赵小茹独自窝在那略显昏暗且透着丝丝凉意的房间里，眼神呆滞地瞅着斑驳的墙壁，仿若灵魂出窍一般。心里呢，恰似被一团乱麻狠狠地绞缠着，密不透风。她心里明镜似的，自已这相亲之旅本就布满荆棘，坎坷不断，如今倒好，直接一头扎进了绝境，而这一切的罪魁祸首，正是那可恶至极的李笑。
往昔对未来婚姻生活的美好憧憬，此刻如泡沫般在她脑海中一一破碎。每一回相亲惨败的场景，都好似一把锋利无比的利刃，毫不留情地在她那颗本就脆弱的心上划拉着，鲜血淋漓。她的好友小琳，是个生性直爽、心地纯善的姑娘，之前还欢欢喜喜地帮她出谋划策，参谋相亲大事，可如今，就连小琳望向她的眼神里，都多了几分异样。
这日，小琳轻手轻脚地来到赵小茹家门前。她微微抬手，轻叩门扉，那敲门声在寂静的走廊里显得格外清脆。赵小茹有气无力地应了一声，拖着沉重的步子起身去开门。小琳刚一跨进门，便敏锐地察觉到赵小茹整个人的不对劲。只见她双眼红肿得像两颗熟透的桃子，明显是刚大哭过一场，头发也凌乱地散着，往日那股子精气神儿早已消失得无影无踪，活脱脱像一只被霜打过的茄子。
“小茹，你这是咋啦？”小琳满脸关切，眉头紧紧拧成一个疙瘩。
赵小茹咧了咧嘴，勉强挤出一丝苦笑，声音沙哑地说道：“小琳，你还不清楚状况吗？我如今在相亲这一亩三分地上，算是彻底臭了，全是李笑那家伙捣的鬼。”
小琳无奈地长叹一口气，说：“小茹，我也听闻了些许传言。但我寻思着，事情或许没糟糕到那步田地，你可千万别灰心丧气。”
赵小茹拼命地摇了摇头，泪水在眼眶里直打转，仿佛下一秒就要决堤而出。“你不懂，那些个传言越传越邪乎，跟那滚雪球似的，现如今大家伙儿都认定我是个满身毛病的人，压根儿没人愿意再跟我相亲。”
小琳一把拉住赵小茹的手，紧紧握着，试图传递些许温暖。“小茹，说不定我们能想法子解释清楚呢。你把事情的来龙去脉原原本本告诉大伙，我就不信，没一个人肯信你。”
赵小茹绝望地耷拉着脑袋，眼泪吧嗒吧嗒地往下掉，哽咽着说：“没用的，小琳。李笑那厮在院子里四处散播谣言，他那嘴就跟淬了毒似的，我的名声算是被他彻底毁了。况且，他在厂里也没闲着，净使些阴招。我现在真的是六神无主，不知道该咋整了。”
小琳气得直跺脚，咬牙切齿地说：“这个李笑，简直太过分了！咱可不能就这么干等着，任他欺负。我这就去找他理论，非得让他给你赔礼道歉，把这些谣言都给澄清咯。”
赵小茹赶忙死死拽住小琳，着急地说：“小琳，别去。你去了也是白搭，他肯定不会承认的。再说了，他那心眼多得像蜂窝，指不定还会倒打一耙，咬咱一口。”
小琳满脸怒容，气愤地说：“难道就眼睁睁地看着他这么作践你？我这口气可咽不下去。”
赵小茹泣不成声，抽抽搭搭地说：“我也不情愿这样，可我现在是真没辙了。只觉得自已孤苦伶仃，好似被整个世界遗弃了一般。”
小琳瞧着赵小茹那伤心欲绝的模样，心里也跟针扎似的难受。她沉思片刻，缓缓说道：“小茹，咱先别哭了。哭也解决不了啥实际问题。我琢磨着，咱可以先从身边亲近的人入手，慢慢把事情解释清楚。说不定有些人能理解咱的苦衷。”
赵小茹微微点头，带着哭腔说：“也只能如此了。小琳，多亏有你一直陪着我。要是没你，我真不知道该咋活了。”
小琳轻轻拍了拍赵小茹的肩膀，温柔地说：“咱是好姐妹，说啥谢呀。不管碰上啥难事，我都会和你并肩作战，共同面对。”
而此刻的李笑，正优哉游哉地坐在院子里的石凳上，二郎腿翘得老高，脸上挂着一抹得意扬扬的坏笑。他心里门儿清，自已散播出去的那些关于赵小茹的谣言，已然发挥了效力，她此刻深陷困境，难以自拔。他暗自琢磨着，只要能让赵小茹在这院子里彻底没了立足之地，那自已在院子里谋划的那些事儿，便能如鱼得水，顺遂无比。
他瞧见院子里有邻居路过，故意装出一副若无其事的模样，热情地和他们打招呼，而后话里有话、拐弯抹角地提及赵小茹相亲的事儿，吐出一些模棱两可、含糊不清的言语，引得邻居们对赵小茹的印象愈发恶劣。
李笑心里头暗自盘算：赵小茹啊赵小茹，你就乖乖束手就擒吧。在这院子里，唯有我才是主宰一切的主儿。我要好好利用你如今的困境，拉拢更多的人站到我这边，如此一来，我便能在这院子里肆意妄为，横着走都没人敢管。不过，我可不能有丝毫懈怠，还得时刻留意院子里的风吹草动，瞧瞧有没有人对我的计划起疑。
在厂里，李笑同样没闲着，忙得像个陀螺。他一边继续和老张所在的小团体虚与委蛇，套取更多内部机密消息，一边紧紧盯着王强的一举一动。他心里清楚，王强已然开始察觉自已被算计了，肯定会绞尽脑汁想办法报复他。所以，他得提前谋划，找些托词来推卸责任，同时还得想法子进一步打压王强，让他在厂里彻底翻不了身，永无出头之日。
他还在苦思冥想如何借助厂里的局势变幻，来提升自已在院子里的威望和影响力。他寻思着，倘若自已能在厂里掌控更多的权力和资源，那院子里的人定会对他敬畏有加。他可以给院子里的某些人施些小恩小惠，比如帮忙寻个工作，或者解决一些生活上的棘手难题，以此来赢得他们的好感与支持，让他们成为自已的忠实拥趸。
然而，他也深知，这一切都得小心翼翼，如履薄冰。绝不能让自已的计划过早暴露，否则就会前功尽弃，竹篮打水一场空。他得像那狡黠的狐狸，躲在暗处悄无声息地布局，耐心等待最佳时机，然后如猎豹般迅猛出击。
“哼，甭管是赵小茹还是王强，都别妄图阻拦我前进的道路。我定要在这四合院和厂里，开拓出一片属于自已的天地，让所有人都对我俯首称臣。不过，我仍需谨慎应对可能冒出来的各种变数，绝不能让任何人破坏我的好事。我得更深入地探究每个人的弱点，如此方能更好地拿捏他们，让他们都乖乖为我所用。”李笑在心里默默念叨着，眼神中透露出一股坚定不移的狠劲，令人不寒而栗。