长得丑这事大家都知道，只不过比预想中更令人意外的是，他十七岁的人，却已经有了四十岁的成熟气质。
难怪秦淮如一直不愿嫁给他，拖了足足八年都无法下决心。
傻柱看着眼前这个小伙子，赞叹道：“嘿，这个小伙子，长得比我那根拐杖都要帅气，还这么灵巧！雨水，我们可以回去了！”
雨水站起来：“婶子，那我和哥哥先回家了，明天我会来帮忙照顾抗美的。”
傻柱：“雨水，我们明天有些事，可能没办法过来。
婶子，我想明天带雨水去保城，找我爸商量一下事情。
一直这样下去不是长久之计。”
刘惠真一听便站了起来，开门查看四周，确保没有人听到后小声说：“柱子，你没有听说轧钢厂的旧员工提到，国营工厂即将开始评定技术等级。
根据个人技能，定出不同的等级。
高等级会有更高的薪资，低等级自然工资也会减少。
如果错过了这次机会，下一次可不知道会是什么时候了！”
傻柱一愣：“婶子，这话您从哪里听来的？我一直没听说呢！”
刘惠真随后把郭大娘告知的信息转述给了傻柱。
“郭大娘说，厂里的老人基本都知道这件事。
柱子，依我看，你可以等一等再去找你父亲，先参加技术等级评定更为紧迫。
提升到更高技术等级后，你的工资就会更高，对你和雨水的生活也会有帮助。
将来找个好的妻子也不困难。”
傻柱想了想，感觉这确实是个好主意，感激地说：“婶子，谢谢您，要不是您的提醒，我还真可能会错过这次机会！”
自从何大清离开了，大院里大多数人对待傻柱不是盘算便是欺负，为了能够带着妹妹何雨水健康成长，他不得不装出一副无所谓的样子。
这是头一回有人真正为他的将来考虑。
竹篮里睡着的沈抗美听完两人对话，心想在原著中，傻柱与妹妹曾去找过何大清，却未提及评级考试这茬。
如今因为自已的存在，“轻轻”扇动了“翅膀”，或许会促使傻柱提前实现自已的理想。
比如提前晋升为高级厨师？
若如此，这院子日后必定少不了热闹景象。
另一方面，如果易钟嗨故意阻碍傻柱参加评级，意在掌握傻柱的命运，一旦被傻柱发现 ，未来易钟嗨是否还能继续掌控傻柱就成了问题。
沈抗美并非慈善家，即使能言语表达，也不会积极干涉改变别人的命运。
但若是这种变化可以间接保护他的母亲及其两位姐妹，倒也是一种不错的结果。
而且有这么个能动手又能做饭的小帮手，谁不愿意呢？
细细思量，这等级评定制度确实是从1952年左右起，在中国华北、华东、中南、西北及西南地区开始实施的一项措施。
而今自已恰好遇上这样的机会，不得不说是一种缘分。
第二天，当傻柱领着何雨水回到中庭时，何雨水问：“哥，咱们真的要去见爸爸吗？”
何雨水的眼中充满了期待。
她年仅七岁，自小丧母，由何大清一人抚养长大。
因此，何雨水对何大清的依赖更深些。
傻柱抚摸着何雨水的头发说道：“雨水，今天不去那边了，哥哥的工厂要评级，等评级上了，工资涨了，以后你也不会再饿肚子，好吗？”
何雨水温顺地点点头：“那我明天再去看看抗美弟弟！”
“行！”
此时，秦淮如正在院子里洗衣服，她看见傻柱提着一袋面粉送到西边的庭院，心中不由自主地泛起酸涩。
贾张氏嘴里咒骂着：“这傻柱真是不知好歹，明明有个娘生的，却得不到娘养的爱，家里的好东西都不知道分点给我们，只会想着西边那个寡妇。
呸！”
贾东旭从小与傻柱一同成长，两人关系还算不错。
后来由于贾东旭娶了秦淮如为妻，看到傻柱老是对秦淮如虎视眈眈，心生厌恶。
此刻见傻柱家里有了好东西不与自家分享，贾东旭脸色一沉：“妈，您就等着看吧，傻柱很快就会有麻烦上门了！”
贾张氏问：“这是怎么回事？”
贾东旭关紧门进了房间，将易钟嗨告知的等级评定消息告诉了秦淮如和贾张氏。
“师父说，许大茂还在念书，而阎家的大儿子也还在做学徒，计算下来，我们这辈只有我跟傻柱能参加等级考核。
如果我能考级通过，工资会比傻柱高，那样我在四合院里就算是最有所成就的年轻人了。
师傅说过，凭我的工作经验和技术，至少评上二級钳工应该没问题！”
听到这里，秦淮如心里暗暗高兴，若真如此，家里的生活条件就可以跃居院子内最顶尖的几个家庭之一。
她想到那位总是试图与她相比的寡妇刘家，
贾张氏也显得相当自豪：“我儿子东旭真是出类拔萃。
你说最近那边太嚣张了吧，你看着吧，太嚣张必定会有报应。
我看他们家的灾殃不远了。”
说这些话时，贾张氏的眼神透露出一抹阴森。
饭后，天色尚早，刘惠真给沈抗美额外裹上了被褥，吩咐小楚和小甜留在家中看守，她准备带沈抗美出去转转。
两姐妹乖巧地说：“妈妈，早点回家！”得到女儿们的回应后，刘惠真点了点头，“嗯！”她随即从雪地中挖出了傻柱先前送给的一盒红烧肉，放入网上，绑在竹制小拖车后面，推动小拖车朝门外走去。
考虑到仅靠稀饭无法满足沈抗美的营养需求，刘惠真打算找个人帮忙照料，给沈抗美补充更多的营养。
尽管秦淮如不愿意帮忙，但刘惠真并未放弃希望，决定另寻他人。